低笑聲突然停住，他朝她湊近斯文俊秀的臉龐，眸中閃著熾熱教她渾身發湯的光芒，輕輕在她微啟的肩瓣上啄了下，用他低沉帶滿濃烈情感的嗓音真摯地道：「我柳冀曜這輩子只愛朱芸一個人，相信我。」
她輕顰眉心，一臉茫然，「那你為什麼要答應讓楚姑娘隨你回南方？」
「因為她說得到做得到，我若堅持不讓她跟，她真的會做出驚人之舉。」
他的話讓她驚惶不已，「那她發誓這輩子非你莫嫁，也一定說得到做得到嘍！倘若有一天她以死相逼要你娶她，你怎麼辦？」
她的話教他一陣輕顫、心悸，「我還沒有想那麼多，不過，總有法子解決的。」言下之意是要她放心。可她放得了心嗎？
她的臉龐瞬間失去了表情。他會娶華兒，只要她以死相逼──她知道。他是個好人，超級的爛好人！而這點認知，讓她的心揪痛不已。
第七章
「爹爹，爹爹，爹──噢！」華兒興高釆烈、橫衝直撞的奔進書房，與正邁出書房的楚天橫撞個滿懷。
楚天橫推開撞進自己懷裡的女兒，橫著臉瞪了她一眼，溫柔的聲音中夾雜著責備︰「你這丫頭就不能收收性子好好的走路嗎？非得這樣橫衝直撞、蹦蹦跳跳的不可嗎？」
華兒臉上的笑容瞬間隱去，嬌嗔的噘起一張櫻桃似的小嘴兒不悅的抱怨：「您又怪人家？這還不都是您跟娘沒好好的做好胎教，才把人家生得這性子！」言下之意是錯不在她。
楚天撗一臉又好氣又好笑的表情，到底他還是拿他這個寶貝女兒沒轍的，反正她說什麼都有她的理，從小就這樣。
「爹爹今天不想跟你耍嘴皮子，暫時饒了你。」明明是說不過人家，還冠冕堂皇的找個為之正當的理由下台階，看來，這楚華兒的個性分明就是傳承自楚天橫。
他轉瞬間抹去所有表情，正經肅穆的問：「晉王爺帶回來的那位姑娘現在怎麼樣了？」
一談及朱芸，華兒的臉色自然的產生細微的變化，兩片唇抿了抿，活潑的臉上看不見一絲笑容，「她已經醒了。」
「哦？我去瞧瞧。」說著就要邁開步伐，卻被華兒給活生生的給拖住了手臂。
華兒扯著父親的手臂，一臉的不高興，嬌嗔地跺著小腳，「爹爹呀！您今兒個是怎麼了？我大老遠的從水仙苑跑來找您，您也不問問我找您有什麼事，心裡就只惦著柳大哥帶回來的那個美女，難不成那個美女在您心裡比女兒還重要？」滿是抱怨的扯了扯唇瓣，氣鼓了兩個腮幫子。
楚天橫愣了一下，乍見女兒「真的生氣了」的表情，連忙端出慈父的藹顏輕摟女兒的細肩，溫柔得過分的誽：「爹爹的乖女兒，是爹爹錯了，你大人有大量就原諒爹爹這麼一次，好不好？」真是爹爹難為啊！沒法子，他楚天橫雖身為一方霸主天不怕地不怕，卻怕死了他這個寶貝女兒不理他，偏偏他這個寶貝女兒就吃定了他似的，只要一生起氣來就會乾脆在他面前消失，不小心碰上了還會堅決不跟他說半句話，讓他痛不欲生。
「你知道的，爹爹最疼你、愛你了，你在爹爹心目中的地位無人能及，爹爹會關心那位姑娘是因為來者是客，你也知道，晉王爺可是爹爹的知交，而他的朋友也就是爹爹的朋友，更何況她有病在身，爹爹自然得表示一下關心啊，是不是？」
華兒聳動小鼻子，低低哼了一聲，「好吧，這次就不跟你計較，不過……你必須發誓不會有下次。」真是得寸進尺，竟然要她爹發誓！
「好好好，爹爹發誓絕不再犯，這樣總可以了吧？」見女兒露出笑容才安了下心，「說，你急急忙忙地來找爹爹是為了什麼事？」
華兒圈住父親的手臂，雙雙邁出書房往水仙苑方向走，「我來告訴您柳大哥答應讓我跟他一塊兒回南方。」她一臉的喜悅，笑得甜蜜極了。
楚天橫猛地停下步伐，臉色驟變，「我不答應。」
華兒隨即皺起小臉，嗔然的甩掉父親的手，嚷著：「為什麼？」
楚天橫微微的垮下結實的肩膀，「華兒，晉王爺被皇上通緝的事你不是不知道，你跟著他只會給他增添麻煩，最重要的是，爹爹不希望你發生什麼危險。」
「爹爹呀！您這是信不過我嗎？您瞧我如此機靈聰明又有一身的好武藝，我跟著他只會幫他，不會給他添麻煩的。」見父親一臉不能苟同的表情，隨即拉扯起父親的手臂一邊撒嬌著一邊說：「您看這回，若不是女兒機靈，柳大哥早落入官兵手中，說不定連人頭都落地了呢！所以，我跟著他是百益而無害，爹爹，您就成全女兒嘛！」
「這……」其實他最擔心的並非這一路是否會驚險連連，而是他看得出來晉王爺跟那位姓朱的姑娘之間的關係並不尋常，而華兒，她若要繼續堅持只怕將來痛苦的還是她自己，偏偏這丫頭是個道地的死心眼，一旦被她認定了便會死纏著不放，尤其這情感並非一朝一夕產生，而是從她小時候就已深植，如此根深柢固的情感要她一下子就放棄根本就是不可能，如今……他覺得他的一顆心著實的為他的寶貝女兒擔心。
楚華兒見父親還猶豫不決，乾脆放話威脅：「爹爹啊！您再這這這的我可不理你了。還有，您應該知道我的脾氣的，我決定的事就是天皇老子也改變不了，因此，就算您不答應讓我跟隨柳大哥回南方，我一樣會找機會偷溜的，到時候您想見我就真的難了。」
楚天橫靜默的注挸愛女半晌，看出了她眼中那不容他懷疑的堅決，因此重重歎了口氣，無奈地道：「爹爹答應你就是了，不過你也要答應爹爹，要好好的照顧自己，知道嗎？」他留不住她的，他知道。這孩子的個性跟他年輕的時候簡直一個模子，說一是一，說二是二，別人的話都只是耳邊風而已，他相信倘若他真的堅持反對，她一定會如她所言的「偷溜」，屆時，只怕事情會更難以收拾。唉！算了吧！就隨她去吧！
那丫頭轉瞬間又笑得燦爛，「只要爹爹答應讓我與柳大哥一起走，您要怎麼樣我都沒意見。」以一貫撒嬌技兩偎進父親懷中，嗲聲地說：「我就知道爹爹最疼我了，謝謝爹爹。」
「你喔！」楚天橫露出一抹啼笑皆非的笑容，胸口的心一直忐忑地跳著。
※ ※ ※
朱芸的燒在黃昏時刻完全退去，此刻正疲累的睡著。柳冀曜總算得以放心的離開床畔走到院子透透氣，而剛邁進種滿水仙花的庭院，就見楚天橫一臉擔憂的朝他而來。
「天橫兄。」他先行拱手問候。
「柳賢弟。聽華兒說朱姑娘已經醒來了是嗎？不知道她現在的情況如何？」
「多謝天橫兄關心，她的燒已經完全退了。」柳冀曜斯文地微笑著。
「那就好，那就好。」加重了凝重的表情，頓了頓後徐徐地問：「華兒告訴我你答應要讓她跟你一起回南方，是嗎？」不等他做出反應，隨即甩袖歎了口氣，「唉！那丫頭從小就被我寵慣、溺慣，任性得連我都招架不住，我只怕這一路上她會給你添增不少麻煩。柳賢弟……」到了嘴邊的話吞了吞，似乎不怎麼好啟口。
「天橫兄有什麼話但說無妨。」
「我……我是想……想知道你跟那位朱姑娘的關係，當然，如果柳賢弟不方便說的話我不勉強。」不過依他的表情看來他真的很想知道。
柳冀曜的表情沉了沉，深邃的眼眸透露著些許為難，但見楚天橫一臉關切，實在不忍隱瞞。他緩緩地走進亭子坐下。
「她是我的末婚妻。」他淡然的說。
「未婚妻？」楚天橫剛剛碰著石椅的臀部因過分震驚而再度躍起，眸中閃過一抹深切的憂鬱，喃喃低語：「你已經有未婚妻了？」
他已經有未婚妻了！如果華兒知道這件事不知道會何等傷心？
「既然你已經有未婚妻了，為什麼還要答應讓華兒隨你回南方？你知不知道華兒對你……」站在一個做父親的立場，他覺得他有義務保護自己的女兒。
「如果不讓她跟隨，只怕後果更不堪設想。」他不疾不徐，誠摯的道。「要怪只怪我當初沒察覺她幼小的心靈所隱藏的波動，對她開了那種難以收拾的玩笑話。」幽幽的歎了口氣，「我希望你能明白，我絕對無心傷害你的女兒，我也不知道事情會變成這樣，但是，請相信我會用最圓融的方式來處理這件事。」
有他這樣保證，楚天橫似乎放心多了，緩緩的坐了下來，深思垂下的眼突然又抬了起來，「對了，礙於你一直忙著照顧朱姑娘因此沒機會與你多聊，愚兄心裡有件納悶事想請教。」