「有什麼事請說。」他溫文儒雅的笑容是如此迷人，怪不得他的女兒會對他如此著迷。
「愚兄一直不解，皇上為何突然頒下通緝令通緝你？」當他看見滿街張帖的通緝行文時，就一直困惑至今。
柳冀曜俊秀出俗的臉龐沉凝下來，眸中閃過一絲痛心，「因為公主。」
「公主？」他擰緊眉看他。
他道出原委，「……所以皇上通緝我，因為我誘拐了公主。」
楚天橫難捺怒氣的拍案，「這個狗皇帝，虧你對他如此忠心耿耿，他竟然懷疑你？怪不得你會辭去官位……等等，如果照你這麼說，那……那朱姑娘豈不就是芸公主？」
提到朱芸，柳冀曜露出一抹柔情似水的淡笑，「是的。」
原來那個美得像仙子般的姑娘就是芸公主！那日柳冀曜抱著她進入傲氣堡，雖然只是匆匆一瞥，但她那張清靈典雅的臉龐卻深深的印在他的腦海裡，尤其她身上自然散發出的那抹高貴之氣，更教人深感迷惑，當時他就臆測她不凡的身份，只是千猜萬忖也料不到她的身份竟是高高在上的公主，而且還是個情深萬縷的癡心人兒，看來，他的寶貝女兒是真的沒希望了，唉！
「天橫兄為何突然歎氣？」柳冀曜低低的問。
「本來我會答應讓華兒與你一同南下，是因為我在想也許你與那位朱姑娘的關係並不如我所想，不過現在我已經明白，咱們華兒真的是一廂情願了。」他再度歎息，說真的，他也一直希望能擁有像柳冀曜如此出眾的女婿，不過，他知道這已經是不可能的事情了。
「這件事我深深的感到抱歉。」他歉疚地說。
「這什麼話？感情的事本來就勉強不得，沒什麼好說抱歉的，只怪咱們華兒沒這福分。」楚天橫以兄長的口吻說道。其實該抱歉的是他，華兒這樣纏著人家，才不知道會給人家惹出什麼麻煩呢！
「我相信以華兒的冰雪聰明一定可以找個如意郎君的。」
「但願如此。」楚天橫終於露出笑容。
兩人一下子離了話題，有說有笑，卻沒有人發現躺在亭子後頭那棵榕樹上的華兒，此刻正一臉的恚忿怨懟。該死的，原來朱姑娘是柳冀曜的未婚妻，而且還是堂堂大明公主！呸！她管他什麼未婚妻，管他什麼公主，反正她纏柳冀曜是纏定了，就算他現在已經有了三妻四妾，她想要他的心還是不會改變的。
※ ※ ※
在輕霧籠罩大地的晨曦時分，一輛插有傲氣堡標旗的馬車匆匆的駛出傲氣堡大門，那駕著馬車身著粗布衣褲做車伕打扮的男子正是柳冀曜，他會做這樣的打扮完全是為了要掩人耳目，以達到盡速回到南方的目的。而坐在車廂內的兩名女子分別是朱芸與傲氣堡的千金──楚華兒。
朱芸坐在車廂內右角，大病初癒的臉色仍顯蒼白，低垂的蛾眉顯得有些抑鬱，微皺的眉心更透露出她內心的惶然與不安；而她這種憂鬱沉凝的神態與坐落在車廂另一角，一臉盈然笑意、神釆飛揚的楚華兒正好成反比。
雖然有柳冀曜的保證，但朱芸仍不免擔心，擔心楚華兒對柳冀曜的一片癡心會造成無可抹滅的傷害，尤其這一路到南方路途遙遠，誰又知道會發生什麼事，而以自己只能比比架式的三腳貓功夫，與楚華兒一身實實在在的絕妙功夫比起來，自己似乎變得毫無用處甚至可以說只是個累贅，她不知道自己在這一路上又會添上什麼麻煩，她擔心與楚華兒相較之下，自己會變成柳冀曜的一個負擔，而那，會讓她瞧不起自己。
楚華兒一臉的笑意盎然，滿心的興奮毫無遺漏的展現在她如沐春風的臉龐。她眼角餘光睨向一臉沉悶的朱芸，唇角微微揚起一抹得意。雖然她不否認朱芸的美貌及與生俱來的高貴氣質無與倫比，但她自信她堂堂雄霸一方的傲氣堡的千金也不差，雖然她天性活潑不是那種靜得下來的女子，但是，她深信自己與眾不同的活潑氣質一定可以戰勝朱芸的婉雅，只要她意志堅定。
「芸姐姐，咱們這一路行往廣州路途遙遠顛簸，你身子較差，不如就躺下來休息。」華兒笑容可掬，發出的關心有此言不由衷。
朱芸抿唇一笑，單純的她沒看出華兒眼中閃過的那絲敵意，由衷的說：「我無礙，謝謝楚姑娘關心。」
「那……你自己保重，我到廂前陪柳大哥。」說著，拋下朱芸一人獨留車廂內，身子輕巧的鑽出車廂。
朱去看著華兒的背影消失布簾幕之後，一顆心陡地痛了起來。華兒活潑大方的性子使得她輕易親近柳冀曜，而素有風流公子之稱的柳冀曜，朱芸實在無法完全的信賴他的感情，而這，讓她倍感痛苦。
「你出來幹什麼？」柳冀曜握著韁繩，瞥了一眼鑽出布簾的華兒，面無表情的問。
華兒大大方方的在他身邊坐定，容光煥發的笑著，「出來透透氣啊！車廂裡的空氣太悶了，我受不了。」
「芸兒還好吧？」他擔心她身子剛好會禁不起石路顛簸而暈車。
華兒迅速的垮下臉，滿嘴的酸味兒，「好，好得很。」他就只知道關心著他的芸兒，也不問問她身子是否安適？
聽見車廂內的人兒無恙，他露出一抹恬淡的笑容，而這笑容雖淡卻由衷的教華兒感到嫉妒，因為他此刻的柔情只為朱芸。
空氣靜默片刻，華兒按捺不住的問：「是不是我在你的心裡真的一點地位也沒有？要不然你就只關心她而不關心我？」這話說得有點沖，卻與她的大小姐脾氣十分相符。
柳冀曜揚起眉尖，斯文一笑，「我看你容光煥發的，哪兒需要我多問？」
「你假裝一下不行啊？」她活脫脫的橫了他一眼，卻惹得他輕笑出聲。
「我柳冀曜從不裝模做樣，更不會虛情假意的騙人感情。」他半真半假、含意頗深地說。
「是嗎？那你為什麼說你的那句承諾只是玩笑話？」她犀利的反唇，微翹著唇斜睨他。
柳冀曜瞬間沉下一張俊臉，以前所未有的嚴肅口吻低道：「那是玩笑話，不是承諾。」他希望她能搞清楚。
她的臉色白了白，消失的笑容卻很快的又回到臉上來，「承諾也好，玩笑也罷，總之，我很認真，絕不放棄。」
柳冀曜真不知道她怎麼會死心到這種程度？以她的容貌及身份，她要什麼比他更優秀的男人還怕沒有，而她竟然獨獨對他情有獨鍾，甚至不顧他目前是通緝犯的身份硬是要追隨他左右。對她，他覺得無奈，覺得感慨，他柳冀曜何德何能，在失去了一切後還有這兩個傻女人死心追隨，偏偏，他注定得辜負其中一個。
空氣再度靜默，華兒靜靜的瞧著柳冀曜滿是斯文氣質的臉龐，無法形容那份盤踞在心頭對他的崇拜與愛慕之感。她在很小的時候就常聽她爹爹說起柳冀曜的英雄事跡，而對他的崇拜就是從第一次聽她爹爹提起他開始；至於對他的愛慕之意，說真的，她也不知道是從什麼時候開始的？只記得十歲那年他來傲氣堡做客，他一身的儒雅氣質深深的吸引了她的目光，而從此，她便時常不知不覺的想起他，想起他那張總是帶著微笑的俊臉，想著他那句該死的「玩笑話」，盼望著自己快快長大。
「嘔……嘔……」
一陣低沉的嘔吐聲自車廂內傳來，柳冀曜陡地拉緊韁繩，動作迅速的跳下馬車奔至車廂後，只見朱芸一臉慘白的趴在廂沿大吐特吐。
「芸兒！」他一臉慌張、臉色鐵青的拍撫她抽動的背部，眸中盛滿對她的關心。
朱芸用手絹拭著唇，勉強抬起渙散的眼眸看他，僵硬的輕扯唇角，「我沒事，真的沒事。」該死的！她好恨自己的沒用。
其實她的身子並沒有真的弱到這種程度，問題是她染上風寒方才病癒，身子骨自然難以承受如此顛簸疲累，才會坐不到半天的馬車便感到不適而嘔吐。
「你都吐成這樣了還說沒事！」他關切的眼神帶著責備。
「別管我，我真的沒事。」她跟自己嘔氣。
他不容她多說的伸出雙臂，一把將她抱下馬車，一邊朝馬車前面邁步一邊說：「華兒說車廂內的空氣悶，你一定是受不了才會暈車，從現在起你跟我坐前面。」
「那我呢？」華兒聞言立即大聲抗議。
「你是習過武的人，身子自然不像芸兒，所以暫時委屈你了。」將芸兒抱上座椅，用命令的口吻道：「去後面。」
華兒氣得直噴氣，嬌吼著：「我不坐後面，這馬車是我傲氣堡的，我為什麼要聽你的命令去坐後面？我說我要坐前面。」
柳冀曜冷冷的瞪她一眼，若不是念她只是個乳臭未乾的小女孩，他一定會將她抓來痛揍一頓屁股，「如果你不去坐後面，我馬上將你送回傲氣堡。」