「不，不是真的懷疑。但是爸已經花費太多時間，超過正常情況了。」
「當然必須花費較長的時間，」塔德開心地道，「因為這個新郎要娶的是他的女兒。」
「查克已經為我受過夠多苦難了。」茱莉憂心仲仲地說道。
可玲壓抑住笑聲。「如果他吞下那個釣餌並答應那些條件，他就必須承受更多的苦難了。」
「什麼條件?」茱莉問道。
「你知道的，就是『傳統代表一切、婚禮前不能有性行為、訂婚的時間越長越好』，爸總是設法用這些條件套牢每一個準新郎。」
茱莉大笑，「噢，那些啊，查克永遠不會答應的。他比較年長、聰明、世故，不像爸一般對付的那些男人。」
「他一定會答應，」塔德笑著說道，「他有什麼選擇的餘地呢?爸不但是負責主持婚禮儀式的牧師，也是你的父親。查克知道他早已經被爸三振出局了，為了你，以及家庭的和諧，他一定會答應。」
「你指的是你希望他會吧，」可玲揶揄道，「因為你已經吃過那種苦頭。」
塔德俯向她，開懷笑著輕咬她的耳朵。「不要說了，你會讓茱莉難為情。」
「茱莉在笑。你才是那個臉紅的人。」
「我臉紅是因為我正在回憶我們的新婚之夜，在忍受過平生最漫長也最痛苦的一個月之後－－」
書房的門在此刻打開，他們都轉過頭。莫牧師的神情愉快，查克則苦惱而茫然。塔德的肩膀因大笑而抖動。「他答應了!」他說道。「他和他們一樣出現那個震驚而憤怒的神情。監獄不能擊碎他的意志，但是我們的父親能。」他一點也不隱藏他的幸災樂禍。
查克走向客廳，懷疑地瞥視那群快樂的人。莫太太走出餐廳並邀請他享用餅乾。「不，謝謝你，莫太太，」他說道，瞥視他的手錶。「已經很晚了，我要找家旅館住進去。」
莫太太質疑地瞥向她的丈夫，他綻開笑容，並緩緩點個頭。「我們非常歡迎你住在我們家裡。」她說道。
查克考慮他必須經常使用電話，而且會為他們帶來麻煩，就搖搖頭。「謝謝你，但我認為我最好是住在旅館裡。我帶來一些工作，而且會有人再送一些過來，可能也必須開一些會。」莫太太露出非常失望的神情。「我認為飯店的套房會比較適合我。」
在他提起飯店套房時，茱莉投給他一個怪異而不安的神情，但是他沒有注意到，一心只想離開這裡，盡快把她擁進懷裡並向她求婚。「能不能請你帶我去飯店?」他問她。
「到了。」茱莉在半個小時後說道，停在凱頓鎮唯一的旅館前。「凱頓鎮的最佳旅館。」塔德和可玲先送他們回茱莉家，在取了查克的行李和公事包後，由茱莉開車送他過來。
查克無法置信地望著那棟破敗的建築，然後抬起視線看著閃亮的霓虹燈。「這裡一定還有其他旅館。」他不能置信地說道。
「我希望有。」她說道，壓抑住笑聲。
一個戴頂牛仔帽的老人坐在辦公室裡，在查克下車時，他站起身子。「你好，茱莉。」他叫道，立刻認出她。
查克放棄希望，大步走進辦公室裡，他的心情更加低落了。
「班查克。」那個經理拿起查克填好的單子，審視著那個簽名。「班查克，住在我的旅館裡。誰會猜想到這種事情呢?」
「我絕對猜想不到。」查克冷冷地說道。「你們大概沒有套房吧?」
「我們有新婚套房。」
「你在開玩笑。」查克說道，轉頭瞥視這棟一點也不迷人的建築，然後他看到茱莉靠著辦公室的門，她的臉上盈滿淘氣的笑，他的精神立刻一振。
「新婚套房設有小廚房。」經理補充道。
「真是浪漫，我就要它吧。」查克說道。聽到茱莉掩不住的笑聲，忍不住也綻開笑容。
「走吧。」查克說道，陪伴她走出辦公室，邁向他的房間。那個經理跟隨他們走出來，站在門口。「是出於我的想像，」查克問道，打開新婚套房的門，請她先進去。「或者那個傢伙真的在監視，看你是否會進去?」
「他確實在監視，先看我是否進去，然後看我們有沒有關上門，再看我停留多久。明天，全鎮的人都會知道這三個問題的答案。」
查克打開牆上的開關，看一眼那個房間，立刻再關掉燈。「我們可以在你的屋裡待多久而不引起太多的閒言閒語?」
茱莉猶豫一下，希望他會再次告訴她他愛她以及他想做什麼。「這必須看你的意圖。」
「我有非常光明正大的意圖，但是必須等到明天再說。我拒絕在這個房間裡討論，因為它竟然有紅天鵝絨的心形床和紫色椅子。」
茱莉大笑起來，查克把她拉進他的懷裡。他在黑暗中摸索她的臉龐，用雙手捧住、親吻著她。她的笑聲逐漸消失，她開始回吻他。「我愛你，」他低語，「你讓我感覺如此快樂。因為有你，科羅拉多的逃亡日子好像在玩遊戲，這個套房也從地獄變成天堂。即使在監獄中，在我恨你的時候，我仍然夢到你，並因為渴望你而醒來。」
她用指尖輕拂他的唇，用她的臉頰摩擦他的胸膛。「你會在不久的將來帶我前往南美洲，好讓我們可以住在你的船上?我一直夢想和你住在那裡。」
「那條船很小。我會為你買一艘大遊艇，駕著它遨遊四海。」
她搖搖頭。「我想和你住在南美洲的那艘船上，就像我們原先的計劃，即使只是短短的一個星期。」
「我們可以兩件事都做。」
他勉強地放開她，帶領她走出敞開的房門。「這裡比加州早兩個小時，我要打一些電話、做一些安排。我什麼時候可以再見到你?」
「明天?」
「沒問題。多早?」
「你想多早都可以。明天是節日，有大型的遊行、野餐，很熱鬧，而且會持續整個星期。」
「聽起來很好玩，」他說道，「九點來接我，我會請你吃早餐。」
「我知道有個好地方－－全鎮最好吃的食物都在那裡。」
「真的嗎，在哪裡?」
「麥當勞。」她開玩笑地回答，大笑地望著他驚駭的神情，然後她在他頰邊印下一吻並離開。
查克關上房門並打開燈，仍然面帶微笑。然後他走向那張床，不得已地把公事包放在上面，取出他的移動電話，先打電話給費家夫婦，知道他們一定很想知道他此行的成果。他等候喬伊去找邁特和梅蒂。
「怎麼樣?」費邁特充滿期盼地問道。「梅蒂也在這裡。茱莉怎麼樣?」
「茱莉很好。」
「你們還沒結婚嗎?」
「還沒，」查克說道，因為答應茱莉父親的要求而氣憤，「我們正在交往當中。」
「你們在幹什麼?」梅蒂問道。「我的意思是，我們以為你們現在已經在太浩湖了。」
「我還在凱頓鎮。」
「噢。」
「住在一家旅館的新婚套房裡。」
他聽到梅蒂壓抑的笑聲。
「這裡有小廚房。」
她發出快樂的叫聲。
「你的駕駛員也被困在這裡，可憐的人。我應該邀請他過來打撲克牌。」
「如果你那麼做，請特別留意，」邁特警告他，「他會贏走你所有的錢。」
「如果他來這裡，會甚至看不到他的牌，因為紅天鵝絨的心形床和紫色椅子會令他眼花繚亂。宴會進行得如何?」
「我禮貌地向大家宣佈你因為急事被召走。梅蒂充當女主人，監督一切，一點問題都沒有。」
查克猶豫一下，想著他需要的訂婚戒指，以及柏氏百貨聞名的高級首飾。「梅蒂，我能不能請你幫個忙?」
「沒問題。」她真誠地說道。
「我急需一個訂婚戒指，如果可能，明天早上就要。我知道我要的是什麼，但是我不願意在這裡挑選。如果我在達拉斯露面，一定會被認出來。我不要新聞記者跟蹤我並騷擾這個小鎮。」
她立刻瞭解他的意思。「告訴我你想要的是什麼。明天早上，在我們的達拉斯店開始營業時，我會打電話給高級首飾部門的主管，要她挑選幾枚戒指。史帝可以在十點十五分左右去拿，再送回去給你。」
「你是位天使，我要的是——」
第十八章
小鎮的節慶溫馨而熱鬧，鎮長甚至呼籲鎮民給查克自由的活動空間，讓他用他自己的方式去瞭解他們。查克驚喜地發現所有鎮民真的都接受鎮長的提議，他已經十五年不曾有過這種在公開場合完全放鬆而愉快的日子。
白天消失，夜晚降臨，他感覺自己玩得好開心，最主要的原因當然是因為茱莉就在他的身邊，每一個人都喜歡她，也連帶地喜歡他——每一個人都預期他會在她的影響下做「該做的事情」。查克渴望向這個世界證明他的心意，並將他早上挑選的那個戒指套進她的手指。但是他耐心地等待適當的時機，希望為他們留下最快樂也最輕鬆的回憶。