「你們還不抽！」
籐鞭高高落下，「辟啪」一聲落在白玉脂體……
「光當」一聲，顏鑄的茶盅掉在地上，粉碎。
心跳如雷，氣都透不過來。
「三叔，你怎麼啦？」
「郁秀，我們今天就動手，我明天就趕回去！」
「那太急了……」
李曇阻住郁秀：「好，就今天！」
第九章
火燎的痛，慢慢沒了知覺。落在身上的鞭聲，彷彿是從很遠地方傳來。
我不叫，我不叫出聲。
郁淩，我的郁淩，我的孩兒……你也走了……
為什麼要我到這世上受這個苦……我是不是上輩子做了什麼孽……
季淩……你說我還有你……
你在哪裡……
你看有報應……有報應……
娘……爹……小鳳嫂嫂……哥哥……
鞭子狠狠地落下，血濺得老高，白玉般的肌膚血肉模糊，下體早已一片血漬。
李氏靜靜地欣賞。
終於兩個僕婦也手軟：「小姐，只剩一口氣了……」
陰森森惡魔般的女人走過來：「你還水靈麼，你這副樣子他還會喜歡麼？閻王爺都不敢收你！嘖嘖嘖……」
看看奄奄一息不成人形的小蟬，她對手下說：「丟到老地方！再把這裡清洗乾淨。」
小三兒，我幫你解決了，你的眼光應該變得好些……
草蓆捲著只剩一口氣的小蟬，被兩個壯僕運到後山上的「老地方」。
叢草間，一個小小的身影遠遠跟在後面，直到看到那個「老地方」才消失無蹤。
沈嬤嬤踉踉蹌蹌走在顏府後山隱秘的山徑中，剎時便消失在小山洞裡。
不知多久，蜿蜒曲折下到數十丈下的地下，經過幾道機關，才停在石門前。
老婦人「撲通」跪下，頭磕在石地上「咚咚」作響：「四小姐，四小姐，求您出來見老奴一面！四小姐！」
又不知多久，石門裡傳來暗啞的撕裂般的聲音：「沈嬤嬤，這是何苦。」
「四小姐，只有你能救她。」
「我不會出去。」
「四小姐！三爺對別人就不提，對您──」
「……」
「那孩子是三爺的肉，你不想三爺好好過些人日子麼？」
「都是命。」
「阿德──嬤嬤求你啦──」
良久，長長的歎聲傳出來：「嬤嬤你怎麼不去求李玉珂？你為她做下這多事，她總該賣點情面給你。」
老婦臉色慘白，渾身簌簌發抖：「原、原來小姐你全知道……」
「我不怪你，你也是為了子孫兒女不得已。但是，我不會出去。」
「小姐，老奴對不起你！」老淚潸然而下，「老奴只說小姐還在大別山，別的即算絕子絕孫也斷斷不會說。」
沈嬤嬤又重重磕起頭：「阿德，阿德，嬤嬤從小奶大你，知道你苦，可你三哥也是苦人。我做了背主的醜事，壞了全族的性命，是早該去了的，可那個孩子卻是個什麼都沒做過的好丫頭啊！阿德──你便救救她、救救她啊！」
話說完，老婦人猛衝向山壁，血流滿面，倒地氣絕。
「嬤嬤！」門內人驚叫。
「嬤嬤，你是要一命換一命啊……」
唐都江寧府戒備森嚴，草木皆兵。
幸得李曇隨行，顏鑄才能順利出城。
昨夜刺殺李昇不成，反倒打草驚蛇，郁秀的意思是應該兵行險著、繼續刺殺，因為越出其不意就越能收奇效。
顏鑄也知道這是好策，但是心懸小蟬，堅持要趕回去。
郁秀何時見過三叔這麼著緊一個人呢，連關係全族存亡的事情都拋諸腦後。
「老三，這次回去切切當心，李昇動手是頃刻間的事了。」李曇和顏鑄依依相別。
「這倒不怕，頂多我不要那片基業！」
李曇驚異地瞧瞧顏鑄，大別山是顏家歷經三代經營了數十年的地方，他竟準備放棄！
「還沒到那個地步吧，昨夜雖沒能將李昇致死，但好歹也重創了他。聽說這老小子背上有舊傷，再加你那掌，恐怕活不過半年！不見得再有閒心去管你。」
顏鑄挑眉：「那還不是便宜了你！你和李璟交好，巴不得他老子快死，讓他早登龍位！」
「嘿，這話怎麼說，我也沒讓你吃虧啊！」李曇嘻笑。
「厚卿，」顏鑄正色說，「你和郁秀──」
「我們的事哪用你操心，你就多管管你的小心肝吧！什麼時候變得婆婆媽媽。」李曇打斷話。
提到小蟬，顏鑄憂心忡忡，不知她和肚裡的胎兒可還安好。
「你對她來真格的？」李曇問。
顏鑄抬頭看看天，默不作聲。
「比之從前的懷玉──」
厲芒狂閃，顏鑄狠狠地盯住李曇。
「喲，我還以為你不介意了呢！」
長歎一聲，顏鑄眼內厲芒盡數斂去：「懷玉是蛇，被她咬，會得十年怕井繩。但過去那麼久，其實並不在意了。只不願提起，還會不舒服。」他輕拍李曇肩膀，「厚卿，若果對郁秀無心，就讓她過自己想過的日子。你也該為自己找個合適的。」
李曇訕笑：「你的小蟬定是合適你的了。」
「你小子！」顏鑄哈哈大笑，眼裡竟有一抹溫柔。「和她在一起很自在。」
「那她呢，聽說你這個公爹可是霸王硬上弓強佔了她！」
「她？」顏鑄嘴角微扯，沉吟良久，「還是孩子，慢慢會好吧！」
「呸！」李曇笑罵，「你個老羊吃嫩草的傢伙，恬不知恥，快滾回去吧！」
「好，那就告辭！」吆喝著胯下良駒，顏鑄絕塵而去。
李曇望著他的背影，心裡竟有羨慕。
好像已經在地獄……
是不是被火在烤？好燙好難受……
娘？爹爹？來接我了嗎？
你們有沒有看到郁淩，他很小很小只有七個月大……
哥哥嫂嫂……我好想你們……
不、我不怪你們，這都是命……我的命……我並不怪誰，誰都不怪……
你，季淩……你別來了，你饒過我，我真的什麼都沒有了……寶寶沒有了……寶寶沒有了……
你也不在乎，你還有小孩……
小蟬被扔在後山極偏僻隱秘的山洞裡，山洞裡白骨纍纍，一股腐臭。她只有半縷幽魂沒飄進鬼門關，死只是早一刻晚一刻的事。
一個白乎乎的影子閃到山洞裡，又移到唯一的活物旁邊。
草蓆被掀開，白影發出幽幽歎聲：「我也只能盡盡人事了……」
暖暖的手，輕輕的手，小蟬恍恍忽忽似乎看到一個白影：「你是鬼還是仙女？」她低喃，其實只是唇微微翕。
「是鬼，是人見人厭的惡鬼。」
「你長得好奇怪，可是還是像仙女。」
「失血太多，吃補血丹總還能補救；胎兒卻是無法；這外傷，唉……就看你的造化了！」
似乎更痛，痛得沒一刻歇止……
「我還不能死嗎？」
就讓我死吧，去見爹娘哥嫂鳴柳……
「哼哼，死？死就能解脫嗎？撐過去吧，也不枉嬤嬤拿自己的命來換你的了！」
白影閃動。
「別走──」
「你就等他來吧……」
白影飄然而去。她並不能做得更多。
等誰？
他麼？他能來嗎？是他造的孽根，卻要孩子來償還……
慢慢地，她微微睜開眼，這兒是哪裡？地上是什麼？
啊──
人骨……骷髏頭……郁謹的娘娘，她們都在這兒……我也躲不過……
天白了又黑，黑了又白，洞裡的小蟬昏沉沉徘徊在生死邊緣。
渾身的鞭傷，洞內瀰漫的屍臭，或許都比不上心裡的恐懼和絕望……
顏鑄選了二十個頭挑的高手星夜趕路，半途遇見蘭俊派出的報信人。
「爺，出、出事了，三夫人她──」
「你慢慢說，說清楚！」
報信的說著，他的心直往下沉……
「你出來幾天了？」他問。
「回爺，小的連路換馬，統共出來三天……」話沒說完竟從馬背上摔了下來，顯是疲憊已極。
三天……
顏鑄催馬急趕，即算停也不停，回去也還要三天。
那就是六天……六天，小東西，你要撐下去……
他從不信神，此刻卻恨不得把天下的大小神等都拜上一遍，他不願去想，他的女人哪個逃得過李玉珂呢？
過往遷就著李氏，怕她情急引來李昇的大軍，即使造下殺孽，也無所謂得很，難道真有報應嗎？卻為何不報在我身上？
待他趕回顏府，已經是小蟬被李氏關押的第七天晚上。
連知道他去處的柳蘭俊都沒料到他會這麼快趕回來，遑論其他以為他去蜀中辦事的人。
「三叔，蘭俊任憑處罰，都是蘭俊害了三嬸……」柳蘭俊兜頭就拜，淚如泉湧。
「哼，此刻便是殺了你也抵不了事，起來吧！」
柳蘭俊抹著眼淚站起：「三叔，現下該怎麼辦？」
「你知不知道那個賤婦怎麼處置她？」
蘭俊訕訕：「李玉珂命我等不得靠近開鸞居二十丈以內，否則就殺了三夫人，我們……」
顏鑄攢眉，是他錯誤決斷，柳蘭俊哪是李玉珂那毒婦的對手！
「沈嬤嬤呢？」
「嬤嬤七天前突然失蹤。」
眉皺得更深……
正這時，顏信進來：「爺，十五少爺要見您。」
顏鑄錯愕，郁謹？