崇葳見大哥不悅的神色，沒敢再追問，雖然他也和其他家人一樣寵愛他，可會管他的也只有大哥一人而已。反正待會兒都會知道，不用急在一時。他現在有許多時間可以浪費。他自嘲地想著。既不用去趕哪位漂亮美眉的約會，也沒要去擇哪位酒國名花的場，有什麼好急的？
飯後兄弟倆一起在書房坐下。
崇岳一直不開口，崇葳倒是不耐煩了。
「大哥，你不是有話用我說嗎？」
「哦，我是想告訴你，我訂婚了，明年，你就會有個大嫂。」
「啊？！之前怎麼都沒聽你提起過？媽知道嗎？是哪家的小姐？」崇葳嚇了一大跳，不過這和他最關心的消息風馬牛不相及，他也想不出大哥的婚事有任何需要和他商量的理由。
「她性江，江念愚，之前是我的秘書。」
「哦，原來是近水樓台先得月，不過你怎麼訂婚了還瞞著家裡？她既然是你的秘書，以後一定也是你的賢內助，媽應該是不會反對的，還是你擔心她是小家碧玉，媽會不讓她進門？這個你放心好了，我一定會幫你在媽面前說好話的。崇葳自以為想到了崇岳說要和他商量的事，迫不及待說了一串，很得意自己也有些事可以忙。
崇岳看著崇目興高采烈的神色，覺得更加難以開口。
既已起了頭就繼續下去吧！箭在弦上，不得不發。
「再之前，她在夜巴黎上班，花名叫卡門。」他直截了當地說。
「也叫卡門？這個名字這麼熱門？」崇葳一時間無法理解這其中的關聯。「但是，你不是說她是你的秘書嗎？你的秘書不都至少要大學畢業，外文流利？她怎麼可能會是在酒店上班的女人？大哥，你一定弄錯了，你知道卡門是一出很有名的歌劇，很多女人都會用它做英文名字的。他不相信他的卡門會成為大哥的未婚妻。」
「念愚的確是大學畢業，也的確會流利的英文和意大利文，她的簡歷更沒有提到她在酒店的資歷。四年前她的母親發生車禍，她不得不休學下海，後來你成了她的客人，也是最後一個，之後她復了學，畢業後考進高峰，這就是事情的經過。」
「大哥，你怎麼可以？你明知道她是我的女人——」崇葳臉色難看極了。
「她不是。」崇岳打斷他的話，「她和你純粹是金錢交易談不上感情，你只是想買下她。」
崇葳十分不屑的應道：「我是想，而且她答應嫁給你，不過是因為你也買得起她，你和我的差別在於你比我的身價高。說起做生意，你是精明能幹，提到這些歡場中的女子則還太天真無知。你真相信關於醫藥費之類的鬼話？那邊的女人十個有八個都用這一套說詞，誰也不肯承認自己就是愛慕虛榮！」
「住口！」崇岳再也聽不下去，臉色鐵青。「我告訴你這件事，並不是要徵求你的竟見。如果可以的話，我寧可你們永遠不要見面！你是我的親弟弟，她將是我名正言順的妻子。哪一邊我都放不下，也不可能讓你們永遠避不見面，所以我不用不告訴你這件事。從你的話，我可以知道你或許瞭解一百個歡場女子中的九十九個，但其中之一絕不是她！你以為我是怎樣的傻瓜？因為不曾到過那種場所就會輕易受騙？那件車禍是真的，她因此下海也不假，而且她的母親剛過世，我絕不會讓任何人傷害她。即使是你，我都不會原諒，你聽明了嗎」
「難道你真的不介意，我和她曾經……」
「我介意，而且我知道她會比我更介意！所以在和你說清楚前，我沒和她提過有關於你的事，你最好也不要以為她對你會有什麼舊情未了。她若曾經對你表示任何好感，純粹是因為你出手大方，解決了她的困難，在那種場合和你相好是因為環境所迫，而你有什麼好理由呢？為了一部偉大的文藝作品去體驗人生嗎？還有，你最好別讓她知道你出車禍的原因，她母親的過世便是由於一名酒醉開車的駕駛人，至經未找到兇手，她對於酒醉駕車深惡痛絕。」
「你真要娶她進門，媽絕不會同意的，其實你用不著這麼麻煩的，在外頭為她安排個地方，以她的出身不會反對的，這樣不是皆大歡喜嗎？我不會有一個對我有成見的大嫂，她也可以免掉與我見面的尷尬，更可以避開一場家庭革命，媽也不用知道，就算到最後有什麼消息傳到她耳中，也不過是你在外頭養了一個情婦，現在稍微有點身價的男人，哪一個不是在外頭金屋藏嬌呢？」
崇岳冷冷地瞪著崇葳，不願相信他那個曾經如小天使般無邪的小弟會說出這樣的話，他原以為他只是愛玩，放任他尋花問柳的結果是造就出一隻自大的沙豬。
「原來這就是你遊戲花叢之後得到的結論，你以為我會把她藏在角落裡從此不見天日？我若是那樣對她，就不配說我愛她！」
「愛？大哥，你確定你不是一時為她的美貌所迷惑？酒店的女人都自有一種蠱惑男人的魔力，可那只能迷人一時，不能騙人一世，我勸你三思而後行，免得到時後悔莫及。」
「這是你的經驗之談？錯誤的經歷只讓你學到用一種污濁的眼光去看待女人，以至於所有的女人在你眼中都只有一種模樣。愛情是這樣，你相信它未必能得到；你若不相信，萬萬得不到。因為就算你遇見了，也認不出來。遇見了，我認出來了，卻幾乎失去，現在我要牢牢抓住，不讓它從我手中溜走。是的，你有太多空閒去識得各式各樣的女人，卻只在她們身上看到同一種顏色，因為那種色彩是你抹上去的，除此之外，你再也看不見別的。所以卡門對於你只是一項交易，其他女人也是，我很清楚自己的感覺，不清楚的是你自己。」
崇葳沉默了。他一向認為自己雖然樣樣及不上大哥，可在女人方面，他懂得可多了。可是他真懂得的是什麼？他和那些與他家世相當的女孩，談的都是吃喝玩樂，這個沒空，換了另一個也是一樣，和那些酒國名花交際，仍是同樣的心態，到如今他剩下的是什麼？她們對他而言什麼都不是，而他對她們而言也同樣什麼都不是。
之前他有將卡門娶進門的念頭，因為他想念她神秘冷艷的激笑，更想念她在床上的熱情如火。這名百變女朗在大哥面前又是什麼模樣？能讓他理智過人的大哥死心塌地？她是他紙醉金迷生涯中最後一個紀念，彷彿得到她也就得回一部分往日的風流瀟灑，他坐在輪椅上這麼久，有太多時間去思考她的不告而別，任憑他再如何思索，他所能得的結論仍然只有一個，她已經在他身上撈足了錢，完全沒有耐心再和他周旋下去。事到如今，既然他那超高道德標準的大哥能容忍這樣的戀情，他又有什麼好在乎的？
心中有了定論，崇葳開了口，「既然你已經決定了，我也無話可說，你打算什麼時候帶她回家來？」
「等我確定你不會給她難堪，我希望你們見面時，她若不提及你們相識的經過，你也別去提，不論是明言或是暗示都不可以。」
「你要我當做沒這回事，這我做得到，但是她也能當做沒這回事嗎？」
「我擔心她不能。」崇岳坦白地回答，「我也無法估計她的反應，不過無論如何我是不會讓她離開的。」
「大哥，你真的很愛她？」
「是的，我愛她，這樣的話真不像是我會說的，不是嗎？以前我以為夫妻只要相配就夠了，現在除了她，我再也不會要別人。年紀大了才墜入情網真是丟臉，這點要讓你取笑了。」他自嘲地笑了起來。
「我不會笑話你的，就如你所說，我對女人的經驗太多，對愛情的經驗太少，我只是好奇你認識的念愚和我認識的卡門究竟有什麼不同。」
「你一定會喜歡——」她的。他打住話。他可不要小葳喜歡她呀！
崇葳噗呼一聲笑了出來。大哥那戰戰兢兢的神情太有趣了，他一向是泰山崩於前面不改色的那種人，想不到也有今天！
「我知道，我知道！」崇箴止住了笑意。只要事關那位偉大的念愚小姐，大哥是禁不起玩笑的。「我會學會尊重她，並且會小心別太喜歡她，這樣可以了吧？」
崇岳滿意地點點頭。
過了這一關，心事放下了一半，下一步要怎樣把念愚拐進家門呢？
第九章
車道蜿蜒通向一座三層的洋樓，和式庭園流水行逮，點綴著幾棵垂柳，數只杜鵑與山茶，一處小小的水塘滿開著或紫或黃的睡蓮，水邊遍植著藍色的芭尾花與金色的水仙，隨風搖擺，項控自憐。
今天是崇岳的生日宴會，不過崇夫人不在國內，宴會又不邀請外人，出席的只有兄弟倆和念愚。