辜重鳴喜怒不形於色。「老三打算跟江夢美來真的？」
辜以儂噗哧一笑。「放心吧！總不能兄弟倆一個娶阿姨一個娶外甥女吧？那輩份不亂得一塌糊塗了。你也知道三哥向來野慣了，談情至上，結婚免談。」
「我們兩個真的是兄弟嗎？」他愈發懷疑。
「絕對是。」辜以儂笑道：「因為，你們都『極端』。」
「謝啦，小妹。」辜重鳴揚揚手中的紙條道。
「不客氣。」她一笑，又忍不住好奇的問：「你預備什麼時候去找她？」
「還不知道。」他三緘其口。
太不知感激了，居然守口如瓶。辜以儂小心眼的想，「那好，我也保留一個小秘密。」這樣就扯平了，但嘴巴上仍要激將一下。
「你很不上道哦！哥，我是真心的想祝福你們，你怎能拒人千里？」
「以儂，你為我做的，我會報答你——幫你介紹一位青年才俊如何？」
「不必了！光是老媽那一票婦女會阿姨就夠我受的了！」辜以儂適時打退堂鼓，「記得告訴朱麗兒，說我是她登記第一號的伴娘兼媒婆，紅包要兩個。」
「沒問題。」他肯定的說。
她覺得他肯定中帶有一絲霸道，這霸道親切得很，她相信他說到做到。
千喜覺得自己真偉大。明明心裡好奇得要死，居然能忍住不問，並且有效地阻止了秋必娜和徐巧盈兩人「三姑六婆式」的詢問。
她多希望媽媽主動告知，就算是盡一點義務嘛！可惜朱麗兒似乎不打算滿足她們的好奇心，她們要裝風度、裝善解人意，她樂得成全她們。
千喜心癢難搔，不免有點後悔，「我裝什麼乖女兒嘛？做個『小惡女』不是輕鬆多了嗎？有話就說，有牢騷就發，多痛快！我才十幾歲，還有任性的權利，為什麼要冒充大人，硬是裝出成熟懂事的模樣，憋死自己！」
朱麗兒看起來和過去沒什麼不一樣，她仍然是截稿期限迫在眉睫才終於兩夜沒睡的把小說趕出來，然後大睡一天。精神飽滿後才曉得要盡一點為人母的責任，重新點燃一星期沒用的爐火，變些好菜出來堵住女兒抱怨的嘴。
不過，不變之中，似乎又有一點小小的、細微的變化。千喜覺得，母親沉默的時候變多了，常不自覺地在歎息，又不自覺地啟唇輕笑，問她也是自問，她總是推說在構思下一本書的大綱。她心裡明白，母親是在思念著那個男人。
古井不生波的朱麗兒，又動了凡心。
千喜也不禁好奇，「那個男人」果真有那麼好嗎？教活色生香的媽媽甘心任青春流逝，杜絕所有企圖追求她的男人近身，只為了守住初戀的餘輝？
到底是怎樣的一個男人，值得女人為他信守一生？
世紀末最後一則癡情神話，完全跟不上時代潮流，教人由衷地嚮往。千喜也不由得神往之。
就像浦洛特底斯的格言：當愛情找到它的家時，它就永遠不會再變了。果真如此，「那個男人」真是三生有幸！
所以她一直打不定主意，「我該不該大公無私一次，鼓勵老媽放膽去追求真愛？」她不想看母親為情所困，又害怕失去母親。
然而，她又很迷惑，「那個男人」對母親是有情還是無情？冷觀母親低眉淺笑的模樣，答案是不言自明，既然如此，兩人何以不再聯絡了？她開始有點兒不瞭解老媽那一顆似單純又複雜的腦袋。
朱千喜真是被媽媽打敗了。好像正值「青春期」的人是朱麗兒，不是朱千喜。
回到家，她自己用鑰匙開門，回身將門反鎖時。突然詫異的停下所有的動作，張開耳朵傾聽一個陌生卻悅耳的男聲在悠悠唱著情歌。
她呆站了好一會兒，這歌聲使人心頭蕩漾，是發自內心的呼喚。誰唱的？
頂著歌聲來到朱麗兒的睡房，門沒關，而朱麗兒顯然聽得癡了，千喜輕拍她的肩膀．她嚇一跳的轉過頭來，面上竟掛著兩行淚珠。
「媽媽，你怎麼了？」千喜不敢置信的望住她，而後指著錄音機又問：「這歌是誰唱的？這個男人是誰？」
麗兒被女兒撞破情事，有點不好意思的拿面紙拭臉。
「媽，這次你一定要回答我。」
「他是——你爸爸。」情知逃不了，索性直言。
「我爸爸？！」雖有幾分直覺猜是那個男人，但一旦證實，震撼仍不亞於第一次知道自己「居然」也有爸爸。
千喜第一次聽到爸爸的聲音，忍不住倒帶重聽一次。多麼年輕有力的嗓音，多麼溫厚深情的歌聲，絕不是她想像中的「色老頭子」。
「你從來沒告訴我，他是怎麼樣的一個人？」
「我很抱歉，千喜。」麗兒歎了口氣說：「我以為這輩子我們都不可能再見面了，畢竟他是那麼地……高高在上。」
「他是政客？」
「不是，」她吐了口氣。「幸好不是。」
「那他究竟是誰？」千喜有些酸楚地埋怨：「我連自已的生父叫什麼名字都不知道，你自己說可笑不可笑？」
如果她企圖引發朱麗兒的愧疚心，十五年來首次出現一絲效果，因為麗兒已撤除心防，她知道辜重鳴其實並無心負她。
朱麗兒躊躇了一秒後說：「你爸爸是辜重鳴，辜鴻宇的次子，『鷹羽集團』的下任接班人。你有一個叔叔叫辜重德，一個姑姑叫辜以儂，都是親切的好人。」
「原來我的『至親』還挺多的。」千喜聳聳肩，挑高一彎秀眉。「那麼，他們知道我的存在嗎？」十五歲的年紀，仍不清楚「鷹羽集團」這四個字象徵何種意義，一心都在「情感」兩字上發揮。
麗兒搖搖頭，胃部翻了個觔斗。
「你存心隱瞞，對不對？」千喜的口氣略含一點腥辣。
她宛如被針刺了一下。「其實，事情沒有你想的複雜。我只是跟你爸爸重逢，那些天我們都是單獨相處，各自述說十六年來的遭遇，根本沒去見他的家人。」
「可是你連爸爸都不告訴……」千喜不禁提高了音量。
「我不敢說啊！」
「為什麼？他結婚了嗎？」
「沒有。他甚至沒有再交過女朋友，如同我不會去愛另一個男人。」
「如此說來，你們仍深愛著彼此，又為什麼要分開？為什麼不敢告訴他你生下我的事？說出真相，會破壞你們之間的關係嗎？」她的聲音裡透著一縷罕見的脆弱，她責備的口吻教麗兒大吃一驚。
「千喜！」麗兒忙不迭地抓住孩子的手，竟是如此冰冷，她幾乎痛恨起自己的殘忍。「我很抱歉，寶貝，你的懂事常使我忘了你也是一個需要人呵護的小孩。我知道，我一直都不是一個稱職的好母親……」
「不，你是一個好媽媽。」千喜眨眨眼。「最起碼，你不嘮叨，不像我其他同學．每回老媽一張嘴，就得學著裝聾作啞。」
「在我聽來，這一點都不像讚美，小鬼。」
「哪裡，別的媽媽想要都還得不到呢！」
麗兒寵愛地接摟女兒的肩膀，讓步道：「我明白，你不願見我傷心，故意逗我玩。謝謝你，小千喜，你真是善解人意。」
「我怕見你的眼淚。」她老實承認。「不過，我先聲明，別想再利用我的善解人意來逃避我的問題。」
「我自知也是逃不了了。」她忸怩地取出那卷錄音帶，放在手掌心裡擺著，千喜好奇地瞥向她。
「他唱歌很有感情呢！」
「嗯，」麗兒的笑容有些恍惚。「他十六歲就向我求婚，真是一個癡情的傻子！可是，傻得多可愛，多教人感動哪！」
「他認識你的時候才十六歲？老天，我們都在猜『那個男人』少說出你大上五歲，比你成熟十倍，所以才變得了你——沒想到，他比你還小。」
「用不著你再次提醒我。」麗兒飛快地咕噥著。
千喜怪腔怪調的往下說：「可是，十六歲就說要跟人結婚，不是早熟得驚人，便是怪胎一個！天啊，我有一個怪胎老媽，再來一個怪胎老爸，我懷疑我吃得消嗎？我到二十六歲都不會想結婚，我是個正常人。」
麗兒流利地笑道：「你可曾想到過，失去了愛，你的生活就離開軌道了。」
「大作家，請別在節骨眼上賣弄你的常識，這一點都不好玩。」
「連拿破侖都認同愛情與婚姻，你遲早也要投降。」
「這不是一個正常母親該說的話。」千喜十分清楚，陳芷蘭的媽媽絕不會和女兒討論愛情或婚姻，她們才十五歲！
「千喜？」麗兒迷惘地盯著她。「如果你因為生在單親家庭而導致心理不平衡，從此不信任異性，我會痛心得不知如何是好。」
「拜託！我沒有心理不平衡，我和大多數十五歲的少女一樣正常，讀書至上，戀愛且慢。我說老媽，你知不知道一位中學生的課業負擔有多重？我們可不像日本漫畫卡通『庫洛魔法使』或『神風怪盜』裡頭的女主角一樣擁有異於常人的法力，簡直是半人半神。」