「山長，我們……」蕭明郎神色驚慌地抬頭。他們居然要被趕出書院？事情並沒有嚴重到這種地步啊！
「別說了！」君應陽厭憎地揮袖，快步地走向床榻，原想她沒坐起身，應是昏了過去，然到了床前，卻發覺她臉色蒼白、雙眸明睜，原該閃耀的盈靈褪去，倦意中夾雜著駭人的空茫，瞧得他胸口隱約一抽。「蘇念學，坐得起身嗎？」
宮櫻甯的眼皮眨了下，好半晌才將目光調到他臉上。「呃……」
「坐得起身嗎？」君應陽再間一次，語調不覺地又放軟了許多。
「我……」她舔了舔乾澀的唇，覺得連舉起手都困難，可見她剛才真將全身的力
氣給用盡了。「我起不來……」
君應陽不假思索地將她攔腰抱起，她纖薄的身子輕若無骨，虛軟地全偎在他的懷中，而獨屬於女性的馨香，幽幽地迎進他的嗅覺。
臨走時．他回頭怒瞪兩人。「你們兩個明天就走，沒有說項的餘地！」
在回回雲居的路上，他沒有半句話；而她是累得說不出話。但她明白他在生氣，那抹怒意隨著沉默逐漸地一路漫開，強烈地壓進了她的心坎。
君應陽直接將她抱進她的廂房，一放到床上，瞅著她散亂的鬢髮。我見猶憐的憔悴臉孔，他抿了下唇，淡淡地開口，「不會喝，下回就別參加詩宴。」
「詩宴不去……會招人嫌議。」還是好累，真是個驚魂的夜晚。
「他們要說什麼就隨他們說去，你不是同我說過，你不在乎那些閒言閒語？」君應陽撇了撇嘴。「喝到差點失身和被說些閒後，兩者相較之下哪個嚴重？」
「我怎知這書院淨是些斷袖之徒？」她很想生氣，但她累過了頭，連反駁都說得輕輕軟軟的，毫無氣勢。「書院該是靜心唸書的地方，可這裡的人……」太噁心了，她說不出口，更想不到他們會做出這種事！
「我警告過你。」君應陽單指劃過她的頰緣，灼灼的目光直瞅著她清麗的面容，「這裡的人不是聖人：試圖輕薄你的，不會管你是男是女。」
「違反倫綱，就該約束！」若不是他，蕭明郎那彩人又怎會認定她也是斷袖之輩？他身為山長，卻又坐視書院裡的生員做出這檔子事！
「你若看不慣，你隨時可以回去。」況且發生了這種事，她再怎麼天真想考科舉，也不會再留下來了，他該慶幸她走，但卻說不出心裡多了一絲莫名的感受。
君應陽擰著眉頭，申著她猶如素衣的精緻臉龐。甫遇上她，就覺她不似尋常女子，就算剛才險些遭人玷污，她的眼神驚魂未定，卻強打起精神回視著他，她……
宮櫻甯被他看得尷尬，總覺得揣測不出他在想些什麼。她無意識地握了握拳。突然襲來的刺痛令她震了下，低頭望著倘血的手掌。
「你受了傷？」白色的袖底滲出暗色的血漬，君應陽捉起她的手翻開掌心，劃過的數道傷痕與碎木顯得怵目驚心。
「不礙事，方才抓壞了窗欞。」宮櫻甯皺著眉，發覺他的掌上也有血，但不是她的。可真稀奇：，兩個人同一晚、同樣被木頭傷了手，彷彿一種不言而喻的巧合。
君應陽放開她的手，像十分熟悉她的廂房般找出藥盒，隨即折回床榻坐了下來，「我幫你上點藥，先忍著點。」
宮櫻甯咬著牙，沉默地注視他先用夾子將她手中的木刺仔細挑了出來……那是一種說不上來的感覺。有點像巧瑟在她身旁，卻又個似巧瑟那樣細心；巧瑟每回幫她處理些小傷，總皺著一張哭得比她還難看的臉。
此外。他的手好大、好溫暖，突來的暖意令她更覺剛才那場遭遇的寒酷已勸搖了她的壁壘，龜裂的城牆迅速崩毀，溫暖得讓她好想哭……
挑開她掌中最後一根木刺．她腕上的素袖卻多了數滴水痕，君應陽順著望上她含淚的眼，那份怪異的憐惜更加劇烈地在胸間翻動，「疼到眼淚都掉了？」該不會是他的手勁過大，把她給弄哭了吧、
宮櫻甯抿嘴地搖頭，藏不住聲音裡的瘠痖。「我……我想回去。」
她想回蘇府，回去當她快樂的小丫鬟，再也不要因蘇家懦弱的大少爺跑到這見鬼的書院來唸書；這裡沒有巧瑟，還一天到晚要擔心別人看穿身份，防著他做出什麼怪事，她……不要啊！
君應陽眸色黯了黯，「你總算想通，明白自己該回去了。」「我想回去，可我卻回不去……」巧瑟沒帶少爺回來跟她會面，她又怎麼回得去見老夫人？宮櫻甯愈想淚水滾得愈多。
「回不去？蘇老大人那兒我自有交代。「當初他是由她的文章決定讓她人書院，孰知來的竟是個姑娘家；就算蘇念學的母親基於惜女之心，讓她的女兒到這裡唸書，也不想想會造成多大的危險。
「不是、不是！」宮櫻莆猛力地搖著頭。他根本不瞭解她的情況，沒找著少爺已經回不去了；若離開書院，她還能去哪裡？「我絕不離開書院，好歹我……」
「念學。」君應陽生怕她會搖傷自己，連忙穩住她的肩，但她仍不斷地掙扎，最後他只好將她鎖進自己的懷裡，別讓她大激動。「侍在這裡，像蕭明郎和張伯業那樣的學子還有很多，你能防一個，卻不能一直防下去，難不成非得等到哪一天，你真的失了身才成？」
「不要！」兩個忝不知恥的淫蟲就夠她受的了，還有更多？她明白讀書人養書僮是為了滿足自己的需求而用，但是此時離開書院，注定她將同到十二歲那年般無處可歸。「我不要回去、不要回去！」
「念學！」君應陽摟緊她的纖肩，不明瞭她為何會激動至此。「我不知道你何以堅決不肯返家，或許你有你的理由，但留在這裡，情況只會更糟、不會更好。」
「不要。不要、不要……」宮櫻甯握緊拳槌打著他的臂膀，渾然不知掌上的血沾上了他的衣裳，槌他根本無法讓他放開她，她索性放棄了掙扎，賴在他的懷裡痛哭失聲。
「念學……」她激動成這樣，君應陽曉得此時勸她什麼是聽不進耳的，他攬著她抽噎的肩頭，任她哭濕他的衣襟。
今夜的事對她而言或許真的太過恐怖，她會捨去尊嚴在他懷裡崩潰也不無道理，女人哭泣是天經地義的事情，從未有女子的淚水能牽動他的惻隱之心，但……為何感覺著懷中人兒的抽噎，他的心也陣陣地揪了起來……
「念學？」聽著她哭聲轉為哽咽逐漸歇息，君應陽猶豫了半晌，輕聲地開口，但久久聽不到她的回答，他扶起她的肩，發覺她已沉沉睡去，頰邊仍掛著未干的淚水，晶瑩恍若琉璃。
她哭累了。君應陽默歎口氣，極為輕柔地將她的身子躺平蓋上薄被，將她掌上的傷裡上布條做完最後的處理。而後，他瞅視著她羸弱清靈的面容良久，淺淺地將她臉上的淚痕拭去，沉溺於指下滑膩的觸感而久久不放手。
他感覺到心湖中的某一個角落，正囚她而逐漸泛起漣漪，緩慢地沉澱下一抹無以名狀的心緒……
噢，好丟臉，她居然趴在一個曾輕薄過她的男人懷裡哭到睡著，甚至醒過來半晌才想到要檢查自己的衣裝，瞧瞧他有沒有在她睡著的時候做了什麼事。
宮櫻甯懊惱地低吟一聲，扶著仍疼痛不堪的頭離開回雲居。昨晚君應陽會出現在修身閣不是意外，唯一撞著她被架著離開的人只有常愈，可是在當時的情況下，他無法出手救她，所以，應該是常愈去通報了君應陽；今個見了常愈，她該好好謝謝他才是。
繞過回雲居外圍的竹林，宮櫻甯即聽到似乎有人爭論的聲音，她循著聲音發出的方向走去，發覺四、五個身著裡天的僕役圍住了一個人，而站在外圍的，正是昨晚被君應陽攆出書院的張伯業與蕭明郎。
「你們想做什麼？」宮櫻簾瞪大雙眼，望著僕役們個個手執扁擔，而常愈則被他們逼到廠角落。
「來得正巧，連他一起圍著！」蕭明郎一盧令下，兩名家僕拿著扁擔奔至她的面前押著她，脅迫她走至常愈的身旁。
「兩位先執，你們可知自己在做什麼？」宮櫻甯眉頭一挑．虛張聲勢地墮言發問，她望了望常愈發白的臉色，暗忖他只是受到驚嚇，然張伯業這兩個人，篤定不可能打什麼好主意。
「怎麼不知道？拜你們兩個不成氣候的小毛頭所賜，我和明郎兩個被趕出書院了，不好好教訓你們一頓，怎麼消我們哥兒倆的怨氣？」張伯業擦起了腰。
「那也是你們自找的。」宮櫻甯瞪著他們，氣憤大下怎會有如此厚顏無恥之徒。「滿口仁義道德，背地裡淨幹些男盜女娼的舉動，犯了錯個自省，卻把氣出到別人的身上；害你們被趕出書院的人是我，又何需找常愈出氣？」