蕭明郎撇了撇唇，悻悻地睨著她，「蘇念學，別以為你受山長喜愛，就狐假虎威學夫子訓起人來了。沒找你算，是還沒遇上人；若不是常愈通風報信，我們兩個又怎會被山長趕出書院？」
「是啊，離開書院卻沒有山長的薦書，我和明郎到哪都有污點，只不過是個小小的事情，可卻毀了我們取仕的前途！蘇念學，你說我們豈那麼容易放過你？」
「你們——」真是無理取鬧、有理說不清！宮櫻寧抿了抿嘴，打量著眼前足夠讓她和常愈逃跑的縫隙，一尋到左方的兩個僕役有點距離，她二話不說抓起常愈的手。「快跑！」
「攔住他們！」
蕭明郎的叫吼令左邊的僕役立即行動，宮櫻甯才剛鑽過其中一個人，在她身後的常愈立刻挨了一記扁擔跌倒在地，連帶拉住他的手的她踉蹌了下。跟著跌在地上，等她一抬頭，數名壯丁又圍住了他們。將扁擔橫在她的肩頸。
「還想跑，」蕭明郎走到她面前蹲下身，滿臉冷笑。
「你們究竟想怎麼樣？」宮櫻甯狠狠地瞪住蕭明郎，壓根不敢奢望會有第二次的好運，又遇上個什麼人來救他們脫困。
「我們怎麼樣；你們就怎麼樣，」蕭明郎夕毒地笑道，朝白個兒的家丁使了一個眼色，僕役們隨即每兩人左右架住她和常愈的臂彎，硬生生地將兩人提了起來。
「放開我，你們太過份了！這種事你們也做得出來？」宮櫻甯氣惱地吼道。
「你毀了我們的前途，我們當然以牙還牙。侍我想想，我和伯業該怎麼處置你們……」蕭明郎沉吟了半晌，眼角掃過竹林畔的半人工猢，驟然亮出無限的冷意。「好，就這樣！」
宮櫻審只覺透體冰涼，蕭明郎的眼裡滿是殺意，他們究竟想……
「把他們押到湖邊，我絕不放過他們！」
蕭明郎一聲喝令，宮梭甯和常愈毫無抵抗餘地的被押至湖畔；宮櫻甯瞪著深不見底的濁色水面，上頭還因天冷而凝上了·層薄薄的冰，她唇瓣全失了血色，「你們、你們……」
「讓他們吃水！」蕭明郎冷酷地下達指令，家丁們猶豫了下杵在原地：他見狀猛一挑眉。走到常愈的身邊踢了膝頭，用雙腳將常愈的頭踩進了冰冷的湖水水中。
宮櫻甯眼睜睜地望著常愈不斷嗆咳的模樣，幾乎完全被眼前殘酷的景象駭著，她瞪大雙眸，大聲吼叫。「不！不行，殺了人，官府也不會放過你的！」
「官府？呵，這湖裡滿是水草，纏住了便永遠找不到屍首。又怎麼會有人知曉我殺了人？」蕭明郎尖聲地笑道，看著常愈在水中掙扎的樣子，似乎帶給他無上的樂趣。「伯業，別待在那兒蘇念學就給你處置吧．看一個人像條狗似地活生生從活蹦亂跳到安靜，也是種樂趣呢。」
「你喪心病狂！」他瘋了！他們這群人都瘋了！
宮櫻甯努力地扭動著，然張伯業此刻卻壓住了她的頭顱，她不依地硬撐住頸項，聽著蕭明郎冷血的大笑聲，卻望著常愈的掙扎愈來愈微弱，已然失了神智。「你們一一一咕嚕嚕……」
腥濃寒酷的湖水浸進了她的五官，如千萬把刀般剮著她的臉頰，宮櫻甯想悶住氣，然嗆進鼻腔的湖水卻令她嗆咳，珍貴的空氣立刻離開了她的口鼻，留下更多的空間任水灌進。
她想揮手，然肩上與頸上強烈的壓力卻不能讓她如願，她的指尖陷進了一名僕役的臂上，突然手臂一鬆，她朝後抓住張伯業的手，狠狼地抓傷他。
張伯業一吃痛，連忙伸回手；宮櫻甯乘機將頭抬出水面，猛吸一口空氣，然她仍未吸足氣，又被張伯業以更大的力道給壓迸了水裡。
宮櫻甯這次很明白她得保住空氣，慌忙的掙動只會計她的生命更加危險，氣是憋不了多久，端看她有沒有辦法讓張們業再讓她喘口氣。
准來救救他們啊？誰？她不甘心，錯不在他們，為何這兩個人心腸會如此狠毒，視人命為螻蟻？而他們卻要為此賠上兩條命……
「嘖，這麼容易就死了。」蕭明郎確定了常愈已無反應，不禁將常愈的身軀位起，他望了望仍在掙扎的宮櫻甯，朝張伯業說道：「伯業，可別放過他，等人死了，我們也好出這一口怨氣。」
「明郎，那個傢伙……死了嗎？」張伯業頓了下，望著蕭明郎就這麼玩死了一個人的生命，他手邊也正壓著一個人，可……
「當然，被壓著那麼久，不死也難。」蕭明郎瞇細了眼，發覺張伯業似乎有膽怯之意，「伯業，別害怕，死無對證，都做到這種地步了，若是有人活著，我們兩個豈不吃上官司？殺了他們兩個人，再丟到湖裡，就算往後屍首被人發覺，也沒人知道是我們兩個干的。」
「可……他們若變成厲鬼，回來找我們索命，那……」張伯業一想到就力道一軟，而宮櫻甯浸在湖水裡的頭顱，似乎也失去了反應。
「厲鬼？哈，子不語怪力亂神；若他們變成厲鬼，以我們的氣焰，還會怕他們嗎？」蕭明郎仰天笑了一聲：，「蘇念學看來也不行了，把他抓起來探探的鼻息，別管死活，反正我們不能久留，一塊把他們丟進湖裡，就算現在沒被我們弄死，他們也會因失溫而死，一樣也活不了。」
張伯業暗忖他現在反悔也沒什麼用了，於是把心一橫，他抓起宮櫻甯的頭顱，將她搖散的濕發撥開，見她緊閉的眼還有細微的反應，一面考慮著是否該繼續把她按進水裡「明郎，他……還活著。」
「這小子真是命大，浸這麼久也弄不死他。」蕭明郎氣惱地擰起眉。「算了，把他丟進水裡也是相同，我們在這兒耗太久了，被人撞見可不好。」
「是，但我們……」真要殺人滅屍嗎？
蕭明郎不悅地覷了張伯業一眼，回頭指示家丁把常愈的屍首丟進湖裡，然後他走到張伯業的身邊，朝他警告，「一不做、二不休，你不想見官吧？」
「那是當然，可是……」張伯業瞄了瞄氣息微弱的宮櫻甯，想到弄死一個人，他的心裡還是有點怕怕的。
「你不做，我做！」蕭明郎…把抓過宮櫻宵的肩，命人也將她抬起，在將她丟進湖前，他冷聲地笑道：「蘇念學，這就是你的命；怪你來了這書院、怪你生就一副傾城美貌，見了我們兩人，卻目無尊上，害得我們兩個被斷了前程。」
宮櫻甯表面看似毫無反應，然她恍愧間卻聽得到他在她身邊說話。命？呵，她就是不認命才會落得至此，若真死了，她做鬼都會纏上他們！
「真可惜啊，成了舉人，卻落得這種下場。」蕭明郎發覺她的頭髮一放下，還真像個姑娘家，他輕桃地撩起她的秀髮，想到這不是他來讚歎一個將死之人的時刻，他嘴冷冷一撇，向押住她的下人交代，「把她也扔進去！」
「是。」看著主子如此殘忍的舉動，家丁們也不敢不從，一個拋身，宮櫻宵被拋進了水裡，寒酷的湖水再度侵入她的身子。
即使明白她有絕大的可能死在這個湖中，她的身體仍然猛力地想浮上水面，然森冷的湖水迅速地奪走了她的體溫、遲緩她的動作。她踢動無力的雙腳，警告自己絕不能死、絕不能放棄。死了，就什麼都沒了……
神智幾乎逼離了她的身軀，不斷踢動的雙足纏上了可怕的水草，就似有人拉住了她的腳，將她囚入無盡的深潭；愈踢動、纏得愈緊，悶熱刺痛的胸前爆出劇烈的疼痛，嗆光了她所有的氣息，如冰般的湖水完全地侵佔了她的口鼻……
她深切地確信她在劫難逃。她一定會死；然她不甘哪……
第五章
宛若在寒酷渾濁的湖水中掙扎許久，卻怎麼也擺脫不掉致命的水草，緩緩地抓住她的踝、她的腿、她的身軀，緊纏住她的頸子，讓她強烈渴望著空氣，卻又喝進更多嗆鼻的湖水……
不死，她絕對不死！怎能甘心讓蕭明郎那夥人殺了她？怎能甘心？！
宮櫻甯咬著牙、強烈的疼痛在胸臆中猛然地爆出一聲劇響，她猛喘了口氣，雙眼明睜朝上抓著空氣，一瞬間以為自己已到了陰間。
「你醒了。」君應陽由案前抬起頭，緩緩地走到她的床前，表面雖然平靜，黝黑深邃的眸中卻藏不住欣喜濃厚的關心。
宮櫻甯瞪著他喘息，確信這裡應該不是陰間，沒道理她人死了，眼前出現的卻不是牛頭馬面。
「我……」她的喉頭好乾，微弱粗嘎的聲音不似發自於她，她撫了撫額間的冷汗，「我沒死…」
「你是沒死，但也相去不遠。」看著她醒來，他無法形容心底的撼動有多麼深切，深得令他無法置信。
「你高燒昏迷七天了，連書院裡的大夫也沒把你救活的把握，幸虧你命大，還是讓你活過來了。」