翠玦的阻擋，並沒有使她卻步，反而更讓她確定，會今翠玦如此心慌，她在慶暖心中必是有著特殊的地位，這樣的想法，教她莫不暗暗欣喜。
終難自拔的心，快要讓她淪落到即使自己只能名列「群芳錄」一員，也幾乎滿足了。
唯一對這個決議提反對意見的，只有紫蘇。因為她天生沒有玩樂命，長途旅行對她來說挺要命的，眼下既然可以搭船早日回家放鬆，她當然不作二選！
最後的結論是白玉瓏給紫蘇一筆銀兩，讓她獨自走水路回揚州，自己則和慶暖搭車走陸路，沿途賞賞山上風景。
於是，就此成行──
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入秋的山景，金黃又帶點點紅，落葉滿徑。
悠揚的清風中，車伕熟練地駕著馬車依循山壁內側而行，的的答答平穩上山，順暢的路程，讓一行人午後即大約到達山頭了。
放眼望去，本來應該不算難看的景色，卻因為多了幾個粗野的彪形大漢，而被破壞透徹。他們約莫五、六人，扛著大刀橫在林徑路央，不懷好意的猙獰笑臉，「強盜」二字就標明在滿是橫肉的臉上。
「幾位壯士是需要銀錢救急嗎？這包袱裡的區區幾百兩盤纏，請笑納。」拋過手上的包袱，慶暖神色鎮靜沉穩
一個看來像是首領的漢子接下，笑咧缺了顆牙的腥嘴。
「嘿嘿……多謝了。難得這位爺這麼識相，我們兄弟幾個就不客氣收下了。」
「那我們能走了嗎？」
「走？當然──不行。」漢子搖頭。「我先問問，你們車上有個名號『飄雲四爺』的男人嗎？」
「在下就是。」慶暖頭皮發麻。 這下可好，此行回程路上輕車簡從，他料想應該不至於吸引宵小山覬覦，因
而只找了兩名護衛隨行；卻沒想到會碰上一群似乎早意有圖謀的匪徒。以寡敵眾勝算少，他本想用銀子解決，只可惜，看來沒那麼簡單。
「哦？很好。我們要找一個名叫『白龍』的，可也在你這兒？」
車裡聽得此語，白玉瓏立刻掀開車帶子，跳下馬車，大步上前。
「我就是白龍！找我何事？」還沒衝到最前頭，一隻修長的手臂已先攔住了她，將她護在身後。
見著她，首領漢子吹出了口哨音，粗聲戲謔謹。
「大夥兒瞧瞧，這兩個作男人打扮的，怎麼臉皮子都跟娘兒們那麼像？嘿，還比普通的娘兒們漂亮哪！哈哈……」一陣哄笑後，他回頭往後面喊，「東家，您倒是出來說說，要咱們兄弟怎麼做呀，只管說一聲，馬上妥當！」
言畢，但見後頭的漢子紛紛讓了開，一名唇紅齒白、面目清秀的男子緩步從中走出，駐足在首領漢子旁邊。
顯然這次的搶劫是其來有自，而罪魁禍首，正是這書生模樣的男子。
乍見此人，白玉瓏極為錯愕。
「表……表哥？」那人不是誰，竟就是向學昭！「表哥，這是怎麼回事？」
向學昭微微一笑，將手往前伸展，低道：「瓏兒，過來。」眼裡閃爍著些許晦暗，「我救妳來了。瓏兒，快，快過來。」停在半空的手，等著收納她的柔荑。
「救我？」她完全不解，「我怎麼了嗎？」
她的四肢明明能夠自由活動，想隨興遊遍天下也絕對無人阻攔，幾時困難到需要被向學昭解救了，怎麼她都不知道？
「不用隱瞞我，瓏兒。如果不是受人逼迫，妳又怎會沒來由地寫出這個？」
他從袖裡抽出信簡，巍巍展示，「我說什麼也不會相信，妳人在外頭那麼久，難得捎封信回來給我，裡頭居然是……一紙退婚狀？」
退婚狀？慶暖訝異地看向白玉瓏。
「這不是真的吧？一定是有什麼原因，才逼使妳不得不如此，對不對？」 向學昭滿懷希冀地問著，「我一直都等著妳回來，什麼事也沒做，不曾有什麼過錯，妳怎麼可能無緣無故就要拋棄我？所以這封信根本不是妳的本意，對不對？」
雖然紙上的字跡，切切實實是玉瓏的手筆無誤，可是……她是為了什麼？這信狀上所寫的理由看來是那麼虛無，只說將來不會幸福，只說她有自己想要的生活……他看不懂這信中的意涵，怎麼也不懂。
「是他吧！」怨毒的眼光刺向擋在她身前的俊爾男子，他切齒道：「縱使妳沒透露什麼，我心裡也知道，就是他逼妳的！」
「我？」慶暖一愣。完全不明究裡的他，這一箭挨得真莫名。
雙手往胸前一抱，他昂高了鼻孔噴氣，「在下倒想請這位兄台好好說明，我什麼事礙著你了？」
「我瞭解瓏兒，她從來不做毫無理由的事。」向學昭狠狠死瞪眼前這面如冠玉、五官精美的男人。「不過數月之前，她還對你這個無才無德、只憑家世就平空擁有大片天下、耽溺女色的飄零四爺是那麼不屑不齒，怎可能一眨眼，
就變成你攜手同游的友伴？分明有鬼！」幾個月來，白龍公子與飄零四爺相偕同行訪視巡看各自旗下商號的消息，整個商界早傳遍了，他也從那些不斷上門來拜訪姨爹，詢問白家是否有和四爺合作可能的人口中得知此事，而疑惑至極。
「嗯哼？」美男子的一對桃花魅眼，緩慢地往正對他努力試著「一笑泯恩仇」的人兒瞟去。
無才無德？只憑家世就平空擁有大片天下？耽溺女色？不屑不齒？哦……好受傷。
「你應該已經知道，瓏兒其實是個姑娘家了吧？」向學昭又問。
濃黑的秀眉高高一挑。「知道。」那又如何？
向學昭氣得發抖，「很好！你自己說，你是不是手裡捏住了瓏兒什麼把柄，所以強迫她跟你一同隨行；途中又因貪圖她的美色，故而趁機對她做出了什麼豬狗不如的禽獸行徑？」這是個在接到宛若青天霹靂的退婚狀後，快速自行研擬出的秘辛內幕。
書上不是常有嗎？可憐弱質女被混帳畜生玷污了清白，心生悲憤，從此自認不能再與心上人匹配，不得不慧劍斬情絲……所以玉瓏才會胡亂拿那些理由搪塞他，要求退婚啊！否則噩耗怎會突如其來？
「夠了！真的夠了！表哥，你到底在胡扯什麼！」白玉瓏對他自行想像編撰的爛劇情發出了怒吼。
「瓏兒，不要緊的，也不需要隱瞞我，不論他對妳做過什麼事，我都不會因此捨棄妳的，我還是會娶妳、還是一樣愛妳。」向學昭又伸出了寬容的手，「來，快到我這兒來，什麼都不用怕。他們是我僱用的人，會幫忙『清理』掉多餘的障礙，妳的煩惱很快就消失不見，再無後顧之憂……」
收到他的指示，專以殺人越貨為業的大漢們一一亮出白晃晃的大刀，獰笑前進。
白玉瓏震愕。他竟然……竟然僱人，想殺了慶暖？
一個閃身，她反護至慶暖前頭，大喊：「表哥，你清醒清醒吧！這一路相隨同行，是我自己說要跟的，他什麼也沒做！退婚狀也是我自己的意思，他什麼都不知道，也不曾逼過我！你不要再胡亂栽贓、含血噴人了好不好！」
書生的臉色陰沉了下來，「妳自己要跟他同行？怎麼可能？妳明明討厭他。」
「我……討厭他是以前的事，現在不討厭了，不行嗎？」她氣憤跺腳。
向學昭表情更陰森了，「那退婚狀呢？」
「就……就是你看到的那樣啊……」白玉瓏為難地撇開臉。莫可奈何地在這裡、在一堆局外人面前跟他撕破臉，她也不好受。「對不起，表哥，我真的不愛你……」
「我知道。只有我愛妳也沒關係。」他冷冷地答。
「我沒辦法成為你想要的賢妻良母，我無法過你想要的生活。」
「妳可以慢慢試。」
「我……我……」辭窮之餘，她索性豁出去了，「我心裡已經有別人了！」
「是誰？告訴我。」他苦苦相逼。
「你……」她只覺無力。
慶暖卻大剌剌地在此時站了出來，「很榮幸地，那人正是在下我。」接收到她的訝然覷望，他長臂圈上她的腰，附以一記醉煞桃花的春風笑，「怎麼，我有說錯嗎？」
佳人的桃頰飛昇兩抹醉紅，赧低了頭。
答案，已然分曉。
向學昭鐵青了臉，不再清明的睜中，只剩憤恨的狠騺黑霧。
「是嗎？既然如此，你就該死！」一轉頭，他向首領漢子下令，「殺了他！跟他一起的，全不留活口！」
「這個呢？」首領漢子努努嘴。
皺著眉，最後一次，向學昭對白玉瓏伸出手。「瓏兒，快過來，到我這兒來，他們就不會傷害你。」只要她願意，他可以不計前嫌，忘了她的過錯，忘了她的背叛。
只要那個男人一死，她有得是時間慢慢愛上他……
然而，她卻搖頭。「我要跟他同進退。」
空蕩的手踟躕了半晌後，緩緩放下。他直直地睇著她，平板冷道：「隨便妳。」