「我必須回錫蘭，我還有些事必須處理妥當，一等我由錫蘭回來了，我們就結婚。」
她終於找到了聲音：「不!那會太遲了!」驚慌像野火般燒開來。
「親愛的，我也不喜歡這段耽擱，但我非去不可。」
她綠色的眸子瞇了起來。「為什麼?」
他給了她一半的真相。「我必須告訴你母親我打算娶你。」
她的眼神變得柔和了。「哦，維奇，你真是老式的人，只會緊守規矩。那完全是沒有必要的。」
「你還要再一年才成年，你需要她的許可。」
「我媽一點也不在乎，過去她從不曾關心過我，我相信她也不會從現在才開始。」
罪惡感啃噬著他。「你的父親指派我為你的監護人，這項責任不只是財務上，還有道德層面上的。瞧我做得有多成功，我無法不碰你。」維奇只希望她能相信他「監護人」的說法，對伊芙他並未感到歉疚感。他從沒告訴過她他愛她，他們彼此都非常坦白。他們之間並不是真正的訂婚，事實上只是一種商業協議。他希望伊甸莊有女主人，她則要他的錢。她還表明了除非他得到一個頭銜，她絕不會考慮嫁給他。
安妮心中委決不下。維奇有著如此強的責任感，她知道如果她坦白了她的情況，孩子會佔第一優先。但她決定她可以再等上幾個月。他們會一齊到錫蘭，由她母親那兒獲得許可，跟著立刻結婚。她不會強迫扭曲他的正直感。
「我決定和你一起去，我一直想去看看錫蘭。你可以完成你高貴的責任，然後我們可以有一個充滿異國風味的熱帶婚禮；安利可以送我出閣。」
維奇在心中呻吟。
安妮的信心垮了更多，他明顯地不要她跟著去。她感覺被困住了，她不能等到他由印度回來，那得耗上五到六個月!安妮正要吞下驕傲懇求他，但怒氣卻挽救了她。
她掀開被單，傲然地離開床上，推開翡翠色的幃幔。「如果你能等我六個月，你就可以等上永遠!祝你一帆風順了!」
綠色的幃幔似霧般飄蕩，綠得就像她的眼睛。她的頭髮隨意披散，她的雙峰及唇因他野蠻的吸吮而紅腫。這一刻他知道他不可能等上六個月才擁有她。
他緩慢地移到床沿，有若伺機出擊的豹，突然他撲擊了。他抓住她的膝蓋，將她困在他雙腿間。他的唇降了下來，烙印她是屬於他的。「甜心吾愛，我必須去錫蘭還有另一個理由。」
她詢問地看著他。「我留下你安全地在愛爾蘭，好可以除去藍伯納。我挾持他上了『火龍號』，並命令船上的人在馬達加斯加丟下他。船啟航後的隔日我才得知安利仍活著，不然我絕不會送伯納到距離安利三千里內的地方。」
她驚駭無比。「你不會是認為他會去錫蘭吧?」但她知道藍伯納有多麼地危險，及是個多麼可畏的敵人。「這都是我的錯!如果我沒有懇求你救我，安利就不會有危險!」
「不要說了!」他命令道。「我應該乾脆宰了那個小子，而不是留他一命。做好事和做壞事一樣無法有好的結局。」
「我們什麼時候啟航?就算你拒絕了我，我也會躲在船艙裡跟去!」
她真是個固執的小妞，敢於面對各種生命的挑戰。而他也絕不想改變她的分毫!
第十七章
「絕對不行!」蘿絲震怒地道。
「我已經夠大得可以自己做決定了，我要去錫蘭!」
「這是我所聽過最不堪的醜聞了，你在議會大樓的階梯上被人看到和他親吻已經夠糟了，現在你還要跟著他越過半個地球!」
「蘿絲，維奇已經要求我嫁給他!」
她外婆從頭到腳打量過她一遍，看進她縐巴巴的禮服、糾纏的頭髮及紅腫的唇。
「幸好，明顯地你剛從他的床上離開。」蘿絲歎了口氣，她還記得年輕、戀愛的感覺。「看來，這趟旅行會是你們的蜜月了?」她回復了鎮靜問道。
「哦，不，」安妮臉紅了。「我們計劃在錫蘭結婚，維奇堅持要獲得母親的許可，因為我要再一年才滿十八歲。身為我的監護人，他認為需要為我的道德負責。」
她的遣詞用字令蘿絲聽得差點嗆到，安妮的臉紅得更厲害了。
「萬一你懷孕了呢?」
安妮畏縮了一下。
「啊，你從沒想過這個可能，對不對?這就說定了，我會和你一起航行，當你的伴護。」
「伴護?」安妮夢想的兩個月的浪漫之旅一下子像夏天的冰雪般融化了。「外婆，我不敢要你為我們這樣長途跋涉。」
「現在是外婆了?你在暗示我太老得不適合旅行?」
「當然不。」安妮軟弱無力地道。
「像沙維奇那種人絕不會自願禁慾，而你明顯地不可信任。既然你們兩個都被慾火沖昏了頭，總得有人扮演看守的惡龍。」
蘿絲拉了鈴繩。「啊，你來了，柏克，最近你一直顯得很煩躁，來一趟旅行怎樣?」
在伊甸莊裡，維奇正和他的僕人討論這一趟錫蘭之旅。「我會用『飛龍號』，它走得比『火龍號』快。至於你，我把選擇權留給你，無疑地，伊甸莊會在你穩健的管理下受益良多，我也是。但如果你想回家，你只需要開口說一聲。」
約翰顯得受到了侮辱。「家是心所在的地方，英國就是我的家，爵爺。」
「琳娜?」維奇給約翰一個警告的眼神，不要他插手。琳娜該自由地表達她的心意。
她的睫毛垂了下來。「如果約翰要留下來，我也留下來。」
「那麼就說定了。」維奇鬆了一口氣，伊甸莊對他非常地寶貴，他需要將它留在可以信任的人手上。
琳娜無言地跟在他身後離開，他知道她想要私下和他談談。他們走進了溫室，茉莉香令他們想起了黑豹園。
「主人，我想問個問題。」
「問吧!」維奇和他的僕人之間並無隱瞞，他們知道他過去的一切。
「你會在錫蘭結婚?」
「是的，我們抵達錫蘭後，我就會和藍女士結婚。」
琳娜的臉垮了下來，她做了個驅邪的手勢。「原諒我，主人，但那個寡婦無法給你帶來幸福的。」
維奇明白她的意思，眉頭挑起。「我不是和伊芙結婚。我回去錫蘭正是為了告訴她這一點，我選擇了安妮。」
琳娜綻開個燦爛的笑容。「約翰告訴我她是他為你選好的對象，為什麼那個可惡的人總是說對了?」她的笑容美得懾人心魂。
「他擁有的智慧承繼自一個悠久的文明。你什麼時候才要和他結婚，讓他脫離苦海?」
琳娜嫣然一笑。這又是另一個從不出錯的可惡男子。「很快了，主人，很快。」
維奇也綻開個罕見的笑容。「我們一齊努力讓伊甸莊充滿小孩子吧!」
黑色的大馬車在伊甸莊的車道停下來，維奇下樓迎接車上的人：三位。過去數星期，其中兩位曾審慎地造訪過半月街，另一位則曾極不審慎地去訪。
堆得像山般高的行李很快地由馬車上卸了下來，搬到「飛龍號」上。船上的艙房已豪華地裝潢過，她可以載客。維奇雇的人還在添上一些最後的裝飾，不過它現在已很不錯了。
安妮及維奇很快地學會用目光眼神溝通，因為不管他們怎麼試著要溜掉，就是無法獨處。下午時維奇給蘿絲倒了杯白蘭地。「我要帶安妮到河邊散步，」他幾乎無法控制住笑意。「你可以由落地窗一直看見我們。」
他們慢步往外走，她修長的手指擱在他臂上。走到了蘿絲外婆已無法聽到之處，安妮大聲呻吟道：「維奇，我對這一切感到很抱歉。」
他的另一手溫暖地覆住她。「吾愛，我很高興他們這樣看著你，你知道這樣才是對的。」
她無法置信地看著他。
「柏克曾經造訪並要我承諾不會讓蘿絲夫人脆弱的感情受到驚嚇。」
「蘿絲才沒有那麼容易受到驚嚇。她說既然我們兩個都被慾火沖昏了頭，她要來扮演看守的惡龍。」
「她對我說得非常坦白，親愛的。她直接表明她不要我帶你進教堂前把你肚子搞大了。」
安妮睜大一對綠眸看著他。他是否已經起疑了?
「你知道她說得有道理的。此外，禁慾對靈魂有好處。」他輕描淡寫地道。
「哈，等你在海上一個月，並硬得像棍子般時再來告訴我吧!」
「那你呢?」他揶揄道。「你甚至會覺得麥先生變得英俊了。」
她輕捶他。「壞蛋!如果你能不碰我，我也能!」
他們一齊嚴肅了下來。他們不再往前走，他們的手相握，眼裡閃爍著壓抑和慾望。「你需要我吻你。」他熱烈地低喃。
她搖搖頭，屏息地道：「我要你充滿我。」
「相信我會找到方法的，」他承諾道。「我和你一樣喜歡面對挑戰。」
她深吸了好幾口氣，直到那陣顫抖過去。