笑艷跌向他溫暖寬闊的胸膛，一股檀香的香味立時鑽入鼻中，就像一股暖流流過心底……
不知道為什麼，他的懷抱讓她有一種熟悉的感覺，像是尋覓已久、失而復得，竟奇異地令她安心。
「睡吧!離府裡還有一段路。」皇龍辰覺輕撫她的臉頰，哄著她。
他低沉的嗓音有種撫慰人心的魔力，她舒服地咕噥一聲，就這麼乖乖倚在他的懷裡，舒服地放鬆了緊繃的全身。
他粗糙的指腹拂過她羊脂般的柔嫩臉頰，低頭望著那安穩的睡顏，唇邊的笑容未減。
從今以後，她是屬於他一個人的……
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馬車頓了一下，才在一棟紅漆大門宅邸的石階前停下，門前的燈籠已點燃，在黑夜之中大放光明。
「嗯……」車廂裡的笑艷不安地在皇龍辰覺懷裡贈了贈，兩道秀氣的柳眉微皺起來。
「爺，到善親王府了。」馬伕隔著門簾稟告。
「嗯。」皇龍辰覺將在睡夢中的笑艷輕輕搖醒，扶起她嬌弱的身子。「笑艷，咱們到王府了。」
笑艷微微睜開茫然的雙眸，噘起一張豐潤小嘴，迷迷糊糊地問：「嗯……到、到哪兒了?」
「王府。」他輕拍她的小臉，讓她能夠清醒一點。「你回神了嗎?」
她揉揉雙眼，才點了點那尚且沉甸甸的小腦袋，再打了一個舒服的呵欠——許久不曾睡得如此安穩了。
「咱們到王府了?」她眼開眉笑，一股腦地揭開了簾幕，兩扇氣派的朱色大門便映入眼裡，教她看得傻眼。
再抬起頭，黑底金字的匾額高掛在門楣上，「善親王府」四個大字寫得剛勁有力。
此時，門口的侍衛警覺地走上前。
「你們是什麼人?敢將馬車停在王府前?」
皇龍辰覺不疾不徐地下了馬車，冷眼逼退兩名侍衛。「不認得我了?」
侍衛定眼一瞧，發現是主子回府，連忙將門打了開來。
「請王爺恕罪。」皇龍辰覺一走進王府，侍衛便立刻跪下謝罪，不敢再發出任何聲音。
他揮了揮手，遺退兩人之後，與笑艷繼續朝府裡走去，守門的老奴一瞧見主子回來，便急忙往內通報。
待他們欲往前廳時，前頭突然燈火通明，若干名丫鬟手提著燈籠，來到他們面前為他們帶路。
「王爺。」丫鬟們福身之後，低垂著螓首走在前頭，一路領著他們來到花廳門口。
笑艷跟在皇龍辰覺身後，對於王府裡的一切都感到新鮮有趣。
他們來到花廳，一名雍容華貴的美婦已坐在首位，蹙攏著眉凝神望向門口。
「母妃。」皇龍辰覺喊了一聲，來到美婦的面前。
眼前的美婦正是皇龍辰覺的親生母親，也是老王爺的正妻，閨名懿德。
「您還沒歇息?」他問著，口氣稍稍放柔了些。
「原本已是歇下了，聽人通報你回來，才又起身為你等門。」懿德王妃瞇起美眸，眼光犀利地望向他身後的笑艷。 「你獨身前往江南，為何回來多了個女人?」
他淡淡一笑，高大的身子恰恰遮掩住笑艷。 「母妃，她只是我在途中買回來的丫鬟。」
「丫鬟?」懿德王妃懷疑地打量著笑艷，發現她臉上雖沒有塗抹任何困脂，卻仍是清靈標緻，那勾人的桃花眼旁，還有一顆更顯媚惑的紅心痣。
這樣的美人兒末做任何裝扮，便已教人驚艷萬分了，若是再讓她稍加打扮，恐怕會是傾城傾國。
「嗯。」皇龍辰覺不想事情弄得複雜，決定胡諏敷衍了事。「我瞧她還算伶俐乖巧，便將她買了回來。」
懿德王妃斂下雙眸，可眼光依然沒有自笑艷的身上移開。
這時，笑艷正巧好奇地從皇龍辰覺身後探出頭來，眨著一雙澄徹的大眼，朝懿德王妃的方向望去。
笑艷小嘴微噘，發現王妃也有一張美貌，雖然看得出來有些年紀了，可一張點著胭脂的容顏，卻有著深刻而端正的五官。
「讓我瞧瞧她。」懿德王妃出了聲，對笑艷起了莫大的好奇，她可是第一次見到兒子帶女子回府。
皇龍辰覺別無他法，只得站到一旁，讓笑艷走近懿德王妃面前。
笑艷生得伶俐聰明，一見到王妃，便機靈地喚道：「奴婢見過王妃。」她恭敬地一福。
「嗯，免禮。」懿德王圮擺擺手，很是喜歡這可人兒。「你叫什麼名字?」
「回王妃的話，奴婢喚作笑艷。」笑艷低下頭，乖乖回答，知道眼前的美婦身份可不是平常人。
「母圮，先讓她下去休息吧!」皇龍辰覺打斷她們的對話。「時間也不早了，您也該歇著了。」
懿德王圮欲言又止，最後還是點點頭。「下去吧!」
「母妃，您早點歇息。」皇龍辰覺朝她福身，便帶著笑艷離開花廳，沒再多留一刻。
懿德王妃依然坐在椅子上，動也不動地盯著他們離去的背影，似乎若有所思。
那女子的身份，真如兒子說的那樣簡單、只是一名丫鬟嗎?這個問題，還迴盪在懿德王妃心裡——
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離開花廳後，笑艷被帶進一間華麗的廂房，她眨著大眼，審視著房裡的擺設。
好一會兒，她才將眼光放在皇龍辰覺身上，揚起一抹甜笑。「爺兒，今晚……您要讓笑艷住這兒嗎?」
「你不喜歡?」皇龍辰覺開口問著。
她搖搖頭。 「沒有啊，笑艷很喜歡這裡呢!」她蹦蹦跳跳地來到床旁。 「哇，這床鋪好軟……」她坐在床緣，撫著上頭的軟墊。
「你若喜歡就成了。」皇龍辰覺往一旁的太師椅上坐下。
「爺兒對我真好。」笑艷嬌俏一笑。「那今晚……咱們要一起過嗎?」她努力讓自己冷靜，問得臉不紅、氣不喘地。
反正……她早有心理準備，自己被男人贖回去，肯定不是供在家裡當個花瓶，而是要當他的女人。
她必須認清本分，那段在美人樓的日子裡，她早就學會聽天由命了。
「這麼猴急?」皇龍辰覺揚起一抹邪笑，順著她的話吃她豆腐。
笑艷一愣，雖說她極力裝出一副坦然的樣子，但聽到男人輕佻調戲的言語時，還是會感到臉紅耳赤啊!
「爺啊，笑艷哪有急呀!」她抿緊唇，芙頰不由自主地浮起紅暈。「笑艷只是想起剛剛您在花廳與王妃的對話……」
「你想問什麼?」他望著她欲言又止的表情。
她搖搖頭。「笑艷只想知道，是不是因為我出身低，跟著爺兒回來，會丟了爺兒的面子，所以才佯稱笑艷是您買回來的丫鬟?」
「不是。」
「那……」她側著小臉，不解地皺起兩道柳眉。「為何要向王妃說謊呢?」
他沉默許久，半晌才簡單地回答：「王妃不喜歡來路不明的人進到府裡，我這麼做，只是讓她安心罷了。」
「原來是這樣呀!」笑艷並沒有質疑他的話，給了他一抹笑容。 「我知道了，我會記住，自己是爺兒買回來的丫鬟。」
瞧她那副乖巧柔順的模樣，皇龍辰覺倒有些不自在，現下的她跟第一回見面時妤動、直話直說的性子完全判若兩人。
「你……」他欲說些什麼，卻不知該怎麼開口。
她柔柔一笑，知道在別人屋簷下得要低頭。「爺兒要吩咐笑艷什麼呢?」
「不。」他搖搖頭。 「沒什麼事。」他還是決定先觀察個一陣子，反正兩人相處的日子還長得很。
笑艷狐疑地望著他，見他真沒繼續往下說，才揚起一抹笑容，娉娉婷婷地來到他身旁。
「爺……」她嬌弱地喊著，刻意將聲音放柔許多。
「怎麼?」他抬眸，發現她那雙美眸正滴溜溜地，閃動著靈活的光芒。
「如果我真成了府裡的丫鬟，那……」她咬了咬唇瓣，不知該如何啟齒。
「那什麼?」他挑眉，看著她羞於啟齒的模樣。「你想說什麼，或是還缺什麼都儘管開口吧!」
她眨眨眼，揚起好看的笑容。「爺啊，笑艷只是想和您打個商量……」她緊張地絞著十隻青蔥五指。「如果我真成了府裡的丫鬟，那、那薪俸是不是比照府裡一般丫鬟的算法呢?」
聞言，皇龍辰覺霎時怔愣住，久久回不了神。
原來她在意的不是他所給的身份，翻來覆去又是為了銀子在計較……
這女人，可真不是普通的貪財呀!
「爺兒?」見他只是沉默地盯著自己瞧，笑艷有些急了。
他該不會想要就此矇混過去，不發給她薪俸吧?
不會吧，他沒這麼小氣吧？！笑艷眉間攏成一座小山，以為他連這點的小錢都要賴掉不付給她。
「對你來說，銀子真那麼重要嗎?」他十分好奇她到底都在想些什麼，她的腦袋瓜子裡，似乎除了銀子金子、銀票這類東西以外，別無他物。