玦雙眼神閃過一抹光彩，由如曦的話語中得到了些端倪。一個女孩家肯為男子洗手作羹湯，還特意送至家中，這代表著什麼，誰都看得出來！
尚未踏入門，嚴闕便聞到桂花釀的醇香。
他覺得奇怪，加緊腳步走入大廳，第一眼便見著雕著長樂坊刻印的竹籃，和他姊姊飛快送入口中的糕點。
「誰來過？」嚴闕擰起了眉，低沉的聲音帶著微薄怒氣。
「長樂坊的如曦姑娘。」本來想趁弟弟還沒回來，將剩下的糕點盡數解決，沒想到還是遲了一步，當場被捉到偷吃人家留給他的東西。
「她來幹麼？」嚴闕檢視了籃中所剩無幾的甜食，阻止姊姊再狂吞他的東西。
「邊吃的跟喝的來給你啊！不過她說你跟她約好了的，卻不見蹤影。你怎麼這麼失敗，居然讓一個姑娘等了你一整夜？」
「人呢？」
「等不到你，走了。」如曦人明明就在後院廂房中，但玦雙故意要讓嚴闕心急。
「酒呢？」
「等你的時候我和地邊聊邊喝，全數下肚了。」
嚴闕的眉越皺越深，臉色越來越暗，也越來越駭人。「你怎麼沒留住她？」
「留她在這兒過夜嗎？你是不是腦子壞了，人家可是位未出嫁的閨女，要是被人知道，那還得了。」
嚴闕沉默以對，他被如曦已走的事打亂心緒。
他今日因籌措賑災糧餉四處奔走，無法前往長樂坊。他曉得如曦會掛念要讓他嘗的新酒，但他就是無法往長樂坊一步。
他的心裡有個結，那是關於如曦的。
他的直覺告訴他，必須對如曦止步、對她死心，因為之後牽扯出的絕對不是小事，可能對他影響甚鉅。
他隱隱覺得，如曦必定不是尋常人物，她手上的那隻玉環……
但沒料到，聽到如曦尋他未獲後隻身離去，他又開始動搖起來。
似乎，他想得太天真，也高估了自己的能耐，當他的心思全停留在如曦身上之後，要再將之連根拔除斷絕所有，卻是為時已晚無法遏止。
「你在外頭忙了整天也累了吧，先吃些甜食填填肚子，我去吩咐廚房替你熱些飯菜。」玦雙說。
「不用了。」嚴闕揀起竹籃中的糕點，凝視了一眼，緩緩送入口中。是如曦親手作的甜點沒錯，這人間美味絕非尋常手藝仿得出來。
「去睡吧，明天不是還有事忙嗎？」玦雙發覺她家弟弟碰上如曦後，整個人變得怪怪的。
這小子一定是愛上人家了。
嚴闕咬了幾口，發覺內餡有異，由其中拿出了一張小紙條來。
「咦？怎麼裡面有東西？」玦雙訝異地道。「難怪我剛剛想吃的時候，如曦就說要留給你，誰都不許碰。」
嚴闕將竹籃內僅剩的糕點一一板開，取出裡面的白紙拼湊，但是紙塊怎麼並也並不完整，硬是少了許多部分。
「下月初九什麼什麼時，城西什麼什麼樓等你，別去什麼什麼坊，風聲什麼什麼緊，什麼什麼人盯著我，不見什麼什麼散。」玦雙把上頭的字念了出來。
「你為什麼吃我的柬西。」嚴闕的臉色越來越難看。
「那又怎樣，我是你姊姊，不能吃嗎？」玦雙仰起了臉，不以為意。反正如曦人就在自個兒家裡，跑不掉的。
「吐出來，給我吐出來。」嚴闕掐住姊姊的脖子，激動得猛力搖晃。
「咳咳咳，我怎麼知道裡面有……咳……紙啊……太好吃了……咳……所以用吞的啊……咳咳咳……」玦雙一張臉脹得通紅，沒想到嚴闕反應會這麼大。
「殺……殺人了……快來人啊……」玦雙大叫。
夜裡醒來頭重腳輕，天不知怎麼異常的悶，她渾身不舒服，燥熱停留在肌膚之上久久不散，逼得她不得已打開房門到外頭持了一會兒，讓夜晚涼風吹去燠熱。
片刻過後，風變得冷，玲瓏玉環的樂聲吵得她頭疼。她想回房，卻不認得自己的房間該怎麼回去。
這裡是皇宮還是長樂坊呢，環境看起來有些陌生。如曦暈眩著，走起路來跌跌撞撞，根本搞不清身在何處。啊，她想起自己好像喝了點酒，所以才會腳步虛浮，連踏也踏不穩。
「如曦姑娘，你想去哪裡呢？」睡不著的玦雙在花園裡遇見了如曦，於是趨向前來。
「我找不著回房的路，蘭蘭呢，蘭蘭回來了沒有？」她也看不清眼前的究竟是誰，以為是名宮女。皇宮很大，她又鮮少在宮裡走動，所以有時走著走著便會迷了路。
「這裡沒有蘭蘭，你來找嚴闕的，忘了嗎？」玦雙提醒她。
「嚴闕……」腦海中浮現嚴闕的臉龐，如曦不禁漾起了一個笑容。「對呵，我把要給他的桂花釀喝光了。他在哪裡？嚴闕在哪裡？我是來找他的。」
玦雙奸詐地一笑，那小子方才下手毫不留情，若不是家丁趕來阻止，她恐怕脖子都給掐斷了。
此仇不報非君子，嚴闕，你受死吧！
玦雙舉起藕臂遙指長廊盡頭。「他就在那間廂房裡，趕快去找他吧，不然待會兒他睡醒，又不知道要往哪處忙去了。」
「嚴闕……」如曦轉過頭去，望著玦雙所指的方向一笑，踩著不穩的腳步緩緩地走了過去。
打開門，空蕩的房內只有燭火燃著，見不著嚴闕，她原先的笑容垮了下來。「你到底跑到哪兒去，我已經很睏了……」
第五章
沐浴過後，嚴闕回到房中打算就寢，但卻發覺案几上的燭火不知何時減了。
他心想，也許是被風吹熄的吧！
寬衣之後他躺進被褥之中，臨睡前想著明日緊湊行程該如何安排。但想著想著，他的思緒卻又飄到如曦身上，今日未去長樂坊赴約，不知如曦會如何呢？
「唔……」
忽然有陣呻吟聲傳來，嚴闕睡意立刻驅散，警覺地觀察起四周。
「好熱……真不該喝酒的……」
「誰？」感到床上有些微動靜，嚴辟坐起身來。
如曦由另一旁的棉被裡鑽出，擦了擦汗，把身上與嚴闕一同蓋著的那張被子踢開來。
頓時冷意上龔，她起了陣雞皮疙瘩，這才讓發燙的肌膚涼些。
如曦大大吐了口氣。「舒坦多了。」
「你怎麼會在這裡，不是已經回去了嗎？」見著躲在他床上的竟是如曦，嚴闕著實被嚇了好大一跳。
「我一直都在等你，你怎麼這麼晚才回來啊？」如曦朝著他傻笑，桂花釀醺然酒氣醉了她每一絲理智，發覺是心中盼著的嚴闕，她伸手撫上了他堅毅的下顎。
扎手的鬍髭刺進柔嫩的肌膚裡，如曦只覺得有些癢。
「你怎麼好像瘦了？」如曦雙手捧住嚴闕的臉龐，腳跨過嚴闕的身，端坐在他的大腿上。
嚴闕不說話，也不趕她下去，只是凝視著她。為什麼？為什麼他失約未至，她卻一點也沒有責怪的意思。她對他的關懷之情如此深切，猶如一張縝細而綿密的網，糾結了他所有思緒，令他無法思考；將他緊緊纏住，令他無法動彈。
如曦望著地的眼，籍著窗外黯淡的月光，瞧見了那一抹夜色般深沉的濃郁。
啊，就是這種眼神，這種岑寂中壓抑著的強烈情緒，她喜歡嚴闕如此看著她的神情，此時她不再是誰，而是他眼中唯一的存在。
一天也好，一刻也好，她好想要這個外人眼中冷漠嚴肅，卻深愛著她的男子。
她想要嚴闕愛她。
但他卻是她坐擁天下，卻永遠難以觸摸到的一個夢想。
「我向你道歉，為一直以來的許多事向你道歉。」如曦醉得神智恍惚，也忘了要將皇帝與長樂坊主的身份區隔開，只覺得對不起嚴闕，派了件苦差事給他。
「道歉需要像這樣跨坐在男人腰際嗎？！況且我不記得你有任何對不起我的地方。」嚴闕的聲音有些暗啞，他在制止自己放於床榻兩側的手，別舉起來碰觸如曦。只是，如曦的道歉令他想起了某些事。
嚴闕曉得如曦不會無緣無故說這番話，酒後吐真言，而她的確面帶自責的神色。
如曦又是一笑。「我知道不能這樣，不過，你真的瘦了好多，最近朝間很忙嗎？看你忙得雙頰都凹陷了。」她的手指在嚴闕的兩頰游移，沿著他的輪廓，緩緩地輕觸著。
「稍微有些忙。」嚴闕呼吸紊亂。
「不累嗎？」如曦問。
「習慣了。」
「可是看你這樣，我好心疼呢！」她湊向前去，差那麼一點，唇就可以印上嚴闕。
「你……」
她看著嚴闕說話時移動的喉結，忍不住又撫上了他的頸子，靠著他的肩。「你身上有皂莢水的味道，好香啊！」
「你喜歡我嗎，嚴闕？」她再問。
嚴闕一句話梗在喉間，無法出口。
思緒紛亂，如狂浪般襲來。他憶起無為閣內小皇帝突然脫口而出的叫聲，清亮柔美的聲調，與如曦的聲音異常相似。
「喜歡我吧……你若是不喜歡我，我該怎麼辦呢……」手指把玩著嚴闕的髮絲，嚴闕僵著不動。他沒有把她推開，意思是不討厭她吧！