「是。」煌流火簡潔而有力的應答一聲．毫不遲疑。
「走吧！我們到『七色院』去--來人，備馬--」
鬼堂閣揚袖一揮。令才下，立刻，喬裝成堂院僕役的一干鬼主部下即緊隨在他和煌流火身後。眾人一人一騎，踏踏地朝「七色院」揚奔而去。
「七色院」地處殷方的東北面，位於殷方城外郭的東城北璧外，距離各堂院有相當的距離，地勢稍高，氣候涼暖適宜，原為「黑堂院」的舊址，也是九垓共主原本最喜歡流連盤桓的堂院。但自從二十多年前那場災厄後，黑堂院領圯即成了廢墟。時隔二十多年，共主九垓聽從澄堂院正妃殷妲之議，將黑堂院廢墟子以重建修整，改稱為「七色院」。雖名為「院」，實則乃是供奉祭祀黑龍的神殿，「龍雨祭」就將在此舉行。
因為工程浩大，所需費時，目前神殿還在全力趕工中；正妃殷妲的愛子，也是共主九垓最看重、諸王子最有權勢的澄王信，每日都親自到場監巡、督促工程的進展，務期在「龍雨祭」之前竣工。
目前離「龍雨祭」不到半個月的時間，殿院工程在澄王信全力督促下已大致落成，不過，四處仍一片混亂。鬼堂暗勒馬停在殿院前，昂首凝望蒼天下巍峨宏偉雄麗的正殿，有點喃喃說：「這就是黑堂院……總算讓我親眼看見……」
他花了十數年的時間！好不容易，總算等到了這一天。他終於重新踏上了殷方，挺立在這塊天地之間。鬼工暗的聲名遍佈全殷方，蝕穿著人心，沒有人敢輕侮他--哦，不，黑暗中仍躲藏著那些無形的窺覬，無時不在威脅他，殷方仍然不是他的--
「暗王。」煌流火驅馬到他坐騎旁。
「流火，」他沒動，語氣仍喃喃。「你看，蒼天下的『七色院』多雄偉，當年雄睨四方的黑堂殿院，也是像這樣吧？……庫馬如果在這裡，他會怎麼說？這堂院還是他記憶中的模樣嗎？那些雕樑柱石，那些瓦簷琉璃，而今何在--」聲音突然硬生扼斷，抹掉了不經意的感傷，如同他陰暗的神色，冰冷而不留情。「我要毀了它，流火。」語調平板得不起一絲波瀾。
「你放心，暗王，殷方很快就會成為你的天下。」當流火昂起了臉，指天為誓。「天地為證，我一定會為你拿下殷方。」
鬼堂閣轉過頭來，凝目相望，卻不置一詞。煌流火從沒有讓他失望過。鬼王麾下的第一大將軍煌流火，儘管面對猜忌和懷疑，仍然誓死效忠他鬼王暗，從來不曾讓他失望過。
突地，「喀隆喀隆」的聲響從他們上方乍然響起，跟著一聲驚呼隨著惶叫出來。官院正殿的屋簷上方赫然滾下一根粗壯的梁木，兇猛地朝鬼堂暗砸落下來。
「暗王，小心--」
梁木砸偏了位置，「咚隆」一聲，滾落入殿旁的龍涎池。馬匹吃驚，嘶叫人立昂起，難受控制。鬼堂暗緊拉住韁繩，險些被甩丟出馬背外。
「暗王！」煌流火搶到他身側，北邑的隨從團團護衛在馬前，警戒地盯著四周。
鬼堂暗輕撫著馬匹，安撫坐騎。這時前頭傳來陣陣的嘈雜聲，夾雜著吆喝的聲音，騷亂的人群霎時如同河水分流，竟裂出了一條路。一名頭戴金冠、身穿澄金服色、氣質清朗的貴公子，領了一行人走過來。
「發生了甚麼事？」貴公子略微蹙眉。目光一揚，看見了鬼堂暗，好生意外，驚喜說：「暗？你怎麼會在這裡？甚麼時候來的？」
對他那聲欣喜的叫喚和親切的態度，鬼堂暗嫌惡地皺個眉。但只那麼一霎！表情很快就帶過，整個人仍是一副無動於衷，緩緩褪了馬騎。
「我只是來看看。怎麼，不行嗎？信？」
「怎麼會！我只是突然見到你，一時太高興，說話有些不得體。如果我有甚麼不對的地方，請你別放在心上。」
鬼堂暗心裡冷哼一聲，嘴角卻泛起笑來。澄堂信果然如他想像的，一身令人厭惡的不知人間疾苦的清朗氣息。十多年不見，他還是像他印象中那種惹人厭的樣子。
「哪裡，是我太冒昧了，沒有先讓人通報，就貿然闖進來。」他再次牽動臉皮，浮著周延的笑容。跟著口氣一沉，斥喝說：「流火，還不快過來見過澄王！」
煌流火立刻上前，但並不像一般人跪地磕頭，僅是略弓了身，說：「煌流火見過澄王。」除了鬼堂暗！他不對任何人下跪。
澄堂信身後的隨從輕微的騷動起來，似乎不滿煌流火如此的傲慢。澄堂信卻不以為意，望著煌流火，看見他碧綠的眼眸，目光輕輕帶過，大有久仰大名的欣喜說：「請不必客氣。你就是煌將軍？果然不同凡響！」
他聽過大多有關於鬼王暗和煌流火的流傳，但個性清朗的他卻很難相信謠言的種種。鬼堂暗奉召回殷方後，他只見過他一次，一意交好，然而鬼堂暗卻顯得那麼難接近，就連他麾下的煌流火，似乎也很難接近。
鬼堂暗冷眼旁觀，越發討厭澄堂信的清朗明淨。九垓最寵信的澄王信，在幸福富足的寵愛下長大；不識世間疾惡的澄王信--他真想讓他嘗嘗北邑那風沙飛揚酷熱火灸的滋味，看他還笑不笑得出來，還能不能保持那種清朗明淨的笑容。
「少主！」
兩名侍衛押解著一名工匠模樣裝扮的男子上來。其中一人走向澄堂信，悉悉卒卒地，低低說明剛才發生的事。
那工匠一臉惶恐茫然，害怕得連求饒的話都叫不出來。澄堂信弄清楚是怎麼回事後，表情不由得略沉，聲音失去了力度，說：「暗，這名工匠如此粗心大意，險些危及到你！是我督導不周，請你見諒。這廝就交由你，任憑你怎麼處置。」
「任憑我怎麼處置……」鬼堂暗陰冷的聲音絲毫不具溫度，拉長的尾音猛然一頓，冷然說：「好！」隨即抽出煌流火的佩刀，往那工匠斬去。
太突然了，且快得讓人不提防，眾人連驚呼都來不及。那工匠更是嚇傻了，瞪大眼睛，連眨都來不及眨。
「黑王！」煌流火縱身擋在工匠身前。
「怎麼，流火，你想反抗我嗎？」鬼堂暗硬生生收住刀，瞪著煌流火。冰冷的黑眼珠釋出的、像能透穿人心思的深沉目光，疑增的氣味濃稠得使人窒息。
「我不是那個意思。」
煌流火接觸到那目光，神色萎暗下來。雖然他和鬼堂暗如同兄弟一般長大，他一直忠實追隨著他，但他知道鬼堂暗對任何人，始終懷有猜忌與懷疑。也許，只有他最接近他。他是他的王，他永遠對他忠心不渝。
「既然不是那個意思……」鬼堂暗深沉的目光始終盯著煌流火，反手將佩刀遞給他，居然微笑，說：「那就替我殺了他！」
煌流火慢慢接過刀，面無表情。為了他的王，即使是下地獄，他也在所不辭。他舉起刀，猛然砍向那工匠--
「噹」一聲，金屬碰撞的聲音掩蓋了一些不禁脫口的驚呼聲。鬼堂暗竟用刀鞘擋住煌流火的刀，阻止了他。他看著煌流火，穿進他碧綠的眼眸，一字一字很慢地說：「很好，流火，你從沒有讓我失望過。」聲音跟著一揚，遞過刀鞘。說：「不過，『龍雨祭』就快到了！我們不好讓神殿這塊神聖的聖地，有任何刀光血影不祥的事發生，是吧？那樣的話！對共主太不敬了。」
他縱身上馬，轉向澄堂信，說：「信，今天擾煩你了。」
不遠處躲在樹背後，一名瓜子瞼、臉帶幾分嬌羞的少女，望著這一切，詢問一旁的隨侍說：「站在澄王身旁的那個人是誰？你們可知道？」
「那個人？啊--啟稟香郡主，那人就是黑王暗！」
黑王暗？被稱為香郡主的少女眼神一亮。但她的目光卻移落在一旁那個黑衣男子身上。「不，我指的是那名穿著黑衣的武士。」
「黑衣武士……原來香郡主是指那個人。他是黑王的手下，大將軍煌流火。」
「煌流火……」少女喃喃重複這個名字，探身出去。
忽聽得澄王信對著馬背上的鬼堂暗喊說，「暗，謝謝你手下留情，澄弟感激不盡！」
馬背上的鬼堂暗不動，由背後看不清他的表情。他揚鞭一揮，呼喝道：「走吧！流火！」
風聲呼嘯，很快就將一切的呼號甩拋在騎外。馬背上的鬼堂暗！神色陰暗，無心又無情，帶著一絲猙獰。
弟弟啊……
他的心中是不會有這樣的人存在的。那種溫情，對他來說，只是妨礙。只要是妨礙他的人，他都絕不會手下留情，即使那個人是煌流火，是弟弟啊……
但他剛剛對煌流火的攔阻卻微笑置之。殺不殺一個工匠，原無舉足輕重。他與煌流火一同歷經北邑的風沙，很瞭解他的個性。煌流火的個性太不徹底了，時而會在緊要的關頭流露出不必要的溫情；那是他致命的缺點。對他而言，煌流火冷默下的婦人之仁是不必要的。他寧可錯殺無辜，也絕不給任何人可趁的機會。他知道煌流火不會違背他的命令，但就是擺脫不了那些不必要的溫情。