「找人應該要到行天宮去的，」另一人道。「那裡才是真正的神明靈驗，有求必應!那野道士已經在我們這裡逗留好幾天了，因為來路不明，所以鎮上都沒人理他……」
「道士住在哪裡?」蘇曉溪深夜未歸，步天行已有些擔心，現在聽說和一個道士離去，不由得著急起來。
「在山丘上……」說話的人手指著東北方。「路不好走唷，大約要一個時辰……」
步天行聽完，邁開步子疾奔而去。
那兩人看了，不由得目瞪口呆。
「原來真的有武林高手……你看他跑得像飛—樣……」
§ § § §
步天行冒著雨，不曾稍停的一路奔至山坡，只見荒煙蔓草，夜霧彌天，他放眼望去，稀微的星光裡有一間小廟。
他輕身走近，只見廟門緊閉，簷下一張桌子，桌上—把桃木劍，一隻翻倒的花瓶，地上也有花瓶碎片四散。香爐裡輕煙裊裊，步天行隱隱覺得頭暈。
此時他心裡有數，將手一探，嗖地一聲，桌上的桃木劍頓時化成利刃，將香爐裡三支迷香削下香頭星火，隨即返身一腳，踹開了門。
聽到屋裡一陣騷動，他飛身進去，一個道士穿著單衣趕出來，抑著驚慌問道：
「大俠深夜造訪，有何要事?」
步天行也不答話，桃木劍向前一探，緊緊抵住道士咽喉。
「你……你……」道士大驚，說不出話來。
步天行只是瞪著他，逼著他往房裡去。
房間裡只有一張空桌子．蘇曉溪昏睡在地上的一塊木板上，燭光下的肩膀雪白，半掩的前襟裡，一片瘀飭若隱若現。
步天行不覺頭皮一緊。
初時以為是道士打傷蘇曉溪，但隨即明白，這道士沒這種功力。
「饒命，大俠，我什麼都還沒有做……」道士顫著聲求饒。
他帶著蘇曉溪走了一個多時辰的路回到這裡，又張羅這個張羅那個，好不容易把這鬼靈精的丫頭迷昏了，卻什麼便宜也沒撈到，就被人發現了。
步天行登時大怒，卻竟然不願意在蘇曉溪面前殺人，他扔下木劍，以手—拍，朝道士肩頭一掌將他打出牆去，這一下不會要命，但也廢了一隻手臂。
牆打穿了一個洞，轟然一聲巨響，把昏迷的蘇曉溪驚醒，她張開眼，步天行趕到她跟前，急問道：
「你有傷?!」
「看之下更是驚駭，她胸口碗大的瘀傷已近赤黑色。
蘇曉溪渾渾噩噩，下意識將衣襟攏緊，步天行瞥見她左腕上掛著紅線串著的琉璃珠。
那是他幼年時一直帶在身邊的物兒，怎麼會在她身上?!
「發生什麼事?」蘇曉溪定定神，又驚又羞，費力撐著身子坐起來。「道士呢?」
我來的時候，看見他把你迷昏在屋外，」避免尷尬，步天行稍微扭曲了一點事實。「他
見了我就跑，我廢了他一條手臂，把他趕走了。」
「我以為我很小心了……」蘇曉溪咬牙道。
「如果不是我有內力護身，也要著了他的道。」步天行柔聲沉穩地說，伸手拉住蘇曉溪右腕，想幫她站起來，誰知道蘇曉溪痛叫出聲，他這才發現她的右腕腫得和拳頭一般大，傷處泛著紅紅血絲。
步天行蹲下身，雙手握住蘇曉溪右腕，她想掙開又不敢使勁，只得連連搖頭，哀求地瞅著他。
「痛！不要！」
「你深吸一口氣……慢慢來。」他沉聲安撫。
蘇曉溪還是搖頭，她不能吸氣!
「你的手要廢了!」步天行輕喝，不像是在恐嚇她。
她只得咬著牙把手交給步天行。他小心地在她腕上摸索，知道手腕只是脫臼，於是引她說話，分散注意。
「你受了這麼重的傷，真不該這樣到處亂跑，是誰打傷你?」
「是黑衣人……」
蘇曉溪話才出口，步天行一手握住她的拳頭，一手按住她手臂，運勁一扭，只聽見喀地一聲，關節扭回原位，蘇曉溪痛叫出聲，身子一軟，又要重重摔回地上。
步天行伸手一扶，將她攬在自己懷裡，覺得她渾身輕顫?
「沒事了，接回來就沒事了……」他柔聲安慰說，撕下一條衣擺，將她的手腕一層一層的牢牢裹住。「暫時不能亂動。」
蘇曉溪知道該避嫌，但她一點力氣也沒有，蜷在步天行的溫暖裡，將頭靠在他的頸間，疼得只是喘氣。
步天行見她一手按著胸口，呼吸粗淺，知道她掌傷發作了，從腰袋裡拿出一個白色磁瓶，倒出一丸黑色藥丸放進她嘴裡。
「先把這個吃下。」
藥丸入口即化，片刻之間，蘇曉溪覺得通體清涼，胸口的掌傷也不那麼鬱結，她想這應該就是她爹爹曾經提起過的「九靈沉香丸」，若水山莊的獨門奇藥，取九種稀有藥草和花露煉成，珍貴不凡。
蘇曉溪不禁抬眼望著步天行。
「你……」讓我吃這麼珍貴的藥?
「覺得怎麼樣?」步天行一雙俊眸停在她臉上。見蘇曉溪面色漸漸恢復，身體也不似方纔那樣顫抖，他不覺放下心來，這時才猛然知覺到蘇曉溪香肩半裸的倒在自己懷裡……
方纔他是一時情急，將她緊緊擁住的……這是連他自己也沒料到的舉動。
這頑劣任性的姑娘，怎麼會這樣惹他憐惜?
步天行額上冒出一層薄汗，輕輕替她掩上衣襟，道：
「你受了這麼重的傷，為什麼還要到處亂跑?」
「我知道你喜歡纖纖，所以，我想幫你找回來……」蘇曉溪弱虛虛地說道。
九靈沉香丸果然有奇效，此時的她疼痛退去，疲累卻大舉反攻，她沉沉合上眼睛，一大部份的精神已在步天行的懷裡睡去，另一小部份，半夢半醒的，夢囈似地道：
「因為我也喜歡你……」
步天行沒聽見她的夢囈，卻明白她的信任與依靠，彷彿已經認識了他許久許久一般……
屋外輕雷一震，把他的驚詫也震得散落各處，雨水自天上狂肆奔下，而他擁著她的那雙健朗手臂卻沒有放開。
¤ ¤ ¤ ¤
那一年的步天行只有十二歲。
甩開山莊裡的跟班，一個人到樂山鎮的大街上閒逛，地點偏僻的燈籠鋪前，一個八、九歲的小姑娘揉著跟睛嗚嗚哭著，他正覺得好奇，卻見燈籠鋪裡兩個流氓走出來，還作勢要打小女孩。
「豈有此理!」步天行趕上前去，一見燈籠鋪裡翻桌倒椅，有如被搶一般，不由得怒喝
一聲：「都給我站住!」
「幹什麼，小兄弟?」兩個流氓斜睨著步天行。
「打爛的東西，照價賠償。」
「你是他們家裡的人?那你是自己送上門來討打！」
兩個流氓說完，拉開架勢就打，步天行卻沒有擺架勢，雙手往前一探，—套剛練成的扶風掌，使得有如行雲流水，一招未完，就把兩個流氓打得落荒而逃。
步天行追到門口，朗聲道：
「還有什麼話，儘管到若水山莊找三少爺說!」
這是他第一次和山莊以外的人過招。也是他生命裡第一次行俠仗義的作為。
兩個流氓走遠，步天行回頭望望那梳著一根粗黑辮子的小姑娘，她眼淚汪汪的抬頭瞅著他。步天行不知道該說什麼，把自己腕上一顆紅線串著的琉璃珠解下來。
「妹妹別哭，這個給你玩。」
小姑娘接過琉璃珠，緊緊握在手心裡。
琉璃珠不是什麼珍貴的玩意兒，但從那之後，就一直戴在這小姑娘身上，不曾拿下來過。為什麼呢?
天色漸明，步天行靠在牆邊，望著晨光裡昏睡的蘇曉溪，耳裡響起她銀鈴一般的話語——
「我看見你和你的丫頭好，我不爽快，就把劍盜走了……」
「劍是我盜走的，但我已安全送回到了你的手上……纖纖我也去找回來還給你使是!」
「我知道你喜歡纖纖，所以，我一定要幫你找到她……」
為什麼這些表白心跡的話他竟然一點也沒發覺?滿心以為是氣著了她，卻怎麼也沒想到，她那樣拼了命的尋找纖纖，其實都是為了他。
多年前一個無心之舉，在她心裡情根深種了?
他還不知道有這回事，她卻已豁出性命在待他……也虧她忍了這麼久，這樣重的傷啊……都怪自己見識淺薄，看不出這是哪個門路的武功，如果爹爹或是大哥在場，盜劍者便已無所遁形。
拼拼湊湊之後，步天行赫然發覺錯怪了蘇曉溪。
存心盜劍的不是她，是那夜和他交手的黑衣人；山莊的火也是那個人放的，只不過讓居中搗亂的蘇曉溪捷足先登了!黑衣人和自己同時發現茂陵寶劍在燈籠鋪，於是黑衣人暗夜奪劍，卻偏偏蘇曉溪抵死護劍，所以那人出手傷了她。
如果是這樣，那麼盜劍者至今仍以朋友的身份隱藏在自己身邊……到底會是誰!
幸虧那夜自己及時趕到，否則蘇曉溪此刻已是黑衣人掌下亡魂了。
「還給我，那是天行的劍!」昏睡的蘇曉溪忽然大喊，彈坐而起。
步天行趕到她身邊，問道：