接著，男人看見他的女兒出生了，女兒牙牙學語，很快又背著書包上學。男人伴她溫習，與她到海灘習泳。而忽然有一天，女兒居然帶了一名男孩子回家，她告訴男人，那是她的男朋友。
男人深深的歎喟，每天辛勤地勞動，歲月擦身而過得多急速，不知不覺，已經二十多年了……
在理智失去的一刻前，男人腦海中出現了他一生最美好的片段，老闆讓他重溫。就在男人歎喟過之後，隨著老闆輕放在他頭頂上的手心，男人的理智急速地脫離了他，轉送到老闆的手心之內，有那一抹米白色的光華，輕輕敲開了他的主人。
他的理智，已被抵押送走。
男人後來被發現在他所居住的城市的天橋底，以吃垃圾為生，他衣衫襤褸，神志不清，過著無尊嚴的日子，與一頭流浪狗無異。
他的妻女後來找到他，把他送進精神病院，他被關在一眾同樣失掉理智的人的身邊，白衫白炮，搖搖擺擺，行屍走肉般過日子。沒有思想，沒有合理的反應，當心頭有想表達的說話時，只能以無盡的尖叫替代。
「嗚……嗚……嗚……」是男人的叫聲。
也十年了。十年前，一個這樣的男人典當了他的理智。
老闆一直念記著他，他意欲為這名客人贖回他的理智，縱然，第8號當鋪並不鼓勵客人贖回他們的典當之物。
第8號當鋪有不張揚的條文：每一名客人，最終都要傾盡所有。
阿精把這條文保持得十分完好，老闆卻偶一為之的打破這規條。當然，他做得很技巧。
老闆合上他的雙眼，他在腦海中搜索他的資料。
這是未來的一段資料。人的命運是注定的，歷史檔案有歷史的資料，將來檔案有將來的資料。他要搜查一個人，沒有太大的難度。
合上的雙眼中，急速越過一個又一個編號，像角子老虎機的滾動畫面一樣，老闆要的人，就在這堆數字中。
需要的數字來了，老闆的眼皮輕輕跳動了一下，數字便停在他的視線內，然後數字拆散開來，在分析的空間中，出現了一名少年的臉孔。
畫面逐漸放大，看清楚了，少年年約十六七歲，但不會吉話，智力也低下，他整天望著電視機像笑，口水側淌半邊肩膊，他不能照顧自己，而他的親人要照料他一世，他是身邊人的一個大重擔。
這名少年是屬於將來的，他會是失去理智的客人的女兒一年後出生的兒子。
老闆決定了，要與這名舊顧客談一談條件。
老闆於是光臨男人所在的精神病院。
時為深夜，病人都服下了安眠藥睡去，病房外偶有醫護人員步過。病院的情調，在晚間看上去，一切都是灰色的。
男人住在一間六人房間，他的床靠牆。老闆站在他跟前，端詳他的臉孔。十年了，男人今年五十五歲，典型中年人的容貌，略胖，眼皮開始下垂，頭髮白了三分一。十年前老闆遇上他之時，他很瘦，雖然沮喪，但眼神好堅定。
環境與年歲，就這樣改變了一個人。
男人睡得很熟，就這樣，老闆無辦法與地溝通，也事實上，失去了理智的人，就算醒來了，也無法與人溝通。
因此，老闆為男人準備了他的理智，老闆把手輕輕按到男人的額頭上，三秒之後又把手移離。
理智歸位了。
老闆說：「多年沒見了。」
這句話反映在男人的夢境中。在夢境內，理智也久違了，十年，他活在亂夢一片，今晚，罕有地，在夢中，有一句清晰的話響起，更罕有的是，他聽得明白。
男人回話：「請問，我的妻女生活得可好？」這是男人首先關心的。
老闆說：「請放心，你的妻子身體健康，女兒三年前結婚了，而在三個月之後，她將會懷上第一胎。」
男人感歎：「太好了。」
老闆說：「她們之所以有好日子過，全因你犧牲了你的理智，換回她們一個似樣的生活。」
男人輕輕說：「我很願意，我沒有後悔。」
老闆問：「但你失去了與她們共聚的十年。」
男人說：「都過去了。」然後他又問：「我還有多少年壽命？」
「二十年。」老闆回答。
男人不做聲，他明白，他還有二十年失瘋心的日子。
他望住老闆，他說：「其實這十年我也有思想的，只是好混亂，也一直組織不起來，片段很零碎，我是留在一個大迷惑之中。」
老闆說：「我可以讓你贖回你將來的理智。」
男人表情訝異。
老闆說下去：「但要用你女兒未出生的兒子作交換。」
男人也就斷言：「不能夠。」
老闆微笑：「你是一名正人君子。」
「且聽我說。」老闆向他解釋：「你的孫兒智力發展不足，他有一個弱智的命運，你的女兒會為了照顧他而疲於奔命半生。他的出現，剝奪了她人生的許多快樂。」
男人也就明白了。「老闆……」
老闆說：「把你孫兒的靈魂典當給我，我便讓你贖回你往後二十年的理智。」
男人望著老闆，眼神內儘是感激。他知道，這是老闆故意的幫忙，一次無遺憾的兩全其美。
老闆告訴他：「你的女兒在懷孕兩個月時胎兒會流失，而你的精神病會在半年復醫治得好，你將會回復理智，你的生活會重新有意義。」
男人本想一口答應，卻隨即他想起了一件事，他問：「我的女兒以後仍然有懷孕的機會嗎？」
老闆回答他。「三年後，她會擁有一名女兒，那孩子性格良善，與你很投緣。」
男人禁不住心花怒放。
「接不接受這單交易？」老闆問。
「感謝你。」男人告訴老闆。
老闆說：「這只是一單fair deal。」
「我接受。」男人點下頭來。
「那麼請你合上你的眼睛。」
在老闆一聲吩咐下，隨男人合上眼睛的這一剎，他忽然感受到一種無盡頭的跌墮，像一切有理智的人的噩夢，飛墮進一個充滿離心力的空間之中。
真實是，老闆仍然站在他的病床邊，老闆的手接到他的額前。
那跌墮終止了，男人低哼一聲。
老闆移開了他的手。男人的理智全然歸位了。
病床上的男人表面上一如他的同房，合上眼在熟睡，然而，從明天起，男人的理智會一步一步重新運作起來，他將擁有比身邊同伴珍貴的東西。
他會變回正常人，會被這所精神病院視為他們的醫學奇跡。
老闆離開了這問病房，離開了這所精神病院，他的心情十分好。他忽然想起了阿精，那封寄到大宅的信不是來自巴黎的嗎？老闆的表情略帶笑容，他也想往巴黎走一走。
決定了之後，老闆便起行。
許多年之前，他與阿精一同來過這城市，那是起碼六十年前吧，第二次世界大戰之前，阿精的話文能力仍然很差，人生路不熟，每一步都要跟在他身後。但她是那麼容易興奮呀，周街指指點點，「你看，有這種帽子！」「什麼?當銜接吻？」「那間甜品店的蛋糕是什麼？朱古力嗎？」「為什麼這城市的人都愛養狗？」
在那極有情調的年代，他們享受著長生不老的新鮮感。那時候，二人都很快樂。
今時今日，阿精來來回回這繁華虛榮的城市也十多次了，老闆大概知道她幹了些什麼，不停地吃，不停地購物，然後表現得像個中國公主，很有派場地使喚洋人為她搬這抬那。
老闆坐在一家露天咖啡座上，望著眼前景物微笑。不知阿精有否坐過這位置？她在這個角落裡又吃過些什麼？有一邊吃一邊皺住眉品評嗎?
老闆在一個阿精不知道的時空中幻想著他的風姿，在她仍然四周圍奔走嘗盡世間美食時，有一個人，在默默感受地停留過在這城市的餘溫。
他在感受她，而她不會知道。
第三章
一九00年，老闆原本有一個名字，姓韓名諾。
出身富裕家庭，父親為洋人商行的買辦，為人洋化，他讓韓諾自小接受神父辦的學校教育， 讓韓諾學習外語和科學，並給他音樂方面的訓練，韓諾八歲開始，便學習拉奏小提琴與及彈奏鋼 琴。
至於中國的四書五經，父親另聘老師私人教授。
學貫中西，為父期望兒子長大之後效力國家，成為新一代真正具有知識的中國青年。
他們是廣東人，家住一幢中西合璧的大宅，建築材料選用石和磚，而不是一般中國人所用的 木。大門外有綠草地，草地中央有一圓形噴泉，而噴泉內的一隻獸，卻又是中國的麒麟。
大宅的佈置更是華洋兼備，款客的地方所用的是洋沙發，又有洋人的水晶吊燈，地氈來自波 斯，然而寢室的佈置一律中國化，花梨木大床，酸枝桌椅，中式洗面盆，但睡床上的枕頭，韓老 先生還是選用天鵝毛軟枕。頂會享受。