「我讓府裡的人都喚你方姑娘，免得下人多舌揣測，傳出去也不好聽，要讓你家老爺知道就棘手了。」傅謙清清喉嚨道：「所以，暫時就委屈你假裝一下不才我傅某人的未婚妻，掩人耳目，可以嗎？」
這下，她真成了他傳說中的未婚妻了。
其實他們連夫妻都偽裝過，也早有了夫妻之實，未婚夫妻又算什麼？
「嗯。」方萱梅紅著臉點頭，將注意力移轉至狗兒身上，以避開尷尬。「是不是要給你吃的，你才記得起我啊？」她想撫摸它，卻被它「汪」一聲嚇得縮回手。
「沒用的，你給它東西吃，它也不會理你。除非這樣。」傅謙拉起狗兒的一隻前腳，同方萱梅顫顫伸出的手握了握，「記住了，方姑娘以後也算你的主人，知道嗎？」他訓誡它。
狗兒「汪」一聲響應，吐出長長的舌頭哈氣，朝方萱梅搖起尾巴。
「它真聽你話。」方萱悔讚歎。
「畜生如果不能馴養，就該放它自立，讓它靠自己的本事過活。如想留下來過安穩日子就得聽話，貢獻忠誠換來溫飽，否則見人就搖尾巴，不認生，一旦教人抓去烹了，怎麼死都不曉得。」
「你真會為它著想。」方萱梅撫著狗兒光潔的花色皮毛。原先髒又殘缺的癩痢皮煥然一新，可見傅謙將它照顧得很好。
她沒有看錯人。當初韶娥曾質疑他不是善類，豈知他所罵的句句都是為了它好，只可惜畜生不懂人言，韶娥也不懂他斧底抽薪的法子，連她也沒能體會他話中不向人低頭的風骨，才一次次引來他的怒氣，是她不夠瞭解他。
「它叫什麼名字？」方萱梅見它溫馴討喜，很是歡喜。
「府裡的人都喚它狗兒，也沒起名。」傅謙也感染她的愉快，不由得跟著微笑。
「我可以叫它言兒嗎？」她抬頭看他。
「你也算它的主人，你說它叫什麼，它就叫什麼囉！」帶它來就是要讓她高興，希望藉此轉移她的注意，忘掉那些不愉快，傅謙慶幸成效斐然。
「我想讓言兒陪我睡，好不好？」方萱梅軟語要求。
「你要跟它擠一張床？」傅謙愕道。她不嫌狗髒？
「不可以嗎？」方萱梅失望得皺起秀眉。
「當然可以，你高興就好。」他的話引來她的歡呼狂喜。
罕見的溫柔笑容竟是為隻狗兒綻放，傅謙忍不住指著言兒笑罵：「便宜你這畜生！」
真正得了便宜的是誰啊？
方萱梅心中一點，輕聲道：「「時候不早，大人該回房安歇了，叨擾太久，你一定很累了，真不好意思。」
她不再緊抓他不放了？傅謙的笑容僵在那兒。
「有言兒陪我就行了，不敢打擾大人歇息。」方萱梅歉疚地賠罪。先前她揪著人不放，動不動就往人家懷裡鑽，想起來就慚愧。
「你也好好歇息。」傅謙勉強道了晚安後離去。她平穩的模樣已讓人安心多了，但為何他跨出房門的腳步卻感到無比滯重艱難？好像原該屬於他的，突然教隻狗給霸了去做的……
滿心俱是這個念頭，傅謙卻一直沒想到個最重要、最該問的問題——韶娥姑娘呢？
方萱梅心滿意足地喚著狗兒上床，挨著它溫暖的皮毛合眼。
言兒、言兒……
如果讓傅謙知道她將狗兒當成了他，不知是氣還是笑呢？她還不敢明目張膽喚他為謙兒……
喔！聽來像是娘喚兒子似的，或者該叫它小言……
小言？小謙？呵，換湯不換藥！就「言」一字也不錯，好聽多了……
啊！言？謙？像喚情郎似的！
方萱梅朦朧地在夢中紅了臉。有了言兒的陪伴，恍若傅謙亦在一旁，她甚至忘了去憂心與她那皇帝丈夫的來日，又當是如何。
※ ※ ※
飄香苑果真在三天後派人上門收銀子。
方萱梅躲在簾後，眼睜睜看見傅謙對著來人大吼受騙上當，賣他個假處子，還得心不甘情不願地付了大筆銀子，才取回字據和賣身契，她亦心有疙瘩。
傅謙怒罵飄香苑坑錢，無非是作戲作個徹底罷了，根本不是驗過她的身，雖然他才是始作俑者。但很顯然，他依舊認定她是「她家老爺」的人。
方萱梅亦步亦趨地跟著，言兒在她的腳邊打轉。
「大人，打發他們走就行了，何必真給他們錢呢？」方萱梅難得急切，「反正字據上簽的是沈妍娘，既然根本沒有沈妍娘此人，他們無權要求大人為一個不存在的沈妍娘付上一萬兩銀子！」白白花上那麼多錢，她為他不值。
看不出嬌嬌怯怯的她，也會教唆他賴帳？
「不打緊，不義之財終究是守不久的。」傅謙冷笑。
他還真灑脫啊！想當初他為了應試，囊空如洗地困守破廟，硬著骨頭拒絕她的資助，如今飛黃騰達了，他看來仍不怎麼沉溺於享受——這是方萱梅觀察了狀元府數日所下的結論——反倒將錢花在救她而不心疼，他所圖的，也許只是個為朝廷和百姓效力的機會吧？迥異於士人口口聲聲家國百姓，卻只為貪圖榮華富貴。
但……
「大人，這幾天，你幾乎部待在府裡，沒出府半步，難道你……不用上朝？」方萱梅察覺異狀，小心翼翼地問。
傅謙搖搖頭，開了書房門進去。「我的官職還不到日日上朝的份。」
怎麼可能？方萱梅跟進去，「大人的職銜並不低，又是狀元出身……」
「誰說狀元一定高官厚祿？日日得上朝？」傅謙繞過方桌，撩起長衫坐下。
「那麼……翰林院呢？」方萱梅繞到他身邊，「大人難道連翰林院也不用去？」她愈想愈不對勁。
「這幾天不必。」傅謙語氣冷淡地研墨提筆，無意繼續這個話題。
「汪！」言兒興奮地叫跳著，顯得也覺得兩位主人的追逐遊戲有趣，它竄來奔去地也想加入他們。
方萱梅沒心理會言兒。瞧著傅謙，她陡地明白了。
「原來大人要辦公了，你忙吧！我不打擾。」她識趣地想告退。
「你沒打擾。」傅謙放下筆，「反正不過塗些鴉，寫些無關緊要的東西，寫不寫都一樣。」
方萱梅疑惑地瞧瞧他面前攤開的一張紙，細諳內容，果真不過是閔描繪景致的詞，根本談不上辦公，他……難道打馬虎眼偷懶？
「大人難道不必批閱公文、擬些奏折什麼的？」
「我沒那麼多公事可忙，你太抬舉我了。」傅謙自嘲。
「翰林院的工作，真有如此輕鬆？」方萱梅質疑。
傅謙輕笑：「事情少做，俸祿照領，何樂而不為？」
不對！一定有什麼地方不對！方萱梅思索著。
前幾日她不是在憂懼中度過，就是同言兒玩耍，也盡量與傅謙保持淡漠禮貌的距離，根本不曾注意過他的起居和態度，回頭一想，他除了沒上朝外，也甚少與朝中人往來，少有人上門拜訪，他簡直不太像是個官場中人。如今靠近看他，更是感到他全身上下似乎有些改變。行動懶散、說話漫不經心，以往眉宇間那股源源不絕、教她自歎弗如的積極，也不知跑哪兒去了，取而代之的，是頹廢懈怠……
從幾時起他變了模樣？
忽然想起飄香苑老鴇曾稱他是熟客，難道他時常上那兒……
「大人覺得如此甚好？」方萱梅憂心忡忡。
「沒什麼不好。」他玩弄著筆。
「皇上用人唯才，大人才高八斗，正該得到倚重，或許大人可以試著自薦……」她認真的提議，得來他的仰天大笑。
「或許毛病出在我，是我才疏學淺……」傅謙笑著自責。
「怎可能呢？大人若算才疏學淺，天下連識字的人都沒有了。」方萱梅為他辯解。
「難道你認為問題出在皇上？」傅謙故作驚訝。
方萱梅忙著解釋：「應該不會吧？皇上拔擢人才一向不遺餘力……」
「你對皇上還真瞭解。」傅謙散漫的眼眸迸射厲光。
方萱梅心虛地低下頭，「人人都這麼說……」
「人人都這麼說，不如你這枕邊人的一句話來得確切。」傅謙難抑心中興起一抹不快。
方萱梅猛然抬頭，語音發顫：「你知道……我是……」
「當然知道。」傅謙冷笑：「方昭儀，和你家『皇上老爺』嘔氣可也別太久，氣消了就回去吧！別幾日不見，失了寵，又跑來我懷裡哭。」
刀鋒般犀利的語句，說者刺痛，聞者淌血。
「幾時知道的？」方萱梅吶吶地問。
「你上朝那回，正巧也是我八百年難得上朝一回的時候。你難道不曉得我在？」在她面前，他一直避提皇上，就是不想對皇上的牢騷牽扯至她的身上。
「想過。我以為……我低著頭，應該不會被認出來……」更沒人膽敢瞻仰聖顏，連帶偷覷皇上的妃嬪，細瞧她的容貌，是她失策了。
傅謙失笑：「伴著皇上上朝會的新面孔，便是滿朝文武立時巴結的對象，難道你不知道？」