『娘，大哥他不會有事吧?』
陪在紀妃身旁的古奇揚見母親面有喜色，終於打破沉默，問出他一直不敢問的問題。
「就看奇弘的命了。』紀妃輕拍他的屑，「奇揚，不要垂頭喪氣的，和你大哥說說話替他打氣，助他度過此劫。』
『嗯。』
古奇揚走向臥榻，握住古奇弘的手，在他耳畔低聲鼓勵著，由衷希望自己最崇拜的大哥，能再度睜開雙眸如往常般地看著自己。
凌霄樓外突起冷風颼颼，然而卻吹不散臥榻上這對同父異母兄弟間的真摯親情。
＊ ＊ ＊
朵城，碩大的字被刻在城門之上，純熟的刻功讓這兩字更顯氣勢雄偉。
「朵城……娘為何命我進城來?」
安玟冰仰望城門之上的石刻文字，雙眸凝視了許久，才舉步朝城門走去。
「奇怪，怎麼會這樣呢?」她不解地低喃。心想她這一路行來沿途所見，家家戶戶莫不歡天喜地，等著迎接新、舊任領主交接大典這日的來臨。
她自語著，「怎麼城裡的百姓反而是個個愁眉苦臉，好似遇上了難題?」
安玟冰心中甚為不解，往另一條街道行去，又觀察了幾戶人家。
她看見人人皆擰著兩道眉、苦著一張臉，不是搖頭歎氣就是三、兩成群竊竊私語，就連店家、小販們也失去他們該有的活力，無心招攬生意。
「究竟發生了何事?難不成是城中百姓們不喜歡新任領主?不可能呀!」
從她沿途聽來的傳言林林總總歸納起來，新任領主古奇弘的風評不壞呀!她搖了搖頭繼續走著。
「咦?怎麼都不見和我穿相同服飾的人?」她低首瞧了瞧自己身上的袍服，又抬頭看了看來往行人的服飾。
「嗯!城裡的百姓真趕得上流行。爹曾說過城裡人穿的這種服飾是外來的款式，好像才來島上三十年。」她抿了抿唇，心想再過個幾年，大概連城外較偏避的地方，也會被這股外來風給同化了吧!
若非城裡的人，個個心有所思無暇理會她，自己大概會被當成異類遭人指點。她低首摸了摸自身的袍服心想。
一輛馬車急急自她身後的街道一端奔來，安玟冰並未察覺身後有異，仍低首撫衣地想著死去的雙親。
「啊——」路旁的一位少女發出尖叫聲。
突響起的尖叫聲拉回了安玟冰的警覺心，她迅速轉身朝身後望去。
只見兩匹高大俊馬的馬蹄就要朝她踩來，但此刻她的雙腳卻有如千斤重般，任她想移也移不開，只能眼睜睜地看著馬蹄離她愈來愈接近……
一陣劇烈疼痛自她左膝蔓延開來，她下意識摸了摸疼痛之處，才察覺到自己正跌坐在地面上。
「小兄弟，你還好吧?」
溫和的詢問聲音自地上方傳來，仰首望去，慧黠的她立即知道就是眼前這位溫文儒雅的男子救了她。
她撫了撫左膝，利用右腳的力量站起來。
「小心!」
「謝謝。」安玟冰婉拒對方的扶持，站穩後立即向對方行禮，並道：「這位大哥，謝謝你救了我。」
「應該的。有沒有傷到哪?」
「沒有，謝謝你。」她語氣干穩，再度道謝。
「沒事就好。」男子語畢也隨著逐漸散去的圍觀人群離去。
還好那人拉她一把，否則……望著男子遠去的背影輕歎了口氣，欲彎腰拾起掉落在地面的包袱，卻看見散落在包袱上的花白棉絮，使她心頭一驚，急忙檢視自己的衣服。
「娘，你親手縫的衣服……」望著被扯破的衣袖，她鼻頭一酸，不由得紅了眼眶。
安玟冰胡亂拭去眼角的濕潤，不禁暗自責怪剛才的那位救命恩人，不該如此用力拉扯她的衣袖。
「可是若非那個人，此刻我大慨也已命喪馬蹄之下，唉!要怪該怪那輛馬車的主人，難道連這種罔顧人命的霸道駕車方式，也蔚為風氣了嗎?」
一個想法突閃過她腦海，「咦?難不成和我先前遇到的狀況一樣?」自她遵從娘的指示前往城裡，這一路上，不是差點兒被推落水，就是差點兒被高處落下的東西擊中，現在又差點命喪馬蹄下。
「這趟路走得真不平安，娘怎會叫我到這裡呢?」她實在想不通。
前方的一塊招牌吸引了安玟冰的視線，她背著包袱，一拐一拐地朝那家布莊走去。
「咦，怎麼沒人?」
布莊裏怎會連個夥計都沒瞧見，「喂!有人在嗎?」安玟冰拐著腳朝裡頭喊了喊，就是不見任何人影。
「奇怪?人都跑哪去了?」
她正打算放棄，迎面卻來了一個人。
「這位公子，你是要來買布的是嗎?」布莊的老闆連忙笑咪瞇地招呼。
「嗯。」
「來，裡面請。不好意思，剛剛急著跑去看公告。咦?小狗子怎麼也跑去了?這小子……」布莊老闆叨念的同時，他略微發福的身子已俐落地閃進櫃檯內。
「公子，你是外地來的吧?」
「嗯。」安玟冰沒理會老闆打量的眼神，雙眸淨是往檯面上的布匹瞧。
「我這裡貨色齊全，看你是要綾、羅、綢、絹、素紗我這裡都有。你瞧瞧這塊綢料，很適合做袍衫哦，也可以做罩甲。」老闆連忙取下了一匹今天才剛到的新貨…
「老闆，你這裡有和我這件袍服相同料子的布嗎?」她比了比自己的衣服。
「這種白袍的布料現在比較少人穿了，我得進倉庫裡找一找。』
「有勞你了。」
一會兒，安玟冰見老闆捧著一匹布從裡頭出來，她瞧了眼那匹布料的顏色，不由得寬了心。
「公子，這年頭人人都改穿盤領衣，很少人會想做禪衣了。你真要這塊布料嗎…它只能做禪衣哦!」老闆將布料遞過去，好心地提醒她。
「嗯，我就要這塊布料。』她摸了摸那塊布又間：「老闆，你這裡有賣現成的衣服嗎?」
「衣服?是你要穿的嗎?」
「嗯。」她頷首答道。
「有是有，可是……只有當下流行的款式，沒有像你這會兒穿的這種禪衣。」
「沒關係，入境隨俗吧!」她想了想，「老闆，就幫我拿兩套白色的盤領衣，順便幫我包下這塊布料。」
「好，我馬上拿。」
才一會兒工夫，安玟冰已換上盤領衣，頭戴方巾，外表的打扮已和城裡的文人大致相同。她小心收好換下的衣物，才走出內室。
「哎呀!公子，這衣服穿在你身上果真不同凡響，讓你文質彬彬的氣質完全展現……」老闆一瞧見從內室走出來的安玟冰，連忙上前誇讚一番。
安玟冰唇角輕輕牽動了一下，「老闆，請問今天是新領主就任大典的日子嗎?」她打算弄清楚心中的疑問。
原本笑瞇了眼的布莊老闆一聽她這麼問，臉立即垮了下來，眉頭也瞬間攏了起來。
「唉!也難怪，公子你是外地來的，這消息大概還沒傳到城外吧?」老闆吁了口氣又道：「原本今天是新領主就任的大喜之日，誰知道準備就任的古少主昨天突然病倒了，聽說連城堡裡的醫官們對他的病情都束手無策。」
「嗄?有這種事!」她震驚過後，又間：「那現在呢?古少主的狀況如何?」
老闆搖頭道：「聽說人還昏迷不醒，唉!真不幸，希望那張公告能為古少主帶來一線生機。」
「公告?什麼公告?」
「就是我剛才跑去瞧的公告。領主貼出公告，打算廣邀所有醫者為古少主尋求良方。」他歎氣低喃，「希望來得及才好。」
「有這種事……」安玟冰咬了咬唇，心中浮起了一個決定。她向布莊老闆問明貼公告的地方後，腳步刻不容緩地朝貼公告之處走去。
第二章
走!快走，不要回頭。
娘為何會在信中如此寫?她真要放下一切，就這樣走了嗎?頓時失去雙親的打擊讓安玟冰六神無主，僅能緊抱著包袱，憑藉著母親留下的信，依信中指示離開久居的家園。
這樣對嗎?爹娘沒能入土為安可以嗎?「不，不行!我不能走，至少要辦好爹、娘的後事我才能離開。娘，原諒女兒，我不能……」她停下腳步，激動地搖頭抗拒母親在信裡的指示。
「不行，娘，我走得不安心呀!原諒我，原諒女兒不能遵從你的遺言。」安玟冰用力咬著下唇，猛然轉身回頭……
「啊——」眼前的景象不由得令她倒抽了口氣。
只見紅紅火光自窗子竄出，火舌正襲向屋子四周。
不到一刻鐘，她自幼生長的家園已溶入熊熊大火中，她雙親的屍首、她的生活點滴全然消逝……
「不——」
一股撕裂般的疼痛自心底散開，使安玟冰倏然遠離那場夢魘驚醒過來。
映入眼底的陌生環境，讓她神智逐漸清醒，「這裡是……」一段鮮活的記憶突跳入她的腦海。「對了，我已經在城堡內了。」
昨日她看過城裡的公告後，立即依公告指示進入城堡應試，歷經重重關卡，終於通過各個醫官的測試，得以替古少主醫病。