「大哥，你怎麼不吃?這『核桃粘』很香耶!」古奇揚又取起一塊往嘴裡放。
「你吃，大哥不愛吃甜食。」古奇弘端起酒杯小啜了口酒。
「唉!這廚子真是的，我明明交代不要做甜食的，怎麼又做了?」紀妃心生不悅地罵道。
「不打緊，奇揚愛吃嘛!」古奇弘起身說：「紀姨，時候不早了，奇弘先告退。」
「也好，這兩天還有得你忙，你就早點兒歇息。」
紀妃送他到門口，才又折返回餐桌，「咦?奇揚，你不是愛吃『核桃粘』嗎?怎麼不吃了?」
古奇揚模仿他大哥剛才的舉動，拿起酒杯啜了口酒道：「娘，你不是要我穩重點嗎?那我就從學大哥不吃甜食開始做起。」
紀妃搖頭笑著說：「你是你，你大哥是你大哥，你才十五歲，而你大哥已經三十二歲，他的個性哪是你能學得來的。」
紀妃取起一塊「核桃粘」放入他口中，「喜歡就多吃一點兒吧!不要淨學一些不符合自己年齡的舉動。」
「娘，這是你說的哦，以後可不能再說我性子不穩重嘍!」他興奮地取起甜食繼續享用。
紀妃神情似笑非笑地盯著那盤「核桃粘」，也取了一塊慢慢品嚐，甜美的滋味直透入她心坎深處。
＊ ＊ ＊
古奇弘步出菊芳閣後，並不急著返回凌霄樓休息，反而走到梅園，這處是他娘生前最喜愛的地方。
「今年的冬天比往年暖和，娘最喜愛的梅樹都提早開花了。」
在皎潔月兒的照映下，數千朵銀白色小花，看起來好似飄雪般有股矇矓之美。
「娘，後天我就將接手領主一職，若娘也能參加孩兒的就任大典那有多好，可惜……」他輕歎了口氣。
剛才晚宴中，紀妃與古奇揚之間的親情流露，再度勾起古奇弘對母親的思念。
「曾經，我也像奇揚這般……唉!時間過得真快，都已經十六年了。」
當年自己曾不諒解父親，竟在母親去世才一年就又納妃，後來他才看出父親是為了平復心底的傷口，才會破了母親今生只娶母親一人的誓言。
雖說這年頭，男人三妻四妾處處可見，更何況又是生在官宦世家，男子想要擁有成群妻妾是可以被允許的。但他卻因自小耳濡目染雙親鶼鰈情深的感情生活，遂也打算弱水三千隻取一瓢飲。
「呵!就不知那一瓢水是在何處?」古奇弘緩緩走出梅園，直至迴廊盡頭又回首一瞥，才轉向凌霄樓。
＊ ＊ ＊
翌日
「少主，領主請您到藏書閣。」
「好，我馬上過去。」古奇弘屏退執事，朝藏書閣走去。
成千上萬的書堆砌在藏書閣各個角落，有當年先祖拚死留下的古書，也有近代飄洋過海而來的新書。
古奇弘腳步雖輕，古青永卻仍察覺到，「就是為了這些書，我們古氏一族才會在此落地生根。」他轉過身，面對已來到他身後的古奇弘。
「爹，你找我……」
古青永揮手打斷長子的詢問，細細端詳外表狂放瀟灑的他。
「那一年，我也是你這個年紀也是在這間藏書閣裡，」古青永歎口氣又道：「那時你祖父就是在這裡叮嚀我要以先秦的儒家思想治國，然而這三十年來的社會變遷己非往昔。」
古奇弘靜默不語，神情肅然地聆聽父親的訓示。
古青永神情凝重地說：「我古氏祖先為避秦始皇暴政，遠離世居家園，來到此島避世墾荒，至今這裡儼然自成一國。歷代以來，我古氏皆以儒、道治國，但是……」
他重重歎了口氣，才又道：「自從那艘載著你娘的船來此之後，不知該說是我們這裡不夠隱密，或說外面的人航海技術愈來愈高明，唉!有了第一艘落難船，就會有第二艘，而外來船隻帶來的混亂，讓我們的『無為而治』理念漸失，目前僅能以儒家思想治國，若要說外來的船只有何好處，大概只有它帶來了你娘。」
想起愛妻，古青永光華內斂的雙眸突然柔和了許多。
「是呀，娘常說起她身為難民的那段歲月。」古奇弘腦海裡突浮現母親曾提起的故事。
「唉!之後幾年，又陸續駛來更多船隻，引進大量的外來文化，這種種的沖激，實非當年古氏祖先所能料想得到的。」
頓了頓，古青永又道：「這三十年來，我們一向自給自足，但是現在卻已經有島民私自組船隊向外發展，奇弘，接下來就靠你了。」他語重心長地將重任交付給下一代。
擁有偉岸身軀的古奇弘，全身猛然散發出磅礡氣勢，宛如是肩能扛萬斤重的巨人，對父親所交付的重任，似已胸有成竹，他打躬作揖道：「爹，你放心，孩兒心中已有腹案。』
「哦!你打算如何做?」古青永目露喜色地直盯著他。
「孩兒以為，未來仍將以儒治國，除此之外再取『韓非子』精華明定秩序、以墨子的主張為輔，惟有情、理、法三者兼顧，才能讓外來的文化衝擊減至最低。古奇弘唇角揚起一抹笑意又道：「既然本島對外往來已是必然，倒不如事先做好完整規畫，一味制止只會造成更混亂的局面。」
「嗯，很好。」古青永面露欣慰之情道：「奇弘，你能這樣想我就放心了。不過，你需有心理準備，長老們那邊可能會有阻力。」
「我已經探過長老們的意思，只有魏長老及古長老兩位強烈反對我們對外往來，其他六位長老並未反對。」
「哦?」古青永攏起眉頭道：「古長老那邊我幫你溝通；至於魏長老……唉!他作風極為保守，你得多費點心力說服。嗟!這三十年來，我們的食衣住行各方面，都已經和中原那邊相差無幾，這老頑固自個兒都改戴上烏紗帽了，怎還高喊反對開放?」
古奇弘無奈地笑道：「爹，魏長老那邊我會再想辦法。惟有八大長老大力支持，我的計劃才不至付諸東流。」
「唉，都怪我沒早幾年提議，若能早幾年提『開放』這方案，就算不成，至少也有足夠的時間去說服長老們。」古青永喟然而歎，暗自怪自己這些年來，只顧著撫平失去愛妻的愴痛而無心於治國大事。
「爹，不打緊的，以目前情勢看來，還撐得上一陣子哦……」心口突傳來一陣絞痛使古奇弘手撫胸口，顧不得話未說完。
「奇弘，你怎麼了?」
古奇弘一張俊臉瞬間慘白如紙，額際直冒冷汗，忽然眼前一片黑暗，使他沒能聽到父親急切的呼喊聲。
「奇弘——」
古青永急忙扶住他搖晃欲墜的身子，呼喝，「來人!快來人啊!」
霎時，藏書閣裡一陣驚慌混亂，沒一會兒人去樓空，只餘書香陣陣。
＊ ＊ ＊
凌霄樓四周松柏環繞，屋宇傲視方圓十里，立於頂層，幾可與日月相對，故有「凌霄」之名。
平日凌霄樓甚為清靜，只有少主古奇弘一人獨居，或來往執事兩、三人，然今日樓內人群熙來攘往卻一片沉靜。若依日子推算，今日本該是古奇弘就任領主大典，應該洋溢歡樂氣氛才是，但此時凌霄樓卻是一片愁雲慘霧。
「如何?」
「稟領主，少主他身中奇毒，老臣無能為力，僅能暫護住少主心脈。」
古青永長吁了口氣，屏退城堡裡資歷最深的醫官，「究竟是誰下的毒手?」他走近床畔探視長子。
昨日奇弘還胸懷大志地暢談治國理念，才一日之隔生龍活虎的他卻己……「唉!怎麼會這樣?」
望著雙目緊合、血色全無的長子，虛齡已六十有三的古青永，神情更顯得蒼老，才一日的光景他似乎又老了許多，額際的皺紋也更深了。
「老爺，奇弘他……」紀妃面露憂色地走近臥榻。
「唉!只能暫保不死。」古青永不忍見愛子生命漸逝的模樣，轉身走向窗欞。
「怎麼會?」紀妃輕蹙秀眉，視線停在奄奄一息的古奇弘身上。
她自懷裡掏出一隻香包，「奇弘，紀姨幫你求了平安符，你可要如我所求的快快地好起來。」
紀妃替古奇弘戴上平安符，並將它塞入他的衣衫內。
「唉!怎麼會這樣?今日本該是歡天喜地的日子。」紀妃輕歎了口氣走向古青永，「老爺，你可有法子救奇弘?」
古青永看了眼紀妃，搖頭道：「只能靠老天爺保佑了，城堡裡的醫官們奮戰了一日一夜，就是解不了奇弘身上的毒。」
『這該如何是好……』紀妃眼底突岡遇一道亮光，『有了!』
『你想到了什麼好法子?』古青永急忙同道。
『老爺，既然醫官們皆束手無策，不如我們貼出公告，尋求其他醫者或許會有高人出現。』
『事到如今，也只剩下這個方法可行了。』古青永立即招來孰事交瓣此事。
一朵笑靨緩緩地浮上紀妃臉龐，使她年輕了不少，完全瞧不出她是芳齡已有四十的婦人。