「賀家三個男孩子，只有傑傑最像爸爸，三姨，這是你修來的福份。女人的幸福不 能靠表面看，你瞧大嫂，就知道一二。大哥家裡頭，阮端芳只不過是菲傭領班而已。孩 子生下來了，她的責任就已完成，可以告老歸田！」
我搖頭歎息，不知如何答腔。
「媽對大嫂好，也只不過是從比較的角度看上去而已。她娘家呢，怕問題比賀家要 多百倍。」
誰說不是呢！多個香爐多隻鬼。
我們賀家，兩房妻妾五個孩子，都已亂紛紛。阮雲龍妻妾如雲，進了門的與未正式 承認的一大堆，孩子共十二個，天天似第三次世界大戰，煩都煩死。
真難為了阮端芳。
翌晨，賀智回大宅去梳洗之後，我作了個決定。
把群姐叫到小偏廳上，我說：「阿群，通通給現今那班下人補貼三個月的工資，請 他們立即走，我要換掉班底。」
群姐喜形於色：「早就應該如此了，都不知道誰是人誰是鬼，連我買那只股票都會 知得一清二楚。可是，不致於急到要他們立即散班吧，何必貼補這麼多錢！」
我沒有時間解釋，只道：「你且照著辦，叫他們立即離去，一個不留。然後，去跟 你那班姊妹說一說，看那位有空檔，權且過來幫一幫，再另外僱用一批了。」
「這倒不用擔心，大少爺不在，你又整天上鋪頭，這兒的功夫一點都不緊，我自會 編排。不過，三姑娘，勞工署也只不過規定貼補一個月的工錢而已，他們又不算是高級 職員。」
我沒她好氣：「事不宜遲了，你等下就明白。叫各人毫無心理準備的就掉了工，沒 有多個餘錢在手總是慌亂的，也替人家著想。」
群姐應命而去。
沒辦法不這樣安排，等下傳出去，阮端芳出了事，真可大可小。
慘在喜歡拉是扯非的人根本常常不分敵我，謠言是不講白不講，只消半刻鐘功地， 就街知巷聞，且會歪曲事實，誇大其辭。
要是一傳十，十傳百，怕不傳說阮端芳自殺，那還怎麼得了。
姑勿論她是否有此意圖，也別管那賀聰是不是狠心狗肺，賀家的名聲一定要保住。
我守在阮端芳的床邊，直至她微微轉醒過來。
我輕喊：「大嫂！」
「哦！三姨，三姨！」她抱緊了我的手，喊著，立即眼淚汪汪。
「你息著，在我家很安全！」
「有沒有人知道？」
我搖搖頭。「放心！我連下人都通通辭退，這兒只有群姐和我！」
「三姨，多謝你，我以為我死了。」
「年紀輕輕的，別說這種傻話。你還有三個孩子在海外唸書，你責任未完呢！」
「我對他們不起！」
跟著阮端芳就嚎淘大哭。
看樣子，事有蹺蹊，不只是賀聰花天酒地所致。
我先讓她哭個夠，哭出來了，委屈去掉一半，才好說話。
沖了杯熱茶，又絞了條熱毛巾予她，我終於讓阮端芳稍稍安定下來。
「有什麼事我可以幫你！」
「我，羞於啟齒，錯得很多。」
「快別自責過甚，這世上誰永遠沒有行差踏錯？」
「賀聰他待我不好，不等於我應該以牙還牙。」
事已至此。我只好鼓勵她把事件講出來，始能解結。
我說：「賀聰是有責任的，你連名帶姓的給了一個男人，他應該令你生活安樂，精 神暢快。」
「他沒有，他沒有。從來都沒有。我只是賀家最見得人的一個花瓶。在外頭，好看 好用，百般炫耀。回到家裡，他沒對我拳打腳踢也只因為他不屑。」
聞言驚心，好可憐的阮端芳。
如果我沒有記錯，他倆年紀輕輕就結了婚，為了上一代的意願。
「我痛苦、孤寂、難過。因而有人乘虛而入……」
第十章
那就真是太順理成章的事了。
「他，原來並不是個好人！」說著這話時，阮端芳渾身打戰。
我不期然地抱住她。
一副荏弱的血肉之軀，能承擔多少風雨。
「別怕，別怕！」
「三姨，我真的害怕。我以為在茫茫人海中，有一盞小明燈，肯照亮我的心，原來 ，不是的。他扶了我一把，就要我付出代價。三姨，三姨，怎好算了？」
我呆住。
「我實在沒有那個錢。娘家裡頭，人人但求自保也來不及，這些年，阮家也不過是 名大於實，何況我是外嫁女，母親的仇家也還不少，讓人家知道了，只添了殘害我們的 事實。賀家呢……。我拍拍端芳的肩膊，不勞她說，我完全明白。「三姨，我一點私蓄 也沒有。」阮端芳苦笑，看她勉強扯動著面上的肌肉，尤其不忍。「是不是好笑了？阮 雲龍的十二小姐，賀敬生的長媳，人家以為我要風得風，要雨得雨。
不錯，自嫁進賀家來，穿金戴銀，不愁衣食，可是賀聰多一個餘錢也不過我手，他 曾說；『女人是不能餵飽的』……」
我驚駭。
有點覺得天旋地轉。
實在是太嘔心了。
如此無情無義，完全冷血的說話可以出諸於一些男人之口。
「三姨，我連那一套套的首飾都放到與賀聰聯名的保險箱內，我怎麼敢拿去變賣？ 」
「那人，他要多少了？」我問。
「一千萬。」
「真的會開價。」我悲憤。
「我拿不出一干萬來，他就要等明天賀聰回港來，把我和他的醜聞告訴賀聰去。」
這個人一定曾經對牢阮端芳指天誓日，說愛得她要生要死。咳！
男人，可以如此的恐怖。
外頭驕陽燦爛，天下的人誰敢說半句阮端芳不是至幸福的女人？
我的心抽痛。
因此我感激賀敬生。
他完全可以像賀聰對待妻子般待我。
我甚而感激潘浩元。
不得不暗暗承認，他也絕對有能力偷竊我寂寞的心。
無須學這個無賴般劫財劫色，他只需要把弄著一顆原以為得到歸宿的心，得意地冷 笑數聲，我就能死一萬次。
怎麼能怪阮端芳？
「他叫什麼名字，如何聯絡？」我問。
只有一天時間。
「區展雄。」她把電話寫了給我。
「三姨？」阮端芳看我的眼神，憂怨驚惶，像正待法庭宣判結果的死囚人。
「放心，你給我在這兒好好休息一天，日落之前，我把好消息帶回來給你。」
「可是……他並非善男信女。」
誰又是了？
趕狗入窮巷，定必反噬。
我安慰阮端芳：「你昨晚曉得搖電話來，三姨自然有辦法，當今之世，誰有本事動 賀家人的歪主意了？」
我穿戴停當，出門去之前，慎重囑咐群姐，要她給聰少奶奶熱點清爽的稀飯，又說 ：「除了三小姐外，別讓任何人進屋裡來。若大小兩位潘先生來電話找，說我自會跟他 們聯絡。」
我自己開車到淺水灣酒店餐廳去見區展雄。
看上去，真是一表人材。
好眉好貌生沙虱。
有什麼話好說了？
開門見山，無所謂扭橫折曲，白客氣。
「你要的那個價，賀家付得起。」我看牢他，並不畏縮。
「那就好極了。聞名不如見面，賀敬生如夫人果然冷艷動人，且舉止明快。」
「也頭腦清醒，並不輕易受騙。」
甜言密語三千籮，我有得出賣。
眼前人臉上剎那飛紅，他遇到對手了。
竟以為鴻運當頭、鴻鵠將至，我們賀家買一送一，他簡直異想天開，荒謬絕倫。
我氣定神閒地，望住區展雄說：「拿得出來與值得支付，完全是兩回事，想你明白 。」
對方吸一口氣，大敵當前，他也打醒十二分精神應付，說：「賀家聲望何只此數！ 」
「說得對。你知不知道賀敬生的資產究竟有多少？單是敬生企業名下的股權時值， 就是幾十倍於你現今要的那個數，你開價是不是太低了，全副身家過戶到你名下去好不 好？」
區展雄呆住了。
「江湖道上，盜亦有道，是不是？因而你只要一個自己滿意的數目！」
「賀太太深知我心！」
「交易是雙方面的，過得了人過得了自己，天公地道。三百萬，這是我還的價。」
區展雄笑：「出手太低了，賀家人怎麼好像在女人街買內衣褲似，討價還價？」
簡直狗口長不出象牙。
「你開天殺價，我落地還錢，天經地義。」
「差太遠了，八折還可以，否則，免問。」
「那麼請便。」
賀敬生是本埠金融界玩沙蟹玩得最棒的一個。
自大同酒家時代開始，我就看他耍這遊戲耍得出神入化。
名師門下出高徒，要嚇我還真不易。
這一鋪，我跟他賭定了。
區展雄果然沒有去意，只道：「賀太太，是賀家的錢，用在賀家的事上，你何苦如 此緊張。抖出去，真不是鬧著玩的。」
「說得對，你儘管告訴賀聰去，秘密一拆穿，就不值錢，包你一個子兒也到不了手 。阮端芳遭遇如何，根本就跟你毫不相干，你為了害她而損失三百萬，算是一條什麼數 ？」
「賀太太，除我之後，我的一班手足也要餐安樂茶飯！」