高掌西回應：
「爸爸，讓我先幫了穆亦藍，再論其他。如果你不為我去聯絡保羅威爾遜，我親自出馬。」
「祝你好運！」高崇清說，「你不單可以跳過我跟保羅威爾遜接洽，你甚至可以跳過保羅威爾遜，直接與查理威爾遜討價還價，但我提醒你，你手上的籌碼要多要重，否則免問。」
高崇清站起來，撇下勞長興與高掌西，打算走出書房。
在關上門之前，再回轉頭來對高掌西說：
「我對你的忠告是經驗之談，也是肺腑之言。窮幾十年在本城生活在英國人的身邊，我知道制服英國人的方法與制服中國人的方法不同，後者可以是誘之以利益，再而動之以情。但前者呢？是先誘之以利益、後動之也是利益，才會把你扶拔起來。外國人的脾氣是不講人情的。」
當高掌西目睹其父悄然隱沒於那兩扇柚木房門時，但見他那銀閃閃的一頭白髮在閃動，高掌西忽然生起了同情高崇清的念頭。
在九七將臨，主權回歸的當地，曾經在城內借助英國人勢力風生水起的一班所謂華裔世家大族，所面臨的雖不至於是危機，也肯定是很深很深的一番惆悵。
改朝換代，易主變志，對當事人來說是很難受的一回事。
連公司內轉換一個部門主管，那舊的人遠去，新的人到來，留任者的心都會忐忑不安。
何況是整個東方之珠的主權回歸，茲事體大，難怪高崇清一夜白頭。
「你父親這兩年蒼老得多了。」勞長興這樣對高掌西說。
「是的。他有他的憂慮和苦衷。」
「誰沒有了？」勞長興答，「所以，掌西，今時今日，各家自掃門前雪，是很合情合理的事，你別再多所顧忌。」
高掌西看著勞長興，一時間不能把握到她的意思。
勞長興於是捉住了高掌西的手，重新跟她坐下來，說：
「掌西，在這件事上，你母親怎樣勸你，或許有她個人的理由。在我，所謂『跨過床頭都算父母』，我也把我的意見說出來，好嗎？」
第二十章
勞長興的態度異常認真與誠懇，很有一點點感動高掌西的心，她於是說：
「大媽，你請直說。」
「掌西，我要說的話其實很簡單。作為一個女人，我當然知道丈夫有著三妻四妾的淒涼感受，莊鈺華怎樣對你，誰不清楚了。所以我想，拿自己和你來比較，你還是幸運的。你有緣遇上了一位肯救你重出生天的白馬王子，你應該趕快躍上他的馬背去，遠走高飛。你們年輕，那就是財富，物質與名望上的損失，他日可以尋回。但難能可貴的一段情緣，如果不抓緊，會一去不復返的。你自己想清楚。」
「大媽，感謝你的意見，這像給我打了一支強心針。」
「這就好。別怕，難關一定過得了。」勞長興拍著高掌西的手。
「可是，如果我跟穆亦藍在一起，而他這次的麻煩又解決不了，定北要背負那包銷的巨額數字就很難為他了。」
勞長興說：
「別管他了，你趕快到美國去，跟穆亦藍生活在一起就好。反正那單包銷生意，極其量虧三分之一把，他名下所有的資產是負擔得起的，這條數你父親會容納的，就算影響定北將來在高氏的利益，也不成大問題。不是說，只要年輕，就有前途。」
然後勞長興又補充一句：
「年紀大了的人才多顧忌，才更不能不為自己的自身安全設想。」
高掌西對勞長興的勸導，無疑是感激的。最主要的原因怕是對上了她的胃口。
從來都是自己願意聽的勸告才最入得耳。
高家西並不知道勞長興在高定北與夏真跟前的解釋並不一樣。
高定北的臉色是蒼白的，他對勞長興說：
「媽，你怎麼不好好地勸導三家姐，甚而給她施加一點壓力，讓他們和好如初？」
「為什麼要這樣做？」
「因為她跟了穆亦藍，對誰都沒有好處，尤其是在現階段這個緊張時期。」
「你錯了。」勞長興慢條斯理地解釋：「對於高掌西，她是求仁得仁，有什麼不好？呆在莊鈺華身邊，她早晚會生癌。」
「可是，媽，對於我呢？」
「對於你更好。」
「你是說成長要付出代價，可是這個教訓對我未免太昂貴了。」高定北幾乎想哭出聲音來。
「你又錯了，定北，有些收入是不能直接地表面地計算出來的。你答覆我，如果高掌西與莊鈺華的關係弄僵了，莊鈺華堅持使穆亦藍名譽掃地，你會損失多少？我看極其量是十億。可是，你有沒有想過，高掌西從此高飛遠走，跟她的穆醫生天涯遠去，高家原本可以捏在她手上的資產有多少？你父親可能分給她的權力又有多大？她在高氏所產生的影響又有多深？早一陣子，她大小姐一票反對高耀南發展濟南與青島之間的地產，我們的二少爺就動彈不得。你父親太寵信她了。
「從來強者之所以敗，一定是敗在他自己的手上。我們就成全高掌西，讓她至情至聖去吧！」
勞長興說出這番道理來，令高定北蒼白的臉恢復了半分白色，唯仍有掩飾不來的困惑與憂難，統統寫在臉上。
反而是坐在一旁的夏真，有一點點嚇傻了。
她跟高定北走在一起，勞長興是知道的。
她又從來沒有在任何人，包括高定北跟前，披露過與高掌西的親密友誼關係。
於是勞長興一下子就沒有設防，依然興高采烈地教訓兒子，說：
「定北，這場仗，我們要打游擊戰，實行鵬蚌相爭，漁人得利。你記住，這世界上有句俗語很應活學活用，那是叫『除笨有精』。況且，表面的損失都算到高家西頭上去，早晚會令你父親越想越肉刺越捨不得虧蝕的數字，一定更離間他們父女的關係與感情；。」
「媽，這樣子又非我所願。我跟三家姐自小的感情就相當不錯，她也相當疼愛我。」
「啊，是這樣嗎？那麼，你放心，高掌西如果真有三分真心疼愛你，她也不會捨得在沒有化解這事之前就一走了之，她不可能弄到你雞毛鴨血後才離你而去，否則，姊弟之情只是你無度的幻想。」
夏真有一股衝動要駁斥勞長興，要痛罵商定北，但她都忍住了。
這幕不單是可觀性極強的好戲，而切是啟示性甚豐的資料，她需要網羅搜集以定去向。
故而她仍然袖手旁觀，瞪著眼看勞長興如何痛斥高定北。
「你這個感情用事的腦袋要改一改，在政治上固然顯得幼稚，在商場上，也會使你吃大虧。」勞長興說，「你以為這屋子只有我們在計算人，沒有別人在計算我們嗎？跟你說，大嫂與二嫂已在吵得震天價響，就為大宅內留給高掌西用的那個貯物房，在高掌西私奔之後該由誰去佔領。嘿！這還是婦人之見，芝麻綠豆的小事，大事是你的兩個兄長在密謀借這一次意外，大賺一筆。」
高定北忙問：
「怎麼個賺法？」
「你大哥為人陰沉，他一直手疊手，什麼都不幹，看著我們龍爭虎鬥，他就坐享其成，巴不得幾敗俱傷。總之哪一房輸，他都有賺。反而是高耀南，我得到了消息他要賣空莊氏集團的股票，就為著穆亦藍事件會弄得不可收拾，股價一定大挫。」
高定北整個地跳起來，盛怒，說：
「一條船上的兄弟，他不但是隔岸觀火，且還是趁火打劫。是什麼居心了？分明是想趁此機會，把我比了下去。他們看淡就贏，我看好就輸，這分明是叫我在市場上下不了台！」
勞長興拚命大笑，笑得幾乎回不過氣來，過了一陣子，才拍拍高定北的肩膊，說：
「根本就不是兄弟，不是一條船上的人，你弄清楚了沒有。商場無父子，何況是手足。」
高定北連連打了兩個冷顫，呆立著，一時間沒有了反應。
勞長興說：
「定北，我老早已囑咐你，有什麼疑難，你別鼓噪，跑來我跟前，我自有辦法籌算。」
然後勞長興回一間氣，再呷口茶，平靜地說：
「他有張良計，我有過牆梯。定北，此役一樣是你大顯身天的栩合。我來教你，先找個人，以較低的價位把分包銷餘下的股數讓他承接下來，這是第一步。然後再在市場上暗地裡盡量吸納。」
「媽，這樣我們要虧蝕很多。」
「你先聽我說，最近城內的證監處不是剛通過了合法賣空嗎？可是附帶條件就是要在兩星期內把拋空的股數買回來。這是全世界都不存在的法例，熟悉股市遊戲法則的人都明白，在頎如一定時間內要買回拋空股數，是很危險的一回事。等待他非要補倉不可時，我們就可以飛擒大咬，贏回一大筆了。
高定北竟然興奮得忽水滿面通紅，問：
「媽，你會支持我先蝕這頭注？」
「小財不出，大財不入，這是一定的。」