「我叫秋木槿力型射手應，今年二十四歲，現職是軍人，三十……不，二十九天後退伍，退伍後會去當小學老師，我的興趣是··」
「仁、漫著！」她那邊急聲喊停。「我可以請問你在做什麼嗎？」
「自我介紹呀！」我答得理所當然。「當朋友之前，不是得先介紹自已嗎？好啦，你現在知道我的名字，換作了。」
「我並不想跟你交換我的名字。」
「沒關係，等你想告訴我的時候再說吧。」我不是很在意。
「你總是這樣嗎？好像沒什麼事能令你煩惱的。」
「我當然也有不開心的時候，但，笑臉、哭臉，不管怎樣一個心情，日子總是一樣得過，那我為什麼不讓自己活得開開心心的呢。」我送她一個大笑臉。
「你一定是個很樂天的人。」她的話透著羨慕。
「你不快樂嗎？」我反問。
「人生本來就有很多不如意的事。」
我沉默了一下，心裡湧起一個想法。
「嘿，打個商量，我可以要回我的第三個願望嗎？」我要求。
「請便。」她答得很乾脆，沒有藉機消遣我一頓。「我從不、許願這種東西。」
「我相信。因為我的第一、第二個願望都已經實現了。」我說。「而現在我要許第三個願望，你聽清楚，我希望……」我頓了一下。「我希望你永遠快樂。」
她沉默了很久。「你很慷慨。」最後，她如此說。
「有沒有很感動？」才感性五秒鐘，我的痞子個性又冒出來了。「是不是願意交我這個朋友了？」
「呵呵……」當我看到她打出這兩個字，我就知道她一點也不領情。「我忘了，字典上還有四個字，真的真的真的超適合你的。」
「哪四個字？」這回我問了，因為不想死得不清不白，總得知道她在罵我什麼。
她很刻意，打一個字就丟過來，每隔三秒再丟一個，加上傳遞的時間，我共花了十五秒，才拼湊她在罵我什麼。
「自——
「以——
「為——
「是！」
自以為是？哈哈，這朵刺桐花果然是帶刺的。
「哇，自大、自我意識過剩、自以為是……告訴我，你的字典上還有幾個『自』字的負面成語？」我先自我解嘲一番，然後才一本正經地說：「好啦，我承認，我是臭屁了些，但我說希望你快樂這件事，是真的發自我內心的話哦！」
她又是沉默了很久。
「很晚了，我要下線了。」她說，意味這個話題的結束。
我瞄了瞄時間，不知不覺已經快接近凌晨兩點鐘了。
「我還能跟你這麼聊天嗎？」我急急問。
「你不是挺信緣份的嗎？如果有緣，我們自然會在線上相遇。」
送來最後一顆水球，她揮一揮衣袖，不等我回答，她就離開了。
我瞪了螢幕好半晌，然後，我將她的ID編入好友名單裡，只要她一上線，電腦就會通知我。
我按下enter 鍵，畫面停留在已經設定完成的好友名單，我盯著螢幕，在心中暗暗地，對她，也對自己，說：
我們一定會再相遇的！
第二章
距離上次和刺桐花聊天，又過了一個星期。
那次談話後，下午，我就收假回部隊去了。
為了證明我與刺桐花的相遇是基於「緣」，在這一星期裡，我沒有刻意上網，沒有特意去找尋她的芳蹤，特意去製造不經意的相遇。
這天又逢放假，我照例呼朋引伴，在外頭混了一下午，直到晚上才回家。
回到家，整個屋子都靜悄悄地，就像過去的二十幾個年頭的夜晚，我早已習慣。
我家位在陽明山上，是一棟歐風別墅，佔地有一百多坪，有廣大的庭園，就像西洋電影裡看到的場景。整個房子裝演得非常氣派；但，父親大半時間都在外國做生意，母親又是個立委，整日在外為民喉舌，阿拓則把自己關在房間。我們這一家子，各人有各人的生活，這個家早就不成一個完整了，只是徒具一個漂亮外表的空殼子。
從小，我就很不喜歡待在家裡。
我的個性外放，喜愛呼友引伴；阿拓則喜靜，他可以一整天都把自己關在房間。阿拓比我小六歲，初中時，阿拓還小，我怕他孤單，總陪他待在家裡；高中時，我實在是受不了家裡這種氣氛，我渴望呼吸外面的空氣，漸漸，我就不愛回家了。一下課，就淨往球場跑，直到天昏地暗、伸手不見五指才回家，假日也是跑得不見人影。
我和阿拓大概就是從這個時候起，才開始漸漸變得疏遠吧。
我兩步一階地蹦跳上樓，經過阿拓的房間時，照例地停在他門前，舉起手想敲他的門。阿拓一向怕吵，雖然知道我敲門的舉動又會惹起他的怒氣，即使阿拓很清楚我每個星期的今天不管玩得多晚一定會回家，但，我還是想告訴他：我回來了。
才舉手，鼻間突然感到一陣搔癢，我低頭一看，門縫下洩出的不只是燈光，還有大量的煙霧。我反應極大地摀住口鼻，倒退數步。
我的鼻子很容易過敏，一聞到煙味，或是吸進空氣裡不乾淨的塵絮，都會令我打噴嚏，嚴重時會引發眼病流淚、呼吸困難。
雖然我的外表看起來很會玩，但我卻不曾碰過煙。
阿拓會抽煙？我怔愣在那裡。我從來不知道他會抽煙！
印象中的阿拓，一直都是個乖孩子、乖學生，雖然他的性子孤僻了些、冷傲了些，但他始終表現優秀，一直沒讓人操心。
我站在那裡，直直盯著門。雖然只隔著一扇門，阿拓在門內，我在門外，我卻覺得我們之間的距離，不只一扇門，而是好幾年累積的隔閡。
我腳跟一轉，下樓提了一桶水上來，站在阿朽門前。
阿拓有什麼心事是不會跟我說的，我只能用這種方式去激怒他，就算是罵我也行，總比不說話的好。
我深吸一口氣，然後嚷嚷大叫地撞開他的門。「不好了，失火了，失火了……」
我把那一盆水直接往那一團濃濃的雲霧澆下去。
剎那間，空氣突然凝窒。
當煙霧散去，我看見阿拓一頭一臉是水地瞪視我，嘴邊還咬著濕透的香煙。
「你究竟以為你在做什麼？」他咬牙一個字一個字問我。
「我看到你的門縫竄出煙，我以為失火了。」我一臉無辜。「啊，你的眼鏡都濕了，我幫你……」
「不要碰我！」我想拿他的眼鏡，阿朽卻一手揮開我。他氣抖抖地指著房門：「立刻離開我的房間！」
「唉，我們難得一個禮拜見一次面，你難道一點都不想我、不歡迎我嗎？」我攤攤手，哀怨地說。
「我一點都不想見你！」他取下眼鏡，忿忿地拿起毛巾抹去臉上的水。
我壓下受傷的感覺。「哇，你什麼時候開始抽煙的？借我哈一口？」
我從桌上的煙盒裡取出一根煙，點燃，深吸一口——「咳……」由於第一次嘗試抽煙，我吸得太快太急，才第一口，我就猛烈地咳嗽，加上空氣中大量的煙味，我受不了地眼睛睜不開，又不停地打噴嚏。
即使知道我的毛病，阿拓始終冷眼看我。直到我嗆得滿臉眼淚、鼻涕，快不能呼吸時，他才好心大發的打開窗戶，把我拖到窗前呼吸新鮮空氣。
他這個舉動令我感到窩心，阿林畢竟沒有那麼討厭我。
「不會抽煙，就不要逞能！」阿拓把毛巾丟到我臉上，然後坐到桌前看他的書。「抹乾淨了就離開我的房間。」
mpanel(1);
我慢慢地抹臉，眼睛瞟到他桌上的煙灰缸，裡頭躺了一堆煙屍。
「阿拓，你什麼時候開始抽煙的？」我問。
「別對我說教！」
「阿拓，你是不是心情不好？」我像電視劇裡的苦命媳婦，一副逆來順受。
「我看到你就心情不好！」他連眼皮都不抬。
「阿拓，你是不是書讀得很累？」我當作沒聽見他的話，自顧自地說著。「其實適時地放鬆自己、解放壓力，讀起書來才會事半功倍。」我抬眼看他。「這樣好了，今晚你就早點睡，明天清晨五點，我們一起去打球。你太瘦了，讀書、考試除了靠頭腦，還要有一創強健的體魄，才有體力應付考試。」
阿拓冷冷地看我。「你是唱夠了沒？唱完了就離開，不要妨礙我看書。」
「阿拓……」我心裡歎氣，雙手一攤。「我到底該怎麼做，你才會開心？」
阿布冷而黑的眼睛，直直地看我。他一個字一個字慢慢說，像來自地獄的聲音：
「永、遠、不、要、出、現、在、我、面、前！」
***
我垂頭喪氣地回到房間，仍舊習慣性地按下電腦brOWer，連上BBS 站。接著，打開電視。我並不一定是要看，只是習慣讓房間裡充滿聲音。然後，我像打了一場敗仗，整個人疲乏地躺在床上，乾瞪著天花板。
我們到底是怎麼了？明明是家人，卻像對立的仇人充滿敵意與憤慨？