我一直努力著想親近阿拓，可他卻將我愈推愈遠。
永、遠、不、要、出、現、在、我、面、前？
他是這麼恨我嗎？還是因為聯考的壓力，所以對誰都看不順眼？我實在不住。
電腦在這時突然發出聲響，表示線上有人在呼叫我。
我從床上一躍而起，坐到電腦前。
「晚安！」
是刺桐花。這次，是她先向我打招呼。
原來她也把我設進她的好友名單，看來，她對我並不是全然地不在乎。
「晚安！」我說。「好久不見了，你最近好嗎？」
「說不上好或壞，反正就是老樣子。」
「聽起來……你的生活似乎很無趣。」
「比起你數饅頭的軍人生活，我們是半斤八兩；誰也不要取笑誰。」
這是我們第二次聊天，但，我們卻彷彿認識好久似的消遣對方，不復第一次的防備，一切是如此地自然。
「放心，再過半個月，我就跟你一樣，是個老百姓啦。」
她好久不作聲。「嘿，你今晚是不是心情不好呀？」她突然這麼問我。
咦？我忍不住看看房間四周，想她是不是躲在某個角落看我，還是哪裡裝了針孔攝影機。
「你怎麼知這我心情不好？」我好奇地問。畢竟我的語氣並沒有洩漏任何沮喪。
「之前跟你聊天，你講幾句話就會打一個笑臉，」她解釋。「今天跟你聊到現在，都還沒見到你的笑臉標誌，所以我猜你心情肯定不好。」
沒想到她竟有如此細膩的觀察力。我沒看錯，她果然是個很特別的人。
「你猜對了，我的心情很不好，剛剛和我弟弟有一點不愉快……」
很自然地，我把我和阿拓從以前到現在之間的點點滴滴告訴她，一點也不過諱。
「你一定覺得我們兄弟很奇怪吧？」發洩完了，我帶著有些無力、有些自力的語氣，這麼問她。
「才不，我反而羨慕你們。」她說。
「咦？怎麼說？」
「我是獨生女，從來都是一個人，我一直都很想要一個哥哥，每次聽人家談他們家的兄弟姐妹，我都很羨慕，感覺很熱鬧、很溫馨的樣子。」
我今天總算又多瞭解她一些了，她是個獨生女，難怪有時她的個性顯得驕縱了點，偶爾又透露了一點寂寞O
「熱熱鬧鬧有時候反而不得安寧呢。我就聽過我一位女性朋友說過，她家共有五個姐妹，每天都會為了一點芝麻小事吵架，例如誰偷穿了誰的衣服，誰又偷用了誰的化妝品，有時候，她們還會搶對方的男朋友呢。」我打出不敢恭維的表情。「話雖如此，不過有時候她們姐妹之間的凝聚力又很強，像上次她們的大姐被她的先生吸打，她們姐妹氣死了，一起到對方家裡理論，結果，對方一點歉意都沒有，她們乾脆幫她大姐打包行李回娘家住，還找人向對方撂話，大大修理了對方一頓。
「哼，我最看不起會打女人的男人了。」她也忍不住義憤填膺。「後來呢？」
「她大姐後來離婚了，是她們姐妹幫她走出這個低潮，現在，大姐交了一個非常呵護她的男朋友，每天都很幸福。」
「哇，真替她高興！」
跟她交談了這麼久，這還是我第一次看她打出笑瞼，而且還是咪咪眼，這代表她是真心為這個hsbrbryending 發自內心的開心。
我想她一定很寂寞。從她的字裡行間，我看得出她是真的很渴望兄弟妹妹之間那種時而打鬧、時而互相扶持的情感。心裡突然一股衝動，我想讓她的渴望成真，我想讓她享受被寵疼的感覺。於是，我說：
「我家有兩個兄弟，兩個人的脾氣南轅北轍；我母親雖然身為家中唯一的女性成員，可她的個性跟男人一樣好強，家！一點女人味都沒有。每次看到朋友的妹妹，我總會忍不住想，如果我有一個妹妹，她會每天都用她那軟軟的嗓音叫我一聲『葛格』，會跟我撒嬌，那該有多好。我想，如果我真的有一個妹妹，我會保護她，不讓臭男生欺負她，若有男生想追她，得跟我過招三百六十回，我才肯定他。」我說得好像真有這麼一回事。「你想要一個哥哥，我想要一個妹妹，而且我們倆也談得來，不如你就當我的妹妹吧。」
「你對幾個女孩說了這樣的話？」
我感覺方才和樂融融的氣氛消失了，她又豎起了她身上的刺，隨時扎我一口。
「我的動機很單純，絕對沒有其它不良企圖。」我很誠摯地說，只差沒對著螢幕舉手發誓。「還有，我從未向他人提出這個請求。」言外之意，是告訴她，她對我而言是特別的。
「你真的會像待親妹妹那樣愛護我？」她問。
「絕無虛言。」她得不到手足之情，而我可以給她阿拓所推開的關懷。
她陷入長長的沉默，似乎在考慮我的提議。
「好唄，你就讓人家圓一圓這個小時夢想吧。」我撒嬌地說。
「嗯……」她故意吊我胃口。「看你如此可憐……好吧。」終於，她答應了。
「太好了！」我打出歡呼的表情。「快，叫一聲『葛格』來聽聽！」我要求。
「我又不是牙牙學語的三歲小娃娃，感覺很肉麻耶。」她似乎很難為情。
「快，別害羞，一回生、二回熟，多叫幾次，你就會習慣的。」哎，真想看到她窘迫的表情，一定很有趣。
等了好幾秒，我才看到螢幕上浮上「哥」一個字。她堅持不用「葛格」，而是喚我一聲「哥」。雖然只是從畫面上看到字，並未親耳聽她喚一聲，更不知道她的聲音是否如我所想像的輕輕軟軟，但，我卻有一種甜到心裡頭的感覺。
稱兄道妹後，我們之間的距離縮短了一些。
我說了許多軍中的趣事，她總是靜靜地聆聽，偶爾回應我。
她還是不太談她自己，但對我的戒心已經不再那麼重了。
愉快的時間總是過得飛快，當時鐘的短針指到「2 」時，提醒我們該休息了。
「你弟弟總有一天會明白的。」在互相道別時，她對我說。「如果，我有這麼一個呵護關心我的哥哥，我會非常幸福的。
剎那間，我有一種想哭的衝動。即使看不到對方的表情，但知道在線的那一端，有人如此懂我，我心底不覺湧起一股好柔好柔的溫暖，頓時，稍早在阿拓那遇到的挫折與祖喪，突然之間，被撫平了，心裡的陰至一掃而盡，開朗得一如晴空。
於是，我對她說：
「別歎氣了，你當然是幸福的！因為你已經有我這個『葛格』了。
***
三月，數饅頭的日子終於結束了。
褪下軍服的那一刻，我突然好懷念那段戰鬥澡、出操、行軍的日子。
退伍一個星期後，我那一雙忙得日月無光、天昏地暗、不知今夕是何夕的爸媽，難得地把我排進他們的行事歷，排開工作，約我吃飯談事情。
「終於等到你退伍了。」媽說。
她坐在我的對面，留著削薄的短髮，利落的套裝打扮，眼神銳利，一副幹練強勢的模樣。她說希望我能去念法律、政治，又說她在美的朋友已經幫我看了幾間不錯的學校。
我這人什麼都很隨便，就是受不了在吃飯的時候有人在耳邊嘰嘰喳喳說個沒完。於是，媽說她的，我左耳聽，右耳出，暢意地享受我的美食。
「你準備什麼時候出外？」巴啦巴啦一堆後，媽終於記起來要問起我的意願。
「我沒想過出外。」
「什麼？」媽皺眉。「你不是答應我們了嗎？」
「我沒有答應什麼，我只說我考慮看看。」
「像你這種半調子，不出外，有什麼出頭？」媽提高聲音。
媽被我漫不經心的態度惹惱，氣得不自覺地舉起刀叉，我從眼角瞄到一旁的侍者緊張地退了幾步。
「媽，快把刀叉收好，它們是用來吃東西，可不是謀殺工具。」幸好我是坐在她對面，否則那把刀或許就候在我光溜溜的脖子上。不過，我最好防備一點，媽曾在立法院問政時，氣得把麥克風丟向被她質問的可憐官員。雖然身為她的兒子，我也得小心應對，免得她失控把刀子丟過來。一來，讓兒子為您服務。「我體貼地幫她的娃魚排切塊。
「被你氣飽了，哪還有胃口吃！我一心指望你能出外去唸唸企管或法律，學有專精，可以回來好幫你父親或我…
「媽，你一定口渴了吧，來，請用茶。」一杯水遞在她眼前。瞧，我這個兒子多孝順，怕她說得口乾舌燥，立刻奉上一杯水，潤潤喉，讓她有口水繼續對我說教。
「那年你沒考上任何一家公立高中，已經丟盡秋家的臉，我本來準備要送你出外，結果你說阿拓還小，你要陪他。」喝下一口水，媽的精神果然好多了，講話更有力了。「後來，你考上師院，你說既然考上了，不讀白不讀，而我正值選舉期間，實在無心煩這些，只好依你。好不容易等到你畢業，我國防部有朋友關照，你不用當兵就可以出外，結果你又說這對我竟選連任有影響，會落人口實，讓對手有把柄攻擊我。好了，現在你也退伍了，你還有什麼理由不出外？」