他的臉低了下來，阮襲人的呼吸急促了起來，他要吻她了……
就在她以為他要吻上她之際，他卻撇過頭俯在她耳畔，男性灼熱的氣息頓時染紅了她的耳朵與脖子。他輕輕地，慢慢地，一個字一個字地說：
「我，是在生氣。」
說完，他逕自走出辦公室。
阮襲人捧著燒燙的臉，身子攤軟地坐回剛才的沙發上。
他是真的在生她的氣！
可……他到底氣她什麼呢？她迷惑不已。
同樣的，站在辦公室外的一個人也充滿迷惑。那個人偷偷地看了看渾然不覺被偷窺的阮襲人，又回頭看看已經走遠的於拓，突然，一雙手不禁握成拳……
— — —
無人的劇院，辦公室門縫下流洩出燈光——
兩個男人各自坐在一張沙發上對飲。
「好醇的酒。」於拓將酒杯湊到鼻端聞一聞，然後輕啜一口。「法國？」
「不愧是行家。」坐在於拓對面的楚天朗聲一笑。「這是法國出產的葡萄酒中最好的一種。」
於拓轉動酒杯，看不出情緒的眸子盯著杯中的酒液滑動。
「依依打人的事，我很抱歉。」楚天神色一轉嚴肅。「她的性子被我給慣壞了。」楚天實在拿他那個嬌蠻妹妹沒辦法。「我送她到你這裡排戲，本想是藉此收斂她的脾氣，學習人際關係，沒想到第一天，就給你惹麻煩了。」
「別說了，當事人都不計較了。」於拓的聲音一轉冰冷。
「怎麼了？」他突來的氣憤讓楚天不禁好笑。「她不是你一直在找的人嗎？」楚天與於拓的情誼不是三言兩語能說盡，於拓的事，他一向很清楚。
「她……怕我。」於拓仰頭將剩下的酒一飲而乾。
呵呵，原來這是他所在意的，楚天不禁微笑。於拓看似冰冷無情，其實擁有滿腔的熱情。唉，真是難為他了！
「反正五年都已經熬過去了，還怕這一時半刻嗎？」楚天意味深長地說。
於拓搖晃著酒杯中的冰塊，他看著冰塊叮叮噹噹撞來撞去，在杯底凝成水痕。他的嘴角漸漸浮起一抹莫測高深的笑意。
是呀，冰，終有融化的時候！
第五章
下課鍾一響，學生已經一群群地快速步出學校，鬧哄哄地好不熱鬧。阮襲人一反平常的悠然神態，急忙忙地收拾著桌上的東西。
隔壁桌教國文的陳老師關心地問：「阮老師，今天還要排戲呀？」
「欸。」
「辛苦了。」另一名數學老師接口說。
「哪裡。」
「放心，」剛從外頭走進來的體育老師聲如洪鐘地說：「阮老師舞台劇首演那天，我一定帶著我的棒球隊和籃球隊去給你捧場的。」
「謝謝各位的關心。」阮襲人淺笑地走出辦公室。
經過停車棚
「老師，加油喔！」一群小女生圍住她。「今天也要努力喔！」
「謝謝！」阮襲人微笑以對。「明天要英文小考，大家也要加油喔！」
「哇，不要啦，老師——」
走到了校門口，警衛伯伯迎了過來：
「俺聽說阮老師要演戲啦！」山東籍的王伯伯笑開一張老臉。「嘿嘿，俺雖然是個大老粗，看不懂文藝劇，不過，阮老師的戲，俺一定不會錯過。呵呵……」
唉唉唉，三聲歎。這就是阮襲人最近的生活寫照。
自從校長將她要演舞台劇的消息大肆放送、昭告全校後，每個人見到她，都要替她打氣一番，害她壓力變得好大，一點都放鬆不得。
越過馬路，阮襲人慢慢走到對街一輛吉普車旁。
她往車窗探去——吉普車的主人架著墨鏡正假寐著。
轉過身，阮襲人背車而立，微風拂起，她的嘴角掛著一抹恬靜的笑。
阮襲人答應演出後，她的教師身份使她無法配合劇團的排演時間，而她也不願向學校請假，尤其現在正是學生的最後衝刺階段，她不想調動時間來影響學生的課業；因此，週一至週五晚上，阮襲人都待在於拓的住所練習發聲與歌唱訓練，週末和週日才與其他演員一起排練。
每天傍晚這個時候，於拓總會準時出現在校門口，他會接阮襲人一起去超級市場買晚餐的材料，然後再回到淡水的住所。
由於一個人獨居，於拓練就了一身的好手藝。他喜歡作菜，更享受作菜的過程，認為作菜像創作一樣令人期待。
作菜對於拓而言，就像一場即興演出。他會好整以暇地把每一樣菜一一洗過、切過，一碟一碟裝盤候在一旁，然後再依照他的靈感，配色、酌料、下鍋，讓每一道菜成為藝術品。
有時，他興致一來還會為它們取個時下的電影名字，例如海鮮大餐，他管叫「怒海潛將」；咖哩燴飯，「火山爆發」，麻婆豆腐，「美國派」；香菇堡雞湯，「雞尾酒」；泡菜臭豆腐，「暫時停止呼吸」……最後這道菜直讓阮襲人笑疼了肚子，笑出了眼淚，沒想到一向冷酷傲然的於拓也有這樣不為人知的風趣。
於拓作飯的時候，阮襲人總是自動自發地退至起居室，她是個識趣的女孩，不會自作聰明地提議幫忙什麼的。她相信，於拓絕對不需要一個笨手笨腳、又礙手礙腳的助手。
她喜歡一個人窩在露台上背劇本，迎著海風，看著夕陽沉落到海面，看那暮色將海面染成一片絢爛的顏色。
當暮色已經籠罩整個天空時，於拓也將晚餐做好了，他們會在露台的餐桌點上燭火，進行一場羅曼蒂克的晚餐時刻。
餐後，阮襲人會搶著做善後工作，她是個講求女男平等的現代女子，既然於拓負責了晚餐的工作，洗碗盤的工作自然就落在她身上。
是故，於拓也不來那套「來者是客」，他就站在一旁，很自然地接過阮襲人洗淨的碗盤，用布拭乾，再放進烘碗機。這時，他們會聊些工作，或今天發生的趣事，遇到相同的觀點時，會心照不宣地微笑相視。在暈黃的燈光下，兩人的身影像一幅泛黃的照片，有說不出的熟悉感與感動。
練習結束後，通常他們會在露台上放鬆一下情緒，於拓知道阮襲人喜歡品茗，還特別買了一組茶具讓阮襲人使用。就這樣，兩人常唱著紅酒，品著茶香，學李白老頭兒邀月把酒暢心懷。
身為紐約大學的前後期校友，紐約的日子，自然是兩人最常交談的話題。不過，大部分是阮襲人纏著於拓說「紅樓夢」的故事。
一開始，於拓便說：
「與其說「紅樓夢」是中國版的「豪門恩怨」，不如說，它是部女人的書。林黛玉的多愁善感、晴雯的磊落骨氣、王熙鳳的精明能幹、薛寶釵的溫婉沉穩……隨著賈府的敗落，所有大觀園的女孩兒都有著不同的故事。」
有次，於拓提到林黛玉為了一地落花，想起了自己的薄命遭遇，寫下了獨步古今的「葬花詞」
當時阮襲人聽到這兒，直接的反應是：「這女孩根本是得了憂鬱症嘛！」
於拓聽了哈哈大笑，這才對她解釋了林黛士與賈寶玉的前世因緣。
而對於與自已同名的「襲人」，阮襲人當然更不能放過。
「她是個什麼樣的人？」她好奇問。
「她是賈寶玉的貼身丫環。襲人本來不叫襲人，由於她本姓花，故賈寶玉以陸游的「花氣襲人知書暖」這詩句，將她命名為「襲人」。」
「「花氣襲人知書暖」？」原來她的名字是如此的充滿詩意。
「正如這詩句一般，襲人生來精細，又懂人情世故，一千個小心，一萬種涵養，事事求妥貼，人人求好，行事大方，說起話來和氣中帶剛強，是個善解人意、似桂如蘭的女孩。薛姨媽就誇她：「說話和氣裡帶著剛硬要強。」這一點，你們倒相似。」
「我們很像嗎？」她皺眉，不大能接受有個和自己相像的人。
「不，」於拓笑著搖搖頭。「你就是你，既不是深愛賈寶玉的襲人，也非委曲求全的襲人。你當然也有著一顆善解人意的心思，但絕非完全的順從，處處求全。你相當有主見，對於不認同的事物，任誰也無法左右你。」
面對阮襲人眼中的訝異，他只是微笑。
「現在的你，也許看似淡泊，不愛名利；看見流星時，別人說了一堆願望，你可能只許個世界大同、世界和平等無關乎自己的事，但那並不表示你真的不在乎，只是你認為夢想必須靠自已去實現，空想只會浪費時間。所以，當機會出現時，你會牢牢抓住不讓它從指縫中溜走。」
聽完於拓的話，阮襲人還真有點僵住，有種被看透的不自在。
「我不知道你還是個心理專家呢。」她訕訕地笑了笑。
「我令你不舒服嗎？」他馬上意會。「那麼，我道歉。」
「不，」看到他認真的模樣，她很快地拋開自我防衛。「只是意外。」
「對於我，你不需要害怕。」那雙又黑又深又亮的眼睛，這麼直直地看入她靈魂深處。「沒有人比我更瞭解你。」