「好！」她點點頭，乖乖的讓婦人抱上床。
看娘哄著女兒入睡的身影，包嫣娘的眼淚又克制不住的直往下掉。她不氣、不怨，她只是難過、害怕……害怕她的女兒真的活不了，害怕自己沒法子讓她活到長成美麗的大姑娘……
第二章
「你也吃點東西吧！」哄睡了孩子，婦人走到桌邊，見桌上那碗粥她動也沒動，忍不住出聲勸道。
包嫣娘端起粥，看看那盤半黃的青菜，再看看盤裡殘餘的蛋渣，心裡便湧上一股歉意。
「娘，是我和孩子拖累了你。」
「你別跟我計較這些！」到底是自己女兒，婦人一看就知道她在想什麼。「阿汝不是我孫女嗎？難道我疼她會比你疼得少？你說那些拖累什麼的，難不成是把我當外人看？」
「不是的！娘。」包嫣娘惶恐的拉住母親衣袖。「我只是想，你養我這麼大，我不但沒辦法給你吃好的、住好的，還累你陪我一起操煩，想想，真覺得自己……」她搖搖頭。
「這是我自己心甘情願。」婦人用一句話堵住了她的口。
「但——」
「蛋什麼蛋，蛋在你女兒肚子裡啦，」婦人氣呼呼的低吼。「說來說去都是阿春的錯！先是惹得我孫女連蛋都不敢吃，再來又惹得我女兒心情不好，還硬拉著我說些陳年往事。這死阿春！我非殺過去教訓教訓她不可！」
「娘、娘！」包嫣娘硬是拉住婦人乾瘦的手，哀求著說：「我不說了！你別去找阿春姐——」
「虧你還叫她一聲阿春姐！人家心裡哪裡把你當妹妹看？每回總在外頭說我們傻，還說像阿汝那樣的身體，硬拖著還不如讓她死了乾脆！一定是她話說得太大聲，讓阿汝聽——」
「這村子裡哪個不是這麼說的？」她淡淡的截斷她的話，將桌上碗盤收拾乾淨後，才繼續說：「我也不怕她們說，我只是不想讓阿汝聽到這些話。這次我去城裡，賀大夫特別交代我，像阿汝這樣的病，最怕他們自個心灰意冷；尤其阿汝慢慢大了，旁人說的話她多半瞭解；我不希望她信了別人，真以為她自己好不了。」
她頓了頓又接著說：「賀大夫說，阿汝的病治得好的—只要長期調養，一定能——」
「問題就出在這長期調養上啊！」婦人愁眉苦瞼的說：「你走之後沒幾天，福嬸送了些東西來，才三件呢！說是現在大戶人家時興把繡工包府裡做，以後這類零工恐怕會愈來愈少。我擔心這樣下去，咱們會買不起阿汝的藥……」
「現在就快買不起了。」包嫣娘將桌上包袱解開，拿出兩個紙包。「藥材價格漲了，我身上的錢只夠買兩份藥。」
「這……」
「您別擔心！」包嫣娘極力安慰。「我這次到城裡去，順道去找阿桃。她替我想了幾個法子，我覺得還可行。」
「她能想出什麼法子？」
「老實說，她只跟我說了一句話。」
「什麼話？」
「她說，」包嫣娘低下頭。「大夥都是一樣的。」
「一樣什麼？」
「一樣——笑貧不笑娼。」
「呸！她自己成了娼便要拖別人下水嗎？！」婦人氣得跳起來。
「娘，你先別氣——」
「你別告訴我你真的考慮去……去……」婦人愈說愈結巴。
「我想過了。」包嫣娘平靜的說。「如果繼續待在這兒，靠那些針線活是擋不了多久的。我原是想在城裡找個工作，一個月總是能多攢點銀子；只是，恐怕一年會見不到阿汝幾次面……」
「那也是沒辦法的事。」婦人點點頭。
包嫣娘抬起頭又說：「賀大夫還說了個好消息。他說，京裡的大夫已經有法子能在三年內治好像阿汝那樣的病。他已經托朋友拿到了藥方子，藥倒不難找，只是有幾味藥貴了點。」
「多貴？」
「我算過，」包嫣娘沒有直接回答。「阿桃說我要是肯留她那裡，這筆錢她就替我出，還先給我一百兩銀子安家。我想，這樣也就夠了。」
「嫣娘！」
「娘，」包嫣娘哀求的看著她。「我已經不是什麼黃花大閨女了，只要想到三年後阿汝能健健康康的，我——又有什麼不能做的呢？」
「你得想清楚啊，這種事一做，阿汝她以後怎麼見人？」
包嫣娘一咬牙。「只要她能好好活著，一日做了這事，娘跟阿汝就當我死了……以後也不用再見面了……」說著說著，眼淚便直淌下。
「我們再想想法子好不好？！」婦人握住她的手。「真要沒辦法，我還有個朋方……在泉州，她一定能幫我們……」
「兩年前娘不是去求過人家了嗎？我們前債未清，怎麼能再——」
「沒關係的！」婦人站起身。「我明天就到泉州，這事就這麼說定！」
「娘——」
包嫣娘還想再說，門上卻響起了敲門聲。
「去開門。」婦人揮揮手要女兒去開門，自己則轉身往後門走。「我去茅房。」
包嫣娘一抬起頭，正在疑惑門外是誰，那人突然發出一聲驚叫。
「小姐？！」
包嫣娘雖滿心疑惑來人的身份，但仍有禮的迎人進門。
「請喝茶。」
「不、不！我怎麼能……」
矮胖的婦人急急站起，之後才像想起什麼似的坐下。
「不是什麼好茶……」看看客人的穿著打扮，包嫣娘不好意思的添了句。
「沒關係！」
婦人的注意力根本不在茶上，她從一進門，一雙眼就直盯著包嫣娘瞧，將她從頭到腳，上上下下仔細打量。
「生得真像……」她喃喃道。
縱然滿腹疑雲，包嫣娘仍不敢多問什麼，只站在一旁，眼睛逕往後門打轉。
「娘。」門扉一動，包嫣娘就鬆了口氣。
進門的果然是包氏，她低著頭順口問了句——
「是誰來了？」
「是……」包嫣娘看看坐在桌前的婦人，不知該怎麼回答。
「是我。」
婦人話一出口，包氏整個人頓時一僵。
她緩緩的抬起頭，一臉的難以置信。
「你——你怎麼會到這來？！」
「你們這兒可真難找。」婦人顧左右而言它。「兩年前你只跟我說住廣州，我可是費了好一番工夫才找到這。」
包氏看看婦人，又看看一旁的包嫣娘，嘴張了張，卻怎麼也說不出話來。
「我現在總算懂得你見到我家小姐時的心情。」婦人微微一笑，讚賞的眼再一次打量著包嫣娘。「她們簡真像是同一個人，只除了……」一個富、一個貧，一個色艷桃李、一個憔悴瘦弱。
包氏伸手將女兒拉到身後，滿懷戒備的看著來意不明的婦人。
「許嬤嬤，你老遠從泉州到這兒，究竟心裡打的什麼主意。」
「我打的當然是你身後的主意。」她瞅著從包氏身後探出的臉蛋。「你想不想知道你是誰呢？」
「許嬤嬤！」包氏瞼色驟變的大聲制止。
「娘，你是怎麼了？這到底是怎麼回事？」包嫣娘硬是從娘親身後走出，她轉向矮胖的婦人。「你說你從泉州來，兩年前我娘的錢就是跟你借的嗎？你今天是特地來討債的嗎？」
許嬤嬤笑嘻嘻的說：「我今天會到這來，其實是受你姊姊所托——」
「姊姊？我哪來的姊姊？」包嫣娘疑惑的皺眉。
「許嬤嬤，你……」包氏的手顫抖的指向一臉悠閒的婦人。「你說過——」
「我說過這事你不可對別人提起，可沒說過不准我自個說開。那，這事是由你開口，還是由我來說清楚？」
雖然還摸不清她的意圖，但知道她存心要把這事掀開來講。包氏擔憂的看了包嫣娘一眼，最後歎了口氣，領著女兒走到灶邊。
「嫣娘……我……我也不知該怎麼說起。」她支吾了半晌才說：「你還記得我說過你阿爹是怎麼過世的嗎？」
包嫣娘不安的回道：「娘說是我出生那年，上山打獵時被大蟲咬死的。」
「是啊！可憐他追那頭白額大虎好幾年，最後還是……」她搖搖頭，不勝唏噓。「他死後，我一個女人無以維生，於是就跟著隔壁李婆做起接生婆，日子倒也過得去。原以為日子大概就這麼過，沒想到……」她看向包嫣娘。「我遇到了你。」
聽到這裡，包嫣娘已大約明白自己並非包氏親生，她心思混亂的聽包氏繼續說下去。
「有一天，我們到祝府接生。一進房裡，就有人端上一盆冷水、一盆熱水。我做了接生婆一年多，倒是第一次遇到這事。後來，祝夫人生下個女娃，李婆要我將孩子放到冷水裡，說是主人家交代，要是生了女的便『洗』了她，我怎麼也下不了手……這一遲疑，祝夫人居然又生了第二個女娃。當下，我跟李婆都不知道該怎麼辦，一旁的婢女到外頭一問，才說祝老爺改了主意，要留下大的，『洗』了小的。」
「於是，李婆跟我換了孩子，那先出生的，便喜洋洋的讓人用熱水清乾淨：那後出生的，就交由我狠下心壓進冷水盆裡……」