「小姐，你仔細想想！」許嬤嬤不得不戳破她的幻想。「先別說我們怎麼把別的女人扮成你……」她突然頓住，腦中像浮起了什麼想法似的，然後又搖搖頭繼續說道：「而且，萬一那個女人食髓知味，硬是破壞我們的計畫，死賴著不走，把一切事情都告訴姑爺。再說，小姐畢竟是他的妻子，難道他認不出———」
「他認得出嗎？」祝念茗笑得嘲諷。「他跟我一年說不上十句話，除了要我到他房裡做那種骯髒事外，他又何嘗理過我什麼？！」
「至於且一它的，那倒是個問題……」
抬頭見許嬤嬤一副坐立不安的樣子，祝念茗笑了。
「你是怎麼了？又不是要你去殺人放火，不過是幫我想想辦法，有必要這麼緊張嗎？」
許嬤嬤搖搖頭。
「我總覺得這樣不好，太多事沒法子掌控——」
「那麼你覺得怎樣才好？」祝念茗的臉一冷。
「我看，就挑個乖巧、聽話的女子給姑爺當二房，只要她心裡敬你，將來定會——」許嬤嬤苦口婆心的說。
「往口！」祝念茗氣得走到窗邊。「要讓別的女人進門，我萬萬做不到！白府是我的，為什麼要我分給別人？！我絕不要……絕不要……」她的聲音漸抖。「我不要像娘一樣，我不要被別人欺負，不要在別人面前抬不起頭來……」
她回過身，哭紅的眼教人心疼——
「嬤嬤……你別逼我過那樣的日子，我撐不下去的……」
「小姐……」許嬤嬤眼也紅了。「嬤嬤怎麼會逼你，嬤嬤是為了你好——」
「不好、不好！」祝念茗投進許嬤嬤的懷裡。「嬤嬤要真為我好，就想法子讓我能生娃娃，不然……嬤嬤去替我生好了！」
「傻孩子，嬤嬤怎能生？」她一向將小姐當自己孩子疼，她不禁寵溺的拍著她的背。「聽嬤嬤的話吧！既然做了女人，就要懂得認命，別再胡思亂想了，嗯？」
祝念茗的身子一僵，之後她略掙了掙，離開許嬤嬤的懷抱。
「我知道了。」她抬手拭拭眼角的淚。「我不再想那些事，我就等，等一年後的今天，等二房進門的日子。」她可憐兮兮一笑。「嬤嬤，你就原諒我吧！」
「原諒什麼？」許嬤嬤不安的眼皮直跳。
「嬤嬤，我不想看二房進門。你就原諒我，讓我早走一步。」
這……這說的是什麼話！
「小姐，你不是想……不是想……」
「我還是早點去見娘，」她若有所思的說。「還是只有娘疼我。娘在那兒大概也很寂寞……」
許嬤嬤全身泛起一陣雞皮疙瘩，她焦急得往地上一跪。
「我的好小姐！你就饒了我吧！別淳說那些死啊活的——」
「好，我不說。」她柔順的點頭，只是那一眼，像是看透了一切。
許嬤嬤著實被嚇著了。
「我有法子！」這當下，就算有再多顧忌她也全不在乎了。「有法子啊！小姐。有個人……在廣州，她——她能幫你！」
「真的？！」祝念茗笑了，那眼裡有一絲狡計得逞的意味。「誰？」
喘口氣，許嬤嬤開口道：「她、她是你的……」
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簡陋的木門被緩緩推開，乍然透進的陽光照亮了那推門的手，細瘦蒼白的小手勉強撐著門，小巧的臉蛋悄悄從細微的門縫中探出，那偷靦著外面景象的大眼映著濃濃的期待……
「阿汝！」
粗啞的女聲一響，小女孩的身子猛然一震，細瘦的小手立即縮回。她回過身看著朝她衝來的婦人，大大的眼裡儘是不安。
「你又偷溜下床了！」婦人將她一把抱起。「不是跟你說過，睡一覺之後你娘就回來了嗎？」
小女孩抓著婦人身上的粗布衣，也不說話，只是將小臉埋在她懷裡。
「你要聽話。」婦人將她放回床上，替她蓋上了被。「娘去城裡幫你抓藥呢！讓阿汝吃了可以健健康康……」
「婆，」小女孩伸出手輕觸婦人的眼角。「不要哭……」
她發出的聲音弱小無力，像是一說出口就讓風吹散了似的。
「婆沒有哭。」婦人胡亂的抹抹眼。
「想娘，」阿汝的手落回自己臉上，比著自己的眼角。「哭。」
「不行哭，你娘看到要傷心的。」她捧住小女孩巴掌大的小臉。「娘回來你要笑，她最喜歡看到你笑了。」
小女孩緩慢的點點頭。
婦人看著她的模樣，鼻頭一酸，眼淚差點又要掉下來，只得藉故轉開頭。
「日頭下山了，她也該……」
話才一說，前門突地響起了唏唏簌簌的聲響。婦人趕緊站起身朝門前望去，躺在床上的小女孩也興奮得睜大眼。
門咿呀一聲打開，身著青布裙的女人持著個包袱走進門，她回身板上門的動作顯得有些遲緩，但一轉身，她臉上的笑容卻像什麼事也沒發生似的。
「娘，」包嫣娘將包袱放在那張缺了一腳的木桌上。「我回來了。」
雖然急著問她這趟出門的結果，但看到她神色，婦人還是暫且略過不提，轉個身就逕自朝灶前走去。
「阿汝！」包嫣娘坐在床邊，一雙粗繭的手充滿憐愛的撫著女兒清瘦的臉頰。「娘不在的時候，你乖不乖？有沒有聽婆的話？」
小女孩直點頭，她伸出兩隻手，臉上滿是渴望。「娘，抱。」
「這麼大了還要娘抱啊？」嘴裡打趣著，一手卻是迫不及待的將女兒攬進懷裡。「娘看看阿汝有沒有長壯？」
兩手一摟，包嫣娘的眼一紅。
「阿汝都沒有乖乖吃飯嗎？娘才幾天不在，阿汝怎麼又瘦了呢？」
「想娘，好想、好想娘。」小女孩緊抱著母親，小小的嘴挨著她的耳朵直撒嬌。
「不行。」包嫣娘將女兒挪出懷裡。「阿汝快四歲了，不能再黏著娘了。娘如果不在，阿汝也得乖乖吃飯，乖乖聽婆的話。」
在灶邊煮飯的婦人聽到這話，心裡已經有了底。
「好了，別跟孩子說這些。」她一面將晚飯端上桌一面說：「你多疼疼她，以後也不知……」
一聽這話，包嫣娘眼底便泛出淚來，她又抱緊了女兒，淚水一併揉進她發裡。
「娘？」察覺屋裡怪異的氣氛，小女孩不安的抬頭。
「娘沒事！」
抱起懷裡的孩子，她走到桌邊。桌上是兩碗稀粥、一盤青菜、一盤蘿蔔乾和一顆蛋，婦人又端上一碗氣味怪異的糊狀物後，兩人才落座。
小女孩一看到那碗怪東西，小臉便揪成一團。
「阿汝乖，」包嫣娘一面將黑糊糊的東西餵進女兒嘴裡，一面輕聲哄道：「吃完飯就可以吃蛋蛋，阿汝最喜歡吃蛋蛋了，對不對？」
勉強吞下苦苦的食物，小女孩點點頭。
好不容易喂完，包嫣娘端過荷包蛋，小女孩卻用細瘦的小手推開。
「娘吃。」小女孩堅決的說。
「娘吃過了。」
小女孩狐疑的看著包嫣娘。
「真的！娘在城裡吃了好多蛋蛋，現在看到蛋蛋都會怕呢！」包嫣娘故意裝出害怕的樣子。
小女孩被逗笑了，之後她又將盤子推到另一邊。「婆吃。」
「婆不吃。」婦人搖搖頭。「婆討厭吃蛋蛋。」
小女孩皺起眉，不敢相信有人會討厭自己最喜愛吃的柬西。
「婆吃。」她又說了一次。
婦人和包嫣娘對看了一眼。
包嫣娘低下頭對女兒說：「阿汝自己吃就好了，你不是最喜歡吃蛋蛋嗎？」
「浪費。」小女孩低著頭小聲的說：「給阿汝吃是浪費。」
「誰說的？！」包嫣娘驚訝的看著女兒。「蛋蛋是娘跟婆特別給阿汝準備的，怎麼會浪費？」
「阿汝活不久，要死了，吃好東西是浪費——」
「胡說！」包嫣娘將女兒的頭抬高。「這是誰說的？！誰敢——」
「別嚇壞孩子！」婦人急忙將小女孩抱到自己懷裡。「阿汝，婆問你，這話你從哪兒聽來的？」
「春姨。」她囁嚅的說。
「傻孩子！你娘不是了說嗎？阿汝會長高、長胖，會變成美麗的姑娘，怎麼你不信娘的，卻偏偏信春姨？」
小女孩看看婦人，又看看包嫣娘。
「你看，娘特別給你準備的蛋蛋你不吃，娘要哭了。」婦人看小女娃不信，索性說了重話。
「娘別哭！」看娘親低著頭流淚，小女孩的心好慌，她搖搖婦人的手。「婆！我要吃蛋蛋，你叫娘別哭！」
婦人忙將那盤冷掉的荷包蛋餵進她嘴裡。
「好了，吃飽之後就要睡覺了。」她抱起孩子。「阿汝要喔喔困，才會一眠大一寸喔！」
「娘！」小女孩掙扎的朝母親伸出雙手。
包嫣娘站起身。
「阿汝乖乖睡覺好不好？」她親了親孩子蒼白的臉頰，臉上的淚痕沾上了小女孩的臉。
「娘在生阿汝的氣嗎？阿汝以後不亂說話，娘不要哭哭。」她小小的手急著想拭去母親的淚。
「娘沒生氣，」她抽抽鼻。「阿汝去睡吧！娘明天說故事給你聽，好不好？」