大福別具深意地環視了幾個徒弟，閒聊似的說道：「說到這，我聽說城東那間新開的酒樓，一直眼紅咱們客人川流不息，雖然他們生意也不差，到底還是我們穩佔這縣城第一大酒樓的鰲頭，所以他們眼紅得很，不但到處放話說咱們萊色沒他們好、酒沒他們醇，還在暗地裡想挖我們廚房裡的人過去……」
「他們來跟我談過喔！」一向沒什麼城府的阿峰立刻接口。「他們開的條件很優渥，又是加工錢、又是升大廚，不過我這個人很有自知之明的，師傅的廚藝我才學了點皮毛，還沒那個能力獨當一面，所以我一口就回絕了。」
阿辛沉吟了一會兒，也說道：「對方也來找我談過，說要加我一倍的工錢，可是悠悠來了之後，讓我知道自己該努力學習的地方還有很多。而且，二爺一向待我不錯，大家也相處得很融洽，就像一家人一樣，所以我雖然心動了一下，還是拒絕了。」
「哈、哈，看來我的定性比大師兄好喔，我一點點心動都沒有呢！」阿峰笑道。
「囉嗦廠被阿峰小小調侃一下的阿辛，長臂一伸便拐住他的脖子，勒得他直拍桌討澆。
「這麼說……王奉，他們應該也找你談過了吧？」拓恩順勢問道。阿辛和阿峰兩師兄弟停Ｆ打鬧，和大福一齊看向王奉。
「我……」王奉顯然有些慌張，眼神完全不敢對上任何人。「是有，但我也推掉了。」
拓恩淺酌了一口薄酒，淡淡地說：「是嗎？那你昨天跑去那家酒樓，只是純粹去吃個飯嘍？」
王奉還沒答話，臉上的血色就先褪了三分。「……二爺，你跟蹤我？」
「跟蹤你的是我。」大福自己跳出來承認。「王奉，你讓我太失望了。」
王奉心頭一虛，臉上仍佯裝無事。「師傅，您別開我玩笑了，我只是去那家酒樓吃看看他們的菜色如何，比較比較罷了。」
大福搖頭歎息。「你就說實話吧！二爺他已經查出來下毒的人是你了。」
「什麼？」
王奉臉色一白，阿辛和阿峰則異口同聲發出驚呼，全都不敢置信地盯著他。
「哈……」王奉呆愣片刻後，突然放聲大笑。「師傅，您開這種玩笑會害我鬧肚疼的！」
「所以他不是在開玩笑。」拓恩銳利的眼光盯住他。「那盤醋溜魚片雖然是悠悠做的，但勾芡的芡汁是你教著她一起調的吧？」
「這麼說起來……」阿辛摩挲著微冒青髭的下巴。「沒錯，那時候我在忙，是我叫王奉看著悠悠，照我說的份量調汁下鍋的，免得那丫頭又給我做出怪菜逼客人『試吃』。」
阿辛的話讓王奉無法否認。「我是有看著她調芡汁，但只有一會兒的工夫，接下來我就回去忙自己的了。再說我那時候要是下了毒，悠悠怎麼可能沒看見？若說她是眼睜睜看著我下毒，那她跟我不成了一夥的？」
拓恩冷笑一聲。「要趁她沒注意時下毒何其容易？你說什麼都要把她拖下水是嗎？你就那麼嫉妒她的才能？」
「誰嫉妒她了？！」這句話讓王奉惱羞成怒。「我有哪裡不如她，需要嫉妒她？二爺，你和師傅平時老是特別偏袒她也就算了，該不會連她犯了罪，也想找我當替死鬼代她吧？對她那麼好，難不成是跟她有什麼曖昧？」
「王奉，你別說得太過分了廠阿辛重拍了木桌一下，怒叱他道：「二爺和師傅不是那種是非不分之人，悠悠是淘氣了點，但在酒樓做事一直規矩安分，是個好姑娘。大家平時開玩笑歸開玩笑，你說這種話壞人名節就太離譜了！」
阿峰也不以為然地接道：「是啊，二爺待人一向公平，悠悠犯錯他哪次沒把她罵得狗血淋頭？摔壞東西，工錢也是照扣無誤。她怎麼說也是個小姑娘，我還覺得二爺和師傅對她太嚴厲了呢１你如果只是因為嫉妒就做出這種害人的事，那你就太過分了！」
「我都說我沒做了！」王奉面色鐵青，抵死不認。
「我已經拿你的畫像，讓城裡所有的藥鋪和城郊的青草店指認過，你猜有多少人記得你買了赤膽草？」拓恩從懷中掏出畫像揚了揚。「王奉，你太粗心了，要分好幾家店買毒藥草來配合你熬毒汁的量，還不如跑到別的州縣一次購足，那我要找認得替的人就難了。」
「我、我是買來毒老鼠的……」
「那麼巧？你家的老鼠恐怕有上百隻，才需要用那麼多赤膽草吧？」拓恩反問他。
「王奉，事到如今你還不承認？！」大福再也按捺不住脾氣。「你知不知道二爺原可以直接去報官，讓人把你抓了去。可他看在大家相處多年的情分上，希望能讓你自己認錯去投案，這樣縣太爺也許會看在你有悔意而從輕量刑。你再死不認錯，讓我們扭送官府就難看了！師徒一場，你真要讓我徹底寒心嗎？！」
「是你們先對不起我！」事到如今，王奉也豁出去了，發狠摔了酒杯，揚聲大嚷。「我跟了師傅三年才學到的手藝，悠悠進來只有半年，師傅就破例全教了她，還指派她當大師兄的助手，完全沒把我放在眼裡，也一點都沒有提拔我當二廚的意思，根本就是放著我不管了！二爺也是，她不過還是個小學徒，就加她工錢，我可是熬到第二年才加錢的。你們倆偏心又不公平！但秦老闆可不同了，他說我過去他的酒樓就是大廚，還加我一倍的工錢……」
「忘恩負義的傢伙！」
大福狠狠甩了他一巴掌，王奉唇角立刻滲出血絲。
「是你好高騖遠，不是我偏心！悠悠可是五、六歲就跟著她娘在飯館裡做事，拿了十多年的菜刀、煮了十多年的菜，你卻才跟了我三年哪！論輩分你是二師兄，論廚藝你本來就在悠悠之下。你不努力學習，卻來嫉妒師妹，真是枉然！」
大福一把揪住他領口，繼續說：「還有，二爺對你不公平？他對你不夠好？你知不知道去年你爹重病，顧大夫其實只跟你收了四分之一的藥錢……」
「福師傅……」
「二爺，你就讓我說吧！」大福不理拓恩的制止，繼續往下說：「王奉，你真是恩將仇報！你爹的藥單裡要用上人參和虎骨，是二爺叫顧大夫別寫上去，由他付錢買，讓大夫放進藥包，別告訴你。因為他聽說你四處借不到錢，店裡允許預支的工錢你也全預支了。二爺知道你根本付不起那麼昂貴的藥錢，所以他匿名幫你，那筆錢就算是讓你在店裡做上一年的白工都不夠還，你還說他對你不夠好？我怎麼會收了你這麼個沒天良的徒弟呀！」
大福氣得捶胸頓足、額冒青筋。王奉像個沒魂的紙板人僵杵著，不一會兒，他突然放聲嚎啕大哭，反倒把大福嚇著了。
「福師傅，待會兒就請你陪他去投案吧！」
拓恩將杯中的酒一口飲盡，轉身走出了大福家。
第六章
在陰暗潮濕，又充滿霉味的牢房裡待上三天，悠悠已經快發狂了！
「娘一個人在家不曉得要不要緊？」她躺在稻草堆上翻來覆去。
「家裡的米缸裡好像還有一個月份的量，屋前種的那幾棵蘿蔔也可以拔來煮了，娘應該不會餓著吧？」
關進牢裡的頭一天，娘接到官府的通知來探視，一見到她就哭得死去活來，害她的心都揪成一團。雖然娘說一定會四處托人救她，她也以為很快就會真相大白，馬上就能離開這裡。可是一天過一天，她越來越怕自己真的就這麼被定罪，要關到她雞皮鶴髮才放人了。
「為什麼連你都不相信我？」
在她眼前浮現出拓恩溫柔為她敷藥的畫面，她看著自己手上都已經泛黃的裹傷布條，淚水忍不住又垂落蒼白的雙頰。
不知道為什麼，只要一想到他不相信她是清白的，還可能恨她一輩子，怪她害他不能開店營生，悠悠就覺得心痛如絞。
她真的很在意他，除了親娘，從沒有人像他一樣，對她那麼好。
我一定不會讓你出家……
如果婚約取消，我養你一輩子……
被抓來前他所說的話言猶在耳，她還記得當時自己聽見他這麼說時有多感動，可是現在他連個解釋的機會都不給地，就和別人一樣，當她是大壞蛋了嗎？
「莫悠悠……喂！莫悠悠！」
牢頭連喊了她好幾聲，最後不耐煩地大吼她的名字，悠悠才猛然回神。
「你可以出去了。」
看著牢頭打開牢門，悠悠一度還以為自己是美夢未醒，偷擰了自己大腿一把，痛得很，她才相信這是真的。
「我可以回家了嗎？」她還是有點無法置信。
「真兇都來投案了，你不回去，不然還繼續留在這吃免錢的牢飯嗎？」牢頭不耐煩地催她。 「走了，還杵在那幹嘛！」
悠悠吐吐舌，拂去沾在衣上的干稻草屑，立刻跟了出去。直到走出了衙門，她才好不容易相信自己真的被無罪釋放了。