「吱吱！」回應的是猴叫聲。
「開口說話。」霎時冷了兩分的語氣。
好一會兒，哀怨萬分的人兒才隔窗開口：「那軟軟的床我睡不著……爬上屋頂睡，都會有人趕我下來。我那邊不能睡，換了另一邊也不行，連那棵看起來很大很舒服的大榕樹，他們也說不可以讓我這客人睡……」樹借睡一不會怎樣？山下的人好吝嗇喔。她實在不明白。
「……」室內的人無言以對。
「不過我一踏進你的院子，他們就不敢靠過來了耶！你不讓我進去沒關係，我只要有屋頂就可以了。」窗外黑影坐起身，發出爬上屋頂的聲音。
「侯兒，你不能睡在這裡。」侯兒所驚擾到秦苑的人……應該還在附近吧？「女眷的住處在南院。」
「我只是睡在你上面而已，有什麼關係？」她人已在屋頂上喊。
遠處開始發出議論騷動聲，若非左封遲耳力絕佳，恐怕不會聽見。他輕輕蹙眉，並沒有發現鳳芸侯的話有哪裡引人誤會，只是再次懷疑自己這些年來的教養之道究竟是哪裡出了問題？
看來即使把她趕開，她仍會像前幾夜那樣溜出秦苑，不知上哪棵樹過夜去。背靠著床柱，他在黑暗中沉思，久久才妥協道：
「下來吧。」
「你肯讓我睡屋裡嗎？」意外驚喜的聲音，立刻來到他窗外。
「窗外有棵黑板樹，你就睡那裡吧。」
「哼。」她就知道！雖不滿意，但他不趕自己走了。她趕緊躍上樹，用身體試試躺起來的感覺，摸了摸樹身，她咕噥道：「有點小，不過勉強可以接受。」
「要不要繩子？」半夜摔下來可不好。
但他的關心卻讓她吹鬍子瞪眼。「我睡樹睡了十多年，以前比這小很多很多的我都睡過，從來沒有一次摔下來過！」他瞧不起她啊？
「那是因為你那時塊頭還小。」輕歎。
「總之我不會摔下來的。」她信心滿滿，身旁應和「吱吱」兩聲。
「隨你吧。」
接下來便是一陣安靜，鳳芸侯窩在並不舒服的樹上，卻滿心喜悅。只不過是他難得願意跟自己多說幾句話而已，為何她就覺得這遠比學舞劍、跟玩遊戲都還要開心上好幾倍？
「好奇怪哪……」她按按自己的心，發覺那節奏有點怪異。
「什麼？」低低地詢問，那聲音跟平時完全一樣，在格外安靜的夜裡聽來卻音外充滿迷惑人心的力量。
「沒、沒什麼……」她猛踢了一下腳，把腳伸直，差點把黑猴給踹下去！
「吱！」黑猴受到小小驚嚇，由主人的腿攀到頸部，死摟住不放。
「不要抱那麼緊，你快讓我無法呼吸了啦！」她把黑猴推到樹的另一邊，不解院牆外為何發出奇怪的抽氣聲。
「夜深露重，請院外的各位都回去吧。」左封遲的聲音自屋內冷冷傳出。
那明顯不高興的語音，讓牆後的人一個個都慌忙撤去。
等到終於沒有閒雜人等干擾，他才問：
「侯兒，還習慣這裡嗎？」
沒想到他今晚居然有說話的興致。她興奮點點頭。「習慣啊！」還說出下午時凡離偷偷帶她進鑄劍室，送了一把匕首給她的事。
「那……你喜歡這裡了？」
「喜歡啊。」她哪邊都喜歡啊。
「凡離呢？你也喜歡跟他在一起嗎？」
「喜歡啊。」沒有多想，她道。她也喜歡跟秦午陽在一起、跟黑猴在一起、廚房會分糕點給她吃的大娘她也喜歡，還有……大大的眼溜向窗戶。
「這樣就好了。」得到欲知的答案，他鬆了口氣。「這樣我就能真正放心了……」
「什麼？」
他放心什麼？久久沒有聽到他的回應，她又問：「左……你剛剛說什麼？」
這次他沒有指正她的叫法，只是輕吟似的低語：「侯兒，你一向是個能令自己開心快樂的孩子。我那時候錯怪鳳師姐了，其實……我很感激她把你托付給我，給我這九年的時光……」
「你到底在說什麼？」他的語氣讓她這陣子常有的莫名不安全都跑了出來。那低沉的嗓音充滿了離別預感，彷如一個遠征的烈士，正跟這世上他唯一在乎的人訣別。
她滿心焦慮，幾乎都快要坐不住。
「待在原位別動。」像是看穿她的意圖，他制止。深吸一口氣，他終於說出他的安排：「我已經跟秦苑苑主討論過，決定將你許配給凡離。既然你們互相屬意，便可擇日成親了。」
「什麼？！」鳳芸侯錯愕得瞪大了眼。
「也許你覺得太快了，但不要緊的。你們可以先訂下親，然後你在秦苑住下，直到你覺得準備好可以完婚為止。苑主已答應尊重你的意願，我會先留在秦苑陪你一陣子。」
「什麼一陣子？若你要回千尋山，我也要回去！」他打算把她一人丟在這裡嗎？
「我並不打算回千尋山。待你訂了親，我便可安心去做自己真正想做的事……這想法其實蟄伏已久，我想到各地去走走。」
「到各地去走走？」她一怔。他？這個連市集都不願逛的人？
這個來到秦苑五天都把自己關在房內，不肯到處看看的人？這樣的人－－他想要獨自去各地走走？
「我想用下半輩子的時間來雲遊，到處遊歷見識。你既然已經有了歸屬，就安心在秦苑住下。」他再次強調。「我只想一人安靜上路。」
他真的決定丟下她？她終於弄清楚。
「不！我要跟你一起去！」她激動站起身來，撲到窗邊大喊：「我不要一個人留在這裡－－我不要！」
「侯兒，消聲些。你會吵到他人的。」左封遲語重心長道：「你不可能一生都留在師叔身邊。凡離年輕有為，他會一直陪伴在你身邊的。」
「為什麼要他陪？我不要他！我也不要留在這裡！」她大力拉扯著緊閉的窗戶，根本不顧自己發出了多大聲響，任憑他怎麼勸阻也不聽。
終於，窗戶由內打開，她滾了進去。
清瘦的人就立在窗邊，僅著一襲白色單衣靜佇在黑暗之中，幾乎像是一抹幽魂。他低聲道：
「你不會是一個人的，以前不是，未來也不會是。將來你們成了親，凡離便是你丈夫，也就是你的家人。再說，秦苑的人多熱鬧，是你一直喜歡想要的，你不會感到無聊或寂寞才對。」
「我不要其他人！」她猛地撲進他懷裡，牢牢抱住那比以往消瘦許多的腰身。「我只要你一個人就好了，有你就夠了！其他人我誰都不要！」
「別再胡說了！」左封遲低喝，內心莫名刺痛了下。想掙開她過於親匿的舉止，卻發現自己根本無力推開。「放開，快放手……」
他愈是嚇阻抗拒，她愈是摟緊了他，兩人之間不存一絲縫隙。
他逐怒聲道：「若你再這般不肯聽話，我現在立刻封住你穴道，從此遠走高飛，今生今世不再見你一面！」
「你不能走！不能丟下我！」她慌了，無措地抬起頭來。「我根本不想成親，是真的啊。」他為什麼要這樣逼她？
鳳芸侯焦急地搜尋著他的視線，卻一直無法捕捉。他的眼神……好似眼前沒有任何東西似的！好怪……
「別再孩子氣了。」他別開視線，不看她一眼。「男大當婚，女大當嫁。往後奕雲山莊就是你的娘家。婚期最晚還可拖兩年，之後擇定吉日，你皓月師姑便會前來為你打點一切。」
「那你呢？」為什麼之後都沒有提到他？「為什麼要我回奕雲山莊，而不回千尋山？你以後都不想再見我了？」
「我雲遊天下歸期不定，也許幾年就回來，也許是數十年，唯有你師姑才能周全照顧到你……」
「我要跟你一起去！」看他把一切交代得如此清楚，讓她的恐懼更盛，彷彿他這一走了就永遠不再回來。「若你真的要走，那我也去！我會很乖、很聽話的。去什麼地方都好，我什麼都聽你的，不會再給你添麻煩。」
「若真要聽我的，就聽這次吧。」他疲倦的聲音低沉如夜。「你已經許久都不曾遵守承諾了。」
「不，這是最後一次－－」
「別再說了。」他閉上眼，心意已決，不再容她任性。「整件事情我都打點妥當，這是已經決定的事情。」
夜更深了，四下無聲，兩相沉默，就在左封遲以為她已妥協時，她卻以一種他從未察覺的堅決成熟口吻說：
「我不論你說什麼，只要你走到哪裡，我就會跟你到哪裡！你不讓我跟，要自己一人先走也無所謂，我一定會找到你的。你說你下半生要雲遊天下，那我的下半生就是要找到你！」
如同誓言，更像告白。無畏千里情奔的堅定。
「你－－」他心猛地一跳。她知道她在說什麼嗎？這種語氣跟態度，跟她那眷戀愛慕的眼神……難道她對他……這怎麼會？他一直以為她只是依賴……
心弦悸動，左封遲力持沉穩的情緒，也不禁開始翻湧。他心如海潮，她的話卻像是暴風，輕易掀起他心中的狂浪。她對他……她對他……