「……嗯。」
只是心存僥倖隨便一問，他竟破天荒地應允。
「真的？你是說它可以進屋？」鳳芸侯忙道：「小元！快進來，他答應啦。」
她招了老半天的手，黑猴卻遲遲不敢越雷池一步，直到他低聲說了句：
「進來。」
黑猴這才竄到主人身邊，鳳芸侯立刻分了食物給它。它卻還不確定地溜了對座面無表情的人好幾眼，見他眉也不抬一下，不像有什麼陰謀，它才安心吃了個滿嘴油膩。
鳳芸侯牢牢勾著黑猴的手臂。對她而言，最重要的還有小元，這個從小陪她到大的黑猿猴，他們形影不離，少了彼此半天都不行。
想了半天，抱著黑猴的她突然蹦出一句：
「是你。」
「什麼？」他不甚在意地應著。
「昨天你不是問我跟誰在一起最開心嗎？」她摸摸黑猴的頭：心無城府道：「除了小元之外，就是你了。我最喜歡跟你在一起。」
拿筷子的手霎時僵住，他不禁抬起眸來。
她正凝望著自己，那雙清澈明亮的靈眸對他有著全心全意的信賴，毫不質疑。她是真的把他當成了親人般信任依賴著。霎時，他胸口翻湧出一種又酸又甜說不出的滋味。那酸，已經接近像是一種痛楚；而那甜，則濃郁到幾乎教他難以負荷的地步。
他向來不是善感易喜的人。她卻選擇在他體力狀況最差、自制力最薄弱時，說出了這樣的一句話來。
平時他可以忽略或漠視這樣柔軟的情感或言語，但這時的他卻被深深打動，內心毫無防範地受到了震盪。平素淡漠的他，也不禁暗暗訝於自己終究仍保有情感脆弱的部分。
「跟你在一起，我最開心。」她以為他沒聽清楚。
好半晌，他才低啞著聲音問：
「為什麼？」
她也認真想了好半晌，最後搖搖頭說：「不知道。」
這的確像是她會說的話。雖然讓人無力，左封遲仍是笑了。
她一瞬也不瞬地看著今天笑了好多次的他，歪著頭。她喜歡看左封遲笑的模樣，他不像她都是大剌剌地咧開嘴笑，而是唇角略略上揚，低低的笑聲由喉問逸出，非常好聽。
可是……她不知道該怎麼說。現在的左封遲並不開心，即使笑了也不開心。她就是感覺得出來。
「你，為什麼……」她不知該怎麼叫他不要那麼笑才好，也不知道他為何那樣笑，心中悶悶地糾結起來。
「是時間吧。」他輕輕把竹箸擱下，唇邊帶著那抹她認為下快樂的笑。「只是因為相處久了而已，任是跟誰都一樣的。」
她疑惑地看著他。
他像在說服著什麼般一直說下去：
「你活潑又好動，什麼都喜歡，也惹人喜愛，將來也是……不管到了任何地方，即使一開始不適應，但你終究都會喜歡上那個地方的。而別人也會接納你，會好好待你……」聲音打住，他輕咳了幾聲。
「你生病了？」她睜大眼。不管他莫名其妙的話，只在意他的身體。要探手檢視他時，他已起身。
「侯兒，你已經長大了，不該再依賴著我。」他突然說出完全不相干的話，語聲帶著少有的疏離。
不，其實這疏離並不少見，只是他一直以來表現得並不明顯。但從秦苑的人來了千尋山後，那淡遠的感覺便一天天增加，幾個月下來已隔出了界線。左封遲跟她變得愈來愈遙遠……
這個發現讓鳳芸侯整張臉都皺了起來。他為什麼那樣做？他現在說的話又是什麼意思？
才要問，他拿起包袱就往外走去，居然連等她一會兒都不肯。看桌上一堆的食物，他明明都還沒吃上幾口……
不對，近日他好像都不太吃東西……
「你吃完回房收拾東西，待會就要上路了。」左封遲交代，才欲走，鳳芸侯立刻張臂擋住門口。
「怎麼？」他淡淡挑眉。
「這個。」就見她捲起袖子，朝他伸出麥色手臂。雖然此刻廊上無人，畢竟仍屬於人來人往的地方，如此裸露實在不妥.
「把袖子放下。」他道。見她不動，忍住幫她卷下袖子的衝動，他不禁訓道：「在山下要多注意自己舉止，一般姑娘不會如此輕率裸露肌膚，知道嗎？你到底想做什麼？」
「血。」她只是直直望著他說：「你已經兩個月沒取我的血了。你還需要我的血來對抗七里斷魂香的餘毒，不是嗎？」
他心下微訝，沒想到只顧玩樂的她竟注意到這些。她一向是不重細節的，貪吃好玩又嗜睡，一個標準快樂的開心孩子。
深冷的眸子凝視她半晌，好一會兒，才淡淡道：
「已經不要緊了，我已配出特製的丹藥，以後再也不需要你的血了。」第一次，他自她手中拉走衣擺，抽開她的依賴。那力道雖輕，卻充滿不容置疑的拒絕意味。
不再看她，挺直的背影走入陽光之下。
外頭的陽光刺得讓人睜下開眼，不知為何，也刺得她有點心驚，彷彿他的話裡隱藏著什麼極為不好的言外之意。
第九章
整整花了一個半月的時問，他們才在日落時分抵達了秦苑。
秦苑的苑王－－秦天，早在大廳等待。秦天的身子硬朗健壯，雙目精銳生光，走起路來更是虎虎生風，一點也看不出是個年已古稀的老人。
「秦前輩。」一進大廳，左封遲抱拳。
「請上座吧。」老人不多客套，直接問：「你見過碧靈劍了，那可有達到你心中標準？」凡離跟其他弟子們一一側立廳旁，不敢打擾師父說話。
「幸好此劍交到我大師兄手上，否則江湖必掀起無數風波。」寶劍若非落在名劍客手上，將會有多少人強取豪奪。
「你說那是把好劍？」
「好劍。」
「與『滅冥刀』相比如何？」
「兩件兵器，將來必當齊名。」
「齊名？」白眉一拱，秦天明顯不滿意這答案。再問了次：「只是齊名？」
「刀與劍本不可相比。」左封遲只說事實，與老人銳利的目光對視，也不先移開目光。
老人凝望他半晌，眼底逐漸透出一絲欣賞。「多年不見，你這無畏的脾氣還是跟當年一樣。」
秦天接著不著痕跡地打量了一旁正肆無忌憚吃著糕點的小姑娘，她手旁也有一隻跟主人同樣大方的黑猴，大刺剌地坐在太師椅上，糕屑吃得滿桌滿地，讓一旁的凡離急得滿頭生汗，猛跟這位小姑娘提示，這小姑娘卻完全無動於衷，自得其樂得很。
說也奇怪，一般小輩若如此無禮，不免惹人生厭。但這眼睛像貓兒的小姑娘，吃起東西的滿足模樣，彷彿在享受人生一大樂事，天真爛漫得可愛，自然而然讓人不捨苛責，甚至有想多端些東西來招待她的衝動。
「這位是劣侄－－鳳芸侯。前輩多年前曾見過一面。」左封遲沒有起伏的口氣在介紹到她時多了些情感，毫不指正她眼下的舉止，顯是有意縱容。「侯兒，還不跟前輩問好？」
「老爺爺，你好。」她恭敬地點點頭。發音不清，因嘴巴正忙。
老爺爺？！
一旁所有弟子同時飆出冷汗，秦午陽卻「噗」地噴笑出來；若是平日凡離會賞他一拐子，但現在他全副的心力都在師父的反應上。
秦天自然也注意到凡離不尋常的關注，更加留心這位完全不畏他威嚴的小姑娘。
就見一張笑瞇瞇的小臉，直衝著他笑。
那實在不算是一個斯文的笑法，但乾淨又充滿朝氣，彷彿可以掃去人心中的陰霾，使人舒坦，不自覺對她放下所有防範跟提防。秦天看看性情寡淡的左封遲，跟正直嚴肅的凡離……打量的目光中有著深思。
「左少俠遠道而來，想必你跟令賢侄都累了吧？」秦天道：「老夫知你好靜，已安排了秦苑最清幽的西苑上房，這就讓弟子帶你們去休息。」
「晚輩有個不情之請。」左封遲說道。
「但說無妨。」
「日落後晚輩習慣一人練氣養息，不能有絲毫分神，希望能不受任何人打擾。」
「就依你所言，日落後所有秦苑之人皆不准去打擾你。若有任何需要，苑內所有下人皆聽你使喚。」秦天慷慨應允。
「謝謝前輩。」
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一輪明月高掛天邊，遠遠傳來竭力壓低音量的騷動聲，一忽會兒在左邊，一忽會兒在右邊，夜晚的騷動已持續好幾日了，那隱含為難的低喊聲在夜色裡緩緩飄散開來。
叩叩叩！窗上傳來急促的敲擊聲，還配著兩聲「吱吱」猿叫。
一會兒，無燈的室內傳來沒有起伏的低冷嗓音：
「夜深了，回自己的院落去。」
窗外的纖瘦人影聽了，輕撞了窗戶幾下，卻發現窗戶堅固反鎖上了。她先是呆了下，失望地挨靠在窗邊，然後認命矮下身，蜷伏在小小窗台上，似乎就準備這麼克難度過一夜。
「你到底有什麼事？」