「寒衣，」感受到妻子打了個哆嗦，周瑜立刻對端木愷道：「如此血腥，也不怕嚇著在座約兩位女子。」
「二嫂乃氣沖斗牛、勇冠三軍的英雄之妻，哪會被這些話嚇倒；至於茉舞……」他看了她一眼，別具深意的說：「膽子應該就更大了，不是嗎？」他是什麼意思？難道已經有所懷疑？飛霜不能問，亦來不及多想，因為她急著要知道更多、更多。
「我和寒衣都不是在參謀業務中磨練出來，因而善於精打細算的人，所以從來就不把數字看成機械性的決定因素，對於曹操那所謂的強大兵團』壓根兒便看不起。」
「你到底跟吳侯怎麼說？」端木愷也急著要知道答案。
「我說主降的那些人全上了曹操的當，只看了他寫來的書信，便相信曹操真有水陸軍八十萬，其實據你我偵查的結果，曹橾從北方帶來的軍隊不過十五、六萬，而且已經疲憊不堪；所得劉表的軍隊，最多也只有七、八萬，對曹操還都懷抱著疑懼心理；換言之，曹操是帶著疲勞易病的軍隊，指揮三心二意的降卒，人數雖多，卻沒有什麼可怕，只要給我精兵五萬，便足以打敗曹軍了。」
「痛快啊。」
「吳侯也說我講的正合他的心意，他說張昭、秦松等人各顧妻子，存有私心，很令他失望，唯獨你我及子敬三人，態度和他始終一致，真是上天安排來贊助他的。」
「吳侯太客氣了，江東是大家的家園，能不死守？不過子敬這次也算是盡了大力。」
「是啊，無論是在去荊州前，或回荊州後，他的主戰立場都不變，聽說在眾人皆主張迎曹，吳侯退席去更衣室時，子敬甚至還緊跟到走廊外邊，吳侯被他的誠懇所打動，遂拉住他的手問：『子敬，你有什麼話要說吧？』」
「這事我後來也聽他轉述了，據他說他是這麼回答吳候的：『剛才那些主張迎曹的人，都為自己著想，會誤掉將軍的大事。像我魯肅這樣的人，是可以迎曹的，因為迎了曹以後，曹操會把我交給本縣的地方官去量才錄用，最低限度大概可以當個不怎麼重要的科員，有小牛車代步，生活絕對不成問題；倘若好好的幹，也可慢慢升至一個州的刺史，年俸六百石，甚至一個郡的太守，年俸二千石。但將軍，您倘若迎曹，曹操能夠給您什麼官呢？您又能有什麼出路？』」
周瑜微笑道：「子敬真是會說話，當初將他推薦給吳侯，算是沒有做錯。」
「你都督推薦的人，還錯得了嗎？」
「得了，左一句都督，右一句都督，你什麼時候聽過吳侯對我為都督來著？」「是這個意思啊，難道不是？」「昨夜我向吳侯要兵，他說：『五萬人一時難以備齊，但已選出精兵三萬，戰船、糧草和軍械也都已經準備妥當，你同子敬、程公先行出發，我隨後就派人押運糧食資源，為你做後援。』程普是孫堅將軍的舊部，連吳侯都要尊稱他一聲『程公』，我又豈敢在他面前自居統籌全軍的都督？」「好吧，好吧，」端木愷只得代向小喬和茉舞解釋道：「此次出兵，公瑾為左部督，與程公擔任的右部督地位相等，左、右部督頭銜相合，才算是我們私下稱呼的『都督』，總指揮官則還是吳侯自任。」
「理當如此。」小喬自是比誰都還要瞭解夫婿的知所進退。
「吳侯最後還說：『你若能打敗曹操，就同他決戰，把事情給辦了，倘若不如意，那也沒關係，儘管回來同我會合，讓我與曹操決一勝負。』」
「吳侯真好氣魄。」飛霜由衷歎道，一顆心卻不斷的往下沉去，事已至此，豈還有容她轉圜的餘地？而且以眼前的形勢看來，她該擔心的，已不只是端木愷個人的安危，便連曹軍是不是能如他們自以為的一舉得勝，她都已不似先前那麼有把握了呀。
有明君若孫權，有猛將似周瑜及端木愷，又有謀士像魯肅，江東勢力，委實不容小覬。
現在的她，又該如何定位？如何自處？
照說此刻自己應該立刻修書，向丞相詳細報告吳營的種種，包括軍力、糧草、戰略、謀策等等，以便曹軍知己知彼、百戰百勝。
但吳營之中，有她深愛的端木愷，如果曹軍因有她提供情報，而大獲全勝，或不必大獲全勝，只要打贏揚威中郎將，然後制伏他或殺掉他好了，到時要她如何面對自己呢？她可以在知道丈夫是被自己間接害死的情況下，繼續苟活下去嗎？不，她沒有辦法，絕對沒有辦法。
她愛端木愷，絕對沒有辦法眼睜睜看著他去送死，更沒有辦法接受他是因自己而死的——。
「對了，吳侯特地要我帶句話給你。」周瑜的話聲打斷了她驚懼的思緒。
「我？」端木愷腦筋動得飛快，手也擺得飛快。「要我打仗可以，要我當官可不行，你叫他還是另請高明吧。」
「他哪裡會不曉得你的怪脾氣，放心啦，他要我跟你說的，並非這事兒。」
「那是什麼？」
「是香姑娘。」
此言一出，小喬立刻望向茉舞，眼中有不忍之色，令飛霜莫名所以。
「她？」端木愷也頓感不安起來，卻仍裝傻道：「別又是要我去陪她練劍了吧。」
「她現在感興趣的是人，而不是劍。」
「公瑾，」小喬試圖轉移話題說：「好不容易談完了公事，我們可以盡情享受美景與佳餚了嗎？」今夜席設周府臨湖的「碧波亭」，在燭火燈光的輝映下，全亭幽靜瑰麗，亭影倒映在湖水中，也顯得格外縹緲朦朧，堪稱良辰美景。
但飛霜卻無心賞景，反而衝口而出問道：「左都督，可以告訴我誰是香姑娘嗎？」不料端木愷卻揚聲應道：「此事與你無關。」
端木愷的反應令她更加狐疑，便直視周瑜再說：「我以為你與夫人肯邀我同中郎將來，便是有尊我為客的意思。」
「周某確實一直不曾忘懷你對至友的救命之恩。」
「那香姑娘——」
「是吳候的ど妹，名叫尚香，秀外慧中，才捷剛猛，頗有諸兄之風，就是個性稍強，又極喜歡模仿男子，侍婢百餘人，皆執刀環立，平時就在閨房前後四周放哨站崗，讓所有有心求凰者，皆心常凜凜。」小喬索性代夫回答了茉舞的問題，如果趁此能逼出端木愷的真心意來，又未嘗不好。
但她既不知端木愷近日來在這方面的心意轉折，又不清楚茉舞真實的身份與矛盾的考量，因此此言一出，便只見茉舞霎時慘白了一張俏臉，而端木愷則低頭喝起悶酒來。
小喬只得用乞求的眼光向丈夫求助，周瑜先緊了緊她的手，表示肯定她的做法後，才延續話題道：「所以吳侯認為唯有氣勢和武藝都高於香姑娘者，才有資格，也才有可能令她服氣；寒衣，他要你準備在凱旋歸來以後，歡歡喜喜的接受他專為你準備的賞賜。」
原本垂首斂目的飛霜，此時突然端起酒杯來說：「今夜佳餚可口，美酒潤喉，茉舞且借花獻佛，敬左都督和夫人各三杯。」說完也不待他們夫婦兩人回應，已率先直下兩杯。
「茉舞。」小喬想要阻止，豈料又被驀然出聲的端木愷給攔住。
「好酒量，」他的唇邊帶著笑意，但金褐色的眸中卻不見絲毫溫暖。「那是不是也該和我喝上幾杯？」「當然應該，」轉眼間，飛霜已不顧周瑜夫婦驚詫的表情，亦不在意他們兩人從頭到尾碰都沒碰酒杯一下，連喝了六杯醇厚的元紅酒。「你要我敬你幾杯？」「加倍如何？」「寒衣。」小喬驚呼。
飛霜其實已經有些醉了，但醉了好，醉了便至少可以忘記他即將攀龍附鳳，娶孫權之妹為妻；醉了也至少可以忘記他即將遠赴戰場，和丞相決一死戰；醉了更至少可以忘記她已默默做下的決定。遺端木寒衣對她既無半點真心，自己又何必留下來忍受更多任他玩弄的屈辱？「我若喝六杯，中郎將又豈能與我等量而已？」「那我再加倍，可好？」「可以，來，中郎將，我敬你，喝完這六杯，讓茉舞再唱幾首歌兒，為你助興，也讓大家盡興。」這不是一品元紅嗎？為什麼杯杯下肚，不覺香醇，只感苦澀，是全立時化為心酸淚水的關係嗎？
第六章
「飛霜。」夏侯猛幾乎不敢相信自己的眼睛。「飛霜，真的是你？不是我眼花的幻象？」
「是我，是我，潭哥。」她立即投入夏侯猛敞開的雙臂中，一迭聲的應道：「是我，我回來了。」
夏侯猛緊緊擁了她一下，再拉開距離，仔細端詳著她。「小霜，你……變漂亮，卻也憔悴清瘦多了，怎麼回事？」怎麼回事？距離兩人上次見面，已經過了半年多，在這近兩百多天的日子裡，自己發生過多少事啊。