「不行，這是你最寶貴的財產，也是你媽媽留給你的少數幾樣東西之一，我不能收 。」
「收下吧，昌祥，」聽到他提起母親，桓竹心中一慟道：「每次我看到這個表，想到媽媽當年是怎麼一分一秒的熬過等待爸爸去看她的時間，我就很難過，而且她留給我的東西也不只這一樣，你帶在身邊，就算是我時時刻刻都在祝福你一樣，如此一來，三年後我再看到它，說不定就能換個全新的心情。」
昌祥想一想也對，便當著她的面把盒子打開，拿出那個已有百年歷史的骨董懷表， 彈開表蓋，細讀他其實早已知道的鏤刻文字──
韶君吾愛：
分秒皆念
無時或忘
念澤
「好一個分秒皆念，無時或忘，」昌祥將它往懷中一塞說：「我會將它一直帶在身旁，直到我們重逢的那一日，除非出了什麼意外，否則我一定會帶著你母親的鍾愛之物回到你的身邊來。」
想到這裡，桓竹不禁面色如土，當時她便曾斥責過昌祥的口無遮攔，難道他真會一 語成讖？
不！不可能，絕對不可能。但是話說回來，昌祥離開台灣都已經四年多了，如果他 人仍安然無恙，為什麼遲遲不歸呢？
她和小哥也曾陪昌祥的母親到船公司去問過，船公司老闆為此還大大發了頓脾氣， 說昌祥一點兒定性也沒有，上船不過半年，就找機會跳船跑掉了，也不曉得他現在人在 哪裡。
午夜夢迴，桓竹偶爾也會想起他，她甚至相信窮此一生，自己可能都忘不掉昌祥， 不管他現在人在哪裡，又為什麼不回來，當初他畢竟是為了自己才出海去的，如果他因 此而慘遭任何不幸，那全都是自己的責任。
「小哥！」她抬起頭來看華維的眼中，已浮上一層淚光。
「桓竹，你別這樣，我什麼都還沒說，不是嗎？」華維拍拍她的肩膀說：「你也知 道近兩年來，我這民俗文藝館的生意還不錯，漸漸的，朋友見到什麼稀奇古怪的東西都 會往我這裡送，這紅木盒子是一個禮拜前才送到我這裡來的，混在一大堆東南亞各國 的東西當中，昨天我整理時看到，馬上就認出它是你母親留給你的東西，你後來把它送 給昌祥我是知道的，所以我當然也跟你一樣著急，立刻找那個送貨來給我的朋友問，他 說這紅木盒子和銀煉是一個在泰、棉邊界的難民營中擺攤子的難民賣給他的，你也知道 因赤棉的問題遲遲未獲解決，高棉境內仍然民不聊生，什麼東西都可能拿出來賣。」
「那個難民不會就是──？」
「桓竹，聯想力別這麼豐富行不行？」華維苦笑著說：「當然不是昌祥，是個道道 地地的高棉人，我的朋友說當初他本來不想買，表都不見了，光買一條表煉和拿個紅木 盒子幹什麼呢？但那個難民卻跟他說這表有個極傳奇的故事，說只要能把表找回來，三 樣東西合在一起，就能得到一大筆財富，我的朋友當然不會相信這種所有的生意人幾乎 都會編的故事，但因為這盒子實在古拙可愛，加上價錢也低到幾乎不像話的地步，所以 他便順手買下，再拿到我這裡來。」
「小哥，你說了等於沒說嘛！昌祥呢？我關心的不是懷表追不追得回來，我關心的 是昌祥的安全問題！」
「我知道，我知道，」華維的脾氣是出了名的好，桓竹甚至從未看過他大發脾氣的 樣子，「說來也真巧，阿曼你曉得吧？」
「小哥，阿曼是你女朋友，我怎麼會不曉得嘛！」桓竹拜託道：「你快點講重點行 不行？」
「阿曼說她舅舅在一家新的房地產公司上班，老闆是泰國人，很喜歡收集藝術品， 或許會知道這表的下落也不一定。」
「小哥，我看你是昏了頭了，這兩者之間有什麼關係呢？相差何止十萬八千里。」
「那你就錯了，這兩天我仔細研究過，我想你大概不知道這個懷表不但歷史悠久， 而且是出自義大利名匠之手吧？純手工打造，價值不菲，簡直不只是骨董，而是一項值 得珍藏的藝術品了。」華維突然轉個話題說：「桓竹，可見爸是真愛你母親的。」
桓竹一愣道：「提這幹什麼？他的愛，可沒幫到我媽媽什麼忙，只帶給她一生淒楚 而已。」
「好，不提這個，言歸正傳。總之，我從昨天早上一直為這件事忙到現在，我那朋 友經我一問，也提到當初賣給他的那位難民好像曾支支吾吾的說，表在「某位很有勢力 的泰國富商手中」，所以我想找一天和阿曼的舅舅碰個面，如有必要，親自跑一趟泰國也成，只要能找到昌祥，再怎麼辛苦，也是值得的，對不對？」
手捧著紅木盒子和銀煉，桓竹的心情在忽上忽下後，突然墜落下來，無限落寞，又 彷彿無處著力似的，加上趕搭車子的辛勞，整個人頓時有點飄飄然起來，說不出的空洞 與乏力。
「累了？」華維問道。
桓竹用手緊壓住隱隱作痛的太陽穴說：「有點。」
「那先到樓上去睡吧，房間我早幫你整理好了。」
桓竹本想跟華維談於軒的事，想想又嚥了回去，一來她委實累了，沒有力氣再講； 二來今晚一下子受那麼大的刺激，她需要先消化沉澱一番，不過最重要的一點還在于于軒畢竟從未提及未來的事，現在講，似乎嫌太早了。
「桓竹？」才上幾步樓梯，就被華維叫住。「媽媽說爸今年是做六十大壽，要我提 早一、兩天回去幫忙，你……要不要跟我同一天回家去？」
家。
桓竹閉上眼睛，胸口無來由的一緊，家？她夏桓竹一向是只有親人而無家的啊。
「桓竹？」華維的聲音充滿諒解，也充滿期盼。「如果你還沒有準備好，那你就在 台中多留兩天也可以，我叫阿曼來陪你，她說或者她乾脆接你過去她家住兩天，你們兩 個也有大半年沒見了，她挺想你的，然後看後天或大後天，你們再一起下台南。」
桓竹轉過身來，迎上華維關切的眼神，心中不禁流過一道暖流，不管如何，畢竟還 有小哥疼她，阿曼瞭解她，對不對？
「我明天跟你一起回去，」她輕笑道：「也叫我那個准二嫂一起走好了，小哥，你 到底打算何時娶她進門呢？」
見桓竹肯提早回家去，華維不禁開心的說起俏皮話來。「那就要看她的表現囉，表 現的好就快一點，不好的話，我才不想自找麻煩哩。」
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「這衣服真漂亮！」李均曼幫桓竹把頭髮盤上去後讚道。
「謝謝！」桓竹回頭朝她笑道：「阿曼，你的手真巧，換做是我，恐怕梳個三天三 夜，也梳不來一個像樣的髮型。」
「拜託你，小姐，我是吃哪一行飯的？」身著滾寶藍邊大紅色改良式旗袍的均曼說 ：「手不巧，我還能做美容師嗎？」她是台中一家最負盛名髮廊裡的頭牌髮型設計師。
「我看你也不要再這麼辛苦了，早點改行做藝品店的老闆娘吧。」
「吃我豆腐，」均曼打了桓竹一下說：「那還得看你老哥有沒有誠意呢。」
「真受不了你們兩個，老愛互相踢皮球，是不是誰都不想先開口？怕落了下風？那 我來幫你們說好了，我就跟我小哥說──」
「兩位小姐，我可以進來嗎？」華維在外頭叩門問道，然後便直接推開門走進來。
「哇！這麼美，我的眼睛都快受不了了啦。」
「又在胡說八道了，」均曼率先勾住他的手臂說：「華維，你看桓竹這件黑絲絨小 禮服是不是既簡單又大方？她說是「朋友」送的喔。」
華維仔細端詳桓竹身上這件禮服，果真是簡單、大方，前後各一小V和大V，將桓竹 美好的肩線與白皙光滑的背完全坦露出來，長只及膝的迷你設計，更是讓人能充分欣賞 到桓竹修長的美腿，除了兩隻垂至肩上的細金煉型耳環外，她沒有再畫蛇添足的配戴任 何飾物。
「而且性感極了，」華維順著均曼的話尾往下說：「什麼樣的朋友，會送這麼貼身 又貼心的禮物？我看這人對你的尺寸似乎也頗為「熟悉」，不然衣服怎麼能像量身訂做 似的？」
「朋友就朋友嘛，哪裡還有分哪一種朋友。」桓竹想打馬虎眼。
「少來，」華維一眼就看穿她的意圖說：「大嫂叫我上來叫你們，說快吃飯了，所 以現在先不拷問你，等客人走了之後……」
「放心，你不問，我也會問的。」均曼夫唱婦隨的說。
「喂！」桓竹已經帶頭往外走。「你們兩個有完沒完，走了啦，先給爸爸拜壽去！ 」
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於軒拉拉西服的下擺，在眾多女士注目下走進湯家大門。