負氣歸負氣，他白天裡頭總會在公司裡出現。看到平浩時他固然冷眉冷眼，見到以潔倒都還有說有笑。仍然留得一點溝通的餘地，以潔也就放心了。
平浩理所當然地駐進了總經理的辦公室。辦公室中辟出一角來做以潔的天地。那辦公室隔著間小書房緊連著個小型的會客室，平浩的秘書——以前是守謙的秘書，周小姐，就在那小書房裡辦公。
進入公司沒有幾天，某一個星期四的上午，平浩和以潔去巡視廠房。看看當天該處理的事都處理得差不多了，大哥和廠長開始討論起一些純技術性的事項來，以潔便決定先回辦公室去。辦公室裡裡外外空蕩蕩地，想是人人都吃午餐去了。她躺到長沙發上去正想小睡片刻，一陣由遠而近的話聲卻漸漸地侵進了她的意識裡頭來。
「……這種有錢人家啊，醜事多著呢！你看看這一個才剛剛回來，那一位就被降了職。說是堂兄弟啊，只怕爭得比仇人還厲害呢！」
「可不是？仇人起碼還是明來明往的。沾著個兄弟的名稱啊，嘖嘖嘖！」這個聲音以潔認得，是秘書周小姐：「依我說，還是我們這種中產階級日子乾淨！像這一位蘇小姐呀！」
「噓，噓，」另一個尖細的聲音阻止了她。外頭有一陣子的靜默。而後周小姐的聲音又出現了：「我就說你們太小心了嘛！我看著他們上廠房那兒去的，那有這麼快就回來？」
以潔呆了一呆，這才想到自己正躺在沙發上頭，由門上的玻璃看進來，只看得到沙發的背而已。有那麼一兩秒鐘，她真想跳起身來，叫他們不要再講了；因為再這樣聽下去，雖說她不是有意，到底不是樁道德的事。只是她還沒來得及阻止，她最早聽見的那個女聲已經迫不及待地往下說了：
「你們不覺得這樁事情很奇怪嗎？雖然說是堂兄弟，哪有人不護兒子，反去護侄兒的？」
「就是說囉。」這個聲音是刻意壓低過的：「聽說啊，這個陸平浩是老董的私生子呢！」
以潔一口氣梗在胸口，外頭那兩個女人卻都發出了恍然大悟的「哦」聲。
「我就說嘛！難怪幾年以前那椿醜事發生的時候，老董連責備都沒有去責備他這個」侄子「！嘖嘖嘖嘖，真偏心哪！倒是陸守謙有情有義，在靈堂前指著鼻子臭罵了陸平浩一頓。」
「什麼事什麼事？」會問這種問題，顯然另外那兩個女人進捷鐵企業沒有多久：「你說清楚一點嘛！這樣沒頭沒尾的是存心吊人胃口不是？」
「就是陸平浩橫刀奪愛，搶了他」堂弟「的女朋友，又把人家逼得自殺的那檔子事呀！」
以潔只覺得腦子裡「轟」的一聲，接下去說的話她有半晌全聽不真了。這謠言的後半段她並不陌生，但——平浩橫刀奪愛，搶了守謙的女朋友？家琪是守謙的女朋友？這——這簡直太荒謬了！
老天，蘇以潔，你在作什麼？這些子虛烏有的謠言，你居然還直著耳朵去聽它？你明明知道這些人有多麼的捕風捉影，又多麼的說風就是兩……大哥的為人你還不明白，居然還理所當然地躺在這個地方聽壁角？她重重地甩了甩頭，這才覺得腦袋清楚了一些。於是話聲重新飄進她耳朵裡來。當然，中間有一大段已經是遺漏過去了。
「……噯，噯，不要再說了！午休時間快結束了，咱們的新大老總隨時都會進來的！」
「怕什麼啊？有膽子做這種醜事，就不要怕別人說！」周小姐不屑地道，但聲音倒是明顯地壓低了：「反正啊，公司的高階主管這麼亂搬一氣，這個公司會變成什麼樣子還不知道呢！我說啊，大家最好有點心理準備。什麼時候要捲起鋪蓋來走路，是誰也說不准的事！」
「就是說嘛！這個新來的老總既然那麼豬哥，說不定接下來的人事命令，就是給他自己找個年輕漂亮的新秘書了！」
「你什麼意思？你是在暗示我既不年輕也不漂亮地？」周小姐發狠道，三個女人唧唧咯咯地笑成一堆。
「安啦！」聲音高吭的那一個說：「兔子不吃窩邊草，這句話你們沒聽過？我看那蘇小姐也是個厲害角色，陸平浩敢在她眼下搞鬼？」
「噢，對喔！」另一個一副大夢初醒的樣子：「你不說我還沒想到呢。這個蘇小姐倒也長得挺正點的，住在同一個屋簷下，咱們老總……」
幾個女人又嘰嘰咯咯地笑了起來，聲音極是曖味。以潔只氣得臉都青了。正恨不得自己是個聾子，那幾名女子的聲音突然間停了下來。
「總經理。」她們心虛地打著招呼，而後是一陣高跟鞋剁地而去的聲音，顯然是那兩名女子急急回她們自己所屬的岡位去了。
「周小姐，麻煩你到會議室去準備一下。兩點鐘有一個幹部會議要開。」平浩簡短地說，一面開門走了進來。
那天下午的會，以潔因此開得有點心不在焉，思緒一再地從各部門的報告之上溜走。平浩的報告重點她是十分清楚的，因為那是他們兩人兩個星期以來共同研究出來的成果：
「我們必須徹底更新公司的制度，把口耳相傳的企業運作方式改為書面化，設計表、單、報表這一類的書面文件，」
大哥並不是長於口才的人，以潔情不自禁地想。如果不是因為他向來要言不煩、這分報告的內容又如此緊要的話，很可能有人會覺得枯躁的。如果是小哥的話就不同了。小哥天生是檯面上的人物，說話的方式華麗而富感情。以潔絲毫也不懷疑；在追求女孩子的時候，小哥的勝算要比大哥大得多了。他英俊又明亮，能說笑話也能玩；如果他們兩人追求同一個人的話，說小哥橫刀奪愛還差不多，怎麼也想不出大哥橫刀奪愛的樣子。除非是和大哥相處很久，對他的優點有深切瞭解的女孩子，那還……
小哥激烈的陳述打斷了以潔的思緒。她抬起眼來迅速地環視了全場一眼，注意到人人都在側耳傾聽。
「這種做法太冒險了！」守謙慷慨激昂地說：「大家對公司的作業情況都已經非常熟悉，好端端地為什麼要找這個麻煩，多出什麼書面報告？這種做法會增加員工的工作負荷，減緩工作速度，增加營運成本，」
「這都只是暫時的現象。」平浩簡單地說：「任何事情都有一個過渡期的。為了公司長程的成長，我們必須暫時犧牲公司的營收，」
「我對這種做法也不敢樂觀。」工廠方面的負責人說：「本來做得得心應手的事，突然間要他們填表格，做單據，一定會引起員工很大的反彈的！公司士氣會受到很大的影響，說不定人才也會因此而流失，」
「這些我都考慮過了。」平浩的回答還是很平靜：「我也知道這一定會招致員工的反彈。所以我們必須撥出一筆經費來作員工教育訓練，解釋公司的方針，並讓他們共同提出解決方法，」
「哪有這種事？」守謙激烈地反對：「這樣一來，行政主管的控制權到什麼地方去了？公司還成個公司嗎？什麼叫制度改革？這一來根本都沒有制度了！」
「不是這樣的。」平浩說。以潔看著他沉穩地傳述自己的理念，和公司裡七八名高級幹部溝通並說明，不覺一股子驕傲的情緒自心底湧起。
在回家的路上，平浩很明顯地累了。司機老林安安靜靜地開車，平浩就將頭靠在椅背上假寐。
以潔憐惜地看著地，很知道他為了今天這場會議，昨天晚上一定是熬夜了。而今那一對好看的濃眉微微地皺著，閉著的眼睛底下有著淡淡的陰影。她突然間發覺：大哥其實是個挺好看的男人。不同於小哥那種漂亮的英俊，而是一種耐品耐嚼的好看：沉毅的，誠正的，內斂而深厚的。如果……如果說家琪也察覺到了這個，那麼——
想到這個地方，伯伯宣佈大哥接掌總經理一職的那個晚上，小哥憤怒的吼聲突然間敲進了她的心裡：
「陸平浩，你可真能幹哪，將我的東西樣接一樣全給接收了去！」
將我的東西一樣接一樣全都給接收了去！全都給接收了去——以潔機伶伶地打了一個冷顫，狠命地甩了甩頭。你是怎麼了，蘇以潔？明明知道那些謠言沒有一句當得真，怎麼你還是——會被那些東西所左右呢？多可鄙呵，你！耳根子這樣地經不起一點風吹草動，你實在不比那些人高明到哪裡去！不，更糟！那些人對大哥一無所知，你的情況卻正好相反呵！
眸光在大哥臉上轉得幾轉，以潔終於還是硬生生壓下將他叫醒、將自己今天聽來的謠言告訴他、看看他的反應的衝動，也跟著閉上了眼睛