途經魯家的舊宅時，她發現荒涼已經從被封著的庭院裡透出來了，不只因為門前的蒼苔，不只因為門環上的銅銹，也不只因為庭前經月未掃的落葉……
一種蒼涼與孤寂籠罩著魯家昔日熱鬧的庭院。
當初忙忙碌碌起造這間大宅的情景仍歷歷在目，而今她卻只見它荒蕪了！姬冰玉忍不住顫抖。
拓跋扈細心地察覺了她的顫抖，用披風將她裹得更緊。然後他輕叱一聲，催馬快跑：北方的天氣對南方的她來說，委實太冷了些……
他摟這她的手臂剛強而有力，似乎真能這樣一直保護她。如果她向他求助，結果會怎樣？姬冰玉再次出神。
在佐政王府的偏門，拓跋扈輕輕勒住了馬。他抱她下馬，然後牽著她的手引她進入。不從正門走，不是不在乎她，而是不願嚇著她，他要永遠這樣看著她眼裡閃著信任和喜悅的光芒。
她面對著的是一座極為寬敞氣派但並不奢侈的府邸。姬冰玉注意到他領她走的是偏門，一路上也沒有什麼僕人，而從這座宅子的規模來看，至少應有一百個僕役服務於此間才對。她忍不住失笑：如果「姬玉」是女人，她也許該懷疑他要金屋藏嬌，可……「在笑些什麼？」拓跋扈迷惑於她的笑容裡，「姬玉……」他要完完全全的把她摟在懷裡！「不……」
「為什麼？」拓跋扈柔聲問。
「有人……」她試圖推開他越挨越近的身體。
看著她漲紅的雙頰，他忍不住大笑出聲，「來吧！」
他驀地將她整個舉起，在她的抗議中將她抱進今後屬於她與他的屋子。
在暈眩之後姬冰玉有一瞬的失神：她從未見過這樣的佈置。
在江南魯家的庭院一直被奉為江南園林的經典，即使到了平城，魯家的建築仍脫不了「曲院迴廊，花木扶蘇」的江南格局。可他的屋子陳設極其簡單，一桌一椅一榻而已，唯一的裝飾是牆上的一張烏木大弓體現出主人尚武的精神。
屋的左邊辟了很大的地方作為書齋，姬冰玉眼尖地發現絕大多數是漢文的，也有一些估計是鮮卑文的。然後她才發現這簡樸的陳設居然都是價值不菲的紫檀木精工細作的。榻上鋪著雪白的狐皮，而當拓跋扈俯身為她脫去足上的馬靴時，她才發現地上也鋪了厚厚的一層獸皮。柔軟的皮毛觸及她柔軟的足心，麻酥酥的，感覺好好。
「喜歡嗎？」他從未在乎一個女人如在乎她一般。看著她淡淡的笑意，面對刺客的劍尖仍不動容的他不禁為面前的小女人動容了。
「哎……」她低著頭，不知為什麼一種飄渺得有如前世記憶的憂傷淡淡襲來。「累了嗎？」她的落寞被他看在眼裡。
「哎……」也許只是累了，疲勞一向是最容易滋生幻覺的。
「來。」拓跋扈拉她繞過一排書架，進入到一個更深的內室：那裡是一個深陷在地上，呈半圓狀的浴池，熱騰騰地已注滿了水。
在她心裡沐浴是一件極隱私的事，從未想到有一天會有一個男人執她的手將她引到浴池前。一時不由大窘，臉紅得差點沒燒起來。
她張口結舌的樣子相當可愛，他忍不住在她淡紅的唇上輕輕一吻，「去洗吧。」「你呢？」她的臉更紅了，她的眼神更是不安。
如果他要強迫她，還用等到今天嗎？這個傻女人呀……
他故意輕佻地抬起她的臉，「我當然陪你了！」
「你怎麼……怎麼可以……」她一向不善言辭，當下不由呆住了。
「怎麼了，有意見？」在水汽裡，她的容顏更覺秀美！拓跋扈忍不住伸手捏捏她酡紅的面頰，她的樣子實在可愛，他實在忍不住再次逗她。「我本想離開，不過看你好像捨不得我的樣子，不如我留下來陪你吧？」他作勢寬衣解帶。
「不！」姬冰玉驚呼了一聲，向後一躲，卻意外地跌進了浴池，立時濡濕了衣裳。「你休想擺脫我！」他在她面前單膝跪下，然後吻住了她。
他們都是男人呀，他怎麼可以……
在她覺得快窒息的前一刻，拓跋扈放開她。
「你……」隔著水蒸氣尤能看見他眼裡的笑意。
「我去拿你換洗的衣物。」拓跋扈知道如果他想繼續保持良好的自製的話，最好趕快出去，否則——老天，他的自製快超過極限了！
明知她是「男人」，他還……
他簡直……
姬冰玉羞惱地漲紅了臉，可——為什麼心裡那一絲的惱意回憶起來竟還是甜滋滋的呢？
算了，還是讓池水來洗去她這廂的胡思亂想吧。
姬冰玉緩緩地除去衣著，當她全然放鬆後，恍恍惚惚地它忽然憶起：江南的蓮期怕已過了吧……
好冷呀，姬冰玉懶懶地不願睜開眼，摸索著想拉起滑落了的絲被。
「小姐……」有人急急地搖著她，「水已經冷了。」
她輕輕拂開那雙手，別來擾她清夢嘛。
「……大人正等著呢……」
大人？！
猛的睜開眼睛，姬冰玉發現在面前的是一個面目端正的鮮卑女婢。
「你——是誰？」她吃驚地掩住自己。
「大人令小婢服侍小姐出浴。」鮮卑女婢恭敬地道，伸手取過一邊的內衫，想要攙扶她出浴。
「我不要。」她意識到手臂上的守宮砂，忙伸手摀住，不料卻滑了一下。女婢忙伸手扶持，而她則忙著推開她，一時拉拉扯扯地好不熱鬧。
「夏荷，裡面出什麼事了？」拓跋扈的聲音自外室傳來。
「小姐……她不願讓奴婢服侍。」叫夏荷的女婢回答。
這下拓跋扈冷漠的聲音開始帶笑了，「我想小姐更願意我親手為她更衣。」這下她更驚慌了。
「你——出去。」拓跋扈高大的身影出現在簾幃後面。
「不要，請你留下！」姬冰玉驚慌地抓住女婢的手。
「姬玉！」本來只想逗逗她而已，可她居然寧願挽留一個下人也不願和他在一起的事實，讓拓跋扈的聲音真正嚴厲起來。
「……」她更害怕了。
嚇壞她並不是他的本意，拓跋扈又一次壓抑住自己內心的渴望，「你是主人，不必自己動手做這些事。」
「小姐……」夏荷怯怯地拉拉她，這次姬冰玉沒有拒絕。「好美呀，是痣嗎？」夏荷好奇地看著她臂上的守宮砂。
「哎……」她慶幸夏荷不識這個守宮砂，同時又不禁為夏荷的命運擔心：她曾聽說在北魏的一些有錢人家裡最不值錢的是奴婢了，他們常常殘酷地對待一些只犯了點小錯的奴婢！而他——會是這樣的人嗎？
失神中，她順從地任由夏荷為她換上女裝，然後才意識到：這是幾個月來她第一次回復到女人的身份。
早知姬玉是個女人，可這時拓跋扈才意識到她是一個怎樣美麗的女人。放下手裡的兵書，他微笑著看著她走近：如果說近日他疏於政務，大半是因為她的緣故。
「坐。」他拉她在身邊坐下。
「你要怎麼處置夏荷？鞭打嗎？」姬冰玉的臉色蒼白。
「鞭打？你不覺太輕了嗎？」拓跋扈冷哼，為她的不理解。
「你要殺了她嗎？」姬冰玉並未明白他語裡的戲謔。
「在你眼裡我居然是個暴君嗎？」拓跋扈攫住她，強迫她面對他的眼睛。「我……」姬冰玉竭力想掙脫他眼裡類似催眠的東西，可在他熾熱的目光下，她只能發出類似呻吟的聲音。
「夏荷，告訴小姐我會怎樣『處置』你。」拓跋扈命令。
「請小姐寬心，大人對奴婢一向寬厚。」夏荷躬身行禮。
「下去吧。」喝退了夏荷，拓跋扈強拉她坐在膝上，俯首在她頸際，「心裡有我嗎？」「我……」姬冰玉再度無言了，淚水盈滿了眼眶：她要不起他呀！
「別哭……」溫柔整個抓住了拓跋扈那顆不羈的心，他自責對她太嚴厲了，面對著她的梨花帶雨，他情不自禁俯下頭去。
「不……」看出他的企圖，姬冰玉試圖轉開頭，可——他的手臂加重了力量，在她的反抗中仍然從從容容地吻去她眼裡的淚水。只是他的眼神因為受挫而變得冷峻。
「我——」她無法坦言她的真實身份，只有歎息，「是女人呀！」
「你以為我只對男人有興趣？」她的天真逗得他大笑起來，「事實上早在大漠我就知道你是女人了。」他把她擁得更緊。
原來——
她還一直以為自己掩飾得很好！
「你最好有別的理由，否則我會忍不住……」拓跋扈的笑意更濃了。
「不！」姬冰玉的臉色一下變得更蒼白了。
而拓跋扈驚訝地發現她的眼裡滿是驚慌。她在害怕什麼？難道他的懷抱還不足以使她感到安全？
拓跋扈放開她，對著她的眼睛正色地道：「我決定告訴你我的真實身份。」決定？她的心沒來由地沉一下，為什麼他要用這麼謹慎的字眼？
「我是孝文帝的佐政王，」他緩慢而且謹慎地道，「這個身份夠不夠保護你？」他是那個冷血的佐政王？！