曹管家才要開口，眼角瞥見窗外走來一道熟悉的人影，他笑了下。
「這個問題，還是留給你們自己討論好了。關於新牧場的事，也請堡主盡快作出決定。」曹管家邊說邊退到門邊，準備閃人了。「我去看看午膳準備好了沒有。」
「討論什麼？」白亦潚走到門口，只聽見最後一句。
「討論－－」苗挽月頓住口，好氣又好笑地發現曹管家居然溜了，變成那個消失了一早上的男人，「討論你為什麼又幫我看帳本。」她揚了揚桌上那本核對完成的帳本。
「只是順便。」
「你硬要我去睡覺，自己卻不睡，反而跑到書房幫我做事，這叫『順便』？」叫小偷比較恰當吧。
「就是順便。」他沒有第二種說法。
苗挽月只能瞪著他，可惜他一點都不為所動，就是堅持自己的做法，讓她只能歎氣。
「走吧。」白亦潚走向前，半扶半拉起她。
「去哪裡？」
「午膳時間到了。」
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驛家堡後山，響起悠揚的樂音，徐緩卻清亮。
帶著涼意的秋風吹來，幾乎在她感覺到的同時，身後也出現了一堵溫熱的胸懷。
苗挽月吹完一首曲子，自然地倚進身後的懷抱裡。
好一會兒，兩人只是這麼靜靜依偎著，不用透過言語，享受著寧靜，品味這份無聲勝有聲的默契。
好一會兒後，苗挽月才輕輕出聲，「潚。」
「嗯。」他應了一聲。
「你和曹叔背著我在說些什麼？」
「沒什麼。」
「昨天晚上我去休息的時候，他應該已經把堡內的事都跟你報告過了吧？」
「是我問他的。」不該怪曹叔。
她在他懷裡抬起臉，「你認為我沒有能力處理好驛家堡的事嗎？」
「妳當然有。」她的能力，由驛家堡的茁壯已經獲得足夠的證明。
「那你答應我，不要再幫我做我該做的事。」
白亦潚閉口不給承諾。
對外，她是堡主，他不會干涉她任何決定，只是守著保護她的位置；但在別人看不到的時候，能夠幫她分擔的，他就會做。
「潚！」她催促。
「我做不到。」他明白地說。
「我不喜歡這樣。」苗挽月從他懷裡坐起身，背對著他，「什麼時候你才可以把我當成健康的人，而不是小時候那個大病小病不斷的小女孩？」
「我知道，別生氣。」拙於言詞，白亦潚只能為她的脾氣而暗自著急。
「那你答應我，不再幫我對帳本？」
白亦潚又沉默了。
「潚，」她歎口氣，轉回身來，雙手捧著他的臉，目光望進他眼裡，「答應我。」
「不。」
「即使我會生氣？」
「不要生氣。」他沉聲低語。
「如果我就是要生氣呢？」
他凝視著她繃緊表情的小臉，「那以後妳不用對帳本，這件事就由我來做吧。」這是他想到方法，乾脆「削除」她的工作，這樣他就不必偷偷做了。
苗挽月聞言，當下覺得很無力，
雖然她不會武功，手無縛雞之力，但她從來不認為自己真的需要別人照顧……雖然她承認，遇到壞人的時候，她的確很需要人保護。
「我們在堡外奔波的時間多，妳也無法真正放鬆休息，回到堡內，有曹叔、有我，妳可以放鬆，也可以休息。」不用再擔負任何事。
「潚，你擔心我，難道我就不會擔心你嗎？」苗挽月瞪著他，「在堡外，為了保護我，你時時都得提高警覺，幾乎不曾放鬆過一時半刻，所以該休息的人是你，不是我。」
「我習慣了，而且我並不需要太多休息。」以調息來調整體力，他並不需要太多睡眠時間。
「但我不要你這麼辛苦。」她低叫一聲，「潚，你對我來說很重要，我要你好好的，不要你這麼辛苦、這麼……委屈。」
「我不辛苦，更沒有委屈。」
「誰說不委屈？為了我，你已經放棄太多事，金繡莊、自由……你原本可以是一莊之主，可以是赫赫有名的人物，卻為了保護我，你什麼都放－－」她激動的小嘴被一隻大掌摀住。
「那不是我要的，無所謂放不放棄。」他搖著頭，凝視著她，望著她細緻的面容。「我所做的事，就是我想做的，我要妳平安。」
「你……」能言善道的苗挽月遇到這種情況，通常會被他的頑固和堅持弄得說不出話。
被一個男人這樣管吃管睡、事事為她著想、盡心盡力地照顧著，身為女人的她還能說什麼？
他剛毅的面龐一向少有笑容，深邃的雙眸常常只隨著她轉，表情會因為她的快樂憂愁而放鬆或皺眉，他為了她什麼都可以，可是他不知道，他這樣讓她好感動，卻也好愧疚。
「不要胡思亂想。」只是看見她一個神情閃動，白亦潚就可以意會出她心裡在想什麼。
「你堅持要幫我分擔工作？」早該知道嘗試說服他根本是多此一舉，但沒關係，山不轉路轉，一樣可以達到她的目的。
「嗯。」他點點頭。
「那麼以後我們一起做，不許你再背著我偷偷做，否則我以後就不要聽你的，也不要休息。」
「挽兒……」他蹙眉。
「這是條件，要不要答應隨你。」既然說服不了他，那大家就各退一步，這是她的底限。
如同他關心她一般，她同樣關心他，他應該明白這一點。
見她一臉堅持，白亦潚終於同意，「好吧。」
「這還差不多。」苗挽月低聲咕噥。「還有，以後跟曹叔商量事情的時候，不許你們兩個偷偷商量，我也要聽。」
「我們沒有商量什麼，別想那麼多。」他拉下她的手，摟她到身側，擋住襲來的涼風。「等處理完堡裡的事，接下來妳想去哪裡？」
雖然沒有好口才可以說服她什麼，但他卻是瞭解她的，知道該怎麼轉移她的注意力。
「傲天莊。」她回道。
「有必要嗎？」
「有。」她點下頭。「如果我猜測的沒錯，這次的邀約應該不單純，高天傲這個人，不會是個好相處的人，也不能夠輕忽。」也許更是個危險的人。
這點他當然知道，但她想去的地方，他從不會阻止。
「好，就去傲天莊。」
「參加完宴會後，我想走一趟西域。」她接著又道。
他一下子就猜到原因。「不放心戀月嗎？」
「嗯，雖然有白亦韜保護，但戀月個性倔強，不會輕易接受援助，沒有親眼看見她平安，我不放心。」
「也好。」對於苗戀月的事，白亦潚同樣關心。
「你呢？」她看著他問：「你有沒有想去的地方？」
「沒有。」她想去的地方，就是他要去的地方。
就知道會是這種答案。
「潚，我要你答應我一件事。」
「妳說。」
「當有一天，你想做任何事、想去什麼地方，甚至是離開我，只要你想，就告訴我，好不好？」
他搖頭，「我不會離開妳。」
「可是如果有一天……你要娶妻了呢？」她問道，看見他一怔。
「我沒想過，也沒有打算娶妻。」
「如果我要嫁呢？」她再問道。
白亦潚一震，平靜的眼神閃動了下。她……嫁人？！
「潚，你和我都過了一般人該成親的年紀，你不會想要有個家嗎？」她輕聲道，「如果有一個女子喜歡你，你會娶她嗎？」
以世俗眼光來看，在終身大事上，他們都已經算遲了，就算她無心嫁娶之事，但旁人一再的提醒，還是讓她不得不考慮到他的處境、他心裡可能會有的想法。
這三年來他們一直相伴，可她從來不認為他們可以一輩子就這樣相互作伴，也許有一天，他會因為有了意中人而離開她，而她也許……她也許會嫁給某個人……會嗎？
苗挽月不以為這樣的她會有機會嫁人，但潚那麼好，不可能沒有女人喜歡他……
可是，一想到他可能挽著別的女人，她的心裡就好不舒服，有種苦澀的感覺……
「不會。」他回答的沒有一點遲疑，顯然真的不打算成親。
「那如果我要成親呢？」
白亦潚深深望進她眼裡，低沉的語音含著聽不出的心痛，「如果妳不再需要我，我會離開。」
第五章
傲天莊，晉豫一帶最新崛起的新勢力，憑借自身擁有的武力與財力，讓在這一帶討生活的人皆不敢小覷。
商人強謂的是有利可圖，老百姓圖的是奉公守法、生活安定，而江湖人講求的快意恩仇。
從事鏢局生意的，恰恰就在這三者之間，既然是商人，卻也難免因護鏢而涉及江湖恩怨，所以護鏢者，除了本身的品德值得信賴外，更重要的是有沒有真材實料能使鏢物安全到達目的地。
傲天莊就憑這點而立下名聲。
「對一般商人來說，求的是溫飽、利潤，閒事盡量不管，對於江湖恩怨，更是能閃多遠就閃多遠，可是有時候，這種事卻不是自己可以決定的。」苗挽月有感而發。