她走到屋外，在妹妹們無法發現的距離外停步，以竹葉吹出低幽的聲響，一道人影迅速飛掠到她面前。
「怎麼了？」
「她們想出谷。」苗挽月把妹妹們的想法說了一遍。
「她們各自出門，妳能放心？」
「我卜過卦，應該不會有危險，我比較擔心的是戀月。」她仰臉望著他，「我記得，你有個弟弟最近要去西域，對不對？」
「是。」雖然他人不在南方，但金繡莊的商號遍佈全國，他們兄弟之間自有聯繫與報平安的方法。
「那你通知他一聲，請他照顧戀月好嗎？」
「好。」苗挽月開口，他只會點頭；更何況，她們同樣是他的妹妹。
「這樣我可以放心一點了。」苗挽月鬆了口氣。
要不是驛家堡事務繁忙，她會親自走趟西域，不過現在有白家的人在，戀月的安全應當無虞。
就等她處理完公事，再走一趟西域吧。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
離開閒隱谷後，苗挽月與白亦潚便回轉驛家堡。
就一個主掌整個商行營運的人而言，很少有人老是不在總行管理各項事務的，但驛家堡堡主就是。
從正式成為驛家堡堡主開始，苗挽月大部分時間都在外面談生意，今天在這個城，明天在那個縣，也因為她親力親為，才能將驛家堡的商業版圖逐漸拓展開來。每談成一件生意，她習慣把契約重謄一份，副本帶在身上，正本則以最快的速度送回驛家堡交到曹管家手上，並由他統籌堡內的事務與調度牧場內部作業。
但最多不超過四個月，苗挽月一定會回堡一趟，瞭解堡內事務的運作與計算營運得失。
「堡主，歡迎回來。」聽到下人通報，曹管家親自到門口迎接。
「曹叔，辛苦你了。」苗挽月翻身下馬。
「堡主和白少爺的房間我已經命人打掃好，是否要先休息？」整個驛家堡，除了白亦潚，曹管家是唯一知道她真實身份的人。
「不用了，先到書房吧。」苗挽月邊說邊走進大廳。
「先休息。」白亦潚伸手拉住她，不讓她往書房走。
「可是……」她有將近四個月沒回到堡裡，書房裡一定堆積了很多帳本需要她看，並且核對。
「帳本不會跑掉，不急。」只有這種時候，他會堅持她要聽他的。
長期陪在她身邊，白亦潚比她更注意、也更瞭解她的身體狀況，雖然她現在身體健康，但也不能這麼操勞，她已經騎了三天的馬，現在最該做的是好好睡一覺，任何事可以等明天再說。
「好吧。」苗挽月只好同意。
白亦潚堅持的時候不多，可一旦他開口，她通常沒有反對的份，還不如早早同意，讓大家高興一點。
曹管家從頭到尾都沒插嘴，因為他很清楚白少爺一定會搞定堡主，他只要等結果就好了。
白亦潚親自送她回房，確定她躺在床上睡著了，才出來找曹管家。
「曹叔，這段時間堡裡有什麼緊急的事嗎？」
「沒有，倒是堡主接的生意愈來愈多，我這把老骨頭還真有點忙不過來。」曹管家笑著說，「這段時間，堡裡接到不少合作的商行送來請帖，希望堡主有空能去拜訪……」輕咳了聲，他壓低聲音續道：「我調查過，這些人的家裡通常都有未出嫁的閨女。」
白亦潚一聽，眼裡閃過一絲笑意。
「看來，堡主真是愈來愈受歡迎了。」誰說男人的身份一定很好用，像這種時候，恐怕會讓人躲都來不及，「另外，傲天莊的莊主親自發來請帖，希望堡主在九天後撥時間到傲天莊作客。」
「曹叔調查過高天傲的身份嗎？」白亦潚深思了一會兒後問道。
「我有派人調查過，但是高天傲的身份來歷似乎很神秘，並不容易查……」這也是最讓曹管家懷疑的一點。「目前我只查到他可能和唐門有關。」
「繼續查。」白亦潚回想著有關傲天莊的傳聞。「傲天莊做的是護鏢的生意，難保有一天他不會想開牧場。」
「我明白。」曹管家點點頭，轉移話題問：「堡主還好嗎？」
「她很好。」
「我真不明白，你怎麼會同意堡主……呃，這麼亂來。」男裝一扮三年多，還愈扮愈上癮，當然她是有經商的能力，但再怎麼說她終究是個手無縛雞之力的弱女子，長期跟男人談生意，甚至出入青樓酒肆，實在不像話。
再者，經商的人，也等於是半個江湖人，利益衝突最常引來殺身之禍，這幾年要不是白亦潚保護的好，堡主不知道出過幾次意外了。
「那些事她能應付。」白亦潚淡淡的說。
「就算能應付，但長久下去也不是辦法……」曹管家瞄了瞄他，「說真的，你什麼時候才打算把堡主娶進門？」
白亦潚聽了差點失態地滑下椅子。
「曹叔在胡說什麼？」
「男大當婚，女大當嫁，這種事很正常，有什麼好不能說的？」曹管家才覺得他大驚小怪。「你別告訴我你對堡主一點意思都沒有。」這些年輕人的心思想瞞過他老人家，還早啦！
「曹叔別亂說，這種事您不用太熱心，還是去忙您的事吧。」白亦潚恢復冷靜，「我去書房。」
「好吧。不過你要記住，女孩子本來就比較害羞，你要主動些，別等到堡主要嫁別人了才來後悔。」
就見白亦潚身形頓了一下，然後繼續走向書房，曹叔也只能暗自著急，暗自歎氣。
類似的話他們不知道說過幾次，每次都是這種結果，白亦潚什麼也不說，只是去書房核對一部分的帳本，減輕堡主的負擔。
他就只會在堡主背後默默做許多事，卻什麼也不說。
但是他和堡主的年紀都不小了，這兩個年輕人該不會打算一直這樣下去吧？
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
第二天，當苗挽月走進書房，就知道昨天晚上當她被某人強迫休息後，某人到底在幹些什麼了。
唇角揚著笑，她坐下來接續之後的工作，在她看到關外牧場的增建計畫時，曹管家正好來了。
「堡主，請喝茶。」
「曹叔，我自己倒就可以了。」
「在這裡妳是堡主，我是妳的管家，這是應該的。」曹管家可是相當守主從分際的。
苗挽月聽了只是笑了笑，「謝謝曹叔。」端起茶杯喝了一口茶水，才發現自己真的渴了。
曹管家看見桌上攤開的增建計畫，忍不住開口問：「堡主看完了嗎？」
「嗯。」她點點頭，「曹叔都仔細評估過了嗎？」
要增建牧場，除了需要找到適合的地方建牧場外，管理與訓練人員等各種人才的增加，馬匹的引進等等，牽涉範圍可不小。
「評估過了。以目前牧場的規模，要應付現在生意的需求量差不多到了極限，而我們所接的訂單還在增加，這樣下去，勢必會造成供不應求，所以多建一座牧場是必須要做的事，不能再拖延了。」
這都要歸功於堡主談生意的手腕高超，沒事接那麼多訂單，生意擴展的這麼快，讓他也只跟著得加快腳步。
「嗯……」苗挽月思忖了半晌，才開口問：「那依曹叔判斷，新建牧場需要花多少時間？」
「蓋好牧場、招聘人員等全部完成，最快十個月，最慢不會拖過一年。」
「這麼久？」
「沒辦法呀，目前要應付的訂單已經排到半年後，無法撥出太多人手幫忙處理新牧場的事，所以完成的時間一定會拉長。」曹管家解釋，「但是只要新牧場完成，我們也就能接更多訂單，馬匹的訓練也能更精良。」
「嗯。」苗挽月點點頭，「對了，潚呢？」
「出去了，不過他有交代中午前會回來，要我盯著妳，不許妳太過操勞。」
「操勞的是他吧？」潚利用她睡覺的時候替她核對帳本，今天一早又離開堡裡去辦他自己的事，他一定沒怎麼休息。
當初為了保護她，在義母的默許下，白亦潚將金繡莊交給弟弟白亦城，四個弟弟只知道他另有要事，但沒有人知道他的要事，其實就是為了保護義母的愛女－－苗挽月。
儘管人在北方，但只要苗挽月回到驛家堡，暫時毋需他保護之時，白亦潚便會利用金繡莊在北方的分行，跟白亦城取得聯絡，關心自家商行事業的發展以及弟弟們的情況。
「少爺不覺得那是操勞。」曹管家笑著回道，這三年多來，他從來沒看過大少爺臉上出現過疲憊，最多只有擔心。
擔心堡主太累，擔心堡主忙過頭、擔心堡主的安危、擔心堡主在他不注意的時候出了什麼狀況。
「我知道他是關心我，不過，驛家堡的事業是我自己願意承接下來，也是我讓驛家堡的帳本從三本變成十幾本，是我自己做的事，該由我自己承擔，而我也有能力做完這些事。」她當然知道潚是關心她，但現在的她身體健康，臉色紅潤，早就不是個藥罐子，他實在不用這麼擔心的。