「不是那樣的念念不忘，是對陌生人的那種念念不忘。」
「啊！」入畫失聲大叫：「難不成公主對哪一個陌生人念念不忘。」
「是啊！端敏長長一歎．煩惱重重，怔仲地說：「今天在南苑見到納蘭靖斯，從回宮到現在我總是一直想著著他，提不起興致做別的事，你說，這是怎麼回事呢？」
入畫大驚失色，直著眼睛說：「公主，你可別犯相思病呀！這種病沒藥醫的。」
「是嗎？」端敏心不在焉地說：「每天都能見到他，可能會好些。」
「公主，與皇上最親近的征貝勒，人品文采都出眾，太皇太后挺中意的，公主難道不喜歡？」
端敏露出嫌惡的表情，不屑地說：「征貝勒看上去手無縛雞之力，臉色總是青青自白，成天病懨懨的樣子，官話說得很得體，偏偏我就不愛聽，可是納蘭靖斯就不同了。」談到納蘭靖斯，端敏的表情一亮，整個神采飛揚起來。」他看上去就是十足標悍的男人，你可知道，他能不費吹灰之力，一隻手就把找整個人拎起來，見過宮中不少武將，卻不曾見過他這樣談吐不俗的男人，深深深深震撼了我，只可惜，他下個月就要成親了。」
入畫的震撼一點也不亞於端敏，但因為她不是當局者，所以清醒得很。
「公主，放著那麼多親王、貝勒不想，去想一個御前侍衛最沒用的。」
入畫的話引起端敏的注意。
「怎麼說沒用？」
「因為公主將來指婚的對象只有可能是親王或貝勒，絕對不可能是皇上的御前侍衛呀！」
「可是納蘭家擁有女真貴族的血統，更何況，皇兄每次提起十八歲封武狀元的納蘭靖斯總是讚不絕口，所以……」端敏笑得燦爛，雙眼璀亮，有如黑夜中的兩盞小燈般，充滿了無限希望。
入畫伺候了端敏將近六年，端敏的一顰一笑，一喜一怒，她都能明白代表著什麼樣的心情，也都能瞭然於心，然而，現在端敏臉上出現那種欲訴還休的神情，卻是她感到既陌生又不解的，她不曾嘗過情竇初開的滋味，所以根本無法體會得出端敏被情絲糾纏的心情。
小太監福貴捧著一籠熱騰騰的桂花糕，站在門邊高喊了聲：
「公主吉祥！公主要的桂花糕，奴才已經都備好了，還熱著哩！」
端敏沈浸在自己編織的美夢中，完全聽不見福貴的叫喚。
入畫急忙從福貴手中接過桂花糕，送到端敏面前，關心地說：「公主折騰了一天。該餓了吧！喏，公主最愛吃的桂花糕送來了，請公主吃吧！」
端敏看了一眼，不經意地說：「怎麼那麼多？」
「這是公主吩咐的呀！你今天早上不是說要吃上它一大籠的嗎？平時一大籠的桂花糕對公主來說也算不得什麼！你究竟是怎麼了」
端敏抬了抬長睫毛，隨便拿起一塊，勉強吃掉兩口，莫名其妙歎了口氣，就不再吃了。
想不到連端敏最酷愛的桂花糕都引不起她的食慾，這還得了呀！入畫驚得心都發慌了。
「公主，你可別真的犯上茶飯不思的病了，也許明天一早醒來，根本不會記得納蘭靖斯這個人了，你行行好，多少吃些東西吧！要是把公主餓瘦了，奴才可就……可就活不成了！」
端敏瞪了她一眼，胡亂吃掉兩塊糕，便搖了搖手說：「這樣行了嗎？別再像麻雀一樣吱吱喳喳的，好煩人吶！撤下去，你們把糕分吃了吧！」
人畫忙蹲身謝賞，繼續在她身邊伺候著：「公主，不吃糕，那就吃梨吧！我給公主削梨好嗎？」
端敏搖了搖手，走到座炕上側身一躺，撫弄著一柄翠綠的玉如意，入畫倒了杯熱茶，放在炕桌上，又輕聲說：
「噯！你好煩吶！」端敏翻了個身，她現在只想清靜。「籠上火盆就退下，我不要任何人伺候了，知道嗎？」
「是，奴才知道了。」
入畫把鑄成麒鱗形狀的火盆擱在座炕下，悄悄關上門，退了下去。
終於安靜了。
端敏環抱著自己，眼睛凝視著火爐中點點星火，每一簇火苗都像極了納蘭靖斯的雙眸，好溫柔、好明亮，灼熱了她的心。
想到他即將娶妻，她的心酸酸地、若有似無地疼起來。
一整夜，她的夢中全是一片火紅的顏色，紅燭、嫁衣、紅色的喜幢和紅色的新房。
夢中的新娘是她，是納蘭靖斯的新娘。
第二章
「什麼？」
一向溫文儒雅的納蘭德敘突然一聲大吼，把正在一同用餐的夫人、靖斯和靖容兩兄弟全嚇了一大跳。
他瞪著銅鈴般的大眼，盯著靖斯直問：「你剛才說什麼？再說一次。」
靖斯正視著父親，從容不迫地、清清楚楚地說：「端敏公主說，想嫁給我。」
德敘一臉大難臨頭的表情，急急問著：「這消息從哪裡得來的？」
「她親口對我說的。」靖斯覦著德敘的臉，慢慢喝下一口湯。
德敘的臉色陡然發青，就連納蘭夫人的臉色也好看不到哪裡去。
「你怎會遇見端敏公主？」德敘氣急敗壞地問。
「昨天在南苑圍場遇見的，當時公主身穿皇上的舊行服，我一時沒認出她的身份，以為她是皇上身邊的貼身太監，怎麼知道赤雷又碰巧嚇跑了她的馬，就在送她回宮的路上發現了她的身份，如此而已。」靖斯輕描淡寫地回答。
納蘭夫人敏感心細，仔細地盤問：「你是怎麼發現公主的身份？一路上你們都說了些什麼？」
「沒說什麼。」靖斯敷衍地回答，心裡並不想鉅細靡遺地說出和端敏公主全部的對話。
「一路上什麼話都沒說嗎？」德敘敲了敲桌面，情急地說：「那麼公主怎麼就想嫁你了？難不成你對她不軌嗎？」
一句「不軌」讓十六歲的靖容噗哧一聲笑出來。
靖斯板下臉，表情不悅。「阿瑪把我想成什麼樣的人了，也許端敏公主只是隨口說說罷了！並不是真的想嫁給我。」
「隨口說說！」納蘭德敘抓著桌子，激動得幾乎直起腰來。「不管端敏公主是不是隨口說說，咱們納蘭家都不能把盧小姐迎娶進門了，你可知道這件事的嚴重性嗎？」
靖斯震動了一下，手中的筷子差點滑下來。
納蘭夫人的臉色越來越慘白，她歎了口氣，憂心忡忡地說：「盧小姐能不能娶進門都還算事小，最糟糕的是萬一真娶進一門公主媳婦，咱們家不只是要人仰馬翻，就是每個人的腦袋，都難保不會突然掉下來呀！」
一聽到這裡，本來以為事不關己的靖容，不禁臉色大變，驚恐地大叫起來：「大哥，你到底是怎麼招惹端敏公主的？我可不要一個難纏的大嫂，也不要一個隨時會砍掉我腦袋的大嫂，你要害死我們全家了！」
靖斯緊咬著牙，開始意識到事態的嚴重了，不過，他還是試圖安撫六神無主的家人。
「端敏公主看起來還像個孩子，我認為她開玩笑的成分比較大，更何況，我只是御前侍衛的身份，憑什麼迎娶金枝玉葉的和碩公主，阿瑪……先別操心得大早，也許端敏公主現在早把這件事忘得一乾二淨了。」
德敘冷哼了兩聲。
「早就聽說端敏公主的作風一向大膽，但是，我還真沒想到，她會大膽到直接對你說想嫁給你的這種話，如此不懂矜持、不懂三從四德的公主若是嫁進了咱們家，豈不是準備讓納蘭家蒙羞一世嗎？」
納蘭夫人沈吟了片刻，便說：「老爺，我看得把靖斯的婚禮提前了。」
靖斯怔了怔，沒想到德敘卻慎重地點了點頭，說：「夫人想的正是我所想的，如果先讓盧小姐進門，當上靖斯的元配，端敏公主想必不會屈就自己當靖斯的妾吧！」
「靖斯、靖容，你們兩個人都聽著！」納蘭夫人嚴肅地警告：「今天所說的話一句都不能洩漏出去，為了咱們納蘭家著想，萬萬不能迎娶公主進門，知道嗎？」
靖容的頭點得又重又快，靖斯只是皺了皺眉頭，一句話也沒說。其實，對他而言，娶誰當妻子都無所謂，差別只在見過與沒見過而已，他甚至懷疑，娶滿清公主當妻子，真有那麼可怕嗎？
夜深人靜。
靖斯不小心碰翻了燭台，把剛剛寫好的詩稿燒掉了一角，他定了定神，真是太荒謬了，他竟會為了端敏公主的一句話，弄得一整晚心神不寧。
他百思不解，以端敏「和碩公主」的尊貴身份，怎麼可能下嫁只是御前侍衛的他？說不定真的只是隨口說說，愚弄他罷了！
愈想愈有這個可能！或許是因為他對她的無禮，所以她心存報復！
他提起筆，蘸了蘸墨，隨手寫下了一首排遣的詩：
誰翻祟府淒涼曲，風也蕭蕭，雨也蕭蕭，瘦盡燈花又一宵。
不知何事索懷抱，醒也無聊，醉也無聊，夢也何曾到謝橋。
靖斯一寫完，隨手扔到旁邊，心情還是浮躁得難以平靜，眼見月色愈來愈淡，天漸漸就要亮了，而他卻連找一個讓自己小睡一下的辦法都沒有，因為不論他睜開眼晴或閉上眼晴，端敏公主那張髒兮兮卻顯得率真可人的俏臉，就會在他眼前不經意地浮現，尤其是那雙似水明眸，嚴重攪亂了他的情緒。