「寨主……」 玉彬幾乎是用盡全身的力氣，才敢出聲喊他。
曲殘郎停下腳步，但未回頭。
「寨主，我求您高抬貴手，多少黃金我都願意奉上，只求您放過小女，我就這麼個閨女……」他只差沒有跪地哀求。
曲殘郎回過身來，綻出如鬼魅般古怪的笑。
玉彬嚇得一身冷汗，往後退了數步。
曲殘郎慢條斯理地道：「玉老爺，你玉家三代都是芙蓉鎮的鎮長吧？」
玉彬打著哆嗦，一句話也不敢說。
曲殘郎驟然冷下臉，「三天後，玉家小姐若沒上花轎，芙蓉鎮一天就會死一個人，身為鎮長……你可要仔細地想清楚。」
撂下狠話，他大步邁出玉府。
※※※
「不嫁，不嫁！打死我也不嫁。」玉琦哭腫著眼，不依地叫囂。
「老爺，你是瘋了不成？怎麼能讓咱們的女兒去嫁那惡賊？你這麼做，不等於是毀了她一輩子嗎？」玉夫人邊摟著玉琦安慰，一邊還不忘數落丈夫。
玉彬早疲累得無法再解釋，整個人幾乎是癱在椅子上。
倒是玉展芳開口說話：「嫂子先別生氣，實在是那惡賊太可怕，竟然以全鎮人的生命作為威脅；要不，誰捨得把環兒嫁給那種人啊！」環兒是玉琦的小名。
「老爺，你難道不能說句話嗎？」玉夫人氣極了。
其他人的性命算什麼！她只在乎自己的女兒。
「我……」
「訊哥哥。」玉琦胡亂地抹去淚痕，掙開玉夫人的懷抱，轉而投向齊訊。
「玉琦表妹，你這是……」齊訊被玉琦突如其來的舉動給嚇住，一時不知該如何反應。
「訊哥哥，你救救環兒，帶環兒走，咱們去你京城的家，那兒是天子腳下，殘風寨的盜匪是不敢亂來的。」玉琦哭著求道。
打從第一眼見到齊訊，她就陷人無法自拔的愛戀之中，正打算要求爹娘做主時，竟聽到那晴天霹靂的噩耗。
玉彬夫婦讓玉琦的大膽言行駭住，怔愣得說不出話來。
玉展芳倒是顯得不慌不亂，事實上，玉琦的話正中她下懷。
齊家的財產早讓她那不成材的丈夫敗光了，這回她要齊訊同她一道回來，就是打算慫恿大哥把玉琦嫁給齊訊。
她打的如意算盤是，玉琦是大嫂唯一的女兒，而玉柏雖然是大哥的獨生子，但大嫂可不是省油的燈，絕不會甘願把偌大的家業拱手讓給小妾生的兒子。
想來，那玉家的家產，最後定是落在玉琦身上，那不也等於落在她手裡了嗎？
「大哥，環兒說的也不無道理，不如咱們先讓他們小兩口成親，再舉家遷到京城去。想必那殘風寨再凶狠，也不敢跑到那兒撒野。」
「是啊、是啊……」玉夫人和玉琦同聲附和著。
玉彬氣得咬牙，「你們真是一群沒腦袋的笨女人！現下四處兵荒馬亂的，什麼天子腳下不敢撒野？那些官爺都自顧不暇了，哪還顧得了咱們！」
那殘風寨的手段毒狠，單是聽傳聞就夠可怕了，他可不想親身經歷。
「那該怎麼辦才好？說什麼也不能讓環兒去嫁那種禽獸呀！」玉夫人說著說著，便和女兒抱頭嚎陶痛哭起來。
玉展芳心念急轉，一計不成又生一計。
「大哥，既然非嫁不可……不如咱們找人代嫁如何？」
「代嫁？」
「是啊，找個女的替環兒嫁過去。」
玉彬躊躇了一會兒，「只有三天的時間，上哪兒去找適合的人選？又得找個曉得咱們家情形的女孩兒，以防被識破，而且還得有幾分姿色。」
玉展芳知道大哥已被她說動。「大哥，我記得你不是還有個女兒，叫……對了，叫作玉是嗎？」
「玉？」是啊，他竟然忘了自己還有個女兒。
「娘，你瘋啦？玉表妹也是舅父的親骨肉。」齊訊低嚷道。
「玉……她會肯嗎？」玉彬哺哺自語。
「舅父？」齊訊難以置信地瞠大雙眼，心陡地已涼了一半。
舅父一家人聽信道士之言，將玉表妹孤伶伶地丟在樺煙別館，十多年來不曾聞問便罷，如今竟狠心地要她代玉琦出嫁！
玉展芳沒忽略兒子心痛的神情，她知道兩年前回玉家時，玉柏那小子常背著大人，偷偷地和齊訊溜進樺煙別館，不拆穿還當沒看見，一來是想也不是啥大事，二來是擔心嫂嫂會因此而對兒子有偏見。
使了個不悅的眼色，玉展勞轉身對大哥說：「妹子我有辦法讓她心甘情願地代嫁，不過你得演場戲……」
第三章
毫端運秀臨霜寫，口齒噙香對月吟。
滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心。
夕陽斜抹，空氣中仍殘餘淡淡和煦味道。
玉有生以來，頭一次允許自己叛逆，不顧竹兒的反對，她拋下所謂女兒家該有的矜持，獨自一個人來萬福寺找明覺師父。
可是，她卻撲了個空。
寺裡的沙彌告訴她，早在三天前，明覺師父就突然離開萬福寺。
玉離開佛寺，一個人漫無目的地閒逛。
她不得不開始埋怨上天，對她一次又一次地離棄。
等回過神來，她人已站在鎮郊的湖邊。
明明心裡、腦子裡，全告訴自己該回去了；可雙腿卻不知怎地，不聽使喚地定住不動。
「唉！罷了。」就再縱容自己一次吧！
玉側首環視四周，喟歎著這靈秀幽絕的美景，竟無人發覺，亦無人駐足欣賞。
既然都放任自己了，她也不急著回去，選了塊還算乾淨的石頭，面對著碧澄的湖水坐了下來。
映人眼簾的是寧靜無波的綠湖，可她的心裡卻翻攪個不停，思想不透……
真是可笑啊！她怎麼也想不明白，自己為什麼會答應爹，代玉琦出嫁？
是呵！她終於想起來了，是因為爹哭著哀求她。
玉苦澀地扯動嘴角。
一直高高在上、對她不屑一顧、老是抬著下巴離她遠遠的爹，竟然涕淚縱橫地懇求自己！
「小姐，你怎會這麼傻呀！那是個賊窩，你嫁的是個盜匪頭子呀。」
竹兒好似是這樣罵自個兒的。
也只有竹兒會疼惜她，為她哭泣。
她哪會不知道自己答應了什麼荒唐事，甚至於她根本是心知肚明。
爹、大娘和姑母是在對她演戲。
可是……
「兒，不是爹對你狠心，實在是琦兒哭得死去活來，還嚷著要去投井。有件事你可能不知道，你姑母和我們早有共識，要把齊訊和玉琦撮合在一起，兩家就等著玉琦滿十八歲，怎知……」
玉彬一把眼淚，一把鼻涕地哭訴，看在玉澄澈的瞳裡，就像個差勁的戲子。
玉的冷淡和默然，讓玉彬的戲愈演愈心虛。
玉展芳眼見苦肉計行不通，連忙又向玉彬使了個眼色。
「兒，爹知道這麼做太委屈你，也知道是爹對不起你，可我真的沒別的法子了，那個寨主撂下狠話，三天後如果新娘子不上花轎，他就血洗芙蓉鎮！」
是了，就是他的那句「血洗芙蓉」，才讓她軟了心腸，答應了他。
她可以對玉柏之外的玉家人鐵石心腸，甚至對他們的生死不屑一顧，可是她卻無法坐視芙蓉鎮被毀。
這或許是上天對她的報應吧！
她依稀記得，當她得知玉家被殘風寨威脅時，剎那間躥過心頭的快意。雖然只有一瞬間，但仍逃不過老天爺的法眼，所以才懲罰她代嫁吧！
欺霜的嬌顏並沒有怨忽，或者該說，她老早就認命了。
玉艱澀地一笑，起身正想回家，一不留神竟絆到凸出的石塊，整個人失去重心，眼看就要跌落湖裡……
還來不及有什麼反應，一隻健碩的手臂自她身後探出，輕而易舉地將她撈回岸邊。
「啊！」玉驚惺地低呼一聲，清楚地感受到自己被摟進一個屬於男人的胸膛。
她微擰起眉，凝脂般的面龐染上淡淡的嫣紅，輕咬住柔艷的櫻唇。「請你放下我好嗎？」無論她怎麼使勁，都沒法子掙脫他。
玉整個人就像是掛在他身上似的，微露出裙角的蓮足，沒什麼作用地騰空亂踢。
這男人！看似好心地解救她免於落水，事實上根本是在對她輕薄……
「掙扎什麼？你既然連死都不怕了，還會在乎可笑的名節嗎？」
她耳畔傳來沉厚的男性嗓音，語帶嘲弄。
「我沒有要尋死。」這男人竟然以為她要投水？
「是嗎？」
男子一陣低笑，溫熱的胸膛更貼緊她的背。
「沒錯，你快放開我，讓我下來。」玉輕斥道。
玉覺得心口莫名地揪緊，心跳有如擂鼓。
這男人的體溫像是會熨燙人一般，令她無端地燥熱難受。
更讓她厭惡至極的，是自己竟然被他狂佞的語調、惱人的氣息所蠱惑，震動了她平靜無波的心。
要是不巧讓人撞見這情景，怕是不只要說她生來克父，而且還是個天生的浪蕩女，勾人的狐狸精了。
男子啞聲低笑，但仍依她的要求放開手。
玉雙腳一著地，便想回身看清這可惡的男人，順便賞他一巴掌作為報答。
不意一轉過身子，竟迎上一雙深邃且透著冷沉的炯炯黑眸；而讓玉怔愣住的，是男人臉上的面具。