「如果他知道你把書送給別人，我想他會更氣。」曲殘郎似笑非笑地睨看他。
「唉！那小子……」明覺搖搖頭。
馮至庸年少時也曾輕狂，得罪不少人；妻子死後，他帶著惟一的兒子馮飛浪跡天涯，躲避仇人的追殺。
得知江不韋要收曲殘郎為徒，他二話不說地也把親生兒子丟給人家，便消失得無影無蹤。
等到曲殘郎和馮飛學成下山，再找到他時，醫狂手竟變成了個光頭大和尚！
「當初將他丟給江不韋，是希望他能習得一番武藝，以免日後若遇見仇家時沒法兒防身；至於我當和尚這事，也是想避開那些追殺我的人，沒想到……」
「沒想到剃頭剃上了癮，當和尚當出心得來了？」曲殘郎反唇相譏。
「也不盡然。」 明覺慎重地說，「最主要的目的，是希望能找到個衣缽傳人。」
「找到了嗎？」
「你不是瞧見了嗎？」
曲殘郎不語。他不只是瞧見了，還看得一清二楚。
那驚人的絕色……哼！一抹冷鷙的笑勾上他的唇角。
那精緻嬌粉的容貌，不更凸顯出他的殘缺醜陋嗎？活像是仙女與……地獄鬼魅。
「她是誰？」
曲殘郎脫口而出的問題，不只明覺嚇一跳，連他自己也愣了一下。
明覺若有所思地睨了他一眼，緩緩道出：「芙蓉鎮長玉彬的女兒，玉。」
※※※
竹兒自從萬福寺回來後，就一直覺得玉家怪怪的，丫頭、奴才們一堆一堆地交頭接耳，個個臉色異常。
「春喜。」她忍不住拉了個人問，「府裡出了什麼事嗎？怎麼大夥兒像大禍臨頭似的。」
「你不知道嗎？」名喚春喜的丫頭瞪大雙眼問。
竹兒搖搖頭。
「出大事啦！」春喜低聲嚷道，左右探了探頭後，把竹兒拉到一旁角落，「聽過殘風寨沒？」
竹兒側頭認真地想，「殘風寨？殘風……哦！」
「小聲點兒！」春喜連忙摀住她的嘴。
「就是那些專門打劫富家的強盜是不？怎麼啦？」
「怎麼啦？他挑中咱們玉家了！」
「啊！你說的是真的嗎？」竹兒一時之間也反應不過來。
「騙你幹嗎？今天一大早，一個凶神惡煞似的男人硬闖了進來，丟下一封信之後，又大咧咧地走了。老爺一看那封信，嚇得兩眼一翻，差點暈了過去。你猜那信裡寫了些什麼？
竹兒嘟起嘴又想了想，仍是搖搖頭。
「唉，你還真蠢！難不成裡頭會是裝著銀票嗎？傻丫頭，那是道催命符呀！」
「呀，好姐姐別嚇我呀！」竹兒驚怕地揪住領口，一張圓臉慘白。
春喜懶得搭理她，自言自語地說：「我看，這玉家的差事恐怕是做不久了，聽說殘風寨的人可是殺人不眨眼的，要是收到催命符不給錢，那麼他們就會派人來取命的。」
※※※
「小姐，你說怎麼辦？」
竹兒嘰嘰喳喳了一整晚，直在玉練字的桌前踱來踱去的。「要是老爺不肯付錢，那咱們該怎麼辦？」
玉被她轉來轉去身影給搞得頭昏，也沒有什麼心情練字。
「放心吧，他會付的，再怎麼說，生命遠比財富來得重要不是嗎？」
「可是小姐，是一萬兩黃金哪！」她一輩子——不！兩輩子也賺不了這麼多錢。
「的確是很大的一筆數目，不過還難不倒芙蓉鎮的第一首富。」玉小心翼翼地將今天才得到的兩本寶貝書收好。
一萬兩黃金或許會讓她爹心疼很久，但若是與失去性命相比，這些錢也就顯得微不足道。
「也對……」竹兒一張圓臉這才露出和緩放心的神情。
玉輕啜一口溫潤香純的茶，讓那微熱的液體恣意地在胸腔內流攪。
她並非無情之人，只不過對於那個十八年來對她不聞不問的親爹，能有多少情感？
或許是積壓在內心的怨念極深，當她想到玉彬在慶祝玉琦生辰、大擺宴席之際，突然收到殘風寨催命符時的表情，心底竟有一絲絲的快感。
竹兒替主子收拾著桌上的字帖，又開始自言自語：「小姐，你還記不記得齊訊，齊表少爺？就是那個老爺的二妹，您親姑母的兒子？」
玉略微回想了下，隱隱約約地在腦海中勾出了個模糊的影子。
齊訊……哦，她想起來了。
印象中，是有個長相白淨斯文的表哥，十六歲那年，玉柏曾經領著他偷偷爬進樺煙別館。
他確實的相貌，玉老早就忘了，其實應該說她根本沒放在心上過。
會想起他的原因，是他那雙在瞧她時總是刻意抑斂的灼灼眼眸。
半大不小的十六歲，玉哪懂得什麼情愛？她只當齊訊是對這個素未謀面的表妹好奇罷了。
說是親姑母的獨子，玉也清楚得很，這個姑母可從不曾承認有她這個侄女。
她打從心裡地輕賤玉，只因為娘親是婢女出身，所以她看不起體內混血統的玉。
「他們從南京來了？」
「是啊，聽說這回要長住些時日呢。」竹兒答道。
「喔。」看來玉家又要熱鬧好一陣子了。
※※※
華麗的大廳上，玉彬神情灰敗地來回踱步，一旁坐著的婦人華服貴氣，婦人身旁還站了個年輕男子，臉色也好不到哪兒去。
「大哥，那群盜匪不就是要銀子罷了，咱們玉家還缺這個嗎？給他們就是了。」
「展芳，你剛從京城回來，對殘風寨是一點也不瞭解，他們……唉！」
玉彬很難向遠嫁的妹妹解釋，殘風寨不是她想像中的普通強盜。
「舅父莫非有什麼難言之隱？或許說出來，甥兒和娘親可以幫得上忙。」齊訊以為玉彬是在煩惱銀子的事，便自作主張地開口問道。
玉老爺的臉色明顯地露出不悅，「訊兒，你難不成以為我會拿不出銀兩來嗎？」
「大哥千萬別誤會訊兒，他絕對沒那意思。」玉展芳一臉笑意地安撫他，暗地裡向兒子使了個眼色，「咱們玉家是什麼樣的大戶？區區的一萬兩黃金，大哥是不放在眼裡吧？」
玉彬本就是個喜歡聽甜言蜜語的人，聞言，臉色才略微和緩。
玉展芳接著說：「訊兒的意思是，既然金錢困擾不了大哥，那您究竟在煩些什麼？」
「殘風寨那夥人不是尋常盜匪，不是銀子就能解決的，他們……」
「老爺！」一名藍袍小廝慌忙地跑了進來。
「該死的奴才！沒見到我和你家老爺正在商量事情嗎？」玉展芳華罵道。
小廝連忙跪下，抖著聲音說：「奴才知道，可是……」
玉展芳還想再罵，卻被玉彬伸手阻止。她心想這家不是她做的主，只好作罷。
「有事快說！」玉彬喝道。
「是……門口……殘風寨的人來了！」
「什麼？」
玉彬頓時感到渾身的血液瞬間被抽乾，他煞白著臉，「快！快請他們進來。」
「是……」
小廝這才回過頭，身後一群高頭大漢已浩浩蕩蕩走了進來。
「哪敢讓玉老爺久候。」數人之中，走出一名謙朗男子揚笑著說。
玉彬只瞄了一眼，便驚訝地低垂下頭。
這些人哪裡像盜匪！要不是居中那名渾身佈滿凜冽陰鷙氣息的縛面男子，和傳言中殘風寨主的模樣相符，他還以為這群人是那些閒暇無事、出門閒晃的公子哥們。
像是已經看慣了訝異的表情，褚溯方的笑意未改。
他踩著輕鬆的步履，若無旁人地走到本是主人該坐的上位，彷彿故意似的，用他手中的羽扇刻意地在椅墊上打了打。
玉彬悶著一口氣，臉更是憋得漲紅；因為褚溯方的動作，根本是在暗示他的坐椅對他們來說還嫌髒。
收起笑意，褚溯方恭敬地向縛面的黑袍男子作揖，「大哥！」
一直未發一語的曲殘郎，有如君臨天下般，在眾人的注視下向前坐定。
「玉老爺，我大哥今日來訪，是想問問您可有收到殘風寨的帖？」
「有……」
「那麼，玉老爺對三日之後的約定……沒問題吧！」褚溯方用的是肯定的語氣，也就表示沒有商量的餘地。
「那……沒有問題。」
「那……」
「溯方。」褚溯方正要開口，一直保持沉默的曲殘郎，卻突然開了口，「我突然改變主意，不要那一萬兩的金子了。
褚溯方一群人雖然有些驚訝，可沒有人站出來說什麼。
曲殘郎的話確實讓褚溯方疑惑地頓了下，隨即又恢復笑臉迎人，「大哥不要銀子，要啥？」
面具下的冰眸犀利地直盯住玉彬。「芙蓉鎮人人都知道玉鎮長有個寶貝獨子。」
「是……」
「那女兒呢？」
「—……一個。」玉彬想也沒想地回答，他早忘了還有玉這個女兒的存在。
一抹殘酷的冷笑漾上曲殘郎的唇畔，「聽說令千金才貌出眾，乃人間絕色。」
「不……」玉彬但覺寒意躥人心窩。
「溯方，一萬兩黃金就當成是給玉老爺的聘禮，三天以後，曲某人命人前來迎親。」
沒有讓他有說話的機會，曲殘郎立刻起身往門口走去。