素素頓時窘得不知道該說什麼才好。
「素素，你聽到了。」錢嬤嬤在一旁笑說道：「二爺以後會常常給你帶料子回來，你只管放心地穿就是。」
「是呀！」杜覺非輕輕扯了扯她的長辮子，溫言道：「你看看你這一身，不是青就是白的，實在太素了，真的也該打扮打扮、添點顏色才好。知道嗎？」
素素只好點頭應下。
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「哎啊！」素素和小宜倫同聲驚呼。「糟了！」
「素素，怎麼辦？」小宜倫哭喪著臉。「皮球掉到水裡去了，怎麼辦？」
素素懊惱。只怪她不該帶著小少爺到池塘邊玩丟球，然後居然又不慎讓球給掉進池塘裡。這下子可麻煩了！
小宜倫拉著她的衣角，扁著嘴哭道：「我的球……我的球，幫我撿嘛……」
「好好好。」素素在他就要張口大哭之前，忙哄道。「小少爺你先別哭，我來想個辦法把球給撈起來就是。」她四下張望，看看有沒有什麼長桿子之類的東西，可以先把球給撥過來一點，然後再想法子撿球。不過，她最後還是跑回紫籐院拿了掠衣服的竹竿過來。
「還差一點！」她急得頓足。那支竹竿不太夠長，只差一點點就能構著球。素素只好盡量站在池邊，拚命伸長了手來試著。但竹竿那麼重，她細細的手臂怎吃得住？舉不了幾下，手就酸了，又眼看天快黑了，心裡著急，一下子重心不穩，便連人帶竿全掉到水裡去了。
「哇！救命啊！」她叫道。
小宜倫在旁頓時嚇呆了。半晌，哇哇大哭起來。幸而奶媽聞聲過來，一看素素在池裡載浮載沈，忙叫喚了附近幾個家丁，合力把她給拉上來。
杜覺非本來正要派人回家去說一聲，不回家吃飯了，他要留下來等一批從蘇州運來的料子，晚一點才回去。卻見田管家派人來說，素素出事了。
「什蜜？素素掉進池塘裡？怎麼會呢？」他猛然站起來，忙喚來寶祥。「快替我備馬，我趕回去看看「不用套車了。」又一面問道：「她現在怎麼樣了？要不要緊？」
來通報的人連忙答道：「奴才出來的時候只知道素素已經昏了過去，還有田管家也派人去請大夫了。」
杜覺非急得也顧不了什麼，從寶祥手中接過馬，一蹲馬便急著趕回去。
他急匆匆趕回紫籐院，只見素素房裡擠了許多人。他們一見他來，連忙讓開一條路。
「二爺回來了。」
「她怎麼樣了？」他走到素素床邊探視，見她閉著眼，一張臉甚是慘白，不禁擔心道：「要不要緊？大夫怎麼說？」
「二爺放心吧！」錢嬤嬤說道。「大夫說素素沒有危險的，不過她嚇著了，又嗆得厲害，要休息個幾天才行。」
杜覺非聽了，稍稍放下一顆心。又問道：「這是怎麼回事？好端端地，怎麼會掉進池裡去了」
眾人七嘴八舌地回答。他總算搞清楚，原來她只是為了替小宜倫撿一顆球。
「真是的！」他歎息。
過一會兒，眾人見沒事，便各自散去。錢嬤嬤也好替素素渾身上下擦洗一番，杜覺非便先迴避出來。正好田管家也派了小廝來講他到前廳用飯。
「你請大少奶奶和三爺他們自個兒先吃吧！我不過去了，待會兒就在房裡和嬤嬤一塊兒吃就行了。」他頓了一頓，又道：「你順便去廚房交代一聲，要他們準備一點粥，熬好了送過來，素素醒來好吃的。」
「是。奴才立刻回話去！」小廝應道。「二爺的飯也會要廚房再送過來。」
錢嬤嬤一時出來，說道：「二爺，素素醒了呢！」
仕覺非忙走進去，在她床邊坐下，溫言道：「你覺得怎麼樣了？還好吧？」
素素見他著急，自覺十分慚愧，有氣無力地說道。「對不起，讓二爺擔心了「可不是嗎？嚇死我了！看來我不只要操心宜倫，還得要操心你才行。」杜覺非假意地睨了她一眼，又愛憐地撫了撫她的發，說道：「你真是太頑皮了。」
「是啊！把我們都嚇壞了呢！」錢嬤嬤也說道。「還好總算是沒事。」
「對不起……」她頹然。眼裡又開始蓄滿了淚。
「哎哎，不許哭，不許哭！」杜覺非眼看她又要哭，故意用對小宜倫說話的口氣。「你乖乖聽話，如果不哭，我就拿東西給你吃，好不好？」
素素忍不住破涕為笑，又點點頭。
「這才乖！」他拍拍牠的臉頰。
後來素素吃了點粥，便又睡下。到了晚上，卻又有些微微發燒。錢嬤嬤便留下來照顧她。
杜覺非不放心，又睡不著，只得起來和錢嬤嬤輪流看著她。
「說來二爺和素素還真有緣分，不然您為什麼如此偏疼素素？」錢嬤嬤忽然開口說道。「還對她這麼關心？」
杜覺非一愣。「素素就像是我的女兒一樣，我自然關心她。」
錢嬤嬤笑道：「二爺您也真是的，您才多大？不過比素素大一輪而已，也好意思說人家是自己的女兒。」
「只大一輪而已嗎？」他還支著頭猶疑著。「可是我怎麼覺得自己好像很老了似的。」
「哎呀，您還不到三十歲呢！怎麼就說自個兒老？」
「喔！」
錢嬤嬤又好氣又好笑。「喔什麼？好像還不情願似的，你們倆都屬羊，難道不是只差十二歲嗎？這樣還能說老嗎？還說什麼像自個兒女兒呢！這要讓別人聽見可不要笑話您了？」
杜覺非一笑。「我的意思是，我已經做爹了，有了一個兒子，也不在乎多疼一個女兒。況且素素這般乖巧懂事，若真有這麼個女兒，也是福氣。」
夜裡，他坐在素素的床邊，看著她沈靜的睡容。心想：也許不僅是我倆有緣而已，每回一見到她，總覺得心情就好起來，而且一直以來，素素的表現也從未讓我失望過。她是那樣心性明慧，又牽惹人心的小丫頭，難怪我總是情不自禁地要多疼她一些，到哪兒還能找到像她一樣貼心的人？
第四章
杜覺非坐在院子裡的籐椅上，喝著素素剛才新沏上來的春茶，遠遠的瞧見她這會兒正在花園裡撲著蝴蝶兒玩，一身月牙兒白衣綢褲。看來她也就像只白粉蝶似的，輕盈靈動。
前兩天才剛從蘇州回來，已有個把月沒見到她，再見時只覺得她又長大了些，而且出落得更美了。他怎麼地想不透：怎麼可能呢？才兩個月沒見她而已，怎麼可能變那麼多？
難怪人家都說女大十八變！他微微一笑。
完全沒注意一旁杜覺如把他的眼神心事都看在眼裡，心裡正在愉笑。
半晌，杜覺非才又回過頭來，想繼續按著原先和杜覺如談的話題，但一時卻又想不起來了。
「呃……」他只得隨便再找句話應付過去。「我也跟你說了許多次了，你也不小了，該討房媳婦安定下來才是。你有沒有看上哪家的姑娘，告訴我，我也好找人說媒去啊！」
「這有什麼好急的？」杜覺如卻閒閒地說道。
「還不急！你都快二十四了。」杜覺非瞪眼道。「再拖下去，別人會說是我這個做哥哥的不關心你。」
「其實我也不是沒有看中意的姑娘，譬如說……」他伸伸懶腰，又忽然頓住。
「啊！素素！」
「你說什麼？」杜覺非驚然一凜，像被人揍了一拳。「你看中了……素素？」
「哎呀！不是、不是，我是說素素她……」他慌亂地指著花園。「二哥，你看她那個樣子多危險！會掉下去的。」
杜覺非轉過頭一看，只見素素跪在池塘邊，正伸長了手，要摘一枝靠近池邊的蓮花。
「哎！真是的。」他忙站起來，趕了過去，又不敢出聲叫喚她，恐她一時受驚反而落下水去。
素素眼看那蓮花差一點點就可到手，忽然有人一把摟住她的腰，又伸手替她摘了那朵蓮花。她別過頭去看是誰。
二爺！而他的頰邊近得幾乎要貼上她的臉。素素一僵，動都不敢動。
杜覺非替她嫡了花，又拉著她站起來，責備道：「你非要摘它不可嗎？如果又掉到池裡去了怎麼辦呢？去年不是掉下去了嗎？還不怕嗎？怎麼還這麼不小心！」
素素低頭站著，不敢發一言。
「以後不可以再這樣靠近池塘了，聽到了沒有？」他板著臉說道，然後把那枝蓮花塞到她手裡。「吶，拿去吧。」
「是，我知道了。」她猛點頭，才忙要跑開，卻又差點一頭撞上走過來的社覺如。「啊……對不起，三爺，我沒注意到您走過來。」
杜覺如笑道：「你慌慌張張地做什麼？後頭又沒有老虎要吃你，你跑什麼？」
素素臉一紅，又跑開了。
「二哥，你看，你把她給嚇壞了。」杜覺如嘻嘻哈哈地說道。「她又臉紅了，真是怕羞。」
杜覺非不語，只看著那只白粉蝶飛走了。
「我怎麼可能跟你要素素呢？」