杜覺非聞言回過頭來，只見弟弟牽牽嘴角，意有所指地看著他，微笑道：「就算是我真的看中她了，也沒那個膽子跟你要啊！更何況你這一手調教出來的心肝寶貝兒，你會捨得讓給我嗎？」
「你別胡說八道的。」杜覺非瞪他一眼。「我記得我們剛才是在談你的婚事「只談我一個人的那多沒意思。」杜覺如插口，又朝他擠眉弄眼一番，說道：「不如咱們兩個一塊兒談吧！你跟我說說你中意的姑娘，我也跟你談談我中意的人家……」
他話未說完，杜覺非就已經掉頭走入。
「懶得理你了！」他冷冷地去下一句。
杜覺如被潑了一盆冷水，好一會兒才歎了一口氣，自言自語道：「二哥，你也真是的，其實你不用說，我也早就知道了，任誰都看得出來嘛！」
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前一陣子杜覺非去了一趟蘇州，回來之後便顯得格外沈靜。
素素知道他每回南下，必會順道去死去約二少奶奶墳前探視一番。她心想：二爺恐怕是在思念二少奶奶，所以才會這樣悶悶不樂的吧？於是盡量不去打擾他，逕自走到後院裡去洗衣裳。
真快！若容已經死了五年了……杜覺非靜靜地想著，心裡對她始終有份歉疚。
他在成親之前幾乎是不認識她的，只聽說蘇州的林家有個與他年紀相當，又安靜溫柔的女兒。因著雙方家長是舊識，而母親又一直為大哥早夭，沒有留下男孫之事耿耿於懷，頻頻催著他成親，他不欲拂逆母親的意思，才匆匆與若容結了親。只是那時他也才剛接下布莊的生意不久，百緒待理。所以，雖是新婚，卻得經常南北奔波，能留在家裡與妻子相處的時間也就極為有限。
他歎了一口氣。幾乎忘記她的長相了。不過，印象中她長得很美，那一身的皮膚，白得近乎有些透明，像是吹彈可破似的。可不是嗎？她的確太過柔弱了，而且靜默，每回見到她，總是擔心一陣風吹來，便會無聲無息地將她給吹跑了。
縱然成親一年多，但如今想來，對若容仍然覺得十分陌生。不知道她喜歡什麼顏色？什麼花草？喜歡吃些什麼東西？有時陪著她回娘家，她家裡的親戚，什麼二舅父、三姑丈，大侄子、小外甥的總是永遠分不清……也許她在心裡也曾嗔怪他對她從來沒有用心？
不知過了多久，素素端了點心進來。「天晚了，二爺要不要用點消夜？」
「嗯，也好。」
素素替他擺著盤署，邊問道：「二爺在想什麼？坐在這裡好一會兒了，在想二少奶奶嗎？」
他點點頭。
「二爺一定很想念二少奶奶吧！」
他不言。又是一陣慚愧。其實他很少想到她，因為每回一想到她，便不免是為自己對她的薄情感到汗顏。
餐飯用畢，素素問道：「二爺要不要休息了？」
「我還想再坐一會兒。」他搖搖頭。「你若睏了，就先去睡吧！」
「我也還不睏。」
杜覺非望向窗外，只見一輪明月高掛天上，一陣清風輕輕刷過樹梢、吹過院子，他一時興起，忽然說道：「我好久沒聽素素吹笛了，怪想念的。不如趁著今晚外頭月色極好，你來吹奏一首給我聽聽吧！」
「好。」素素也覺得此時的氣氛很好，且又不想掃他的興，便拿了笛子，出了房門走到短籬下吹出一段笛聲來。
這時夜涼如水、明月當空，四下俱靜，只除了嗚嗚悠悠的細細笛聲傳來。一時杜覺非也背著手走了出來，身子隨便地倚在欄前，頓時只覺得天空地寬，似乎胸中鬱積的所有愁煩都被笛聲給滌釋了。他閉上眼。
待笛聲告一段落，素素彷彿意識到二爺來到，於是轉過身來，眉眼淺笑，迎向他的注視。
在月色下，她一身銀白小襖綢褲，益發純淨柔美，纖塵不染，恍若仙子。她一向喜歡淡雅顏色，就像她的名字－－素素。
杜覺非像欣賞珍寶玉瓶似地看著她，又想起以前錢嬤嬤說的話。嗯，的確，她看來比雨恫還像個大小姐呢！
她究竟是誰家的女孩兒，是誰竟然忍心讓這樣難得的女孩兒流落在外？
不知為什麼，他一時又隱隱覺得有些個不好的預感，像素素這樣如寶似玉、光華璀璨的人兒，也許很難留在身邊一輩子？
不管怎麼看，素素都不像是個低三下四的丫頭。他曾看過她和青蓮院的幾個丫頭圍坐在一塊兒聊天、做針線活。而每回，這幾個年歲差不多的女孩子在一起，素素總是其中最能吸引別人日光的一個。
只有她自己渾然不覺。
杜覺非暗自歎息一聲。她還這樣年輕，就已如此清麗不凡，倘若再年長幾歲，光彩四溢，只怕這小小的紫籐院就要藏不住了。
也許不用過幾年，現在不已經有人對她虎視眈眈了？
去年巷口銀樓的劉老闆，就跟他提起，想買了素素過去做小老婆－－開玩笑！
別說是要素素過去做了，就是讓他過去當正夫人，他也絕不會答應，更何況劉老闆已經那麼老了。
燒餅店的老何夫婦，也說他家的小順於看上了素素，想替兒子來說媒－－那也不可能，小順子那個人說得好聽是老實，要說得難聽那根本就是傻頭愣腦，哪裡配得上素素？更可笑的是，今天還差點誤以為覺如也要向他要素素過去作媳婦，當場只驚得他說不出話來。
如此想來，他倒真的覺得擔憂了，開始害怕會失去她。
杜覺非懊惱地搖搖頭。真是愈來愈麻煩了……到底是怎麼回事？
她幾歲了？十五了吧！真是年輕……他該現在就告訴她嗎？說他想留她在身邊一輩子……並且娶她為妻室？也許會嚇著了她吧！
他可以想像，對素素而言，他只是她的「二爺」而已，在她純淨的心靈裡，除了伺候他之外，只怕從來不曾想過其他。
素素見二爺一聲不發地只凝神看著她，一時手足無措，只低垂了頭。
杜覺非走近她，輕輕抬起她的下巴，柔聲道：「不要低頭，可惜了你一副好模樣兒，低下頭旁人就瞧不見了。」
素素無奈，只得仰首，望進那雙深遂的眼底。
她心底一顫……不能。不能亂想！她命令自己。他是二爺呵！於她有恩的二爺。憑她的身份，萬萬高攀不上，她怎能妄動了心念？
頭一回，她在杜覺非眼前顧不得禮數，急急轉過身去。
「二爺，夜深了，素素先回房睡了。」纖白的倩影受驚似地飄進內室。
飄離令人無所遁形的月光。
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「娘，我到底是誰的孩子，為什麼你不肯告訴我……為什麼不要素素……」素素夢中囈語，眼角溢出淚來。「我知道爹爹不會回來的，不用再騙我了……他不要我們，我早就知道了……」
杜覺非夜裡忽然聽見素素低語啜泣的聲音，忙披了外衣，走到她的睡房探視。
一看，才發現原來她只是說夢話。
「素素，你醒醒！」他推推她。
她猶自末醒，低聲哭道：「娘不要哭，素素會乖乖的……我們不要等爹爹了……」杜覺非又推了推她，喚道：「素素、素素，醒醒。」
素素緩緩睜開眼睛，茫然地看著他，一時還不明白他為什會在這裡？
「我聽見你在哭，所以過來看看。」他柔聲道。「你作噩夢了！」
噩夢？素素坐起來，揉揉眼，驚覺她原來早已一臉的淚。
仕覺非順手拿起身旁一條手絹，經輕替她拭去淚。他輕聲問道：「怎麼了？夢見你母親了？」
素素靜靜地點點頭。不知道為什麼，突然覺得非常悲傷。
夢裡母親的形象仍是鮮明，也仍然像以前一樣，溫柔地安慰她：爹就快回來了，他會替素素帶好多東西回來，只要素素聽話。他就快回來了……她曾經對母親的話信以為真。但是一年一年過去，父親並不曾捎來隻字片紙，也沒有一點關於他的消息。而且那時表舅表舅媽總是毫不避諱，開口閉口地說她：那個野孩子。素素懂事得早，於是漸漸地也不會再向母親追問父親的事。
根本沒有父親、也沒有人會從南方賺足了錢後，再來接她們一起過好日子。其實她早就知道了。
素素思及往事，歷歷如潮，不由得淚如雨下。何況，這般不堪回首的過去，她在心底早已壓抑太久，此時一發便不可收拾，想忍也忍不住。於是便掩著面痛哭起來。
杜覺非見她雙肩微微抽搐，似想極力控制自己不要哭出聲來，卻反而使她的聲音更加哽咽淺喘。他著實心疼不已，但卻又沒有出聲勸她，只是將素素輕輕地摟在胸前，給他一個倚靠。
他知道她一向就是把委屈和眼淚都往自己肚子裡吞的人，而現在她已經忍耐太久，也實在需要一哭為快才是。
「哭吧！」他低聲道。一面把下巴靠在她的頭頂上，撫著她的發。「不要怕，想哭就儘管哭出來好了。」