「怎麼送呢？」素素不解。
「自然是送到貝家去啊！」公主笑道。「你說他們收了我的賀禮，還敢退親嗎？」
「太好了！」素素聽了大喜，摟著公主的脖子。「謝謝額娘、謝謝額娘！」
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「我聽說今兒個下午素素回杜家去了一趟。」及至晚間，王爺遣退了旁人，問公主道。「你為什麼讓素素回去了」
「王爺為什麼這麼問呢？」公主沒想到王爺有此一問。「難道是王爺認為不該讓素素回去走一走嗎？」
「的確不該。」他重重地放下茶杯。「難為你一向明白事理，難道不知道不該再讓素素跟杜家有任何關聯嗎？我千方百計地想瞞住素素曾是杜家下人的事，怎麼、居然還讓他光明正大地回杜家去探望？」
「我能明白王爺不想讓別人知道這件事。但素素到底在杜家待了七、八年啊！怎麼可能對他們沒感情，說斷就斷？」公主歎了一口氣，說道：「王爺，素素初來乍到，她對王府還不如對杜家來得親熱。您與其把她關在王府裡，叫她想得難過，倒不
如偶爾讓她去走一走，散散心，這樣人家也不會說咱們王府太不通情理啊！」
榮王爺沈吟不語。
公主歎了一口氣，緩緩把上午素素叫丫頭去當首飾，為了想還杜覺非銀兩的事說了出來。「說來杜家的確也對咱們素素好的沒話說。光看杜二爺在素素身上花了多少心思，王爺還不能感覺素素和他們一家子之間的情誼有多麼深厚嗎？這又豈是一朝一夕可以改變的呢？」
榮王爺地無話可說。「也許你說得對，我是人急了些。」
公主點點頭。「王爺太在乎素累了，可是也別把她逼得大緊。只要她慢慢習慣王府的生活，遲早會把杜家給淡忘了的。」
第九章
愈近年下，天氣愈冷，日日下雪。聽聞太后染病，又正值這時氣候不佳，竟致轉危，日日延請太醫診治，卻也未見起色。由於太后一向最疼寵公主和榮駙馬，皇上便請公主和王爺暫宿宮中，好隨時陪伴在太后身邊。
榮王府少了王爺和公主，不免顯得冷清。尤其是對素素而言，更是寂寞。她一個人坐在房裡，不免想起以往接近過年的這個時候，人人準備做新衣裳，也正是布莊裡最忙的時候，而她自己除了要忙著打點過年的物品之外，還得抽空替二爺和小少爺縫製新衣。不像現在，成天待在房裡無事可幹，只得寫寫字、做些針線活打發時間。
一日，素素向窗外望望，見雪停了，便拿著幾個這幾天來自己親手縫製的香囊，打算送給兩個妹妹和孫姨娘去。她帶著玉喬順路先到瑞雲館去。
「是素素姊姊來了！」兩位格格正好在杭上下棋，見了她來，忙起身笑道。「外頭那麼冷，難為姊姊還來看我們。」
「我實在是在房裡悶得慌了，所以出來走定！」素素拿出香囊來，笑道。「這是我自個兒做的，送給你們倆玩兒。」
「多謝姊姊！」明珂、明玥接過香囊，反覆端詳把玩，都讚道：「難怪阿瑪老是稱讚姊姊，光瞧這個香囊的繡工，就知道姊姊手巧能幹。」
素素笑道：「這有什麼：一個小玩意兒而已。」
姊妹三人又隨意聊了些，素素也和明珂下了一回棋，因想著還要去孫姨娘那兒請安，便離開了瑞雲館。走了幾步，卻見天又飄起雲來，玉喬便說道：「格格，看這雪，只怕會愈下愈大呢！不如我回瑞雲館借把傘吧！待會兒咱們回晨霞摟時好用「也好！」她點點頭。「那我自個兒先走，一會兒在孫姨娘那兒等你吧！」
玉喬忙答應著去了。
素素來到孫姨娘屋外，因外頭寒冷，丫頭們沒想到這時會有人來，也都待在屋裡。她正要自己掀氈簾進去時，卻聽見裡頭說話。
「還不都是你！」孫姨娘恨聲道。「沒事弄個野雜種進來，這會兒還好意思說？」
素素一愣。
「姑媽，您怎麼這麼說嘛！」卻是孫齊祥的聲音。「素素好歹也是王爺的女兒阿！」
「誰知道她是不是王爺親生的？」孫姨娘冷笑道。「紫薇死都死了，還問誰去了況且就算她還活著，你又怎麼知道她說的是真的？誰曉得她有沒有在離開王府之後又勾搭上別的男人？」
「這倒也是！」孫齊祥笑道。「不過，誰叫王爺疼她，一心認她是親女兒，那也沒辦法！」
素素只氣得渾身顫抖，怔在當地。
「王爺也真是的！」孫姨娘氣得停了一聲，罵道。「明擺著兩個親生的不疼，偏偏就關心那個撿來的！更氣人的是，她來了之後，王爺和公主的心思就全在她身上了，以後還不知道要把我和明珂、明玥母女三個置於何處？」
「姑媽何必這樣擔心呢？」孫齊祥卻笑道。「我看素素那個丫頭，呆呆笨笨的，不像是個精明的人。況且她再怎麼精，也強不過姑媽您啊！」
「哼！」孫姨娘冷笑。「你別小看了她，她才來幾天就懂得提拔杜家的人了，又會哄騙王爺公主幫襯著她。前幾日不是和那個杜雨桐結拜了嗎？公主還送了對白玉馬給她。等時日一久，她這上下混熟了，那還不知會玩出什麼樣的把戲來呢！」
素素也聽不下去，轉身就走。半路上遇見拿著雪傘趕來的玉喬，她奇道：「格格這麼快就要回去了嗎？還是孫姨娘不在嗎？」
素素一聲不吭，只是疾疾往回走。
玉喬見格格神色不對，而且明明是很冷的天，她卻脹紅了一張臉。她隱約覺得有事，但地想不透，只得急急打著傘跟在她後頭。
素素一回到晨霞樓，二話不說，便將原本要給孫姨娘的香囊丟進火盆裡，眼看它燒成灰燼。然後接下來的一整天，她幾乎都沒開口說話，甚至孫姨娘派人來請她去吃飯，她只推說不想吃。
真想回到二爺身邊……
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素素方才聽一個小廝悄悄來傳話，說是錢嬤嬤來找她，正在後園裡等著，她忙就趕來。
「嬤嬤，您怎麼來了？」她拉著錢嬤嬤低聲問道。「出了什麼事嗎？是不是貝家對雨桐妹妹不好？」
雨桐前幾日才嫁入貝家，她的心中也一直掛念著。
「喔，雨恫小姐很好，她沒事的。」錢嬤嬤歎了一口氣，說道。「還好我有一個遠房的親戚在王府打雜，我這回是好說歹說地才拜託他帶我混進來的。為的是來告訴你一聲……」她一面拿手絹於拭淚，一面說道：「我是來告訴你一聲，大事不好了。二爺他……他……」
素素一聽杜覺非有事，大惑緊張慌亂，忙問：「二爺他怎麼了？發生了什麼事？」
「二爺病了，而且病得還不輕呢：大夫說……」錢嬤嬤微一抽噎，說道。「大夫說二爺病得凶險，只怕……只怕是很危險了。」
「怎麼會？嬤嬤，您別嚇我啊！」素素抓著錢嬤嬤的手臂，顫聲問道。「好好的，他怎麼會病了呢？我馬上派人去請宮裡的醫官給二爺瞧瞧。」
錢嬤嬤哭哭啼啼地說道：「不用請御醫了，這會兒找誰都沒用了，我只是趕來告訴你一聲，二爺心裡一直掛記著你，老喚著你，你可不可以看在以往的情分上，趕回去再看他一眼？」
「我當然要去看他。」素素急慌了手腳。「可是現在……」
「我知道，這麼晚了王爺一定不會允許你出來的，可是我也是擔心二爺他的病……怕他涯不過今晚呢！你若去遲了……」
「嬤嬤你千萬別再這麼說了，我的心都給您搞亂了。」素素聽了急得跺腳，一面也哭。怎麼突然發生這樣的事？「這樣好了，嬤嬤您且在後面巷子口等我的消息。我阿瑪和額娘進宮去了，這會兒是姨娘當家，所以找得去問姨娘一聲才行。」
「她會答應嗎？」
素素擦了淚。「您放心，我只是問她一聲，無論她答不答應我都會想辦法去看二爺的。」
果然，孫姨娘聽了，只是冷冷說道：「你又要去看杜二爺，這怎麼行呢？別說這天色已晚，就是大白天，你也不該三天兩頭、隨隨便便就出去啊！」
「二爺生病了。」她耐著性子解釋。
「你怎麼知道的？」孫姨娘起疑。「是誰告訴你的？是杜家的人傳來的口訊嗎？」
「是誰說的不重要，重要的是……」
「素素，不是姨娘要說你，你真是人不懂事了。你已經是位大格格了，身份尊貴，也該知道咱們這裡是堂堂的榮王府，進進出出可不比那些小門小戶、沒規沒矩的人家。」孫姨娘不屑地一撇嘴角，又道：「依我看，這杜家分明是看在你是王府格格的分上，才會對你這麼糾纏不清，他們若是識相的話，就該別再來糾纏你才是啊！而你也應該學著別再理會這些事兒，誰曉得他們會不會利用你呢？你以後就別老是把那個什麼二爺、三爺的掛在嘴上了，真是的。」