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　　他走了，僅輕輕揮動衣袖，未留隻字片語。

　　　

　　黑夜突然變得猙獰，仙兒心中的疑懼無止境地蔓延，幾吞噬了她。

　　　

　　她真的要去當妓女了嗎？她一級一級走下石板階，走完最後一階，回首遠眺──馬車落入煙塵，消失於寒夜之中。

　　　

　　她無奈回轉煙花地，準備展開前程未卜的風月營生。

　　第四章

　　走遍南唐館的寮口，沒有一家妓院敢收容她。

　　　

　　無需楚孟揚吩咐，大伙心照不宣：這女人沾惹到誰，誰就要倒楣。

　　　

　　仙兒在泥濘路上，一腳高、一腳低踩著，汗水淋漓的臉上滿是義憤填膺的悲憤神情。

　　　

　　水旺伯的病情加重了，她已無太多的時間躊躇。

　　　

　　心念一轉，她決定回憩園。輾轉紅塵一遭，業障能不能除是一回事，切莫糊里糊塗欠下一籮筐人情債，何況此乃攸關人命大事，千萬不可出錯。

　　　

　　楚孟揚雖壞，可他有錢。這是個吃人的世界，誰有錢誰就能呼風喚雨、為所欲為。她總算體會到做為一個升斗小民的悲哀。

　　　

　　天空是極淡的昏黃，生鐵般的月兒娘娘鑲嵌入雲層，慈眉善目照映著踽踽前行的人兒。

　　　

　　一天又過了，欸！艱難的一天。仙兒幾次提臂握住門環，還是頹喪地跌坐於石獅旁。

　　　

　　趑趄良久，她終於提起勇氣扣門。

　　　

　　「仙兒？」小蝶又驚又喜，忙將她拉進園內，示意守門的大叔莫吭聲。「你上哪兒去，怎麼半個多月不見人影，也不差人捎個信回來？」

　　　

　　「一言難盡。」仙兒風塵僕僕，疲憊得神智恍惚。

　　　

　　「不急，我先送你回房歇息，咱們改日再聊。」小蝶躡手躡腳將仙兒送回書房。

　　　

　　「老爺查出我的底細啦？」以楚孟揚的雷厲風行，少有人能不屈服在他的淫威之下。

　　　

　　「我不說他怎會知道？」小蝶自認很夠義氣。

　　　

　　當然啦，她家老爺只是隨口問了句，她便搖頭如撞鐘，只要不是白癡，誰都猜得出她蓄意隱瞞某些內情。楚孟揚豈是省油的燈，小蝶那點心思根本誑不了他。

　　　

　　「謝謝你，你的恩情──」

　　　

　　「甭說了，快進去，讓旁人瞧見就糟了。」把仙兒推進房內，小蝶仔細觀望左右，確定無人後才匆促離去。

　　　

　　月隱星稀，書房裡沉寂而詭譎。

　　　

　　仙兒在此處待了三年，四周環境再熟悉不過……左邊牆面掛滿字畫條幅，玉石擺設滿陳，還有繪於細絹上的各式牡丹。紫檀木書櫥，冊籍林立。

　　　

　　忽有人影閃動。

　　　

　　仙兒驀然止步，藏於屏風後。

　　　

　　油燈陡然燦亮，楚孟揚端坐案前。雲石桌上攤開的正是她賴以棲身、修煉的墨畫。

　　　

　　室內的氛圍僵凝得令人呼吸急促。

　　　

　　仙兒冷汗涔涔，「你已經發現了？」

　　　

　　「還沒。我等你來告訴我。」意外地，楚孟揚臉上的驃悍肅殺一掃而空，然而卻也不見一絲祥和。

　　　

　　仙兒倒抽一口涼氣，腦中迅速翻轉過無數個念頭，決定來個抵死不認。

　　　

　　她甩著水袖，掩面低低飲泣，適逢屋外寒風透窗而入，揚播起湘絹裙擺……咦？！這情景──似曾相識！

　　　

　　楚孟揚凜然一驚，忘情地攫住她的手臂，「牡丹！」

　　　

　　「唔？我不是牡丹，我叫仙兒。」牡丹是她尚未成仙之前的統稱，如今她是花中仙子，掌管天下奇花百卉，怎可用那麼凡俗的名字。

　　　

　　「你不是？不，你是！」楚孟揚不容分說扳過她的身子，埋進她的酥胸。

　　　

　　呵！那襲人的香氣，他一輩子也忘不了。

　　　

　　「你太過放浪了，還不快放手！」仙兒僵直頸項，手足無措。

　　　

　　這個粗魯男子，竟敢企圖非禮她，簡直可惡透頂。

　　　

　　「我找到你了，我終於找到你了。」楚孟揚仰天縱聲長笑。「踏破鐵鞋無覓處，原來佳人已在燈火闌珊處。」他笑中帶淚，聲震百里。

　　　

　　寤寐中的奴僕、隨從駭異覺醒，不相信自己的耳朵。五年了吧？五年來他們從不曾聽他家主子笑過，一次也沒有。

　　　

　　「我不懂你的意思。」仙兒不習慣和人類如此貼近，伸手推他的胸膛，他卻固執地不肯稍離。

　　　

　　「你是不懂。但不要緊，咱們來日方長，我會鉅細靡遺一樣樣說給你聽。」他摟著她，十分安心，更像如獲至寶。刀鑿般的線條慢慢凝出溫和的笑靨。

　　　

　　仙兒移開發燙的臉蛋，兩頰緋紅直竄頸肩，心頭小鹿全無預警地如千軍萬馬撞擊得她腦子脹痛欲裂。

　　　

　　她一定是病了，就知道不可以和無知凡人太過親近，沒由來地惹來一身惡疾。

　　　

　　「你先放手。」孤男寡女如此舉動，成何體統！

　　　

　　「不！」他抿唇，用倨傲的眼光睇視她。

　　　

　　「你？！」啪！一聲，這記耳刮子打得又快又響，「跟我道歉。」她比他更倔強。

　　　

　　楚孟揚昂藏的光彩逐次失去顏色，悒鬱漫了上來。牡丹是他的再造父母，甭提區區一個道歉，即使要他曲膝跪地，他也絕沒第二句話。

　　　

　　彎身撩起袍角，他單膝及地……「嘿！你這是幹什麼？」仙兒一愣，傻呼呼地跟著跪在地上。「人家又沒要你行這麼大禮。」

　　　

　　「牡丹姑娘對楚某人恩深義重，此等大禮尚難表達我心中感激的十二萬分之一。」楚孟揚大喜過望。是天意嗎？她居然就是牡丹！

　　　

　　這個自第一次照面便讓他另眼相看的女子，他怎會沒注意到她那非人間該有的顏色？「我曾經有恩於你？」事到如今，她不將錯就錯也不行了。假如楚孟揚確實欠她一份情，正好趁這機會要回來，教他非去救治水旺伯不可。

　　　

　　他點點頭，眉宇溢出悲涼的滄桑。

　　　

　　「受人點滴得報以泉湧，你準備怎麼報答我？」

　　　

　　「但凡楚某人能力所及。」他卓爾豁達，眼睛眨都不眨一下。

　　　

　　仙兒瞧他答應得爽快大方，料想那個叫牡丹或……或是她自己，在很久很久以前……應該很久了吧？不然她怎麼都不記得了？欸，管不了那麼多，總之這份恩情一定大得足以叫他萬死不辭。千載難逢的好機會，「我別無所求，只希望你發發慈悲心，去救水旺伯一命，咱們之間的恩恩怨怨就此一筆勾銷。」

　　　

　　「救人容易，可你我之間的情義卻不能草率了結。」楚孟揚臉上現出一絲值得玩味的笑意。

　　　

　　他移向門邊，吩咐隨從左從峰，「叫藥鋪的郭掌櫃到水旺家出診。」

　　　

　　重新將房門密實合上。他一旋身，卻遍尋不著仙兒的形影。

　　　

　　「牡丹！」他咆吼地。

　　　

　　「別吵，我好睏，麻煩你出去時把門帶上，多謝了。」仙兒潛回畫裡，慵懶地打著呵欠。

　　　

　　太不可思議了！偌大一個人怎能委身到這三尺見方不到的畫裡？她果然是名仙子。多麼神奇喲！楚孟揚用指腹撫向她如水蔥滑嫩的頰和朱唇，移向她的頸項……「哎呀，你好煩喔，不是告訴過你了，別吵我。」仙兒打掉他的手，嘟起小嘴，怪他擾人清夢。

　　　

　　楚孟揚不敢置信地搖頭，「牡丹的精血靈性全匯聚到你身上了？」

　　　

　　「不對，那是我的精血靈性，牡丹只是一個統稱，但我則是花中仙子，這樣你明白嗎？把手拿開！」仙兒被他摸得亂難為情的。

　　　

　　在南天門，她曾窺見呂洞賓和月裡嫦娥調情，也是那副樣兒，真是有辱仙格。

　　　

　　「你不是，你是我創作出來的，沒有我研汁作畫，你仍只是一朵艷紅牡丹，所以你是我的。」他執意撫著她的臉，兩眼焦灼地望進她的心湖。

　　　

　　他說的也不無道理，「所以嘍，我這不就乖乖的回到畫裡，讓你好生收藏著？」只要讓她安安靜靜「混」完這一世，他想怎麼說都成。

　　　

　　「這還不夠。」

　　　

　　「那你想怎麼樣？」火大！不給睡就不睡，看你能耐我何？

　　　

　　「我……」他是沒想過這點，橫豎他不要她只是一幅畫。

　　　

　　僅略略沉吟一會兒，楚孟揚忽爾捲起畫作，揣進懷裡，大步邁出書房。

　　　

　　「嘿！你要帶我上哪兒去？」仙兒嬌聲呼喚。

　　　

　　「回房去。」她是他的，他要她朝朝夕夕陪著自己。

　　　

　　「回誰的房？」話一出口她就後悔了。

　　　

　　傻瓜才會問這種超級笨問題。

　　　

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　　「下來。」楚孟揚的耐性快磨光了。

　　　

　　「不要。」仙兒和他僵持了三天三夜，負氣地，一步也不肯離開那幅她賴以安身立命的畫。

　　　

　　「我保證不動你一根寒毛。」他苦口婆心，好話說盡。

　　　

　　「易反易覆非君子，我信不過你。」

　　　

　　被一個危險的男人困在這斗室裡已經夠倒楣了，她才不要出去自投羅網。以他的行事作風，難保不會做出更驚世駭俗的舉動。

　　　

　　「閒聊幾句也不肯？」他隱忍著勃發的怒氣。

　　　

　　「我跟你沒話好說。」

　　　

　　「也罷，不如早點安歇，明兒再談。」

　　　

　　他態度一變，當著仙兒的面，便寬衣解帶，除去鞋襪……至一絲不掛！