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　　仙兒不敢遲疑，撩起裙裾，慌忙衝出繡房，奔向大廳，驚擾一廳尋歡的客人，以及甫拾級上樓的楚孟揚。

　　　

　　呵！夢裡尋她千百回，而她──凝目注視眼前的女子，由一名素淨純樸的丫鬟，蛻變成千嬌百媚、曼妙婀娜的青樓艷妓？！

　　　

　　「老爺，救我。」仙兒不假思索躲進他懷裡去。

　　　

　　普天之下，恐怕只有他救得了她了。

　　　

　　他當然要救她，雖然他來此的目的不是她，但既然讓他遇上了，就沒有袖手旁觀的道理。

　　　

　　「楚老爺，請高抬貴手，這丫頭不懂事，她是我的──」倚紅膽怯地打躬作揖，深怕得罪這位權傾一時的大倌人。

　　　

　　「你的？」楚孟揚星芒益形凌厲，揮袖抹去仙兒臉上濃烈的粉彩。「看清楚，她是我憩園的丫鬟，是楚某手底下的人，你連我的人也敢擄掠？」

　　　

　　「這，這……」倚紅這一驚非同小可，心虛地堆滿笑容，強作鎮定，「楚老爺，您該不會弄……弄錯──」

　　　

　　「住口！」在他面前裝瘋賣傻？找死！

　　　

　　楚孟揚低下頭，輕柔詢問懷中嚇壞的人兒，「是誰把你捉到這兒來的？」

　　　

　　「兩個地痞流氓，在天後宮裡。」仙兒顫聲道。

　　　

　　「把人交出來。」他的命令絕無轉圜餘地。

　　　

　　倚紅很清楚，如果不乖乖照作，楚孟揚鐵定有本事將她窮畢生心血建立起來的樓坊夷為平地。

　　　

　　「人現在不知去向，請寬限一天的時間，我保證親自押解到憩園，交予楚老爺處置。」夜路走多了，遲早踢到鐵板，只沒料到，那兩個兔崽子，居然給她捅下這麼個大漏子，存心害死她。

　　　

　　「嗯。」他淡然點頭，比之旁人的張牙舞爪更顫動人心。森幽陰沉的黑眸和糾結的眉宇，源源匯成蓄勢待發的張力，週身上下透著濃重的危險訊息。

　　　

　　楚孟揚右臂擁住仙兒，昂然且目中無人地步出倚紅院。

　　　

　　清冷涼夜，馬車達達轉入荒郊別道，四周立時闃暗，寒氣逼人。

　　　

　　仙兒和楚孟揚面對面坐在馬車上，寒風梳櫛她的長髮，一綹飛掠過臉龐，讓他給拂了開去。

　　　

　　「多謝。」兩翦水眸與他對上，忙別過臉避開。

　　　

　　她欠他一個解釋，他正捺著性子等著。

　　　

　　「為什麼不看著我？心虛？」他的嗓音順著鑽入布簾的冷風掃過，鷙猛的眼神，銳利如刀。

　　　

　　「我既沒做錯事，何來心虛？」仙兒不敢直視他，實乃這一身不倫不類的裝束教她渾身不自在。

　　　

　　楚孟揚嘴角微揚，「那麼告訴我，你四更天跑到天後宮去做什麼？」

　　　

　　廟寺裡的僧侶待至五更方作完早課，允香客入廟膜拜，她一早到天後宮去做什麼？

　　　

　　「我正巧路過。」

　　　

　　「從何處路過？」他咄咄相逼，不容仙兒打馬虎眼。

　　　

　　「不知道。」她看著他：「我人生地不熟，只曉得那是一處廢置的宅子。」她以為這樣含混其辭，便可瞞天過海。

　　　

　　儘管她尚未領教過楚孟揚的手段，可從他陰惻悍戾的臉容判斷，一旦讓他知道她和阿郎居心不軌，篤定不會有好下場。

　　　

　　但萬萬始料未及，楚孟揚對整個洛陽城方圓數百里瞭如指掌，即便阿郎武藝高強、神出鬼沒，一樣難逃他的法眼。

　　　

　　「清坡門北郊的張家舊宅？」該處斷牆殘垣，龍蛇雜處，是好女孩就不該涉足，仙兒非僅私自離園，徹夜不歸，還……楚孟揚厲眸上揚，冷霜罩臉。

　　　

　　希望她沒做出傷風敗俗、有辱憩園聲譽的事。

　　　

　　他不再追問，等著仙兒自圓其說。

　　　

　　「也許是，也許不是。總之我……我家裡來了人，約我在那兒碰面。」她心下惴惴，自袖底取出一枚小鐲子遞給楚孟揚，「我娘過世了，這是她留給我的遺物。」

　　　

　　「噢？！」他將信將疑，卻並不伸手接下小鐲，反倒直勾勾地盯著她瞧。「你家住何處？」

　　　

　　就曉得他會有此一問，隨便謅個地名給他。「伊川山淨慈寺西側朝右直走，約莫半個時辰便可到達。」奇怪，怎麼念起來挺順口的？難不成她在那兒住過？

　　　

　　楚孟揚似笑非笑，一眼看穿她在說謊。

　　　

　　清坡門位於憩園以東，而伊川卻在憩園西陲，她的家人除非吃飽撐著，否則幹嘛繞個大圈子約她在張家舊宅子見面？

　　　

　　亂打誑語的女子最是可疑，他遲早會查出她在隱瞞什麼。

　　　

　　仙兒討厭看他跋扈飛揚的神色，即便他適才救她逃離倚紅的魔掌，然而她就是沒辦法打從心底感激他，總覺得他之所以那麼做，純粹是為了彰顯他不可一世的權勢。尤其他深邃彷如無邊汪洋的黑眸，老是有意無意、莫測高深地往她身上瞟，更是攪得她心神不寧。

　　　

　　掀開布簾，仙兒佯裝瀏覽街景，藉以平復空前紊亂的思緒。

　　　

　　登時，她瞥見了一個人。「停車！」她忘聲驚喊。

　　　

　　「怎麼回事？」楚孟揚倉卒倚向車窗前，朝外張望。

　　　

　　「是水旺伯，他──」仙兒沒留意他與自己近在咫尺，猛回首，竟與他的悍頰撞個正著……「對不起。」

　　　

　　「他又是你的什麼人？」楚孟揚不動聲色地挪開彼此的距離，以便清楚審視這位渾身飄溢馥郁花香、困窘得面紅耳赤的女子。

　　　

　　「恩人。」仙兒撥開木栓，忙不迭地衝下去。「水旺伯！」

　　　

　　「呀！」水旺伯淒眩著老眼望向來者，「哪位呀？」

　　　

　　自上個月前，在東門市集慘遭兩名惡棍打傷後，他就一病不起，今兒個勉強拐到攤子前幫忙看顧買賣，也只能歪在躺椅上，氣虛聊勝於無地吆喝。

　　　

　　「是我，您還認得嗎？那個被綁走、害您平白受罪的女孩。」堂堂一名仙子，竟受凡人如此重恩大德，真是汗顏！

　　　

　　「是你呀！你……」水旺伯看她穿著一襲湘裙碾絹綾紗，五色桃線配上大紅光素緞子，髮髻結成香雲，翠梅鈿兒齊插，排草梳兒後還斜戴了一朵紅花，心想大事不好，「那王八羔子把你壓啦？！」

　　　

　　「不打緊，我現在是自由身了。」仙兒邊望楚孟揚，盼他伸出援手，至少幫忙將水旺伯送往藥鋪醫治。

　　　

　　「你走是不走？」楚孟揚口氣極差。救她逃出火窟已是仁至義盡，識相的就不該做非分之想。

　　　

　　他不要有同情心，慈悲心腸只會讓自己更痛苦、更軟弱，他的心老早在五年前的風雨夜便死得乾乾淨淨。

　　　

　　飽經世態炎涼淬煉過的楚孟揚只想做冷酷無情之人，誰都休想用可憐兮兮的模樣折磨他的良知，博取他的襄助。

　　　

　　「不走，我要留下來照料水旺伯，直到他康復為止。」

　　　

　　知恩圖報是做人的基本道理，她豈能連「人」都不如。

　　　

　　「憩園的奴僕一律不准無故滯留在外。」他半垂著眼，以俯瞰之姿睥睨人群。

　　　

　　「這……這是哪條明法條件規定的？」都怪小蝶情急口快，將她貶為奴婢，令她百口莫辯。

　　　

　　「我。」他的命令就是王法，違逆他絕對比犯了王法還要淒慘數十倍。

　　　

　　「你回去吧，我不礙事。」水旺伯慈藹地拍拍仙兒，要她放寬心。

　　　

　　「不成，我先送你到藥鋪看病。」楚孟揚的權勢只能唬喝凡人，她才不怕。

　　　

　　「傻孩子，沒有用的。」水旺伯掙扎地歪回椅背上，大口大口喘著氣。

　　　

　　「為什麼？」他看起來不像病入膏肓、無藥可治的樣子。驚鴻瞥見水旺伯的粗衣布衫，她立刻明白了，「是錢的問題對不對？」

　　　

　　水旺伯無語，用黯然的沉默回答她。

　　　

　　仙兒摘下頭上、手上所有的飾物，一古腦塞進水旺伯手中，「這些夠不夠？」

　　　

　　水旺伯一陣苦笑。

　　　

　　「沒關係，我去想法子，你忍著點，務必等我回來。」

　　　

　　一旋身，美目映入楚孟揚長身玉立卻無比冷岸的背影，她朱唇微啟，頓了頓又重新抿緊。

　　　

　　他不會幫她的，充其量她不過是憩園的一名「黑籍」奴婢，他有什麼理由要幫她？自嘲地冷凝一笑，仙兒細步香塵，往反方向踅回倚紅院。

　　　

　　來此世間，目的在贖罪，受的苦越多、煎熬越深，則越能早些重返南天門。

　　　

　　當妓女……有何不可！

　　　

　　「站住！」冷沁沁的嗓音來自九冥幽府般，迫人血液疾凍。

　　　

　　「你無權阻止我，我不是憩園的丫鬟，我只是偷偷潛進去戲耍，不小心讓你撞見的小小女子。不信你可以回去問小蝶或其他任何人。」

　　　

　　憩園上上下下，保證沒有人認得她，更甫提登錄於冊。

　　　

　　「是又如何？我楚孟揚要的人，就算是九重天的神仙也勢在必得。」

　　　

　　清冽冰冷的光束自他狂狷野烈的眸子射出，令仙兒興起一陣寒涼。

　　　

　　「你也想學那兩名惡棍，當街強搶民女？」仙兒膽怯地擺開架式，等著他一動手，她便馬上高聲呼喊。

　　　

　　「搶？」楚孟揚邪惡揚唇。

　　　

　　如此卑劣的舉動不屬於他楚大爺，他會讓她乖乖回籠，她已注定了是他的獵物，無濟於事的掙扎只不過強作困獸之鬥而已。