為避免被他一口接一口咬得嘎吱嘎吱響，甚至親眼目睹自己缺手斷腳、肚破腸流，水靈強打起精神，繼續鼓動如簧之舌，「你看我瘦弱得渾身上下沒幾兩肉，塞你的牙縫都不夠，何必呢？不如去找個比較壯、比較肥笨的，例如剛剛那幾名大漢，你混進來的時候應該有看到吧？」
這樣講好像有點黑心肝呢，那些人縱然壞，但罪不至死呀，那……唉！沒轍了，考慮半天，活得最沒意思的，大概就是她了。
「你吃我吧，不過要大口一點，則讓我掙扎太久、太痛苦喔。」水靈閉起眼睛，努力想一些悲哀的往事，好讓自己死得稍微心甘情願，了無遺憾些。
唉！如此偉大的情操，不曉得能不能留芳萬世？
怎麼等那麼久，還是沒動靜？她不耐煩地睜開一隻眼睛……
「嘿！你在幹嘛？」
那黑豹非但沒咬她的意思，還拚命往她臂彎裡鑽。
想鑽「臂」取暖？
「你知不知道你有多邋遢？喂，停下來！」水靈被他擠壓得仰倒在地。它似乎覺得這「遊戲」蠻好玩的，還意猶未盡地伸出舌頭添她。
完了，碰上一隻「色豹」。不用檢查，水靈用膝蓋都能猜出，它十之八九是只公的。
「哎呀！不要這樣，不要嘛！」
簡直豈有此理，它居然哈她癢癢。
「你再不安分，我就不要幫你洗澡了！」水靈板起面孔，給他臉色看。
嘿！它可真會察言觀色，馬上乖乖的坐在原地，等著水靈帶它去洗澡。
望著它乞憐的眼神，水靈想硬下心腸都不容易。
「我把醜話說在前頭，待回兒幫你洗完澡之後，如果你敢恩將仇報把我咬成稀巴攔，嗯哼！我縱使變成厲鬼，也會回來找你算帳。」
對於她聲色俱厲的恐嚇，那只黑豹只以呆呆的目光響應她，今水靈十分氣餒。
「算了，懶得跟你計較，到後頭去吧。」
這間木屋後邊有座水井，供應附近五、六戶人家的用水。
好在現在已過了亥時，大伙都睡了，根本沒人會注意到她正在做一件——極其愚蠢的事。
「坐到這邊來。」水靈丟下木桶，扯住繩索，準備用力往上垃，那黑豹卻搶先替她把裝滿井水的木桶給拉上來。「嘿！你挺勤勞的嘛。」
它博得水靈的讚賞，高興得以口代手，把木桶重新拋入井中，一桶接一桶，一共提上來七、八桶水，其動作之純熟，此起水靈毫不遜色。
「你……」水靈傻眼了，從它一出現，每個舉動都令她錯愕不止。「夠了夠了，除非你要泡澡，否則提那麼多水做什麼？」她蹲下身子，輕輕撫向它的背脊。
它的確與眾不同，龐大的身軀，高聳的個子，黑得發亮的眸子，實在很難想像它會這麼溫馴聽話。
水靈拿了一條乾淨的布，為它把身上的水珠擦拭掉。
「好啦，現在你可以回家了，至於我對你的大恩大德——喂！」該死的東西，一溜煙又跑進屋子去。
她是要它回高原上、山洞裡，或隨便哪個荒郊野外，總之，除了她的屋子以外的任何地方都可以。
哼！看我不把它掃地出門，我就不姓晏。
水靈鼓著腮幫子，氣呼呼地旋踵走了進來，登時又愣住了。
這傢伙不但賴著不肯離去，而且臉不紅氣不喘的佔了她的床位。
欺人太甚！她抓了一枝掃帚，看看覺得不夠粗硬，趕緊又跑到屋外，把平常用來挑豆腐腦的扁擔扛進來。
我數到三，再不下來，可別怪我不留情面。
誰叫它丁點分寸也不懂，先是把她嚇得半死，接著又逼她充當丫鬟，現在更是得寸進尺，連她的床都敢霸佔。是可忍、孰不可忍，水靈非要爭回一些當主人的尊嚴不可。
黑豹渾然沒將她和那根扁擔放在眼裡。它站起身，看著那張略微嫌小的軟床，客氣地把身子往裡頭挪了挪，空出半個床位給水靈。
天要亡我嗎？水靈睜著她那晶燦的大眼睛，作夢都不敢相信今晚所見到的這一切，手裡的扁擔隨著她的雙臂不停地抖動著。她承認，她確實沒那膽子打它，她甚至連罵它都禁不住提心吊膽。
可，夜已經很深了，她身上又沒有多餘的銀兩可以去住客棧，這要如何是好？
「你知不知道，我已經很可憐了！你什麼人不好去欺負，偏偏挑上我，你實在是——」她平常很少罵人，況且它還是只豹，一時之間找不到適當的詞彙，索性用瞪的。
這招頗有效哦，黑豹登時站了起來。
「這才對嘛，天色已晚，你——」
它直挺挺地朝她走了過去。
「你要幹什麼？」水靈一個踉蹌跌在木板凳上。
黑豹低下頭，咬住她的袖子，拖著她走向床邊，並推她上床去。
原來如此，水靈心中寬慰不少。「其實你只管回去就好了，用不著這麼有禮，我自己會上來睡的。」
誰知她才躺下，黑豹也跟著躺在她身旁，還緊挨著她，嘴裡依舊咬著她的衣袖不放。
吾命休矣！水靈動都不敢動，全身僵直地斜睨著它。
嘿！它睡得可香甜了，頭枕著她的玉臂，身子湊近她的腰際，呼吸十分均勻，偶爾還夾著一、兩下鼾聲。
水靈快吐血了。她自認心地善良，三不五時地做點好事，怎會得到這麼慘無人道的報應呢？
窗外月已西斜，蟲鳴逐漸隱去，星星眨著倦眼。漫漫夜空中，唯獨水靈猶自嘀咕，咒罵個不停…
不知過了多久，遠處傳來悠揚的鐘聲，不知是北山的三清宮，還是南山的淨慈寺。水靈擔驚受怕了一個晚上，到了此時方才迷迷濛濛地睡去。
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當遠山的晨鐘再度響起時，她才自睡夢中驚醒。
「糟了，卯時都過了，再不出門，市集的人都要散了。」她匆匆忙忙梳洗完畢，才想到黃豆忘了先泡水，也還沒磨好，哪有豆腐腦可以賣？
沮喪地，她拖著沉重的腳步走向屋後，心想早市趕不及，就改到黃昏的市集去賣好了。橫豎是做生意，只要能賺錢填飽肚子，到哪兒賣不都一樣。
站在屋簷下，她立刻被眼前的景象給弄糊塗了。記得……她昨晚和那只黑豹鬧得筋疲力竭，根本沒力氣一早起來……怎麼這兒會有兩桶已經做好的豆腐腦呢？
對了，那只黑豹呢？
她倉促走入屋內，見床上空空蕩蕩的，哪裡有黑豹的影子。
這些豆腐腦不會是它做的吧？黑豹也會做豆腐腦？太離譜了。她寧可相信，這些豆腐腦是鄰村某個不知名的少年郎，因為暗戀她，而主動過來幫忙做的。
嗯，既然有豆腐腦可以賣了，就該先吃點東西，然後準備到大街上幹活去。
幸好昨兒個炒了糯米飯，現在剛好可以拿來當早膳。咦？她的糯米飯呢？昨晚她明明放在櫥櫃裡的呀！
一定是那只可惡兼厚臉皮的黑豹，哼！偷吃人家的東西，連聲謝謝也沒說，就拍拍屁股走掉，沒禮貌的傢伙。
「下回別再讓我撞見，否則定要它好看。」水靈叨叨絮絮地罵個不停。「不行，我再也不要見到它，它走得越遠越好，醜東西、壞東西、好吃鬼……」
轉到屋後，把豆腐腦挑了出來。她原就嬌小的身子，叫那兩桶豆腐腦一壓，益發顯得弱不禁風。
這位不知名的好心人也真是的，一口氣做那麼多幹嘛？害她扛得好吃力。
從她家到大街上，約莫一里遠，水靈通常要花半個時辰才到得了，而現在挑著這兩大桶，恐怕得耗上一、二個時辰了。
穿過小巷，再走進柬圳橋，遠遠望見她的手帕交——筱君朝她飛奔過來。
「水靈——」她慌張地喚著，「水靈，你快躲起來，有一群惡棍要來尋你的晦氣。」
她的晦氣已經滿滿一屋子了，還不夠多嗎？
「都是些什麼人啊？」她把豆腐腦擔子放在路旁，看看若苗頭不對，便以最快的速度開溜。
「就是上口村周員外他兒子嘛。」筱君拉著水靈倉促躲進左邊的一排廢棄的瓦合內。「你還記得吧？上個月十五，他們曾請了一個媒婆到你家裡去的。」
水靈當然記得，那個周永富神氣叭啦的，一個勁的吹噓他家是如何的有錢有勢，自己又是如何的受城裡姑娘們的青睞，臨了還不忘提醒她，他看上她是她的福氣，要她別敬酒不吃吃罰酒。
當時幸虧筱君她娘過來幫忙解圍，才把他給趕走，沒想到他今兒個又跑來了。
「那怎麼辦？他不會來硬的吧？」水靈一張已嫌蒼白的臉蛋，道會兒更是一絲血色都沒了。
「不礙事。」筱君所然道：「你先從這兒繞道到大街去，我在這兒等他們走遠了，再幫你把豆腐腦挑過去。」