水靈確信在她晏家少得可憐的親族中，並沒有姓張的這號人物。
「你大概找錯人了吧？」她料理自己的三餐都很不容易了，哪還有餘力去幫什麼人的忙，何況還是個有錢人？「我是叫水靈沒錯，但我並不認識你。」
「不會錯的，你正是我們要找的人。」張德寶自懷中掏出一張紙，遞給她，「你看了這張借據，應該就會明白。」
「借據？」水靈心中立刻升起了一股不祥的預感。她很清楚自己沒跟這些人借過錢，唯一的可能就是——她那個不學無術、專門闖禍的哥哥。
借據上寫著：晏子韶欠張德寶五百兩銀子的賭債。日期是半個月前。
沒出息的東西！水靈氣得暗咒一聲。
「既然是他欠你們的錢，你們就該找他去，為什麼跑到襄城來找我？」
這人看起來還人模人樣的，居然是開賭場，做那種吃人不吐骨頭的營生。
「我們找遍了整個舞陽城，都找不到他的人，不得已才跑來這兒找你。」
其實他們注意水靈已經很久了，早在三個月前，他們從北山經過時，曾經在水靈的豆腐腦擔子前見過她，當時張德寶旋即派人打聽她的身世背景，也正因為如此，他們才知道她還有一個不上進、嗜賭如命的哥哥。
張德寶於是差人用計誘拐晏子韶到他開設的賭坊濫賭，繼而騙他簽下大筆借據，他好拿來脅迫水靈。
「所謂冤有頭、債有主。」水靈極不高興的說：「我只聽說父債子還，卻沒聽過還有『兄債妹還』的道理。」她真的沒錢，別說五百兩白銀，就是五兩她也拿不出來，這些人應該很清楚才對。
張德寶冷冷的笑了笑，「說的也是，你有什麼本事還得起這麼大一筆錢？」
「那你還來幹嘛？」明擺著讓她沒臉嘛！水靈不悅地將門掩上。
張德寶卻一手擋住，「只要你肯答應幫咱們一個小忙，我就可以將這五百兩賭債一筆勾銷。」
什麼「小忙」能值五百兩？水靈猶豫著，不知如何是好。
「很划算對吧？」張德寶皮笑肉不笑的睨她，「這個忙其實是輕而易舉，但……沒有你就辦不成了。」
水靈被他說得一臉茫然。她手無縛雞之力，針織、刺繡也不大靈光，琴棋書畫就更別提了，像她這樣一名美美的女子，恐怕只能——
天！她倏地大吃一驚，他們……他們不會是要把她賣到青樓妓院去吧？
「休想！」她倒抽一口涼氣，凶凶的瞪著他們，「雖然我父母早逝，家裡又窮，但我終究是好人家的女兒，你們怎麼可以要我到風月場所去——」說著說著，鼻頭一酸，淚珠兒宛似斷了線的珍珠，一顆顆滑向兩頰。
「你誤會了，我張德寶豈是通良為娼之人。」他有些激動，不知道自已為什麼要這麼急於辯白。也許是她太美了，美得連哭都叫人怦然心動。「我們是來請你假扮一個人，一個叫巧巧的女孩。」
「巧巧是誰？」水靈拎起衣袖拭去淚水，情緒和緩許多。只要不是通她去賣笑，一切都好商量。
「是一個孤兒，她……」張德寶頓了頓，才道：「她有一個姨婆住在汝臨縣，今年七十好幾了，擁有萬貫的家財，可惜膝下無子。她死後，所有的財產將會落入這個叫巧巧的女孩手中，」他邪惡地垂下嘴角，「至少她的遺囑是這麼寫的。我要你去接近那個女孩，跟她做好朋友，等到那老太婆死了以後，你再偷龍轉鳳，取代巧巧去繼承那筆龐大的遺產。」
「這怎麼可以？」水靈窮歸窮，卻是很有骨氣的。她寧願安分守己的做做小生意，也不要去圖謀人家的財產。「那筆錢又不是我的，我憑什麼——」
「願不願意隨你，」他粗魯的打斷她的話，「我的意思只是要你繼承到遺產以後，拿出五百兩替你哥哥還債，至於剩下的……全權由你處理，你若是不要也可以還給巧巧，我不會阻止你的。」他眼光一閃，透出狡詐的神色。
水靈是個單純的小女子，根本沒想到他背後可能隱藏著更大的陰謀。
「但是……那銀子畢竟不是我的，我真那麼做，就太對不起巧巧姑娘了。」
「放心，她不會介意的。老太婆留下的財產起碼上萬兩，她一個女孩子家，就是三輩子也花不完，怎會跟你計較那五百兩呢？」
說的也是。「那等她繼承到遺產之後，我再去向她借好了。」這樣至少比較光明正大些。
張德寶的耐性快被他的天真無邪磨光了。
「人家又不認識你，幹嘛非要把錢借給你。」他放下狠話，「你去是不去？不去我就找你哥哥，一刀剁了他，叫他以命抵債。」
好可惡！水靈氣炸了。「你敢動用私刑，我就到官府告你。」
「告啊！把我惹火了，我連你一起剁。」他眼露凶光，看起來好可怖。「給你一個晚上的時間考慮，希望你罩子放亮點，得罪我——你是會倒大楣的！」說完便大搖大擺的逕自離去。
留下水靈悲悲慘慘的倚在門邊拭淚。
從小到大，她倒的楣還不夠多嗎？為什麼到現在老天爺還是不肯放過她？
全身像虛脫了似的，她呆立良久後才將房門關上，閂緊。桌上的燭火燒得只剩寸許長，明滅幽暗中，她拉過一張木板凳作勢欲坐下……旋踵都大叫一聲，「啊！」整個人跳上桌子，往床邊張望。
不知什麼時候，她屋裡闖進了一隻又黑又大的……看仔細點，那應該是一隻貓，還是……不對，貓沒那麼大只，再湊近點看……赫？﹗是豹哇，無緣無故地，這只黑豹為什麼竄到她家裡來？而且渾身上下沾滿鮮血。
它不會是要來吃我吧？剛剛才送走一批惡狼，現在又跑來這隻猛獸，今天她是犯了什麼沖？
水靈蹲在桌上考慮了很久，決定對它曉以大義。
「我說黑豹老大，我晏水靈與你遠日無冤、近日無仇，你實在不該三更半夜跑來嚇我，而且還賴著不走。王法明文規定，不得私闖民宅，否則是要判刑的；我念你是初犯，就先饒你這一次，你……」奇怪，它怎麼絲毫不為所動？還擺出可憐兮兮的樣子。
「不是我不同情你，也不是我小氣不讓你借宿一晚，實在是因為這屋子太小，床只有一張——」她不提床倒還罷了，一提到床，那黑豹竟然不請自上，老實不客氣地一躍上床，舒舒服服窩在軟墊上。「喂！你太過分了，全身髒兮兮的，怎麼可以跑到上面去呢？」水靈勃然大怒，跳下桌面，捲起袖子想跟它理論，但想想又覺不妥，還是不要以卵擊石比較好，旋即又爬上桌面，跟它怒目對峙。
那黑豹倒是很具靈性，被她一罵，立刻躍回地面，端著炯炯的目光，仰著臉凝向水靈，彷彿在說：既然嫌我髒，就幫我洗洗乾淨呀！
什麼跟什麼嘛！水靈真恨自己，居然好死不死正好體會出它的意思。
「你……」她心裡一急，舌頭都打結了。「你不會乘機咬我一口吧？」看它一身血漬，說不定才剛吃掉一個比她更倒霉的人呢。
那黑豹挪動著身子，眼神變得好柔和。天哪！它不會是在笑吧？它充其量不過是隻野獸，怎麼會學人「笑」呢？
水靈被它弄得快神志不清了。怎麼辦？總不能一個晚上都蹲在這兒，跟它大眼瞪小眼呀！
「喂，黑豹老大！」
它似乎不太喜歡這個稱呼，馬上把臉撇向一邊。
水靈蹙著秀眉，受不了它鳩佔鵲巢還耍性子。
「那……黑豹老爺可以吧？」她已經很委屈了，叫只黑豹做老爺，傳出去不讓人家笑掉大牙才怪。
豈知，它雖不撇頭，但——竟然拿屁股對著她！什麼樣子？！
「你太要不得了，老大也不好，老爺也不高興，難不成要我叫你相……呃，大哥？」好險，差一點衝口說出相公，那她這輩子真的不要做人了。
咦？！它轉過頭來了，這傢伙存心佔她便宜嘛。
叫它大哥不如去撞牆還比較有面子。水靈料想今晚是逃不過這隻猛獸的肆虐了，即便躲得過今晚，也避不了明兒個那些惡棍，思而想後，唯有自盡一途。
對，死了就一了百了了，誰都休想再來欺壓她。她轉身向右，相中牆上一塊較硬的木板，飛身躍下，一頭撞過去——
木牆怎麼變得軟軟的？她猛一抬頭，登時嚇得三魂七魄全散了。是它？
「黑豹大……大哥，」有夠沒骨氣，死都不怕了，還怕它咬？水靈不能原諒自己，怎麼才一下子，就變得跟她哥哥一樣的沒出息。「我答應幫你把身上的血漬清洗乾淨，這樣你可不可以不要吃我？」