「你腦袋瓜子壞了！」筱君激動地跳了起來，「跟隻猛獸稱兄道弟？你有沒有想過會有什麼後果？」她回憶起黑豹眼中那特別陰沉的光簇，就忍不住寒毛直豎，無法想像水靈居然和它「過從甚密」，天哪！哥兒們？她就不能用一個比較沒殺傷力的形容詞嗎？「那日在大街上，我見你們熱絡異常，就覺得不對勁，只是沒料到你……如果讓我早一點知道它在舞陽縣咬傷人，我當場就……就讓他……」究竟要讓他怎麼樣，她現在還沒想到，等會兒想到再說好了。
「你甭大驚小怪，人家黑豹大哥它——」
「大哥？！」筱君確定水靈最近悶壞也氣壞了，才會說出這種有違常理、荒唐透頂的事。「它是你大哥，那子韶呢？他現在排行老幾？」
「他排行老幾不重要，反正只要有那麼一天，我保證尊稱你為大嫂，對你恭恭敬敬的。」
「水靈！」筱君趕緊低下頭，羞答答地扭扯著衣袖，咬著下唇。「你真是的，這話若是讓我娘聽見，她不打斷我的腿才怪。」她娘一向就不喜歡子韶。雖然她娘對水靈相當照顧，但每回一見到子韶，就馬上擺出一張關公臉。在她眼裡，水靈是溫柔可人，乖巧又懂事；而子韶則是不學無術，自毀前程，說什麼她也不可能把自己的女兒嫁給這種有今日便無明日的浪蕩子。
但感情這碼子事，根本就沒道理可言。筱君從小就對子韶十分傾慕，活像個跟屁蟲似的，他到哪兒她就跟到哪兒。待及笈後，雖不好意思再如影隨形的黏著他，卻仍舊時時注意他的動靜，藉各種名目到晏家來，口裡說是為了找水靈，實則是為了打聽子韶的一舉一動。
前些時候，子韶離家出走時，她哭得比水靈還傷心，直嚷著要去找他，若不是她娘及時攔阻，這會兒都不曉得淪落到什麼地方去了呢！
總歸是子韶沒福氣有這麼好的女孩子喜歡他，他竟不懂得珍惜，成天沉迷在牌桌上，作他那一夜致富的發財夢，水靈想了就難過。
「忘了我哥哥吧！」她語重心長地勸她，「剛剛就當我開玩笑，其實他根本配不上你。」水靈並不願意在外人面前損毀她哥哥的名聲，然的確如此，縱使有心替他掩護、辯解，也是徒然白費力氣。筱君是她的好友，她不能眼睜睜的看她越陷越深，更不希望她將來後悔。
「我……」筱君明亮的眼睛一下子變得黯然無光，不知如何啟齒，「我總想……想他遲早有一天……會迷途知返，奮發向上。」
水靈解意地點點頭，她何嘗不渴望真有那麼一天，但……她害怕，那一天永遠都不會到來。
晏子韶是個賭性堅強的「破少年」，五歲就會邀集比他年紀小的孩童，以詐賭的方式騙取他們手裡、口袋裡的糕餅和零用錢；到十歲左右，功力更見增強，大至牛、馬，小至雞、鴨、布匹……什麼都能做籌碼，不忌時間、地點，一、二個人就能席地而坐，玩到昏天暗地。除非他通殺來個滿載而歸，否則就是輸得兩袋空空，他才肯心甘情願的回家。
水靈對他早就不抱任何希望了。
筱君卻還想賭一睹，她不信自己的眼光有那麼差，就好像晏子韶不相信他的手氣有那麼背一樣，兩人一個賭命、一個賭錢，不知結局將會如何？
「不談他了。」筱君笑了笑，把盈眶的淚水硬給逼回去。「水靈，」她拉著她坐往床沿，謹慎而肅穆地盯著她。「昨晚亥時左右，我來找過你。」
水靈身形一晃，臉頰驀地潮紅得宛似秋天的夕陽。
「那你……」她心虛地舉起袖擺遮住半邊臉，「你怎麼不進來？」
「還裝？！」筱君火大的把她的手拉下來。「他在我怎麼進來？」她著迷地望著水靈嬌羞卻依然優雅的舉止。唉！老天爺太不長眼睛了，如此美奐絕倫的女子，怎會孤孑棲身在這種破房子裡呢？
瞧她那粉撲撲的雙頰，風姿綽約的身影，舉手投足間所散發出的萬種風情，難怪那個「傳聞」是她表哥的烏長雲，會像麥芽糖似的緊纏著她不放。
「有什麼關係呢？他……他很快就走了，我們只是……」水靈不是個會說謊的人，此刻急於掩飾，更是支支吾吾越描越黑。
筱君眼底冒著火花，臉上則擺出和悅的笑顏，悄聲道：「別怕，普天之下除了我之外，沒有人知道他懷袖中藏著你的玉簪子。」
「你！」水靈羞得恨不能找個地洞鑽進去。「你還瞧見什麼？」登時，昨夜和烏長雲的繾綣纏綿，一古腦地全爬上心頭。
筱君的眼睛隨著水靈益發嬌紅的粉臉逐漸瞠大，她想，她一定錯過了最「精彩」的那一段。
「水靈，你是不是愛上他了？」
「我……我也不知道？」一雙明眸漾著滿溢的柔情。白癡都看得出來，她非但泥足深陷，根本是一頭栽進去，再也掙扎不出來了。「不過，我已經和他……我把終身許給他了。」
「什麼？」筱君怔住了。雖說趙叔跟地拍胸脯保證，水靈百分之一百二十「美人難過英雄關」，但……這麼快就……也太不可思議了。
「筱君，你別震驚成這樣，」水靈眼瞼低垂，赧然而笑，「我知道你一時之間很難接受，但是有些事情實在是身不由己。」
就像她對晏子韶一樣，筱君瞭解她的心情。
不過，她對晏子韶是執迷不悟，而水靈是……
都怪她太愛吃了，臨時跑去買糖葫蘆當消夜，否則也不會聽得一頭霧水。
「好吧，我原諒你在『敵我不明』的情況下，糊里糊塗的把自己許給了他。」她的口氣儼然以大嫂自居。「但是你給了他玉簪子當信物，他又給了你什麼？」
「沒……」對喔，她怎麼忘了跟他要，「沒有啊！」
「沒有？」完了！她一定是先失身後失財。筱君以為水靈雖然生活寒傖、家貧如洗，需要天天到市集拋頭露面做生意，骨子裡終究是懂得矜持且知書達禮的閨秀，不至於一時意亂情迷，連悖禮教，沒想到她竟然逃不過烏長雲的魔掌！
「是啊！」水靈輕柔的又是一個點頭。她向來安貧知足，不慕虛榮，烏長雲有沒有給她信物，以及那信物值不值錢，她認為不是頂重要的。「那又如何？」
「如何！你慘透了！」筱君慌得臉色發青，「瞧你靈靈巧巧的人，怎麼會如此糊塗？你想想，他是個外地來的旅客，隨便報個名字給你，就……唉！總之，咱們對他一無所知。萬一他將來翻臉不認人怎麼辦？」
「那就算了，反正那隻玉簪也不是很值錢，而且我也……也不希罕他！」她口是心非的說。
說真格的，烏長雲出眾的儀表的確很吸引她，但是他為人輕薄、言語輕佻，老是喜歡戲弄她，缺點比比皆是，可……水靈驚訝的發現，她並不討厭烏長雲，甚至慢慢的喜歡上他了。和他分離不過數個時辰，她居然已經十分思念他了。
「當我今天才認識你的嗎？」筱君跟她是從小一起長大的姊妹淘，對她的瞭解甚至遠超過水靈自己。過往不是沒有人登門來提過親，金銀珠寶堆滿桌，軟硬兼施追著她四處跑，都未能打動她了；而今碰上這個烏長雲，前後僅僅三、四天，她就把一隻貼身玉簪送給他，還敢死鴨子嘴硬說她不希罕，叫筱君怎麼肯相信。「跟我坦白講，他有沒有欺負你？」
欺負的範圍很大，定義可廣可狹，叫她怎麼說呢？
「好，我不勉強你。」瞧她欲語還羞的模樣，被君已然猜到了八、九成。「告訴我，他住哪家客棧或酒樓，待會兒天色再亮些時，我就去找他，替你要個信物回來，以免賠了夫人又折兵。」
水靈又是一臉茫然，這……
看她怔愣地瞪著大眼睛，筱君一顆心條地提上喉間，「你不會連他住哪都不希罕知道吧？」
「我……」水靈真恨不能敲敲自己的腦袋。昨晚跟他東扯西扯一堆，怎麼將最重要的全擱在一旁？
「糊塗！」筱君轉身便要奪門而出。
「你要去哪裡？」
「找烏長雲囉！」筱君答得理所當然。唉！水靈要是有她一半精明就好了。「要他無論如何得給你一個交代。」
「不，來不及了。」水靈搶在門口，一臉憂戚地望著她。
那是什麼意思？什麼叫來不及了？筱君不敢問，怕問出來的答案是她所不能承受的。
「你別想歪了。」水靈嗔怪地拍打她的手臂，「我跟他……不是你想像的那樣，我們只是……只是……而已嘛。」
哎喲！急死人了。筱君聚精會神的聆聽，卻只得到「而已」二字。