「我所謂的來不及，是因為我天一亮就要走了。」
第一個閃進筱君腦海的是「私奔」三字。
「你——」愛情的力量真是無遠弗屆，才一天一夜，原本嬌弱的水靈，居然變得堅強勇敢，而且……大膽。
「我要到汝臨縣去，至於原因我現在還不能告訴你，但我相信很快的我就會回來。」她幽幽長歎，眉目間有股抹不去的惆悵和深深的悲涼。
「水靈。」筱君忙握著她的手，「有什麼困難就說出來，即使我幫不上忙，也還有我娘啊。」
「謝謝你的好意，可這件事誰也幫不上忙。」她疲憊地斜躺在床榻上。由於一夜沒得好眠，她美麗眼瞼下泛起了些微的青紫色。
「是為了烏長雲？」
水靈苦笑地搖搖頭，「是為了我哥哥。」
「為了子韶？！」筱君一凜，晏子韶是她心中永遠的痛，他不會又桶了什麼漏子，要水靈去替他善後吧。「連我也不能知道？」
「不能。」水靈很堅決。這種既不光明又不磊落的事叫她如何啟齒？
筱君也不再追問。她瞭解水靈，水靈做事一向謹慎，她這麼做，勢必有她的道理。她幽幽一歎，接著道：「答應我，你一定要好好照顧自己。」
汝臨縣離襄城有一段不算短的路程，萬一水靈遭到不測，她連要去替她解圍都困難重重，想了就叫人放心不下。
「我會的。」有她這樣一位好友，水靈相當慶幸。
此時，遠處天際已被晨曦染上一抹酒醉似的緋紅，天還沒亮透，冷涼蒼茫，草木微微顫動。水靈催促筱君快快離去，自己則枯坐在床邊，茫茫等待一個未知的前景……
寅時一到，張德寶便派了一輛馬車過來，將她帶往汝臨縣的秀水鄉。
∪ ∩ ∪ ∩ ∪
「你就是新來的丫鬟？」巧巧雙手環抱胸前，頗不友善地打量著水靈。
「我……」水靈一愣，沒想到情形會是這樣子，她以為巧巧應該是個孤弱和她相似的清寒女子。然事實和她想像的完全相反。
巧巧的年紀看起來比水靈大一些，臉孔嬌艷動人，滿身環珮珠飾，走路時嗆鼻的香味迎面撲來，可是眼光寒冽，充滿敵意的一張嬌容繃得死緊，明白表示水靈是不受歡迎的。
「什麼你呀我的！」她怒叱，完全不把水靈放在眼裡，「在我面前你就是個下人，要自稱『小的』，明白嗎？」
水靈一愕，登時反應不過來，只得猛眨眼。
「啞巴嗎？怎麼不回答我的話？」她銳利的眼睛馬上掃向張德寶的管事，「你是怎麼辦事的？找來個小笨蛋，存心氣死我啊？」
「呃……」那錢管事陪笑地用手肘推了一下水靈，壓低嗓門道：「你就委屈點，當幾天她的丫鬟吧。」
水靈嘴角連禮貌性的笑意都沒了。「辦不到！」要她冒充別人去騙取不屑於自己的遺產，已經夠令她難堪的了，居然還要她當丫鬟？
如果巧巧的態度好一點，口氣和善些，她猶能忍受，然，瞧她什麼樣子？囂張跋扈得目中無人，講起話來尤其臭屁得叫人退避三舍。不要！她不要那麼委屈自己，當這種人的丫鬟。
「你說什麼？」巧巧手扠腰際，一副惡狼撲羊的樣子。
「你是聾子嗎？」哼！她罵我啞巴，我罵她聾子，正好扯平。「我說這麼大聲你還聽不見。」
「可惡！」
若不是錢管事攔得快，她恐怕會對水靈拳腳相向。
「巧巧姑娘，請自重！」錢管事擋在前面，不知向她使了什麼眼色，巧巧竟然強忍住怒火，坐回太師椅上，但依舊鄙夷地瞪視水靈。
「既然她不當我的丫鬟，那要她來幹什麼？」
奇怪了，她吼錢管事跟吼兒子一樣，她以為她是誰？這錢管事也真沒出息，唯唯諾諾，老哈著腰、躬著身，裝小示弱，一點骨氣都沒有，他又不是她家的奴才。
「你不是一直希望有個玩伴？她來了正好可以陪你聊聊天、解解悶。」
「哼！」她的態度始終惡劣得令水靈有一股想衝過去揍她的衝動。「好吧，不過我醜話說在前頭，到我這兒可不能白吃白住，你必須付出一點勞力。」
很公平！
水靈本就不希望成為別人的負擔，這麼多年，她早已習慣自力更生。
「我保證不會給你添麻煩的。」水靈冷不防觸及巧巧那罩著霜雪一樣的臉，頓覺渾身寒毛直立，禁不住雞皮疙瘩掉滿地。
「最好是這樣。」
巧巧一躍而起，亂沒修養地呼了一聲，便大搖大擺走進內堂。後頭馬上跟了三、四名女侍，每個人臉上都是戰戰兢兢，唯恐天要塌下來似的。
「她就是你們說的那個孤女？」水靈犀利的眸子，充分表明了她的不信任。
「沒錯，就是她。」錢管事笑得好僵硬、好假。
「一個孤女能擁有這麼大房子？那麼多僕人？和那麼狂妄的脾氣？」她雖然還搞不清楚究竟是怎麼回事，但她確信其中定然另有蹊蹺。
「這……」錢管事期期艾艾，「這宅子是我家老爺買的，人也是他請來的。」
「你家老爺對她可真禮遇，」水靈冷冷一笑，「錢管事，我不是瞎子，更不是小笨蛋。」
「我知道，所以我們才會找上你。我們老爺對巧巧姑娘所做的這一切，不過是盡點心意而已，畢竟咱們謀劃的，是對她相當不利的事情，於情於理，似乎不該太……」他解釋的也不無道理。
水靈原先的疑慮稍稍釋懷了一些，但她依舊去不掉心中的惶恐。此地對她而言，不僅陌生，甚至彷彿暗藏著危機，令她好不自在。
「接下來呢？」她人來了，也見到巧巧了，「接下來要我怎麼做？」
「什麼都不必做，你只要安心住在這裡，盡量不要惹巧巧生氣。過一陣子，我家老爺自然會另行給你指示。」張德寶的目的只是要水靈成為他的禁臠，至於要她接近巧巧，與巧巧成為好友，不過是個幌子而已。
水靈不疑有他，乖順的點點頭。
「反正你們怎麼說我就怎麼做，只要不傷及無辜，我盡量配合就是了。」她別無選擇的餘地，到了這節骨眼，只能走一步算一步。但願老天爺體諒她情非得已，將來千萬不要把她打入十八層地獄，讓她永世超不了生就阿彌陀佛了。
「那就好，那就好。」錢管事急著離開，匆匆朝水靈頷了首，便轉身跨出大門，頭也不回地疾步遠去。
「喂！錢管事，等一等！」水靈追到前院時，他早已不見蹤影。
這下可好了，沒人招呼她吃住，她是否該到街上找家客棧暫時安身？
「水靈姑娘！」珠簾後邊，走出一名笑容可掬、作丫鬟打扮的女子。
「你是？」水靈見識過巧巧的脾氣後，直覺這兒全沒好人，馬上警戒地頻頻後退。
「不用怕，我不會害你的。」那女子細聲細氣，臉上一徑掛著親切的笑容。
「我叫來紫，是巧巧姑娘的丫鬟，以後你也可以跟大夥一樣，叫我『老小姐』。」
「什麼？」水靈以為她在開玩笑。瞧她不過十五、六歲的年紀，甭說老，連發育都尚未完全呢，怎麼大伙卻叫她老小姐？
「你別取笑我。」她忸捏地紅著臉，「因為我爹姓『老』，我娘姓『萊』，為了省事，他們就隨便給我取個名字叫來紫，從此以後，大伙就索性讓我當小姐，只不過是老了些。」她大方地出了自己一默，笑完還不好意思的吐吐舌頭，樣子好可愛。
水靈擔了半天的心，這會兒才算是一掃而空。在這裡有「老小姐」作伴，相信自己應該不會太難趟。
「你服侍巧巧姑娘多久了？」如果她來了有一陣子，那麼對巧巧或多或少應該有一些瞭解。水靈無心與巧巧計較，但她至少必須對她有些認識，預防她三不五時找喳，或者乘機欺負她。
「我比你早來半天，晌午就到了。」
「喂！是嗎？」水靈失望極了，難怪巧巧會以為她也是張德寶新買來的女僕。
「走，我帶你到你房間去，有話咱們慢慢再聊。」她見水靈只拎著一個小包包，心想她的行李可能還擱在外邊，「你的其它東西呢？要不要我幫你提進來。」
「不必麻煩了，我就只帶了這個包袱。」她灑脫地搖著小布包，絲毫不因自身的寒傖而難過自卑。
「呵！」老小姐欣賞地盯著她。天！她可真美，一顰一笑，直接就把巧巧姑娘給比下去，難怪巧巧會那麼討厭水靈。「你這麼美，實在不適合當個丫鬟，你是被家裡的什麼人賣了？」
老小姐有個相當不幸的身世，和水靈幾乎同是天涯淪落人。她是被舅舅賣掉的，舅舅拿走了賣她所得的十五兩紋銀，連件衣服也不肯買給她就一走了之了。