「這樣……那……謝謝你了。」雪茵自小對一干首飾珠寶便不感興趣，雪蘭的盛情相贈，令她接受得相當無可奈何。
「這才對。唉！五點半了，快點，奶奶說你們要搭六點半的火車北上了，回去一定又要挨刮了。」雪蘭火速地跳上腳踏車，示意雪茵跟上。
兩人一前一後，繞過一畦一畦隨風擺動的稻田，夕陽餘暉像在和她們賽跑似的，她們每騎近一點，它便隕落一些，終至剩下數抹淡淡的昏黃。
雪蘭突然在轉角的竹林邊煞車，害停車不及的雪茵險險和她追撞成一團。
「我在前面路口等你，別聊大久。」雪蘭不悅地膘了眼不知在這兒等候了多久的季仲桓，逕自騎了開去。
他根本無視於雪蘭的不友善，一雙大眼炯炯生光地望住雪茵。
「聽說你要到美國去？」三年來季仲桓一直以她的守護神自居，她要到那麼遠的地方去，竟沒知會他一聲，大不可原諒了。
「是的，明天的飛機。」雪茵據實以告，除此之外，她不曉得尚能說些什麼，遂垂下眼瞼，搓弄新戴上去的環戒。
季仲桓的憤怒在瞥見這一幕時，升到了最高點。他撇下一操場的籃球隊員，從即將參加省聯賽的集訓中蹺頭出來找她，沒想到得到的是這樣殘酷的答案。
「原來你早就有了別人。」季仲桓眉宇一揚，冷冽說道：「算我瞎了眼。」
雪茵瞠目結舌，望著他憤然迅捷離去的身影，對他撂下的「恨話」丈二金剛摸不著頭緒。
該生氣的是她，他憑什麼發脾氣？
滿腹委屈的雪茵搗著嘴，低低地啜泣了起來。
「為這種男人掉眼淚，根本是白費力氣。」雪蘭掏出手帕替她拭乾淚水。「勇敢一點，到了美國還有一場仗好打呢！」
她奶奶根據經驗法則，推斷出雪茵的後母絕非善類，所以全家人都一口咬定，她這一趟美國行勢必凶多吉少。
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翌日，雪茵如預定時間搭上華航的班機，橫渡太平洋遠赴西半球，探望久違整整十年的父親。
在飛機上，她沒有一絲一毫興奮的心情。昨晚臨上火車時，她還拚命祈禱，希望季仲桓能像往常一樣，不經意地出現在她眼前，跟她好好的把話說清楚。
孰料，她的希望落空了，他不僅人沒來，連電話也沒打，徒然留一團謎霧，讓她百思不解，卻莫名其妙地痛苦得要命。
千愁萬緒，令她不自覺地又去撥弄那枚戒指，這戒指大了些，戴在中指猶鬆鬆的，不如戴在食指上算了。但，有人這樣戴嗎？據說戴小指代表幸運，無名指意謂訂婚，中指則是象微已婚，而食指……等等……天！季仲桓該不會以為她——
無限的懊惱撞擊她的心門，雪茵恨不得立刻跳機趕回宜蘭，找季仲桓當面說個清楚。唉！
怎麼會這樣？怎麼會這樣！
雪茵以為只有三流的肥皂劇才時興安排這種無聊、亂沒營養的誤會情節，哪想得到季仲桓那個飛揚跋扈，不可一世的臭男人也不能免俗。
好在她只去一個星期，否則……
否則又如柯？一個星期之後，他們就算化解了誤會，他將會是她的嗎？他會為她幡然悔悟，忠貞不渝地守在她身旁？還是依然我行我素，處處留情？
答案已昭然若揭，她不想承認都不行。雪茵半是傷心，半是憤怒。她的情愛在自卑和倨傲的兩極中擺盪，忽起忽落，思緒亂得無法梳理。
飛機在早上十點抵達機場。
疲憊的雪茵頂著兩個黑眼圈，手裡拿著奶奶給她的父親十幾年前仍英姿煥發的泛黃照片，和等候室裡一個個舉著木牌、引領張望的接機人士一一比對。
時間一分一秒流逝，雪茵潦亂的眼，因逐漸散去的人潮而焦的惶恐起來。不是，統統不是，眼前沒有一個是她爸爸，連長相類似的都沒有。
他該不會不來吧？
奶奶前一天才打過電話給他的呀！他會不會接錯人？或是認不出她？不，應該不會才對。那……一定是堵車羅，美國車多，也許比台灣還擁擠……
一雙雪亮的BALLY皮鞋停在她腳邊。雪茵尚未來得及抬頭，就聽到拗口的華語：「你是雪茵嗎？」
她吃了一驚，猛仰首。
這男人戴著一副黑不見底的大陽眼鏡，皮膚白哲，身材高大，比她足足高出一個頭還多，身上那襲剪裁合宜的西裝，和手中的ＬＶ皮包，彷彿驕傲的貴族，不懷好意地嘲笑她這個來自亞洲小國的士包子。
她猶未回話，男人即已掀起唇畔。
「果然是你，長得可真像。」
「你是……」他大概是她爸爸的朋友或同事吧？不然怎麼知道她的名字。
「我叫肯尼卡爾斯邵，算起來你該叫我一聲哥哥。」他態度毫不莊重，打量雪茵時也是肆無忌憚。
哥哥？你那麼大把年紀——
「別誤會，」看雪茵一臉錯愕，他就知道又要浪費一番口舌了。「我不是你爸的兒子，只是很不幸我媽剛好嫁給你爸，這樣你懂了吧？」
噢——翻譯成白話文即是拖油瓶。
雪茵這才恍然了悟，原來他們是為情勢所逼的無血緣兄妹。
「我爸爸為什麼沒來？」他腳長又走得好快，雪茵不得不小跑步方能跟上他。
「他在信中沒告訴你嗎？」
「沒有，他只說急著想見我。」老天保佑，千萬別如奶奶所推測的，真出了什麼事才好。
「當然急了，醫生說他只剩下三個月的壽命，呃，那是上個月說的，現在應該剩兩個月才對。」肯尼中文不大溜，一句話總夾雜幾個英文單字。
幸好雪茵英語不錯，兩人交談起來，並不覺得特別困難。
「他……他得了什麼病？」艷陽如刺，雪茵兩手緊握，在朗朗白晝下輕輕顫抖。
「肝癌。」肯尼一次說得不痛不癢。
嚇？！雪茵臉上的血色，一下子退成慘白。
「怎麼會呢？他才五十出頭，正值壯年——」「誰規定年輕就不能死？」肯尼極沒禮貌地打斷她的話。「有的小孩出生才幾個月就——」
「我爸爸現在人呢？」跟這種人說話根本不必客氣。標準的自大狂兼自私鬼！
「在家裡。」
「為什麼不送他去醫院？」雪茵已經開始懷疑她爸爸的病，是他蓄意造成的。
「像他病成那樣，待在醫院只是白白浪費金錢而已。」他吊兒郎當的德性，真是讓人火大得想一巴掌轟掉他的下巴。
「你怎麼可以說這種話？換成是你，你也希望別人袖手旁觀，讓你活活病死嗎？」雪茵溫怒得兩頰徘紅，緊咬著下唇，急促喘著大氣。
「嘿，你——」肯尼本想立刻出言頂回去，忽然發現她生氣的模樣居然好看極了。
這女人從外觀綜合看來，可以說毫無誘人的本錢，寬大的眼鏡，外加鬆垮長及小腿肚的過時洋裝，濃密的劉海幾乎蓋掉半邊眼鏡，但是，為何她看起來卻教人打從心底舒服極了？
肯尼也不管是不是在大庭廣眾之下，竟伸手取下她的眼鏡，拂開她的劉海，還動手扯了下她的裙擺。哈！
原來她竟敗絮其表，金玉其內，簡直就是現代灰姑娘嘛！
「明天帶你去換一副隱形眼鏡，順便把頭髮修一修，有時間的話——」在他巧手改造之下，保證可以讓她麻雀變鳳凰。
「不必了。我很好，什麼都不需要，謝謝你的好意。」她只想以最快的速度趕回去，陪在她爸爸身旁。
「又生氣啦？」沒想到她外表柔弱，脾氣卻挺大的。
肯尼不知哪根筋不對勁，居然對她越來越有好感。
「沒有，只是……心情不好。他畢竟不是你的親生父親，你不會瞭解那種血肉相連的感覺。」雪茵主觀地斷定，肯尼和她爸爸的感情想必不大好。
「你說這話就大不公平了。」肯尼族身拐進停車場，掏出鑰匙，打開停在通道旁的一部白色賓土，示意雪茵上車。「你爸爸一病三年多，若非我媽媽、三個弟弟和我輪流照顧；你以為他一個肝癌末期患者憑什麼活到現在？沒良心的女人！」他以長串細碎的美語表達嚴正的抗議。
「你還有三個弟弟？」那麼多？
「對啊，我上一個老爸成天喝酒鬧事，不爽就拿我們兄弟出氣，還好有四個，可以輪著讓他揍，不然早就被打死了。」他忿忿地，玩世不恭的俊臉上頗不搭調地泛起一抹陰鬱。
大概是怒火未消的關係，他猛踩油門，車子在熙攘擁擠的街頭，呼嘯地飛馳了起來。
天！他車是怎麼開的？紅磚道、路肩、小巷，哪兒沒車往哪兒鑽，完全不把路旁的警告標誌當回事。
「你開慢點好嗎？」雪茵雙手緊握車頂上的把手，嚇得差點得心臟病。
「你不是急著回去看老爸？女人真難搞。」沒轍啦，把車重新導人正軌。
還好，他們住的社區離機場並不大遠，肯尼狂奔了二十分鐘後，只花十幾分保持正常速度，便已回到他們位於蒙特利公園附近的小洋房。