「說來話長，你先進來，我再慢慢選擇你。」渝湘將門關上，和譚彥緒一同往涼亭走去。
☆☆☆
「你在當偵探啊？」譚彥緒誇張的叫出來，渝湘連忙用手指頭叫他小聲點，並緊張的張望四周，確定無人才鬆了一口氣。
「回去別告訴老爸，知道嗎？」她警告。
「知道啦！我還想活命呢！」
「我已經講完啦，說出你此行的目的吧！」
「奉老爸之命請你回家一趟。」
「不止吧！」渝湘斜眼看他。
「你也知道嘛！聯考剛考完，無聊得要命，我和朋友也想去環島，可是盤纏不夠。」
「你不是說孟湘去玩，老爸很不高興？」
「孟湘才國中畢業就敢去環島，無論爸怎麼威脅恫嚇她都不理，堅持要去，爸當然不高興啦！我已經高中畢業了，又是男孩，爸不會怎樣的。」
「那你不會跟爸拿錢？」
「老姊！你是真不懂還是假不懂？」譚彥緒有些許不耐，「這種非常時期，爸會給我嗎？」
「你求人是這種態度嗎？」渝湘時刻不忘身為姊姊的威嚴。
譚彥緒立刻改變態度。
「姊--」他裝出撒嬌聲，還用手肘撞了她一下。「好嘛！」
渝湘簡直拿他沒轍。
「你在這等著，我去拿。」走了幾步後，又回身叮嚀。「別亂跟別人講話。」
譚彥緒給她一個放心的手勢。
☆☆☆
自從上次譚彥緒來過後，渝湘承諾每個禮拜至少寄封家書回去，報告自己目前的近況。對於真正來此的目的，她並沒有告訴父親，譚彥緒也保證絕不洩漏隻字半語。這傢伙沒什麼優點，但信用方面倒是還不錯。
將信封投入郵筒，一樁心事又了了，渝湘輕鬆愉快的騎著五十C□C□摩托車，習慣性的以時速二十公里慢慢騎回魏宅。
郊外的房子就是有這種好處，沒有人來車往的喧囂，沒有迎面而來的免費廢氣；
頂上月明星稀，四周夜闌人靜，路燈靜悄悄的直立路旁，柔和的燈光和著月光照亮路面，風輕柔的吹，兩旁住房種植的樹木也跟著搖擺起舞。
此情此景，頗適合戀人談心，但對形單影隻的渝湘來說，只會讓她心裡發毛，雞皮疙瘩猛起。
風吹過樹頂葉梢的聲音，聽起來像惡魔的呼喚聲、靈魂的哀怨聲；遙遙相望的路燈中間有段黑暗地帶，什麼都可能潛藏其中；圍牆的轉角處一片陰暗，像是隨時會突然迸出什麼面目猙獰的壞人。
渝湘屏住氣息，緩緩加快速度，車子儀表板上的指針一格格往上爬升，最後，一口氣衝上七十，眼看就要逼到極限八十，一個嚶嚀聲讓她緊急煞住車子。
什麼東西？
渝湘神經緊繃、冷汗直流，像個機器人般僵硬地轉動頭部朝四周張望。沉默了一段時間的嚶嚀聲，在她預備激活車子時再度傳進她耳裡。
渝湘朝聲音來源處望去，她先看到一雙圓而晶亮的眼睛，對方也正望著她，有些好奇、有些試探，然後又叫了一聲。
渝湘吁了一口氣，將車子停好，走到對方面前蹲下。
「主人呢？」她用手指按摩小狗的頸部，它很舒服似的閉上眼睛，任她撫弄。
又是一隻被遺棄的小狗。渝湘將它抱起，小小的身子，才一個月大吧？眼睛已經張開，不過牙尚未長出，鼻子濕濕的，看起來滿健康的，只不過瘦了點。
渝湘將它安置於前頭的車籃。
「別亂動哦！」她拍拍它的身子，小狗只是張著眼，不解的注視著她。「姊姊載你回去。」
她以超低時速十公里，一路「篤、篤、篤」的騎回去。
☆☆☆
「老天！」小米蹲在渝湘的身旁，「這隻小狗從哪來的？」
「撿來的。」她回道。
渝湘將剁好的碎肉放在小盤子裡，小狗上前聞了聞，確定是食物後，立刻將它全數吞入肚子裡。因為時間已晚，渝湘不方便再出去買狗罐頭，只好以剁得稀爛的碎肉代替。
「有沒有虱子啊？」這是蝦子最關心的問題。她一直不敢接近小狗就是怕它們身上有跳蚤。
「我剛檢查過了，沒有。前面那位主人照顧得滿好的。」也許是有什麼苦衷才不得已選擇丟棄它吧？
蝦子伸手摸摸小狗柔細的毛，問道：「取名字了嗎？」
「早就取好了。」
「叫什麼？」蝦子和小米異口同聲的問。
「果醬。」
「果醬？」小米瞪大眼，「好奇怪的名字。」
「我們都是食物名嘛，小狗當然也不能例外羅！」
「我倒滿喜歡這個名字的。」蝦子說。
「我也喜歡。」小米注視小狗黃色的短毛，「果醬，好吃的橘子果醬！」
「我一直有個問題。」渝湘發問：「老爺和少爺沒有綽號嗎？」
蝦子和小米互看一眼。
「有呀！」小米站起來，雙手叉腰，前後搖擺一圈。「少爺叫『搖搖冰』。」
渝湘忍俊不住的大笑。
「他知道嗎？」
「知道！他是偶然知道的，雖然一直向我們抗議很難聽，可是再也想不出其它的了。」小米停止誇張的搖擺，再次蹲下來。
「老爺呢？」
「老爺也有。」這次是蝦子回答，「不過他好像並不知道，我們也不敢讓他知道。我們叫他『桑椹』，有時會叫他『老芋頭』，不過都只在私底下叫。」
「我們真的是食物一家。」
「現在又多了果醬。」小米將果醬高高舉起，「歡迎你的加入！」
果醬亦示好的在小米唇上舔了一下。
「臭果醬！」小米迅速將它放下，用手背擦拭自己的嘴唇。「竟然奪走人家的初吻，這下看我怎麼跟水梨交代。」
果醬一臉無辜的回望小米，另外那兩人早笑得喊肚子痛了。
☆☆☆
渝湘將新買來的狗罐頭打開，挖了兩湯匙放在盤子裡，另一個盤子則裝白開水。
她蓋好罐頭上的塑料蓋，正要放入冰箱時，後院突然傳來「砰」的一聲，像有什麼東西摔下地。
果醬？
渝湘匆忙拿了盤子，急奔至後院。
果醬沒事，它正站在半躺於地上的魏伯堯胸前拚命擺尾示好，並熱絡的在魏伯堯臉上留下一攤口水。
而魏伯堯，他躺在草坪上，看得出來四肢已經僵硬，如臨大敵般的死盯著面前的那隻狗。
「你認識它嗎？」魏伯堯說，聲音有些發顫。「麻煩你將它帶走，好嗎？」
渝湘放下盤子，將果醬抱起來，驅使它去吃早餐。
魏伯堯站起來，拍掉附在身上的泥土草屑，雙腳無法克制的有些微微發抖。
他深吸一口氣，定下心神。
「它是從哪來的？」他問。
「你是說果醬？路邊撿來的。」
「你打算養它？」
渝湘點點頭。「不可以嗎？」
她看他的眼神像是如果他不答應的話，是多罪惡的樣子。但他沒必要弄一隻小狗來使自己每天心驚膽跳的吧？不是說人民有免於恐懼的自由嗎？恐懼應該包括怕狗這一項的。
渝湘看他猶豫不決的樣子，不禁為果醬緊張起來。
「只是暫時借住，過些日子我就將它帶回家。」
魏伯堯仍在考慮。
「少爺！」她拉住他的臂膀，「它才一個月大，你不能任它出去流落街頭，萬一被賣狗肉的抓去……萬一被捕狗大隊抓去……萬一被其它大狗欺負……萬一、萬一……」
她語無倫次的說著，眼角隱隱泛著淚光。
魏伯堯閉上眼，或許他以後還是少來後院閒逛。
「如果，我說讓它留下，你出去呢？」
渝湘聽了大驚失色，連連倒退兩步。
「你要我帶著果醬一起滾出去？」
魏伯堯好笑的搖頭。「我開玩笑的，不過你得允諾我不可給它太大的活動空間，讓它隨意亂跑，除非你用繩子牽著它。」
「我會的！」她開心的笑起來。
她的笑容總會激起魏伯堯的心湖一片漣漪。甜美的笑容像沾了蜜似的，魏伯堯亦跟著由內心發出微笑。
「少爺，你……是不是不喜歡小狗？」渝湘偏著頭，小心翼翼的問道。
魏伯堯沉默了一會。
「我怕狗！」他坦然道。
渝湘沒有意料中的驚訝，也許她早就猜到了。
「為什麼呢？是不是小時候曾被狗欺負？」
「不知道。」他簡短的回答。
「可是……我很喜歡狗呢！還有貓咪、小鳥啊，這些小動物都很可愛。」
魏伯堯頗有興味的盯著她看。
「將來，我想開設一家流浪動物的收容所，將在外頭流浪的野貓、野狗抱回來照顧。狗的生命不長，我希望讓它們像人類一樣，都能在完善的照顧下頤養天年。
我家目前就養了好幾隻呢！可是……」她略低下頭，「我爸說家裡剩餘空間不夠多，加上我又在外地上大……上班，照顧的工作就落到妹妹、弟弟身上，所以他不准我再帶小動物回家。」
「這樣的話，你還能帶那隻小狗回去嗎？」
她搖搖頭，心裡也很苦惱。如果她畢業之後再帶回去，那就沒有問題，可是離她畢業尚有一年，租屋的地方是水族館，房東不可能答應讓她養動物的，該怎麼辦才好呢？