「就讓它繼續待著吧！不過前提是……」
「不可讓它亂跑。」渝湘幫他講出來，兩人對視而笑。
「對了，少爺，我知道你的綽號哦！」她充滿惡作劇的眼神看得他全身不舒服。
「希望別太難聽。」他假裝不知。
「你真的不知道？」渝湘狐疑的盯著他瞧。兩人身高相差近二十五公分，渝湘頭仰得好辛苦。
「不知道。」他仍嘴硬。
渝湘挫敗的低下頭。他若一直否認，這遊戲就不好玩了。
「怎麼了？」他的聲音從上頭飄下，「計謀沒得逞，不高興了？」
「才不是……」話還沒說完，魏伯堯突然跳離她有三公尺遠。
渝湘詫異的低頭，這才發現已吃飽喝足的果醬，不知何時已來到兩人中間，用它的前腳抓抓魏伯堯的腳趾，所以魏伯堯才會有那種反應。
渝湘將它抱起來，放回狗籠裡。
「乖，吃完飯就乖乖睡覺哦！」
果醬似乎不滿渝湘將它關起來，頭和腳不斷的往籠子縫隙鑽，並朝她嚶嚀幾聲，希望她會放它出來。
渝湘轉頭看仍站得老遠，朝這兒觀望的魏伯堯，她一點也不覺得好笑，一股濃濃的失望之意罩上心頭。
他真的怕狗，就像她怕黑、怕高一樣。
可是狗卻是她最喜歡的動物之一。
渝湘起身朝他走去。
「其實你用不著把它關起來。」魏伯堯說。
「我已經陪它玩了好一會，等下它就會睡著的。」
魏伯堯不懂她為何突然變得沉默，滿懷心事般的低著頭走路。他想起她剛才說的話。
她很喜歡狗。
而他，則莫名其妙的懼怕狗，即使是像果醬這樣只有一丁點大的小動物。
「是什麼原因讓你有收容流浪動物的想法？」他挑起話題。
「是我國小時候的事吧！那天我如往常般騎腳踏車上學，經過學校附近一家雜貨店的時候，我看到有隻狗漠視來來往往的車輛，站在馬路中間舔著路上一條淺淺的水痕。我猜它必定渴極了，就停下來，將水壺打開倒水在壺蓋裡，招呼它過來喝。
狗不像貓擁有強烈的警戒心，它打量我一會後，就跑過來將水猛地喝光。後來，我將它帶回家，要求我爸讓我收養它。那天是我第一次上學遲到，被老師罵得好慘，還被打了五下掌心。」她不好意思的吐吐笑頭。
魏伯堯憐愛的摸摸她的頭，口氣很溫柔。「現在那隻狗呢？」
「在我家呀！年紀都一大把了，還老是喜歡和其它的小狗嬉鬧。」她喜歡魏伯堯的大手撫弄她頭髮的感覺，很輕、很柔，像春天的和風。
「魚兒！」蝦子的聲音從屋裡傳來，「我們該去市場了。」
「我馬上來。」渝湘應道，轉身對魏伯堯燦然一笑。「謝謝你讓果醬留下來。」
他笑著搖頭。
渝湘蹦跳的進屋。站在屋外的魏伯堯則陷入思緒中，怔忡入神了好一會。
☆☆☆
「你不是說真的吧？」魏李如跌坐在椅子上，「伯堯怕狗？」
她的計劃又平空多了一項阻礙。
愛狗的女孩和怕狗的男孩，怎樣也無法將其聯想在一起，而她，竟想撮合他們。
她記得是在一個風和日麗的午後，驅車前往墓園看她女兒魏芸寧的途中偶然見到譚渝湘的。
坐在車內的魏李如無意識的望著窗外飛掠而過的風景，心裡想的全是她薄命的女兒。突然，一個熟悉的笑容閃入她眼裡，她連忙集中精神，看到那朵笑容很快的就被拋於車後。
魏李如連考慮都沒有，急忙吩咐司機倒車到似乎剛剛下課，正和另一個女孩邊談笑邊等公車的譚渝湘面前。未等司機過來開車門，她就自行下車了。
對於她的突然出現，原本一臉愕然的渝湘很快就露出笑容，輕聲詢問：「老婆婆，您有什麼事嗎？」
魏李如為自己的唐突迅速找了個理由。
「請問忠孝東路一段怎麼走？」
渝湘立刻熱誠而親切的告訴她行車的方向，後來怕她記不住，還幫她畫了地圖。
渝湘的話魏李如完全沒聽進去。渝湘的笑容在她眼前浮動，那熟悉得不能再熟悉的感覺刺痛她的眼，活動在她的胸口，有一剎那她差點掉下淚來，只因為這女孩的如花笑靨竟是那樣酷似她死去的女兒。
謝別了譚渝湘，抵至墓園見到女兒墓碑上的相片時，她終於克制不住的老淚縱橫，半捂著臉輕聲啜泣。也就在此時，她興起撮合她孫子和譚渝湘的念頭。
桑頌聿知道他岳母大人又跌入回憶之中。自從芸寧去世後，魏李如偶爾會出現精神恍惚的現象，腦子裡充斥的全是女兒的影像。
他默默等著，等她回過神來。
出神了好一會的魏李如，終於又有了動靜。
「什麼時候知道的？」她問。
「最近，經由小米口中知道的。」桑頌聿苦笑道：「看樣子，你的一石二鳥之計注定阻礙重重。」
「少說風涼話。」魏李如瞪他一眼，「計劃不成功，你的義務就沒有完了的一天。」
「我倒覺得你還是快培養個接班人比較實際。」
「除了伯堯，我沒有其它人選。」魏李如斬釘截鐵道：「那孩子頭腦清晰，行事果斷。以前和他交往過的女孩子在分手後不僅沒有形同陌路，或惡言相向，反而彼此之間仍如朋友一般，可見他對人際關係的處理極有天份。」
「也許只限於女孩子。」他仍不忘潑她冷水。
「桑頌聿，你存心搗蛋嗎？」魏李如沉著臉。
「伯堯或許適合走這一行，問題是他志不在此。」
「人總會改變的。他大學時企管讀得好好的，上研究所時也不知著了什麼魔，竟跑去讀英美比較文學。」魏李如神色激動，「也許他又會改變志向回來繼承公司。」
桑頌聿無法給魏李如肯定的答覆。
含金湯匙出生就叫幸福嗎？他在魏伯堯身上看到否定。
自出生就背負著繼承「魏氏財團」重大壓力的魏伯堯，尚不滿六歲就被送到美國接受美式教授。
一個被丟到全然陌生環境裡的稚齡小孩，終年見不到父母幾次，只有一個黑人奶媽照顧他的生活起居。早熟的他沒有表露出不滿和怨恨，除了初到美國安頓下來的三個月後，芸寧留下他單獨一個人飛回台灣時，他在機場唯一一次痛徹心肺的哭喊外，他不曾有過情緒的激動，亦不曾表露過彷徨不安，他只是乖乖的順著外婆所鋪的路走，直到上研究所，他頭一次叛逆家人的期望，堅持往自己選擇的路走。
回國後的魏伯堯，和桑頌聿似親暱又似疏遠。他無法瞭解兒子的心思，魏伯堯也不願讓父親瞧見他心裡所想。
桑頌聿甚至不敢問他，是否恨他，恨他們為他所作的安排。
這一份歉疚感讓他不願去逼魏伯堯，他希望至少在爾後的日子裡，能讓他過屬於自己的生活，別再為別人而活。然而這樣的代價是桑頌聿必須放棄自己的夢想，直到魏李如放棄堅持，直到他無法掌管魏氏。兩全其美真的那麼難？
第四章
路經車庫時，小米意外的看到一輛全新的黑綠色奔馳，她像發現新大陸似的衝進廚房，對正忙著的蝦子和渝湘喊道：「老爺買新車了耶！」
「那是戴先生的。」蝦子將沖泡好的花茶徐徐倒入精緻的茶杯中。
「哪個戴先生啊？」
「就是那個……」蝦子指指自己的腳，小米會意過來後忍不住噗哧一笑。「原來是那個戴先生啊！」她笑得滿臉通紅，只有渝湘像個外星人般，對她們的談話感到一頭霧水。
「哪個戴先生啊？」渝湘問著和小米同樣的話。
蝦子將放著瓷杯的托盤放到她手上。「你出去看看不就知道了？」
渝湘曉得自己又中計了，狠瞪蝦子一眼，蝦子則給她一個「誰叫你笨嘛」的挪揄表情。
在客廳，一個男人坐在魏伯堯身邊，兩人不知聊什麼，又是拍掌又是大笑，十分起勁的樣子。
渝湘進來後，兩人立刻停止談話，那位戴先生打量渝湘一遍後，問道：「新來的？」
魏伯堯點頭。
「可愛的小妹妹，叫什麼名字啊？今年幾歲？有沒有男朋友啊？」他的樣子像極預備撲食小紅帽的大野狼。
渝湘有些不安的看了魏伯堯一眼，再將眼光停駐在這個五官英俊得過分，卻故意裝出下流叔叔樣的戴先生臉上。
「我叫譚渝湘，今年十七歲。」最後一個問題她選擇緘默。
「你叫譚渝……」他突然噗哧一聲，大笑起來，久久不能停止，笑到差點岔了氣。
魏伯堯和渝湘均皺著眉，用著不解的表情望著這個兀自笑得很快樂的戴先生。
「奕學，你被點了笑穴嗎？」趁他喘一口氣的空檔時間，魏伯堯抓住時機問道。
「伯堯，她來這麼久難道你都不曾發現？」他已經快要喘不過氣來了。「另外那兩個整人精呢？你別告訴我她們也沒發現，我不會相信的。」他意指蝦子和小米。