流浪月餘，她早清楚這天下之大、情勢複雜，失了妲己和啞僕，她這失了形貌身份的醜無艷到哪兒都得由人拿捏。她很認命。
「好菂菂，」忍不住屈膝半跪，搓撫她發，望江關三十年難得柔情，語音輕顫。「是我太小人，讓你難過了。」
「不，」她慘笑：「是我沒用，到哪兒都累人。」以前菡姊兒總為她不出宮門，而今……即使她泰半不懂，方才倒也聽出他為她費了不少唇舌。
「快別這麼說，你學得很好，讓我幾乎就要忘了，僅僅一個多月前，你還是個眾人呵護的寶貝公主吶！」他急說，真的不想見她低落。
她怔怔瞅他一會兒，欲言又止。
「以後跟著我姓望，人前得叫爹，成麼？」他柔聲，商量語氣。
其他的等以後再慢慢說，現在他還有事，而她看來累了。
穿透過他，女娃娃悠遠出神。
「菂菂？」怎麼這彈指便睜眼睡熟？
輕歎息，望江關抱她入室，攏密被褥。
這丫頭……
第三章
醒時總覺得她通透得可怕，困著又老像丟失了魂？
揉捻紙折，他為她點上一燈。
歡會盛宴，今晚他注定遲歸，看著炕床上的她氣息平勻；夜半醒來，希望她不至怕黑才好。
半晌──
「欸，望江關……」
為防下村露重，他正背對她寬衣。
不動聲色整齊了褲頭，他回轉。
「爹就爹，我都依你……」立坐床尾，她那未著鞋襪的腳丫前後踢蕩，慧黠巧笑，明眸清亮亮地，極像是……壓根兒沒睡過？！
「可你以後別再騙我囉。」輕走近，她接過他手上外袍，為他結襟繫帶。「你既不讓我死，就別怕我活，要不然我真不知該怎麼做人，你那時還不如讓我成了魂鬼較好。」
他望她，一時沒了章法。
晚風亂竄，須臾間明滅燈花。
這日，那個叫豐兒的男娃和婦人在村口散步時看見一窩棄狗。
「狗狗耶，娘……」比起之前的夢，豐兒似乎長大不少，跑跑跳跳精神飽滿地像匹小馬，凍出兩管鼻水的國字臉更是潤紅撲撲，咻一聲吸回去咧開純笑。
「嗯……」比起來，婦人神情陰鬱許多，看著遠方皚皚山頭恍惚失神。
「豐兒可以養他們嗎，娘？」男娃拽著娘親衣裙直問，幾次後才有反應。
「啊？」婦人茫然歉笑，低矮身子時撲灑淚花：「豐兒餓了嗎？」
搖頭，小手捲袖，極熟練為母拭淚。「乖娘不哭喔，豐兒嗅嗅。」
她笑了，和那婦人一起。近來跟著望江關學話，她知道這是望家寨裡大人用來哄小孩的土語。
「走吧，」強自振作，婦人牽起男娃的手，緊緊緊緊，像怕丟了似的。「你太叔公他們明天要來接你，娘還沒為你整頓收拾呢。」
「喔。」豐兒戀戀不捨看了小狗們一眼，到口的話終是嚥了回去。
觀望著，她的心無端抽疼。
不是為了那窩肯定活不成的棄狗，而是男娃娃那不勝為力的憂傷眼神。
觀望著，她不知不覺挪了腳步跟去。
越走越遠……
「她這樣沒日沒夜地昏睡，到底多久了？」黑暗間，望江關神情緊肅，低聲但不帶愉悅地問著身旁老嫗。
「兩、兩天了吧……」老嫗微微顫抖，主子向來親切，平日對誰都是有說有笑，這般斂了聲沉了氣的模樣，她還真沒見過。
「只兩天？」他放下脈枕中的手，極輕，骨瘦如柴，灰白間全無光澤，死屍都比她看來健康。
就連這屋內都不像只兩天沒人，望江關輕哼，以掌推窗，日頭終於落灑進來。
光線讓老嫗欲蓋彌彰的事實一目瞭然。
他倒抽，耳邊聽得老嫗抽腿後縮的聲音；砰然跌翻門邊一地散落的食器，驚怪惶叫，匡琅琅狼狽作聲。
這這……怎麼回事？
炕床一角，她頭臉垂落、半埋被褥，身上衣著和他離家時相同，之前好不容易稍稍豐腴的臉頰凹陷回去，眼角屎淚堆疊，亂發生油，糾結著隱隱生臭。
「菂菂，別睡了，醒醒！」無暇理會老嫗情況，望江關又急又惱，拍她搖她，已不是憐香惜玉的力道，然而她毫無反應。
他咬牙，一口氣掀翻被褥──捂悶多日的汗漬沒想像中熱烘難聞，但她手腳不知為何創痕纍纍、青紫斑斑，不少傷口都已化膿生瘡，甚至侵蝕見骨，沾了週身布質，血污點點……
「啊！」老嫗剛爬起來，見到這般景況，差點兒又昏厥了去。
「先給我燒桶熱水來再暈！」他回覷，再好脾氣也不由得厲了聲。
腦間一抹想殺人的衝動倏忽來去，他隱忍，卻克制不了心底抽疼。
地板上至少七八盤分毫未動的餿食全灑了，長霉的長霉，生蛆的生蛆，空氣沉濁，明顯飄散腐敗味道。
「我……明明該送的東西都給她送了吶……」老嫗哭道，腳軟了硬是無法起身。「菂菂姑娘……你作鬼也別別來找我啊……告大娘不是有意的……」
他連歎氣的時間都沒有了。
外出甫歸的包袱還結在身上，大步繞過呼天搶地的老嫗；打水、燒柴……
無暇思索其他，此時此刻，他一心一意只想她活。
※ ※ ※
啦啦啦……啦啦……
向晚。日暮西沈。倦鳥歸巢當口。
四鄰炊煙裊裊，望家寨主屋外亦緩緩浮出一影。
啦啦……啦啦啦……
影子越見清晰，越發真實……
日與夜交替的瞬間，天色驟暗，出落一女子身形，手舞足蹈，妍顏生輝。
啦……啦……啦啦……
嘶……咯咯咯咯……喵……啪擦咚當……汪、汪汪、汪汪汪……
望江關的座騎受驚。籬笆前正圍著母雞啄食的雞群也嚇得躲進羽翼。一隻半瞎貓咪急著竄上屋簷時踢下數片破瓦。幾條各缺了耳朵、鼻子或四肢的癩痢狗兒邊退邊對「她」狺狺嗚嚎。
「噓……」歌聲稍歇，她頓了頓。
「別吵別吵，我是魂，不是鬼，傷不了你家主人……」說著踅至馬兒跟前，眼對眼，語氣嬌嗔：「你啊你，又不是第一次見我，怎麼這麼不禁嚇，昨晚還差點把他摔下來……沒用的東西，哼……」
馬兒遭罵，卻也拿這飛來蕩去的魂魄沒法兒。
本來萬物自太古繁衍，雖說人類獨樹一幟，卻漸漸失了天眼不見靈動，可它老馬不，早先它就知道那醜得不像話的無艷公主透著古怪，果然，還沒幾天哩，它才正開心主人這回北上西極只帶天缺不帶她，心滿意足吃著西極境內獨有的芳美草秣，誰知主人轉回來牽它時背上竟多了一個包袱，不，正確說是包袱上多了一團東西！嘶咿，可不就是那做了主人義女的菂菂嗎？雖然形容改換美麗許多，但那惡形惡狀簡直有過之而無不及，嘶，竟仗著自己魂魄無重，攀了主人肩頭當畜生騎，咿，它心疼啊，最是崇仰敬愛的望家主人……
「好啦好啦，大不了以後不騎他就是了，」影子似懂心語，點著它鼻頭說：「不過他自己讓我騎的時候可不算喔！你偏心你家主人我管不著，是非黑白卻要清楚，我從沒求他什麼，是他自己要攬麻煩的。」
嘶──它悶哼，別了眼光看星星。
她低笑，飄上樹頭玩衣裙。
什麼都停止了、消弭了，蟲唱唧唧，這夜初片刻好寧靜──
「行了天缺，你和菂菂年歲相近，接下的事你不便幫忙，先去休息吧……」
良久，望江關的聲音從屋裡傳來，一魂一馬，不約而同轉了同方向看去。
天缺似有微詞，兩人比手畫腳的身影在窗紙上交互抖動，最後還是望江關打住了話題。「我知你急，不過現下最重要的是把人救醒，告大娘虧待菂菂的事我自有腹案，不過一切還是得等問過菂菂再行處理，總之你先睡，一會兒我把菂菂身上傷口處理完了，晚間還得靠你輪流和我守著，這出氣多入氣少的病況著實詭異，我也沒把握是否治得了她，咱還是先把力氣省著，節外生枝對菂菂沒好處，對吧？」
嘎吱──
想是望江關勸服了他，一會兒，天缺推門而出，忿怨憾恨的神情減了不少，行禮如儀後直直往老馬走來，唉，心焦歸心焦，該作的活兒還是得干，他解下老馬身上縛具，歷月奔波，大家都累了。
嘶──
走回廄棚前，老馬忍不住回看那魂……
輕飄飄地，滿臉好奇，乘著晚風撞進屋裡。
哎唷！
它就知道，這蠢公主連路都不太會走，還學人家扮鬼。
唉，主人能者多勞，不過命也忒苦。
嗚呼哀哉，嘶──
※ ※ ※
蒸氣氤氳。暖暖。窗牆外左支右絀摔進一影。
跌得狼狽，不過無關痛癢，她很快起身，轉轉，對著浴桶前正襟危坐的男子燦然一笑，飛身撲來。
「咦？你在作啥……啊……」影子很開心，咻咻穿越桌椅床鋪，不小心扣了椅腳接榫，她沒事，可浴桶裡的本尊登然見血，又一口子。